La batalla de Sedgemoor fue el último y decisivo enfrentamiento entre el Reino de Inglaterra y los rebeldes liderados por el duque de Monmouth durante la rebelión de Monmouth , que se libró el 6 de julio de 1685, [1] y tuvo lugar en Westonzoyland cerca de Bridgwater en Somerset , Inglaterra, y resultó en una victoria para el ejército inglés.
Fue la batalla final de la Rebelión de Monmouth y siguió a una serie de escaramuzas en el suroeste de Inglaterra entre las fuerzas rebeldes del duque de Monmouth y el ejército real, todavía leal a Jacobo II . La victoria fue para el gobierno y unos 500 prisioneros cayeron en sus manos. Monmouth escapó del campo de batalla, pero fue capturado, llevado a Londres y ejecutado nueve días después. Muchos de los partidarios de Monmouth fueron juzgados durante las Assizes sangrientas . Muchos fueron deportados al extranjero, mientras que otros fueron ejecutados mediante descuartizamiento .
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Fue la batalla final de la Rebelión de Monmouth , mediante la cual el rebelde James Scott, primer duque de Monmouth , intentó arrebatar el trono inglés a su tío Jacobo II de Inglaterra . Jacobo II había accedido al trono tras la muerte de su hermano Carlos II el 2 de febrero de 1685; James Scott era hijo ilegítimo de Carlos.
Después de que Monmouth desembarcara de la República Holandesa en Lyme Regis en Dorset , [2] se produjeron una serie de marchas y escaramuzas en todo Dorset y Somerset . Finalmente, el ejército mal equipado de Monmouth fue rechazado hasta Somerset Levels , quedando acorralado en Bridgwater el 3 de julio. Ordenó a sus tropas que fortificaran la ciudad. La fuerza estaba formada por unos 3.500 hombres, [3] en su mayoría inconformistas , artesanos y trabajadores agrícolas armados con herramientas agrícolas (como horcas ). [2]
Las tropas realistas, lideradas por Louis de Duras, segundo conde de Feversham , y el coronel John Churchill , estaban acampadas detrás del Rin de Bussex en Westonzoyland. Las fuerzas de infantería incluían 500 hombres del 1.er Regimiento de Infantería (los Royal Scots), conocido como el Regimiento de Dumbarton, bajo el mando del teniente coronel Douglas; dos batallones del 1.er Regimiento Real de Guardias del Rey ( Granaderos de la Guardia ), liderados respectivamente por Henry FitzRoy, primer duque de Grafton , y el mayor Eaton; 600 hombres del Segundo Regimiento de Guardias (más tarde los Coldstream Guards ) bajo el mando del teniente coronel Sackville; cinco compañías del Regimiento de la Reina Viuda o de Tánger (más tarde 2.º de Infantería), conocidos como "Corderos de Kirke"; y cinco compañías del Regimiento de la Reina Consorte (Kings Own Royal Regiment), también conocido como Regimiento de Trelawny, que estaba comandado por el teniente coronel Charles Churchill, hermano menor del coronel John Churchill. La Caballería y la Infantería, el Tren Real de Artillería, estaba acampado a lo largo del camino a Bridgwater. La Caballería Real, con siete tropas de 420 hombres del Conde de Oxford, el Regimiento de Caballería del Rey ( Blues and Royals ), dirigido por el coronel Sir Francis Compton; los Dragones Reales del Rey; y tres tropas de la Guardia Montada del Rey ( Lifeguards ) componían el ejército. [4]
La fuerza realista incluía los siguientes regimientos:
El duque finalmente sacó a sus tropas de Bridgwater alrededor de las 10:00 p. m. para emprender un ataque nocturno contra el ejército del rey. Fueron guiados por Richard Godfrey, el sirviente de un granjero local, a lo largo de la antigua carretera de Bristol hacia Bawdrip . Con su limitada caballería en la vanguardia, giraron hacia el sur por Bradney Lane y Marsh Lane, y llegaron al páramo abierto con sus profundos y peligrosos riachuelos . [14]
Hubo un retraso mientras se cruzaba la ribera y los primeros hombres que la cruzaron asustaron a una patrulla realista. Se disparó un tiro y un jinete de la patrulla se alejó al galope para informar a Feversham. Lord Grey de Warke lideró a la caballería rebelde hacia adelante y fueron atacados por el Regimiento de Caballería del Rey, que alertó al resto de las fuerzas realistas. [4] El entrenamiento superior del ejército regular y sus caballos les permitió derrotar a las fuerzas rebeldes al flanquearlas.
Monmouth escapó del campo de batalla con Grey y se dirigieron hacia la costa sur disfrazados de campesinos. Fueron capturados cerca de Ringwood , Hampshire . [4] Monmouth fue llevado a la Torre de Londres , donde, tras varios hachazos, fue decapitado. [2]
Una carta escrita por el conde de Shaftesbury en 1787 proporciona más detalles sobre la captura de Monmouth: [15]
Según la tradición de los alrededores, después de la derrota del duque de Monmouth en Sedgemoor, cerca de Bridgwater, cabalgó acompañado de lord Grey hasta Woodyates, donde dejaron sus caballos. El duque, tras cambiarse de ropa con un campesino, intentó atravesar el campo hasta Christchurch. Al ser perseguido de cerca, se dirigió a la isla y se ocultó en una zanja cubierta de helechos y maleza. Cuando sus perseguidores llegaron, una anciana informó de que se encontraba en la isla y de que lo había visto llenando su bolsillo de guisantes. La isla fue inmediatamente rodeada por soldados, que pasaron allí la noche y amenazaron con incendiar las cabañas vecinas. Cuando se alejaban, uno de ellos vio la falda de la chaqueta del duque y lo agarró. El soldado, en cuanto lo reconoció, rompió a llorar y se reprochó el desafortunado descubrimiento. El duque, cuando fue capturado, estaba muy agotado por la fatiga y el hambre, pues no había comido nada desde la batalla, salvo los guisantes que había recogido en el campo. El fresno bajo el que fue detenido el duque todavía sigue en pie y está marcado con las iniciales de muchos de sus amigos que visitaron el lugar posteriormente.
La familia de la mujer que lo traicionó fue siempre aborrecida y se dice que cayó en la decadencia y que nunca prosperó. La casa donde ella vivía, que daba al lugar, se derrumbó desde entonces. Fue muy difícil conseguir que alguien la habitara.
Después de la batalla, unos 500 soldados de Monmouth fueron capturados y encarcelados en la iglesia parroquial de Santa María en Westonzoyland, mientras que otros fueron perseguidos y fusilados en las zanjas donde se escondían. Otros fueron ahorcados en horcas erigidas a lo largo del camino. Las tropas realistas fueron recompensadas: Feversham fue nombrado Caballero de la Jarretera , Churchill ascendido a mayor general y Henry Shires, de la artillería, recibió el título de caballero. Otros soldados, en particular los que habían resultado heridos, recibieron asignaciones que oscilaban entre 5 y 80 libras. Algunos de los heridos estuvieron entre los primeros en ser tratados en el recién inaugurado Royal Hospital Chelsea . [4]
El rey envió al Lord Presidente del Tribunal Supremo Jeffreys para reunir a los partidarios del duque en todo el suroeste y juzgarlos en los Bloody Assizes en el castillo de Taunton y en otros lugares. Cerca de 1.300 personas fueron declaradas culpables, muchas de las cuales fueron deportadas al extranjero, mientras que algunas fueron ejecutadas mediante descuartizamiento . [16] Daniel Defoe , que más tarde escribiría la novela Robinson Crusoe , había participado en el levantamiento y la batalla. Jeffreys le impuso una fuerte multa, perdiendo gran parte de sus tierras y riquezas. Dos hermanos, Benjamin Hewling, comandante de una tropa de caballería, y William Hewling, teniente de infantería, se encontraban entre los condenados a muerte. [17] [18] [19] Benjamin Hewling fue ahorcado en lugar de descuartizado tras un pago de 1000 libras por parte de su hermana. [20] [21]
Jaime II fue derrocado en un golpe de Estado tres años más tarde, en la Revolución Gloriosa .
La batalla de Sedgemoor se considera a menudo la última batalla campal librada en suelo inglés, pero esto depende de la definición de «batalla», para la que hay diferentes interpretaciones . Otros contendientes para el título de última batalla inglesa incluyen: la batalla de Preston en Lancashire , que se libró el 14 de noviembre de 1715, durante la primera rebelión jacobita ; y la escaramuza de Clifton Moor de la segunda rebelión jacobita , cerca de Penrith, Cumberland , el 18 de diciembre de 1745. La batalla de Culloden , librada en Drumossie Moor al noreste de Inverness el 16 de abril de 1746, fue la última batalla campal librada en suelo británico. [22]
La batalla de Sedgemoor se describe en detalle en el clímax de la trama en la novela de aventuras históricas Micah Clarke de Arthur Conan Doyle . [23] La batalla también aparece en Lorna Doone de Blackmore , donde el héroe llega al campo de batalla cuando la batalla está terminando, y luego es escoltado a casa por los soldados del Rey para ponerlo a salvo. [24] Asimismo, The Royal Changeling (1998) de John Whitbourn describe la rebelión, con algunos elementos de fantasía añadidos. La batalla de Sedgemoor abre y concluye la novela. [25] Una colección de poemas ( Sedgemoor ), que explora la batalla y las consecuencias de la rebelión, fue escrita por el poeta y académico Malcolm Povey y publicada por Smokestack Books en 2006. Los poemas se mueven entre 1685 y la actualidad, como una técnica narrativa . [26] El libro de Povey recibió elogios, especialmente por su originalidad: "No muchos poetas intentan algo tan diferente y ambicioso como esto. Merece ser ampliamente leído". [27] La batalla se conmemora en el poema de Val Wake "Dead Willows Mourn". Wake, un periodista y autor nacido en Australia, vivió en Westonzoyland de 1973 a 1979. [28] Los eventos que rodearon la batalla ocupan los primeros capítulos de la novela Capitán Blood de Rafael Sabatini . [24] La batalla también se incluye/menciona al comienzo de la película Capitán Blood de 1935. [29] La batalla sirve como trasfondo histórico para una serie de asesinatos en la novela Down Among the Dead (2020) de Damien Boyd.
La sociedad de recreación Sealed Knot ha recreado partes importantes de la campaña de rebelión, en el 300 aniversario en 1985, y nuevamente en 2005. Para la primera recreación, el trío folk Strawhead produjo un álbum de varias canciones de la época y escritas especialmente, titulado 'Sedgemoor'. [30] La batalla de Sedgemoor también fue una trama central en la serie de HTV de 1972 Pretenders , que se transmitió en 13 episodios de media hora. [31] Se puede encontrar un mural que representa la batalla en exhibición en los servicios de la autopista de Sedgemoor en la calzada norte de la M5 . [32]
Benjamin Hewling Batalla de Sedgemoor.
51°06′56″N 2°55′42″O / 51.11556, -2.92833