La batalla de Legnano fue una batalla entre el ejército imperial de Federico Barbarroja y las tropas de la Liga Lombarda el 29 de mayo de 1176, cerca de la ciudad de Legnano , en la actual Lombardía , Italia. [6] [7] Aunque la presencia del enemigo cerca ya era conocida por ambos bandos, se encontraron de repente sin tener tiempo de planificar ninguna estrategia. [8] [9]
La batalla fue crucial en la larga guerra que libró el Sacro Imperio Romano Germánico en un intento de afirmar su poder sobre los municipios del norte de Italia , [8] que decidieron dejar de lado sus rivalidades mutuas y unirse a una alianza militar liderada simbólicamente por el Papa Alejandro III , la Liga Lombarda . [10]
La batalla puso fin a la quinta y última incursión en Italia del emperador Federico Barbarroja, [6] quien, tras la derrota, intentó resolver la cuestión italiana adoptando un enfoque diplomático, lo que desembocó unos años más tarde en la Paz de Constanza (25 de junio de 1183), con la que el emperador reconoció a la Liga Lombarda e hizo concesiones administrativas, políticas y judiciales a los municipios, poniendo fin oficialmente a su intento de dominar el norte de Italia. [11] [12]
La batalla es aludida en el Canto degli Italiani de Goffredo Mameli y Michele Novaro , que dice: «De los Alpes a Sicilia , Legnano está en todas partes» en memoria de la victoria de las poblaciones italianas sobre las extranjeras. [13] Gracias a esta batalla, Legnano es la única ciudad, además de Roma , que se menciona en el himno nacional italiano . [13] En Legnano, para conmemorar la batalla, se celebra anualmente el Palio di Legnano desde 1935, el último domingo de mayo. [14] En el ámbito institucional, se eligió la fecha del 29 de mayo como fiesta regional de Lombardía. [15]
El enfrentamiento entre los municipios del norte de Italia y el poder imperial tuvo su origen en la lucha por las investiduras , [16] o en aquel conflicto que involucró, en los siglos XI y XII, al Papado , al Sacro Imperio Romano Germánico , y a sus respectivas facciones, los llamados " güelfos y gibelinos ", respectivamente. [16] A veces fue una disputa tan enconada que varios municipios del norte de Italia llegaron a destituir a sus obispos bajo la acusación de simonía, por cuanto habían sido investidos en sus cargos por el emperador y no por el Papa. [16]
La disputa sobre las investiduras no fue la única fuente de fricción entre el Imperio y los municipios del norte de Italia. Una crisis del feudalismo surgió con el crecimiento económico de las ciudades del norte de Italia y su deseo emergente de liberarse de la administración imperial. [16] Además, los territorios italianos del Sacro Imperio Romano Germánico eran claramente diferentes de los germánicos [17] en aspectos socioeconómicos y culturales, y no simpatizaban con el poder imperial ejercido por una autoridad de linaje alemán. [17] Además, la nobleza de los territorios italianos dominados por el Imperio estaba mucho menos (y progresivamente menos) involucrada en las funciones administrativas de las regiones dominadas por las ciudades, que la nobleza en tierras alemanas. [17] Debido a las fricciones que surgieron en los siglos XI y XII, las ciudades del norte de Italia experimentaron un fermento creciente que llevó al nacimiento de una nueva forma de autogobierno local basado en un cuerpo colegiado electivo con funciones administrativas, judiciales y de seguridad, y que a su vez designaba cónsules de la ciudad: la comuna medieval . [18]
Esta evolución institucional fue contemporánea con la lucha por las investiduras. [19] Cuando el obispo de una ciudad , que tradicionalmente había ejercido una fuerte influencia en los asuntos civiles del municipio, [20] se preocupaba en gran medida por la contienda entre el Imperio y el Papado, los ciudadanos se sentían estimulados, y en cierto modo obligados, a buscar una forma de autogobierno que pudiera actuar independientemente en tiempos de seria dificultad. [19] Los ciudadanos se volvieron cada vez más conscientes de los asuntos públicos de su propio municipio y se mostraron reacios a aceptar las estructuras eclesiásticas y feudales, con su gestión rígida y jerárquica del gobierno. [21] El cambio que condujo a una gestión colegial de la administración pública tenía sus raíces en la dominación lombarda del norte de Italia; [22] este pueblo germánico estaba de hecho acostumbrado a resolver las cuestiones más importantes (que normalmente eran de naturaleza militar) a través de una asamblea presidida por el rey y compuesta por los soldados más valientes, los " gairethinx " [23] o " arengo ". [22] [nb 3] Los cónsules de las ciudades generalmente provenían de las clases cada vez más dominantes (comerciantes y profesionales) de una ciudad; [24] aunque la duración del mandato de un cónsul era solo de un año, y había una cierta rotación de individuos en los puestos, una administración comunal a veces equivalía a una camarilla de familias líderes que compartían el poder municipal de manera oligárquica . [24] En cualquier caso, las ciudades del norte de Italia gradualmente dejaron de reconocer las instituciones feudales, que ahora parecían obsoletas. [8]
Además, los emperadores anteriores, por diversas vicisitudes, adoptaron durante un cierto período una actitud de indiferencia hacia las cuestiones del norte de Italia, [16] teniendo más cuidado de establecer relaciones que contemplaran la supervisión de la situación italiana en lugar del ejercicio efectivo del poder. [25] Como consecuencia, el poder imperial no impidió los objetivos expansionistas de los diversos municipios en los territorios circundantes y otras ciudades, [25] y las ciudades comenzaron a tomar las armas unas contra otras en contiendas para lograr la hegemonía regional. [16]
Federico Barbarroja , por su parte, repudió la política de sus predecesores al intentar restaurar el control imperial sobre los municipios del norte de Italia, también basándose en las peticiones de algunos de estos últimos, que pidieron repetidamente la intervención imperial para limitar el deseo de supremacía de Milán : [26] [16] en 1111 y 1127 la ciudad conquistó, respectivamente, Lodi y Como , obligando a Pavía , Cremona y Bérgamo a la pasividad. [27]
Para empeorar las cosas, las relaciones entre el Imperio y los municipios se agriaron aún más por las duras medidas implementadas por las autoridades imperiales contra la región milanesa. [28] De estas, dos contribuyeron más a alimentar el sentimiento antiimperial: para tratar de interrumpir los suministros en Milán durante uno de sus descensos en Italia, en 1160, el emperador devastó el área al norte de la ciudad destruyendo los cultivos y árboles frutales de los agricultores. [29] En particular, en quince días Barbarroja destruyó el campo de Vertemate , Mediglia , Verano , Briosco , Legnano , Nerviano , Pogliano y Rho . [8] El segundo evento estuvo vinculado, en cambio, a las medidas tomadas por Federico Barbarroja después de la rendición de Milán (1162): [29] el vicario imperial que administraba el campo milanés después de la derrota de Milán obligó a los agricultores de la zona a pagar un fuerte impuesto anual de alimentos para el emperador, lo que hizo que la población fuera cada vez más hostil al poder imperial. [30]
Para intentar pacificar el norte de Italia y restaurar el poder imperial, Federico Barbarroja cruzó los Alpes al frente de su ejército en cinco ocasiones. La primera bajada, que comenzó en el otoño de 1154 y condujo sólo a 1.800 hombres, [16] [31] [32] llevó al rey a sitiar y conquistar las alborotadas Asti , Chieri y Tortona y a atacar algunos castillos de la campiña milanesa, pero no la capital de Milán, dado que no disponía de fuerzas suficientes. [33] [34] Esta campaña continuó con la convocatoria de la dieta de Roncaglia , con la que Federico restableció la autoridad imperial, anulando, entre otras cosas, las conquistas realizadas por Milán en años anteriores, especialmente en lo que respecta a Como y Lodi. [33] La primera parte de ese viaje continuó por la Vía Francígena [35] y terminó en Roma con la coronación de Federico Barbarroja como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el papa Adriano IV (18 de junio de 1155 [36] ). [31] [37] [38] Durante su estancia en Roma, Federico, que había partido desde el norte con el título de rey de Alemania , fue duramente contestado por el pueblo de la ciudad; [39] en respuesta, el emperador reaccionó sofocando la revuelta en sangre. [39] A raíz de este episodio, y de la campaña militar de Federico, las relaciones entre el Sacro Imperio Romano Germánico y el Papado comenzaron a resquebrajarse. [39] Durante el viaje de regreso a Alemania, el emperador destruyó Spoleto , acusado de haber pagado el fodro , es decir, los impuestos que debían pagarse al soberano, con una moneda falsa. [39] Ya durante este primer descenso, se sintió la diferencia entre Federico y sus predecesores. [39] De hecho, Barbarroja mostró una fuerte aversión a las autonomías municipales: su voluntad era restaurar el poder efectivo sobre el norte de Italia. [39]
El segundo descenso, que comenzó en junio de 1158, se originó por la rebeldía de Milán y de los municipios aliados a aceptar el poder imperial. [31] [40] Esta larga expedición comenzó con el ataque de Federico Barbarroja a Milán y sus aliados de la campiña milanesa: [41] después de derrotar a Brescia , que era una compañía milanesa, y haber liberado a Lodi del yugo milanés, Barbarroja dirigió el ataque a la capital milanesa, que aceptó rendirse (8 de septiembre de 1158) para evitar un largo y sangriento asedio. [42] Milán volvió a perder las conquistas realizadas en años anteriores (Como, Pavía, Seprio y Brianza ), [43] pero no fue arrasada. [44] Federico Barbarroja, entonces, convocó una segunda dieta en Roncaglia (otoño de 1158 [45] ) donde reiteró el dominio imperial sobre los municipios del norte de Italia, con la autoridad del soberano que se imponía a la de las instituciones locales, [43] estableciendo, entre otras cosas, que las regalie se pagaran íntegramente al soberano. [46] Las proclamas de esta segunda dieta de Roncaglia tuvieron efectos disruptivos sobre las comunas italianas, que inmediatamente se rebelaron. [47] Después de recibir refuerzos de Alemania y haber conquistado varios municipios amotinados en el norte de Italia durante una campaña militar que duró unos años, Barbarroja dirigió su atención a Milán, que fue sitiada primero en 1162 y luego, después de su rendición (1 de marzo [48] ), completamente destruida. [49] [50] Un destino similar cayó sobre varias ciudades aliadas de Milán. [51] Federico entonces exacerbó el control del poder imperial sobre las ciudades italianas, yendo más allá de las disposiciones decididas durante la segunda dieta de Roncaglia: [52] estableció una estructura burocrática dirigida por funcionarios que respondían directamente al emperador en lugar de las autonomías municipales, que fueron virtualmente suprimidas, [52] y estableció un podestá designado por el imperial a la cabeza de las ciudades rebeldes. [8] [53] Mientras tanto, el Papa Adriano IV murió y su sucesor, el Papa Alejandro III , pronto demostró ser solidario con los municipios italianos y particularmente hostil al emperador. [31]
En 1163 la rebelión de algunas ciudades del noreste de Italia obligó a Federico Barbarroja a descender por tercera vez en Italia en una campaña militar que acabó en un punto muerto, sobre todo contra la Liga Veronesa , que mientras tanto se había formado entre algunas ciudades de la Marca de Verona . [6] [54] Con la Lombardía pacífica, [55] Federico de hecho prefirió posponer el enfrentamiento con los demás municipios del norte de Italia debido a la escasez numérica de sus tropas y luego, después de haber comprobado la situación, regresó a Alemania. [54]
A finales de 1166 el emperador marchó por cuarta vez a Italia al frente de un poderoso ejército. [56] Para evitar la Marca de Verona, después de haber cruzado los Alpes desde el Paso del Brennero , en lugar de ir a lo largo del habitual valle del Adigio , Barbarroja se dirigió hacia Val Camonica ; [56] [57] su objetivo no era, sin embargo, el ataque a las comunas italianas rebeldes, sino el Papado. [58] De hecho, Federico se puso del lado del antipapa Pascual III , que mientras tanto había derrocado al pontífice legítimo, Alejandro III, del trono de Pedro; [59] este último, en 1165, después de haber obtenido el reconocimiento de los demás soberanos europeos, había regresado a Roma, pero Barbarroja, consciente del papel que tenían sus predecesores en los nombramientos papales, decidió intervenir directamente. [59] Como prueba de fuerza, y con fines de demostración, Federico atacó algunas ciudades del norte de Italia, [58] llegando victorioso a Roma, pero una epidemia que se extendió entre las filas del ejército imperial (quizás de malaria ) y que afectó también al propio emperador, le obligó a abandonar Roma, que entretanto se había rendido, y a regresar precipitadamente al norte de Italia en busca de refuerzos (agosto de 1167). [60]
Unos meses antes de la epidemia que azotó al ejército imperial, los municipios del norte de Italia habían unido sus fuerzas en la Liga Lombarda , [31] una unión militar cuyo nombre en latín era Societas Lombardiae. [61] Según la narrativa tradicional los municipios sellaron su alianza el 7 de abril de 1167 con el juramento de Póntida ; [62] este acontecimiento, sin embargo, es cuestionado por los historiadores por su falta de mención en las crónicas contemporáneas y porque la primera mención del juramento es tardía, dado que aparece en un documento fechado en 1505. [63] El 1 de diciembre de 1167 la Liga Lombarda se amplió considerablemente con la adhesión de los municipios de la Lega Veronese. [64] Llegado al norte de Italia, Federico decidió enfrentarse a la Liga, pero al encontrarse en un punto muerto que fue causado por algunos asedios fallidos y por el constante crecimiento del número de ciudades que se adhirieron a la alianza militar municipal, [65] decidió posponer el enfrentamiento y regresar a Alemania (1168). [66] Tras la marcha del emperador, el papel de la Liga Lombarda se limitó a la resolución diplomática o militar de las diatribas que periódicamente estallaban entre los municipios pertenecientes a la alianza. [67]
Poco después de que Barbarroja regresara a Alemania, la Liga fundó una nueva ciudad, Alessandria , nombrada en honor del Papa Alejandro III, quien se puso del lado de los municipios italianos [68] [69] de modo que la coalición militar municipal estaba encabezada simbólicamente por el mismo Papa. [10] [70] La fundación de una nueva ciudad sin el consentimiento de la autoridad imperial fue un serio revés para Federico Barbarroja, quien decidió resolver definitivamente la cuestión italiana. [71]
En 1174 Federico Barbarroja, para intentar resolver la situación de una vez por todas, [72] bajó a Italia por quinta vez con un poderoso ejército de unos 10.000 hombres. [31] [73] En lugar de cruzar los Alpes desde el habitual Brennero, custodiado por la Liga, [72] el emperador había pasado desde Saboya gracias al apoyo del conde Humberto III . [74] En la primera fase de la campaña consiguió subyugar fácilmente algunas ciudades del noroeste de Italia, intentando sin suerte conquistar también Alessandria (1174-1175). [75] Después de este desafortunado asedio, con el ejército exhausto, [76] Federico se dirigió a Pavía (abril de 1175), su aliada y poco antes saqueada por los ejércitos municipales, [77] para intentar llegar a un acuerdo con el ejército de la Liga, pero sin éxito. [75] Durante las negociaciones el emperador pensó, en un momento dado, que el acuerdo estaba cerca y por ello despidió a la mayor parte de su ejército; [78] las negociaciones, sin embargo, fracasaron en mayo de 1175 y los ejércitos se prepararon de nuevo para la guerra. [79]
Al darse cuenta del error que había cometido, que más tarde resultaría decisivo, el emperador se reunió con su primo Enrique el León y otros señores feudales en Chiavenna entre enero y febrero de 1176 con el objetivo de pedir refuerzos para continuar su campaña. [78] [80] Cuando Enrique se los negó, Federico se dirigió a su esposa Beatriz de Borgoña ; a Rainaldo de Dassel , arzobispo de Colonia y archicanciller ; y a Wichmann von Seeburg , arzobispo de Magdeburgo , pidiendo que se enviaran tropas adicionales a Italia; [81] después de recibir el apoyo de este último, se trasladó a Bellinzona para esperarlos. [82] A la llegada de las tropas, Federico se dio cuenta, sin embargo, de que su número era mucho menor de lo esperado, ya que sólo estaban formadas por un número de caballeros que incluía, según las fuentes discordantes de la época, entre 1.000 y 2.000 unidades [6] [81] (esta última, según la mayoría de los historiadores, es la más probable [83] ).
A pesar del insuficiente número de refuerzos procedentes de Alemania y otros aliados italianos, [84] el emperador decidió abandonar los valles alpinos reanudando la marcha desde Como hacia Pavía, ambos aliados suyos, en un territorio hostil pero caracterizado por la presencia de vastas zonas cubiertas de un bosque impenetrable que permitía un viaje relativamente seguro. [85] Su objetivo era reunirse con el resto de sus milicias y enfrentarse a las tropas municipales en Milán o en Alessandria; [86] [81] Federico Barbarroja estaba de hecho seguro de que una marcha en etapas forzadas hacia Pavía podría haber evitado que las tropas municipales la interceptaran. [86] La Liga Lombarda, por su parte, decidió entablar batalla con el ejército imperial lo antes posible para impedir la reunificación de los ejércitos teutónicos; [86] [81] esto a pesar de encontrarse todavía en filas reducidas (15.000 hombres [87] ), dado que no podía contar con todas las fuerzas militares especificadas en las diversas ciudades que formaban parte de la alianza (30.000 hombres [88] ), que de hecho todavía estaban convergiendo sobre Milán. [89]
La Liga Lombarda estaba encabezada por el cremonés Anselmo da Dovara y por el vicentino Ezzelino I da Romano en representación de las dos almas de la coalición, la lombarda y la veneciana. [90] Las operaciones militares de las tropas municipales, en esta ocasión, fueron guiadas en cambio por el milanés Guido da Landriano , antiguo cónsul de la capital milanesa, rector de la Liga Lombarda además de experto caballero. [91]
En la noche del 28 al 29 de mayo de 1176, durante el descenso hacia Pavía, Federico Barbarroja se encontraba con sus tropas en el monasterio de las monjas benedictinas de Cairate [61] para una parada que más tarde resultó fatal, ya que provocó un retraso en comparación con los movimientos contemporáneos de la Liga Lombarda. [8] [89] El emperador probablemente pasó la noche en Castelseprio en el señorío de los condes del condado homónimo, que eran enemigos acérrimos de Milán. [92] Barbarroja decidió detenerse en Cairate para cruzar el río Olona , la única barrera natural que lo separaba de la fiel Pavía, confiando en tener la posibilidad de entrar en el área controlada por la ciudad aliada después de haber recorrido los 50 km restantes en un día de caballo. [93]
En conjunto, según la mayoría de los historiadores, [83] el ejército imperial acampado en Cairate estaba formado por 3.000 hombres (2.000 de los cuales eran refuerzos procedentes de Alemania), [83] la gran mayoría de los cuales eran caballería pesada , [87] que era capaz, en caso necesario, de luchar a pie. [94] A pesar de la disparidad numérica, la extensión del ejército teutónico era muy respetada, dado que estaba formado por soldados profesionales. [83] El ejército de la Liga, en cambio, estaba formado principalmente por ciudadanos privados que eran reclutados en caso de necesidad; [95] los caballeros de la Liga, dado el alto coste del corcel y la armadura, eran de alta extracción social, mientras que la infantería estaba formada en su mayoría por campesinos y ciudadanos de las clases sociales bajas. [96]
Sin embargo, la información sobre Barbarroja acampado en Cairate no llegó a los dirigentes de la Liga Lombarda, que estaban convencidos de que el emperador estaba lejos, todavía en Bellinzona esperando las tropas de refuerzo. [8] [97] Por este motivo, el Carroccio , emblema de la autonomía de los municipios pertenecientes a la Liga Lombarda que llevaba la cruz de Ariberto , [6] [98] escoltado por unos cientos de hombres de la Liga, fue trasladado de Milán a Legnano, partiendo de la capital milanesa desde Porta Romana , [99] y luego remontando el Olona hasta su destino final. [9] [100] En Legnano el Carroccio fue colocado a lo largo de una pendiente que flanqueaba el río, presumiblemente boscosa, [101] para tener una defensa natural al menos en un lado, el trazado por el arroyo. [7]
De esta manera, Barbarroja, que se esperaba a lo largo del río procedente de Castellanza , se habría visto obligado a atacar al ejército municipal en situación de desventaja, teniendo que retroceder a esta depresión. [102] Esta elección resultó equivocada: de hecho Barbarroja llegó desde Borsano (hoy frazione (aldea) de Busto Arsizio ), es decir desde el lado opuesto, obligando a las tropas municipales a resistir alrededor del Carroccio con la vía de escape bloqueada por el Olona. [102] Otro posible motivo que llevó a las tropas municipales a posicionar el Carroccio en Legnano fue anticiparse a Barbarroja, que todavía se creía lejos, haciendo una incursión en el Seprio con el objetivo de impedir una nueva alianza entre ambos: el Seprio era de hecho un territorio históricamente conectado con el emperador junto con otra zona de Lombardía, la Martesana . [103]
Las tropas de la Liga Lombarda tomaron posesión de la zona entre Legnano, Busto Arsizio y Borsano. [104] El resto del ejército, que en total estaba formado por unos 15.000 hombres (3.000 de los cuales eran caballeros, mientras que 12.000 eran infantería [87] ), siguió con un destacamento considerable a lo largo del camino entre la capital lombarda y Legnano. La decisión de situar el Carroccio en Legnano no fue casual. En aquella época, el pueblo representaba un fácil acceso para los que venían del norte a la campiña milanesa, dado que estaba situado en la desembocadura del Valle Olona, que termina en Castellanza; [103] Por lo tanto, este paso tuvo que ser cerrado y defendido enérgicamente para evitar el ataque a Milán, lo que también fue facilitado por la presencia de una importante carretera que existía desde la época romana, la Vía Severiana Augusta , que conectaba Mediolanum (la moderna Milán ) con el Verbanus Lacus (lago Verbano o lago Maggiore [105] ), y desde allí hasta el Paso Simplon (lat. Summo Plano ). [106] Su viaje fue luego retomado por Napoleón Bonaparte para construir la carretera estatal Simplon. [107]
Por este motivo, en Legnano había una alta fortificación medieval, el castillo de la Cotta, que fue construido en la época de las incursiones húngaras [108] y que luego fue utilizado durante la batalla de Legnano como puesto militar. [109] Más tarde, el castillo de la Cotta fue reemplazado, como baluarte defensivo de Legnano, por el Castillo Visconteo , que se levanta más al sur a lo largo del Olona. El castillo de la Cotta estaba flanqueado por un sistema defensivo formado por murallas y un foso inundado que rodeaba el centro habitado, y por dos puertas de acceso al pueblo: Legnano medieval aparecía así como una ciudadela fortificada. [109] [110]
Una segunda razón que explica la posición del Carroccio en Legnano residía en el hecho de que el Legnanese era un territorio no hostil a las tropas de la Liga Lombarda, dado que la población de la zona todavía recordaba las devastaciones operadas por Federico Barbarroja unos años antes; [30] esta gente también habría proporcionado apoyo logístico a las tropas de la Liga. [111] Desde un punto de vista estratégico, en Legnano el ejército municipal estaba por tanto en una posición que habría impedido al emperador realizar los movimientos más lógicos: atacar Milán o llegar a Pavía. [93]
Después de pasar la noche en Cairate, Federico Barbarroja reanudó la marcha sobre Pavía en dirección al Tesino . [92] Mientras tanto, algunas vanguardias del ejército de la Liga Lombarda estacionadas en Legnano, formadas por 700 caballeros, se separaron del ejército principal y buscaron el territorio entre Borsano y Busto Arsizio. [106] Según otras fuentes, los caballeros en cambio controlaban el área entre Borsano y Legnano, es decir, los actuales distritos de Ponzella y Mazzafame. [6] [112]
A 3 millas (unos 4,5 km) de Legnano, cerca de Cascina Brughetto, [113] los 700 caballeros municipales en el camino se cruzaron, justo fuera de un bosque, con 300 caballeros del ejército imperial en patrulla, que representaban solo las vanguardias de las tropas de Federico. [7] [114] Al ser numéricamente superiores, los Caballeros de la Liga atacaron la columna imperial y lograron, al menos inicialmente, obtener la ventaja. [106] Inmediatamente después de los primeros enfrentamientos, Barbarroja llegó con el grueso del ejército y cargó contra las tropas municipales. [101] [114] Algunos cronistas de la época informan que los consejeros de Barbarroja habían sugerido al emperador esperar una nueva estrategia, pero el soberano se habría negado a aprovechar la superioridad numérica [101] [106] y a no verse obligado a retirarse hacia territorios hostiles; [115] además, una retirada habría afectado al prestigio del emperador. [115] El destino de la batalla, por tanto, se invirtió y las tropas imperiales obligaron a las primeras filas del ejército municipal a retroceder en confusión. [101] [114]
El fuerte impacto obligó entonces a los caballeros municipales a retirarse hacia Milán, dejando solos a los soldados que estaban en Legnano para defender el Carroccio. [101] Barbarroja decidió entonces atacar este último con la caballería, dado que estaba defendido únicamente por la infantería —según los cánones de la época considerada claramente inferior a la caballería [116] —y por un pequeño número de milicias a caballo. [106]
En este punto se produjo un acontecimiento excepcional [106] respecto al tradicional predominio de la caballería sobre la infantería de aquel período. En Legnano la infantería municipal, con los pocos caballeros restantes, [100] tras ser atacada por Barbarroja, se instaló alrededor del Carroccio (manteniendo cierta distancia del símbolo de sus municipios), organizándose en algunas líneas defensivas a lo largo de un amplio semicírculo de 2-3 km, [117] cada una de las cuales estaba formada por soldados protegidos por escudos. [101] [106] Entre un escudo y otro se extendían entonces las lanzas, con la primera fila de soldados de a pie luchando de rodillas de manera que formaran un revoltijo de lanzas dirigidas al enemigo. [118] Durante la lucha, que duró de ocho a nueve horas desde la mañana hasta las tres de la tarde [119] y que se caracterizó por repetidas cargas puntuadas por largas pausas para hacer que los ejércitos se reagruparan y se reabastecieran, [120] las dos primeras líneas finalmente cedieron, pero la tercera resistió los choques. [7] [106] Según otras fuentes, las filas que capitularon fueron en cambio cuatro, con una quinta y última que rechazó los ataques. [101]
Mientras tanto, las tropas municipales que se retiraban hacia Milán se encontraron con el grueso del ejército de la Liga Lombarda que se dirigía hacia Legnano; [101] el ejército municipal, ahora reunificado, después de haberse reorganizado se dirigió hacia Legnano y llegó al punto donde se encontraba el Carroccio atacó a las tropas imperiales por los costados y por detrás, que ya estaban cansadas de los vanos asaltos al Carroccio. [119] [121] Con la llegada de la caballería, también los soldados de infantería alrededor del carro comunal pasaron a la contraofensiva. [119] [121] Sintiendo que el corazón de la batalla estaba ahora alrededor del Carroccio, Federico Barbarroja, con su habitual audacia, se lanzó al centro de la refriega tratando de animar a sus tropas, pero sin resultados apreciables. [119] En el calor de la batalla su caballo fue herido mortalmente [122] y el emperador desapareció a la vista de los combatientes; [123] [124] Además, el abanderado del ejército imperial fue asesinado, atravesado por una lanza. [119] [123] Los imperiales, atacados por dos lados, comenzaron entonces a desanimarse y se enfrentaron a una derrota total. [122] [123]
La estrategia de los imperiales de resistir hasta la tarde y luego, al final de la batalla, replegarse para alcanzarlos y reorganizarse no salió bien. [119] Intentaron huir hacia el Tesino pasando por Dairago y Turbigo , [100] pero fueron perseguidos por las tropas de la Liga Lombarda [122] [123] durante ocho millas. [123] [124] Las aguas del río fueron el teatro de las últimas fases de la batalla, que terminó con la captura y muerte de muchos soldados del ejército imperial [100] [122] y con el saqueo del campamento militar de Federico Barbarroja en Legnano. [124] El propio emperador encontró dificultades para escapar de la captura y llegar a la fiel Pavía. [6] [122]
Después de la batalla, los milaneses escribieron a los boloñeses , sus aliados en la Liga, una carta en la que declaraban, entre otras cosas, que tenían en custodia, en Milán, un conspicuo botín en oro y plata, el estandarte, el escudo y la lanza imperial, y un gran número de prisioneros, entre ellos el conde Bertoldo I de Zähringen (uno de los príncipes del Imperio), Felipe de Alsacia (uno de los nietos de la emperatriz) y Gosvino de Heinsberg (el hermano del arzobispo de Colonia). [125] [126]
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No existen datos precisos sobre las pérdidas sufridas por los dos ejércitos que se enfrentaron en la batalla de Legnano; [127] de las descripciones que obran en nuestro poder, sin embargo, se puede afirmar que las imperiales fueron cuantiosas, [128] mientras que las pérdidas atribuibles al ejército municipal fueron bastante leves. [127]
Según algunos estudios realizados por Guido Sutermeister , parte de los muertos de la batalla de Legnano fueron enterrados alrededor de la pequeña iglesia de San Giorgio, hoy desaparecida, que una vez se encontraba en la cima de la colina de San Martino a lo largo de la moderna via Dandolo, cerca de la iglesia de San Martino en Legnano. [129] [130]
Desde el punto de vista militar, la batalla de Legnano fue una batalla importante que involucró a un número considerable de hombres. [131] Otras batallas importantes libradas en el mismo período emplearon de hecho un número comparable de soldados: [131] por ejemplo, 1.400 caballeros aragoneses y 800 franceses participaron en la batalla de Muret . [131]
En el plano estratégico, el choque entre los dos ejércitos fue cuidadosamente preparado por ambas facciones. [131] Barbarroja eligió meticulosamente el lugar para cruzar los Alpes, decidiendo esperar refuerzos y cruzar de nuevo el arco alpino de forma central en lugar del habitual Brennero, para llegar fácilmente a Pavía. [131] De hecho, la segunda opción habría implicado un viaje mucho más largo en territorio enemigo. [131] Además, acortando el viaje a Alejandría, su verdadero objetivo, se centró en el efecto sorpresa, que en parte obtuvo. [132] Incluso los líderes de la Liga Lombarda actuaron con previsión: para vencer al emperador a tiempo, se anticiparon a los tiempos y se dirigieron hacia Legnano para bloquear el paso hacia el resto de su ejército, obligándolo a luchar en un territorio conocido por ellos y, por tanto, favorable. [132]
Una de las fases más importantes de la batalla fue la fuerte resistencia de la infantería alrededor del Carroccio después de la retirada temporal de la caballería; bajo el emblema de la autonomía de sus municipios, la infantería municipal resistió contra un ejército militarmente superior y además a caballo. [6] [133] El Carroccio también tenía una función táctica: [6] al ser un símbolo muy importante, en caso de replegarse, el ejército municipal se habría visto obligado a protegerlo a toda costa, y así sucedió que, solo para mantenerse alrededor del carro, la infantería municipal se organizó en un sistema defensivo de semicírculo. [6] La posición de las lanzas dentro de esta formación, todas mirando hacia el exterior, fue ciertamente otra razón para la resistencia victoriosa, dado que constituía un baluarte defensivo que no podía ser fácilmente superado [6] Además, las tropas municipales, agrupadas sobre una base territorial, estaban vinculadas por relaciones de parentesco o vecindad, lo que contribuyó a compactar aún más las filas. [120] Además de luchar por sus compañeros soldados, los soldados municipales también lucharon por la libertad de su ciudad y para defender sus posesiones y esto condujo a un estímulo adicional a la resistencia contra el enemigo. [134]
Esta batalla es uno de los primeros ejemplos en los que la infantería medieval pudo demostrar su potencial táctico frente a la caballería. [133] [135] El mérito de la victoria de las tropas municipales debe ser, sin embargo, compartido también con la caballería ligera, que vino después, que llevó a cabo la carga decisiva contra los imperiales. [136]
A siglos de distancia, dada la escasez de información auténtica escrita por cronistas contemporáneos sobre los acontecimientos, es difícil establecer con precisión dónde se produjeron los enfrentamientos. [137] Las crónicas de la época que tratan de la batalla de Legnano son de hecho escritos breves formados por un número de palabras comprendido entre cien y doscientas; [137] la excepción es la Vida de Alejandro III escrita por Boso Breakspeare , que alcanza las cuatrocientas palabras. [137] En algunas ocasiones se da el problema de la distorsión de los topónimos realizada por los copistas de la época, que desconocían la geografía de la zona. [7]
Las fuentes contemporáneas que tratan de la batalla de Legnano se dividen en tres categorías: las crónicas escritas por los milaneses o por las ciudades federadas en la Liga Lombarda, las escritas por los imperiales o sus aliados y los documentos eclesiásticos del partido papal. [138] Las crónicas milanesas contemporáneas informan unánimemente que la batalla se libró de , apud , iuxta , ad Lignanum o inter Legnanum et Ticinum . [139] Entre ellas se destaca un documento compilado por dos cronistas anónimos ( Gesta Federici I imperatoris in Lombardy . Trad.: "Las hazañas del emperador Federico I en Lombardía" [140] ), cuyas dos partes del texto, escritas por un cronista desconocido entre 1154 y 1167 y la otra completada por otro anónimo en 1177, fueron copiadas en 1230 por Sire Raul . [141] Los anales de Brescia, de Crema, el cronista genovés Ottobono, Salimbene de Parma y el obispo de Crema [139] también informan de apud Legnanum . Las crónicas contemporáneas de la parte imperial, por otro lado, no especifican los lugares del conflicto sino que se limitan a describir los acontecimientos; [138] entre los documentos teutónicos, los más importantes son los anales de Colonia, los escritos de Otto de Freising y las crónicas de Godofredo de Viterbo . [138] Las fuentes eclesiásticas contemporáneas más importantes son los escritos del arzobispo de Salerno y la Vida de Alejandro III redactada por Boso Breakspeare, [138] con el primero que no hace referencia a la indicación de los lugares, [142] y el segundo que informa del topónimo mutilado de Barranum . [92]
Entre las fuentes posteriores a la batalla, Bonvesin da la Riva , que escribió aproximadamente un siglo después de la lucha, afirmó que la batalla había tenido lugar " inter Brossanum et Legnanum ", mientras que Goffredo da Bussero, un contemporáneo de Bonvesin de la Riva, informó que " imperator victus a Mediolanensisbus inter Legnanum et Borsanum ". [92]
La primera fase de la batalla, que está relacionada con el enfrentamiento inicial entre los dos ejércitos, parece haber tenido lugar entre Borsano y Busto Arsizio. [143] [144] Esta tesis está apoyada, entre otras cosas, por el documento de los dos cronistas anónimos, donde se dice que: [145] [146]
El sábado 29 de mayo de 1176, mientras los milaneses se encontraban en Legnano con cincuenta caballeros de Lodi, unos trescientos de Novara y Vercelli, unos doscientos de Piacenza, con la milicia de Brescia, Verona y toda la Marca [Trevigiana], la infantería de Verona y Brescia estaba en la ciudad, otros estaban cerca en la calle y vinieron a unirse al ejército milanés, el emperador Federico estaba acampado con todos los comascos cerca de Cairate con unos mil caballeros alemanes, y se decía que eran dos mil los que había traído a través del valle de Disentis tan secretamente que ninguno de los lombardos podría haberlo sabido. De hecho, cuando se dijo que estaban cerca de Bellinzona, parecía un cuento de hadas. El emperador quería pasar e ir a Pavía, creyendo que los pavesesi vendrían a su encuentro. En cambio, vinieron, se encontraron con los milaneses con los caballeros indicados anteriormente, entre Borsano y Busto Arsizio, y se entabló una gran batalla. El emperador hizo huir a los caballeros que se encontraban en un bando cerca del Carroccio, de modo que casi todos los brescianos y la mayoría de los demás huyeron a Milán, así como la mayor parte de los mejores milaneses. Los demás se detuvieron en el Carroccio con los infantes milaneses y lucharon heroicamente. Finalmente, el emperador tuvo que huir, casi todos los comascos fueron hechos prisioneros, muchos de los alemanes fueron hechos prisioneros y asesinados, muchos murieron en el Tesino.
— Reporteros anónimos, Las hazañas del emperador Federico I en Lombardía
En cuanto a las últimas fases de la batalla, relacionadas con la defensa del Carroccio y los sucesivos y decididos enfrentamientos entre los dos ejércitos, la Vida de Alejandro III de Boso Breakspeare, contemporánea a la batalla, [137] proporciona una indicación importante: [7] en este texto indicamos los topónimos, evidentemente mutilados por los copistas, de Barranum y Brixianum , que podrían indicar Legnano y Borsano o Busto Arsizio y Borsano, y la distancia precisa entre el lugar de las últimas fases de la batalla y Milán, 15 millas (unos 22 km), que es la distancia exacta entre Legnano y la capital lombarda. [7] [92] Esta distancia de 15 millas se utilizó luego para referirse a Legnano también en documentos posteriores. [92] [97] De hecho, en la Vida de Alejandro III leemos que: [147]
[Los milaneses] se establecieron, en gran número, en un lugar adecuado para ellos, entre Barrano y Brissiano, alrededor de las ocho, a 15 millas de la ciudad.
— Boso Breakspeare, Vida de Alejandro III
La misma fuente también menciona la distancia de 3 millas (unos 4,5 km) desde Legnano en referencia al primer contacto de los dos ejércitos, confirmando la hipótesis de que esta fase del enfrentamiento tuvo lugar entre Borsano y Busto Arsizio. [101] [148] El mismo documento afirma que: [149]
Enviaron luego hacia Como 700 soldados para saber por qué lado avanzaba su poderoso y fortísimo adversario. Allí encontraron a 300 soldados germanos, a lo largo de unas tres millas, cuyas huellas pisó Federico con todo el ejército, dispuesto a luchar.
— Boso Breakspeare, Vida de Alejandro III
En cuanto a la identificación del lugar donde las tropas de la Liga Lombarda en fuga se encontraron con el resto del ejército, las fuentes son contradictorias. [150] Las crónicas de Boso Breakspeare informan de hecho que el cruce de los dos ejércitos tuvo lugar a media milla (unos 700 m) del Carroccio: [101] [151]
Los lombardos se vieron obligados, a pesar de sí mismos, a huir y, queriendo encontrar refugio en el carroccio milanés, no pudieron quedarse para hacer frente al perseguidor, sino que se vieron obligados a huir con los otros muchos fugitivos, más allá del carroccio, durante media milla.
— Boso Breakspeare, Vida de Alejandro III
Los anales de Piacenza, en cambio, informan que el contacto se produjo cerca de Milán: [101] [152]
El emperador, sin embargo, puso en fuga a las milicias milanesas hasta el Carroccio, mientras que la mayoría de las milicias lombardas huyeron a la ciudad.
— Anales de Piacenza
En cuanto a la ubicación exacta del Carroccio en referencia a la topografía actual de Legnano, una de las crónicas del enfrentamiento, los Anales de Colonia, contienen información importante: [153]
Los lombardos, dispuestos a vencer o morir en el campo de batalla, colocaron su ejército dentro de un gran foso, de modo que cuando la batalla estaba en pleno apogeo, nadie pudiera escapar.
— Anales de Colonia
Esto sugeriría que el Carroccio estaba situado en el borde de una pronunciada pendiente que flanqueaba el Olona, por lo que la caballería imperial, cuya llegada se esperaba a lo largo del río, se habría visto obligada a atacar el centro del ejército de la Liga lombarda trepando por la escarpa. [154] Considerando la evolución del enfrentamiento, esto podría significar que las fases cruciales en la defensa del Carroccio se han librado en el territorio de la contrada legnanesa de San Martino (más precisamente, cerca de la iglesia del siglo XV del mismo nombre, que de hecho domina una pendiente que desciende hacia el Olona [102] ) o del barrio legnanés de Costa San Giorgio, ya que en otra parte de las áreas vecinas no es posible identificar otra depresión con las características adecuadas para su defensa. [98] [154] Teniendo en cuenta la última hipótesis mencionada, el enfrentamiento final podría haber tenido lugar también en parte del territorio que hoy pertenece a la contrada legnanesa de Sant'Ambrogio y San Magno (entre el barrio de la "Costa de San Giorgio" y el Olona hay todavía hoy una pendiente escarpada: esta pendiente fue incluida posteriormente en el Parco castello) y al municipio de San Giorgio su Legnano . [98] [154]
Una leyenda popular cuenta que en aquella época un túnel ponía en comunicación San Giorgio su Legnano con el castillo Visconti de Legnano y que por este túnel Federico Barbarroja logró escapar y salvarse después de la derrota. [155] Hacia finales del siglo XX, durante unas excavaciones, se encontraron de hecho secciones de un túnel muy antiguo: el primero se encontró no lejos de San Giorgio su Legnano, mientras que el segundo tramo se descubrió en Legnano. Ambos fueron bloqueados inmediatamente por la administración municipal por razones de seguridad. [156] Durante unas excavaciones realizadas en 2014 en el castillo Visconti de Legnano, se identificó la entrada a otro túnel. [157]
La batalla de Legnano puso fin a la quinta ascendencia de Federico Barbarroja en Italia y a su intento de hegemonizar los municipios del norte de Italia. [158] [11] Federico perdió también el apoyo militar de los príncipes alemanes, [159] quienes, después de los 10.000 caballeros proporcionados al principio de su campaña y los 3.000 laboriosamente reunidos poco antes de la batalla de Legnano, difícilmente habrían prestado a Barbarroja más ayuda para resolver la situación en Italia, lo que les habría reportado muy poco beneficio. [159] Al no tener apoyo en casa, Federico, para intentar resolver la disputa, intentó la vía diplomática, con el armisticio que se firmó en el congreso de Venecia de 1177. [158] En este acuerdo, el emperador reconocía, entre otras cosas, a Alejandro III como pontífice legítimo y se sometía al poder papal recomponiendo el cisma surgido algunos años antes. [160] [161] A partir de entonces, Beatriz I, condesa de Borgoña, esposa de Federico, dejó de ser mencionada como Imperatrix ('emperatriz') en las producciones de la cancillería, ya que su coronación como tal había sido hecha por un antipapa y, por lo tanto, fue declarada nula. [162]
Las primeras negociaciones para la paz definitiva tuvieron lugar en Piacenza entre marzo y mayo de 1183. [163] La Liga Lombarda pidió a Federico Barbarroja la completa autonomía de las ciudades, la posibilidad de que estas últimas erijan libremente murallas y fortificaciones, la exención de todo tipo de impuestos y la ausencia de cualquier tipo de interferencia del emperador en los asuntos locales; [164] peticiones a las que Federico Barbarroja, en primera instancia, se opuso firmemente. [165] Poco antes de las negociaciones en Piacenza, desde una perspectiva imperial, sin embargo, ocurrió un acontecimiento importante: Alessandria se sometió al poder imperial y fue reconocida por Federico como ciudad del Imperio. [166]
La continuación de las negociaciones condujo a la firma de la Paz de Constanza (25 de junio de 1183), [159] [167] que preveía en primer lugar el reconocimiento de la Liga Lombarda por Federico Barbarroja. [12] En lo que respecta a las ciudades individuales, el emperador hizo concesiones administrativas, políticas y judiciales; [12] en particular, Federico concedió una amplia autonomía con respecto a la gestión de los recursos de la tierra como los bosques, el agua y los molinos, [12] con respecto a los casos judiciales y las sanciones relacionadas y, finalmente, con respecto a los aspectos militares, como el reclutamiento del ejército y la libre construcción de murallas defensivas y castillos. [46] [168] En lo que respecta a los procedimientos legales, los vicarios imperiales habrían intervenido en las disputas solo para los casos de apelación que involucraban bienes o compensaciones por valor de más de 25 liras , pero aplicando las leyes vigentes en los municipios individuales. [168] Además, Barbarroja confirmó el derecho consuetudinario que las ciudades habían conquistado en los treinta años de enfrentamientos con el Imperio, y concedió oficialmente a los municipios el derecho a tener un cónsul, [158] que debía jurar lealtad al emperador. [168]
Los municipios de la Liga Lombarda, por su parte, reconocieron formalmente la autoridad imperial y aceptaron pagar el fodro pero no las regalías, que permanecieron en manos de los municipios. [46] [170] Además, los municipios italianos aceptaron pagar al Imperio, en concepto de impuestos, 15.000 liras únicas y una suma anual de 2.000 liras. [46] Las ganancias de la derrota de Federico Barbarroja no fueron sólo para los municipios italianos, sino también para el Papado, que logró enfatizar su posición de superioridad sobre el Imperio. [171] La paz de Constanza fue el único reconocimiento imperial de las prerrogativas de los municipios italianos: por esta razón, se celebró durante siglos. [172]
El nombre de Alberto da Giussano aparece por primera vez en la crónica histórica de la ciudad de Milán escrita por el fraile dominico Galvano Fiamma en la primera mitad del siglo XIV, es decir 150 años después de la batalla de Legnano. [173] Alberto da Giussano fue descrito como un caballero que se distinguió, junto con sus hermanos Ottone y Raniero, en la batalla del 29 de mayo de 1176. [100] Según Galvano Fiamma, encabezó la Compañía de la Muerte , [173] una asociación militar de 900 jóvenes caballeros. [174]
La Compañía de la Muerte debía su nombre al juramento que hacían sus miembros, que preveían la lucha hasta el último aliento sin bajar nunca las armas. [174] Según Galvano Fiamma, la Compañía de la Muerte defendió el Carroccio [175] hasta el extremo y luego llevó a cabo, en las últimas fases de la batalla de Legnano, una carga contra el ejército imperial de Federico Barbarroja . [176]
Sin embargo, las fuentes contemporáneas a la batalla de Legnano no mencionan ni la existencia de Alberto da Giussano ni la de la Compañía de la Muerte. [174] Las historias de Fiamma deben tomarse con el beneficio de la duda ya que en sus crónicas hay imprecisiones y hechos legendarios. [100]
En una proclama emitida en Bérgamo el 3 de agosto de 1848, el líder revolucionario Garibaldi se refirió a la histórica batalla de Legnano como fuente de inspiración para su propia lucha por la unificación de Italia : "Bérgamo será la Pontida de la presente generación, ¡y Dios nos traerá un Legnano!". [177] En una línea similar, Il Canto degli Italiani , escrito en 1847 y ahora himno nacional italiano, contiene las líneas: "Desde los Alpes hasta Sicilia, Legnano está en todas partes".