La batalla de Badon , también conocida como la batalla de Mons Badonicus , [a] supuestamente se libró entre británicos y anglosajones en la Britania postromana a fines del siglo V o principios del siglo VI . [1] Se le atribuyó como una importante victoria para los británicos, que detuvo la invasión hacia el oeste de los reinos anglosajones por un período.
Las primeras referencias conocidas de la batalla, del clérigo británico Gildas , datan del siglo VI. Hoy en día es principalmente conocida por la supuesta participación del hombre que más tarde sería recordado como el legendario Rey Arturo ; aunque no hay acuerdo en que Arturo fuera una persona histórica, su nombre aparece por primera vez en la Historia Brittonum del siglo IX , donde se lo menciona como habiendo participado en la batalla junto a los reyes britanos como comandante de guerra, aunque no se lo describe como rey. Debido al número limitado de fuentes, no hay certeza sobre la fecha, la ubicación o los detalles de la lucha. [2] [3]
Casi todos los estudiosos coinciden en que esta batalla tuvo lugar. Gildas, que escribió sobre la batalla en memoria de los acontecimientos, no menciona a Arturo ni los nombres de otros líderes británicos que participaron en ella. También omite los nombres de los líderes sajones. Gildas tampoco la describe como una batalla real, sino como un asedio. No está claro si los sajones estaban asediando a los británicos o si los británicos estaban asediando a los sajones. [4]
La primera mención de la batalla de Badon aparece en De Excidio et Conquestu Britanniae ( Sobre la ruina y la conquista de Britania ) de Gildas , escrito entre principios y mediados del siglo VI. En él, se dice que los anglosajones «sumergieron [su] lengua roja y salvaje en el océano occidental» antes de que Ambrosio Aureliano organizara una resistencia británica con los supervivientes del ataque sajón inicial. Gildas describe el período que siguió al éxito inicial de Ambrosio:
Desde entonces, los ciudadanos triunfaron a veces, y a veces los enemigos, para que el Señor, según su voluntad, pusiera a prueba en esta nación al Israel de hoy, tanto si lo ama como si no. Esto continuó hasta el año del asedio de la colina de Badon ( obsessionis Badonici montis ), y de casi la última gran matanza infligida a la banda de bribones. Y esto comienza, un hecho que sé, en el año cuarenta y cuatro, con un mes ya transcurrido; es también el año de mi nacimiento. [5]
De Excidio Britanniae describe la batalla como una "recuperación inesperada de la [isla]" que hizo que reyes, nobles, sacerdotes y plebeyos "vivieran ordenadamente según sus diversas vocaciones". Después, la larga paz degeneró en guerras civiles y la iniquidad de Maelgwn Gwynedd .
El hecho de que Gildas, aparentemente la fuente más cercana a su tiempo, no haya mencionado a Arturo , se observó al menos desde una hagiografía del siglo XII de Gildas, que afirma que Gildas había elogiado a Arturo extensamente, pero luego lo había eliminado por completo después de que Arturo matara al hermano del santo, Hueil mab Caw . Los escritores modernos han sugerido que los detalles de la batalla pueden haber sido tan conocidos que Gildas esperaba que su audiencia estuviera familiarizada con ellos. [6]
La batalla se menciona a continuación en un texto del siglo VIII de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés ( Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ) de Beda , [7] que describe el "asedio del Monte Badon, cuando hicieron una masacre no pequeña de aquellos invasores", como ocurriendo 44 años después del primer asentamiento anglosajón en Gran Bretaña . [8] [9] Dado que Beda coloca esa llegada justo antes, durante o justo después del reinado conjunto en Roma de Marciano y Valentiniano III en 449-456 d. C., [b] debe haber considerado que Badon tuvo lugar entre 493 y 500. Beda luego pospone la discusión de la batalla - "Pero más de esto más adelante" - solo para aparentemente nunca volver a ella.
Beda incluye más tarde un relato extenso de la victoria de San Germán de Auxerre sobre los sajones y los pictos en un valle montañoso (tradicionalmente situado en Mold, en Flintshire, en el noreste de Gales), al que atribuye el mérito de frenar la amenaza de invasión durante una generación. [11] Sin embargo, como se describe que la victoria se logró sin derramamiento de sangre, presumiblemente se trató de una ocasión diferente a la de Badon. Aceptada al pie de la letra, la participación de San Germán también situaría la batalla alrededor del año 430 d. C., aunque la cronología de Beda no muestra conocimiento de esto.
El texto más antiguo que se conserva que menciona específicamente a Arturo en relación con la batalla es la Historia Brittonum ( La historia de los británicos ) de principios del siglo IX, [12] atribuida al monje galés Nennius , en la que se identifica al soldado (en latín mīles ) Arturo como el líder de la fuerza británica victoriosa en Badon:
La duodécima batalla tuvo lugar en el monte Badon, en la que cayeron en un día 960 hombres por una sola carga de Arturo, y nadie los derrotó excepto el propio Arturo. [13] [14]
La batalla de Badon se menciona a continuación en los Annales Cambriae ( Anales de Gales ), [15] que se supone que fueron escritos entre mediados y finales del siglo X. La entrada dice:
La batalla de Badon, en la que Arturo llevó la cruz de nuestro Señor Jesucristo durante tres días y tres noches sobre sus hombros [o escudo [16] ] y los británicos fueron los vencedores. [17] [18]
La Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ) de Godofredo de Monmouth de c. 1136 fue enormemente popular y sobrevive en muchas copias de poco después de su composición. [19] Entrando en (y fabricando) mucho más detalle, Godofredo identifica estrechamente Badon con Bath , incluyendo la predicción de Merlín de que los baños de Badon perderían su agua caliente y se volverían venenosos. [20] También mezcla aspectos de otros relatos: la batalla comienza como un asedio sajón y luego se convierte en un enfrentamiento normal una vez que llegan los hombres de Arturo; Arturo lleva la imagen de la Virgen tanto en su escudo como en su hombro. Arturo carga y mata a 470, diez más que el número de británicos emboscados por Hengist cerca de Salisbury .
Se añaden elementos de las leyendas galesas: además del escudo Pridwen , Arturo obtiene su espada, Caliburnus (Excalibur), y su lanza, Ron . Geoffrey también hace de la defensa de la ciudad del ataque sorpresa sajón una causa santa, haciendo que Dubricius ofrezca la absolución de todos los pecados para aquellos que caen en batalla. [21]
Existe un considerable debate académico sobre la fecha exacta y el lugar de la batalla, aunque la mayoría coincide en que tuvo lugar en el sur de Inglaterra en algún momento a finales del siglo VI.
Las fechas propuestas por los eruditos para la batalla incluyen 493, 501 y 516. [22] Daniel McCarthy y Dáibhí Ó Cróinín han postulado que los 44 años y un mes de Gildas no son una referencia a la cronología simple sino una posición dentro del ciclo de Pascua de 84 años utilizado para el cómputo en ese momento por los británicos y la iglesia irlandesa . Las tablas en cuestión comienzan en enero de 438, lo que colocaría su fecha revisada de la batalla en febrero de 482. [23]
Andrew Breeze , en un libro de 2020, sostiene que la batalla de Badon o " Braydon , Wiltshire" tuvo lugar en 493, deduciendo que Gildas estaba escribiendo De Excidio en 536, en medio de los eventos climáticos extremos de 535-536 , porque citó una "cierta niebla espesa y noche negra" que "se asienta sobre toda la isla" de Gran Bretaña, pero no la hambruna posterior en el año 537. Breeze concluyó que Badon se libró "(...) en el sur de Gran Bretaña, se libró en 493 y no tuvo nada que ver con Arturo". [24]
Aunque los académicos nunca han llegado a un consenso, la ubicación del Monte Badon se ha situado tradicionalmente en las colinas alrededor de Bath , más notablemente en Bathampton Down . Tim y Annette Burkitt han propuesto Caer Badden ( latín : Aquae Sulis ; ahora Bath, Somerset ), unas 20 millas al noreste de las minas romanas de Charterhouse , sobre la base de los Anales galeses , así como de evidencia arqueológica y toponímica. [25] [26]
Susan Hirst, Geoffrey Ashe y Michael Wood defienden la ubicación del castillo de Liddington en la colina sobre Badbury ( en inglés antiguo : Baddan byrig ) en Wiltshire. Este sitio domina The Ridgeway , que conecta el río Támesis con el río Avon y el río Severn más allá. [27] [28] [29]
También se ha argumentado que el lugar de la batalla fue el de Badbury Rings, en Dorset, que lleva el mismo nombre . [30] David Cooper coincide en que este es el sitio más probable y ha proporcionado el análisis más completo de la batalla disponible hasta la fecha. [31]
Andrew Breeze ha argumentado que Badon debe ser etimológicamente britónico en lugar de inglés (eliminando así a Bath de la consideración ya que su nombre es completamente germánico ), y que el topónimo dado por Gildas ( Badonici Montis ) es un error de imprenta de Bradonici Montis , basado en topónimos celtas conocidos en Gales y Cornualles. Breeze postula el campamento Ringsbury cerca de Braydon en Wiltshire como el sitio de la batalla. [32]
Algunos autores han especulado que Ælle de Sussex pudo haber liderado las fuerzas sajonas en esta batalla. [33] Otros rechazan la idea de plano. [34] En el libro 9 de su obra Historia regum Britanniae , Geoffrey de Monmouth menciona a cierto Cheldric [35] como líder de guerra sajón que luchó en Bath durante el mismo período, por lo que otros eruditos sugieren que (debido a similitudes de nombres) Cerdic de Wessex fue el líder sajón durante la batalla.
El Texto A de los Annales Cambriae [15] incluye la entrada: "La primera celebración de la Pascua entre los sajones. La segunda batalla de Badon. Morgan muere". [18] [36] La fecha de esta acción la da Phillimore como el año 665 d. C., [15] pero la primera Pascua de los sajones la sitúa el Texto B en su entrada 634 años después del nacimiento de Cristo y no se menciona "el segundo Badon". [37]
El Ciclo de la Vulgata del siglo XIII , un romance en prosa francés que relata la leyenda artúrica, reemplazó la Batalla de Badon con la Batalla de Clarence (variantes ortográficas: Clarance , Clarans , Clarenche , Clarens ). En la primera ronda de lucha, una coalición de reyes británicos es derrotada por los sajones (o los sarracenos en algunas versiones posteriores, incluida la de Thomas Malory ). En la segunda fase, Arturo se une a la batalla y las fuerzas enemigas son destruidas, lo que empuja a los invasores hacia el mar.
Además de los estudios profesionales, varias comunidades de Gales e Inglaterra tienen sus propias tradiciones que sostienen que su zona fue el lugar de la batalla. Entre ellas se incluyen (además de Badbury Rings y Bathampton Down), [38] la montaña de Mynydd Baedan cerca de Maesteg en el sur de Gales y Bowden Hill en Wiltshire. [39]
El rey Arturo lidera a los Caballeros de la Mesa Redonda en la batalla contra los sajones liderados por Hengist en los episodios 1430 (5 de julio de 1964) y siguientes de la serie de tiras cómicas Prince Valiant . [40] La batalla se menciona en la película de comedia de 1975 Monty Python and the Holy Grail como una de las muchas hazañas cuestionables de Sir Robin, quien en la narración bárdica de la película se dice que "personalmente se orinó en la batalla de Badon Hill". [41] La batalla aparece de forma destacada en Excalibur: A Novel of Arthur de Bernard Cornwell de 1997 , en la segunda parte del libro, "Mynydd Baddon", en la que los ejércitos de los reyes anglos y sajones Aelle y Cerdic , ayudados por traidores celtas liderados por Lancelot , son derrotados en una batalla épica por una alianza incómoda de varios reinos británicos e irlandeses. El autor combina varios relatos medievales de la batalla, como el comienzo como un asedio anglosajón a la cima de una colina (aquí inicialmente defendida desesperadamente por Ginebra , que es representada como una brillante estratega y figura de unión [42] ) y la aparición de la caballería de Arturo con el signo de la cruz en sus escudos (aquí un requisito exigido por el rey cristiano Tewdric para que él también se una a la batalla), para crear una representación más realista y fundamentada que las de sus fuentes medievales. [43] La película de 2004 El rey Arturo termina en una escena de batalla culminante que ocurre a lo largo del Muro de Adriano cuando las fuerzas mayoritariamente romano-británicas de Arturo derrotan a las de los reyes sajones Cerdic y Cynric, con un alto costo para Arturo. [44]
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