La Batalla de Lesbos tuvo lugar del 21 de noviembre al 21 de diciembre de 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes , lo que resultó en la captura de la isla de Lesbos, en el Egeo oriental , por el Reino de Grecia .
La isla de Lesbos había estado gobernada por el Imperio Otomano desde 1462, cuando fue conquistada por el sultán Mehmed II a la familia genovesa Gattilusio que la había gobernado durante más de un siglo. [1] Llamada Midilli por su capital, Mitilene , la isla permaneció continuamente bajo dominio otomano hasta 1912, interrumpida sólo por breves ocupaciones venecianas en la Primera y Segunda Guerras Otomano-venecianas. [1] La gran mayoría de la población de la isla seguía siendo cristiana griega, aunque había una importante población musulmana que representaba hasta una quinta parte del total, que vivía en toda la isla. Las relaciones entre las dos comunidades eran en general buenas y las lesbianas solían ser bilingües tanto en griego como en turco. [2] [3] El puerto de Mitilene era uno de los más activos del Mar Egeo , y la isla era relativamente rica en comercio, exportaba muchos productos agrícolas propios, además de beneficiarse de su ubicación geográfica en las principales rutas marítimas. . [2] Esta prosperidad también contribuyó a que la isla no participara en la Guerra de Independencia griega en 1821-1829. [4]
Con el estallido de la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912, la flota griega al mando del contraalmirante Pavlos Koundouriotis se apoderó de la estratégica isla de Lemnos a la entrada del estrecho de los Dardanelos y procedió a establecer un bloqueo naval del estrecho. [5] [6] Con la flota otomana confinada detrás de los Daradanelles, los griegos quedaron con el control total del Mar Egeo y comenzaron a ocupar las islas del Egeo gobernadas por los otomanos. [6] La mayoría de estas islas tenían pocas o ninguna tropas, aparte de las islas más grandes de Quíos y Lesbos; este último estaba guarnecido por el 2.º Batallón del 18.º Regimiento de Infantería. [7] La guarnición otomana contaba con 3.600 hombres, de los cuales 1.600 eran soldados profesionales, y el resto eran irregulares y cristianos reclutados, comandados por el mayor Abdul Ghani Pasha, cuyo cuartel general estaba basado en Molyvos . [8] [9]
Como resultado, los griegos retrasaron sus movimientos contra Quíos y Lesbos hasta que concluyeron las operaciones en el frente principal de Macedonia y se pudieron reservar fuerzas para un asalto serio. Con los rumores de un alto el fuego que circulaban a finales de noviembre, la rápida captura de estas islas se volvió imperativa. [10] Otro factor fue el rápido avance de Bulgaria en Tracia y Macedonia oriental. El gobierno griego temía que Bulgaria pudiera utilizar Lesbos como moneda de cambio en el curso de futuras negociaciones de paz. [11] Se reunió una fuerza ad hoc para capturar Lesbos: se reunieron destacamentos de infantería naval en la bahía de Mudros y se abordaron en el crucero Averoff y el vapor Pelops , junto con algo de artillería naval ligera y dos ametralladoras. Zarpando hacia Lesbos el 7 de noviembre [ OS 20 de noviembre] de 1912, a la fuerza de desembarco se le unió en el camino un batallón de infantería reservista recién formado (15 oficiales y 1.019 hombres) de Atenas. [10]
La fuerza de desembarco llegó a Mitilene a las 07:00 del 21 de noviembre [ OS 8 de noviembre] de 1912, y Kountouriotis emitió un ultimátum al comandante otomano local, solicitando su rendición. Después de las negociaciones, se dio tiempo a la guarnición otomana para evacuar la ciudad, que rápidamente fue ocupada por las fuerzas griegas. [10] Después de lograr esto, Kountouriotis con la parte principal de la flota abandonó la isla, dejando atrás solo el escuadrón de cruceros y dos destructores. [12] Antes de su partida, Kountouriotis formó una milicia compuesta por griegos locales y nombró a K. Melas como su comandante. [8] Al mismo tiempo, las tropas otomanas, entre 1.500 y 2.000 hombres, se retiraron a un campamento en Filia, a unos 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de Mitilene. El campamento, erigido durante la reciente guerra ítalo-turca , estaba bien provisto de provisiones y municiones. [10]
Durante el transcurso de la Batalla de Lesbos, los otomanos perpetraron una serie de masacres contra la población cristiana griega local. La más notable fue la masacre de cristianos en Petra , cuyas casas fueron incendiadas por las fuerzas otomanas en retirada el 22 de noviembre [ OS 9 de noviembre]. [13] Por el momento, los griegos en Mitilene, unos 1.600 hombres, permanecieron pasivos, avanzando sólo unos pocos destacamentos más pequeños hacia el interior como fuerza de cobertura. Una pequeña fuerza de infantería naval fue enviada para capturar Plomari el 23 de noviembre [ OS 10 de noviembre] a bordo del crucero auxiliar Makedonia , pero el mar embravecido impidió el desembarco y, en cambio, fue desviado a la operación en curso para capturar Quíos más al sur. [14] Con las fuerzas en la isla manifiestamente insuficientes para completar su captura, el cuartel general griego envió refuerzos en forma de 2.º Batallón/19.º Regimiento de Infantería, infantería naval adicional y seis cañones de montaña, y puso la operación bajo el mando de Coronel Apollodoros Syrmakezis. [15]
Después de que llegaron los refuerzos el 14 de diciembre [ OS 1 de diciembre], Syrmakezis tenía unos 3.175 hombres y ocho cañones de campaña a su disposición (aunque unos 300 infantes de marina sirvieron en tareas policiales en la retaguardia). [9] Esta fuerza se dividió en dos columnas, una del sur en el pueblo de Lambou Myloi y otra del norte en Thermi. Las dos columnas iniciaron su avance gradual hacia el campamento otomano en Filia el 16 de diciembre [ OS 3 de diciembre]. En la noche del día siguiente, habían llegado a las aldeas de Dafia y Agia Paraskevi, respectivamente. Como Syrmakezis quería que ambas columnas atacaran Filia simultáneamente, ordenó que la columna norte se detuviera por un día, mientras que el avance de la columna sur continuó al día siguiente, solo para ser detenido por una fuerte resistencia otomana cerca del Monasterio de Leimonas. [9] La columna sur aún enfrentó una dura resistencia y avanzó lentamente el 19 de diciembre [ OS 6 de diciembre], pero la columna norte disfrutó de un rápido éxito, llegando a las afueras de Filia al anochecer. [9]
A la mañana siguiente, ambas columnas recibieron la orden de lanzar su ataque contra Filia, pero casi nada más comenzar el avance griego apareció un enviado otomano solicitando un armisticio para las negociaciones. Esto fue concedido, pero cuando el comandante otomano, el mayor Abdul Ghani, apareció a las 11:00, afirmó que no había solicitado negociaciones y que no tenía propuestas que hacer. Descartando esto como una estratagema para ganar tiempo, el comandante griego ordenó la reanudación de la ofensiva a las 14:00 horas. Sin embargo, a las 22:00 horas apareció el mismo enviado otomano con una carta de rendición firmada por los oficiales de la guarnición otomana. [9] Syrmakezis ordenó un cese inmediato de las hostilidades, y el instrumento de rendición de la guarnición otomana se firmó a las 08:00 del día siguiente. [dieciséis]
La captura de Lesbos costó a los griegos nueve muertos y 81 heridos en combate. [17]
El destino de las islas del Egeo capturadas por Grecia durante la Primera Guerra de los Balcanes fue objeto de prolongadas negociaciones diplomáticas, ya que los otomanos inicialmente se negaron a cederlas. Finalmente, en el Tratado de Londres , el destino de las islas quedó en manos de las grandes potencias , quienes en su caso las cederían a Grecia en febrero de 1914, además de las dos más cercanas a los Dardanelos, Imbros y Tenedos . [18] [19] Sin embargo, el Imperio Otomano no se reconcilió con su pérdida, y siguió una carrera armamentista naval, que condujo a una crisis en el verano de 1914 en la que una nueva guerra greco-turca parecía inminente; la crisis terminó sólo con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [20] Cuando el crucero alemán SMS Breslau entró en servicio otomano en agosto de 1914, pasó a llamarse Midilli en señal de estas afirmaciones.
La cesión de Lesbos y las demás islas a Grecia no se concretó hasta el Tratado de Lausana de 1923 . [21]
39°12′36″N 26°16′48″E / 39.21000°N 26.28000°E / 39.21000; 26.28000