La Batalla de Heartbreak Ridge ( coreano : 단시의 능선 전투 ; Hanja : 斷腸의 稜線 戰鬪; francés : Bataille de Crèvecœur ), también conocida como la Batalla de Wendengli ( chino :文登里战斗; pinyin : Wéndēnglǐ Zhàndòu ), era un Batalla de un mes de duración en la Guerra de Corea que tuvo lugar entre el 13 de septiembre y el 15 de octubre de 1951. Después de retirarse de Bloody Ridge , el Ejército Popular de Corea (EPC) estableció nuevas posiciones a sólo 1.500 yardas (1.400 m) de distancia en un camino de 7 millas. (11 km) de masa montañosa de largo. En todo caso, las defensas eran incluso más formidables aquí que en Bloody Ridge.
La Batalla de Heartbreak Ridge fue uno de varios enfrentamientos importantes en las colinas de Corea del Norte, a unos pocos kilómetros al norte del paralelo 38 (el límite anterior a la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur ), cerca de Chorwon . Para los chinos, esta batalla se confunde a menudo con la batalla de Triangle Hill , que tuvo lugar un año después.
Durante la batalla de Bloody Ridge, el comandante del Octavo Ejército de los EE. UU., General James Van Fleet, había presentado un plan esquemático, llamado Talons, al comandante de las Naciones Unidas, general Matthew Ridgway , que preveía un avance de 1 a 15 millas (1,6 a 24,1 km) para eliminar el hundimiento en frente oriental del Octavo Ejército. Ridgway había rechazado planes más ambiciosos para un desembarco anfibio cerca de Wonsan y para un avance profundo en Corea del Norte, pero no tenía objeciones a una modesta ofensiva terrestre. Los preparativos para Talons continuaron hasta el 5 de septiembre, cuando Van Fleet evidentemente examinó de cerca el total final de bajas de Bloody Ridge. Dado que Talons sería a una escala mucho mayor, Van Fleet decidió que la operación no valía el costo probable en vidas y material. En cambio, informó a Ridgway que estaba a favor de mantener su "ordenamiento" en el flanco derecho del Octavo Ejército durante el resto de septiembre, utilizando tácticas de "codazo" sin asignar ninguna línea objetiva definida. Alrededor del 1 de octubre detendría sus operaciones ofensivas en el este y luego lanzaría un ataque en el oeste por parte del I Cuerpo estadounidense a mediados de mes, siempre que las negociaciones de armisticio lo permitieran. Si esta maniobra del I Cuerpo tuviera éxito, Van Fleet continuaría con una operación anfibia en la costa este cerca de Tongch'on . Esto se conectaría con un avance terrestre al noreste desde Kumhwa . El rápido cambio de planes por parte del comandante del Octavo Ejército sorprendió a Ridgway, pero no puso ninguna objeción a la continuación de los ataques objetivos limitados de forma oportunista. Sin embargo, Ridgway aprobaría el asalto anfibio propuesto sólo con fines de planificación. [1]
Actuando con rapidez, Van Fleet emitió una directiva general a los comandantes de su cuerpo el 8 de septiembre enfatizando los ataques objetivos limitados, el reconocimiento y el patrullaje. Siguió la directiva el mismo día con instrucciones al X Corps de tomar la cresta justo al norte de Bloody Ridge y otra al norte de Punchbowl . Dado que el KPA opuesto al X Corps acababa de sufrir una derrota en Bloody Ridge, Van Fleet pensó que los ataques inmediatos los mantendrían desequilibrados y ganarían las nuevas líneas de cresta antes de que el KPA tuviera la oportunidad de recuperarse. El X Cuerpo asignó la tarea de tomar los picos al norte de Bloody Ridge a la 2.ª División de Infantería de EE. UU . El objetivo era el extremo sur de una cresta larga y estrecha que corría de norte a sur entre el valle de Mundung-ni ( 38°18′40″N 127°59′09″E / 38.311°N 127.9858°E / 38.311; 127.9858 ) al oeste y el valle de Sat'ae-ri ( 38°18′00″N 128°02′53″E / 38,3°N 128.048°E / 38,3; 128.048 ) al este; Las crestas de los espolones que se arquean hacia el este y el oeste desde la cresta principal hicieron que un observador describiera el objetivo como la "columna espinal de un pez, con cientos de vértebras". La posesión de la cresta central impediría que el KPA utilizara los valles adyacentes para atacar las líneas de defensa del X Cuerpo al oeste del Punchbowl. Heartbreak Ridge, como llamaron más tarde al objetivo los corresponsales de noticias que cubrieron la acción, tuvo tres picos principales. En el extremo sur estaba Hill 894 ( 38°17′23″N 128°00′58″E / 38.2898°N 128.0162°E / 38.2898; 128.0162 ) que dominaba el acceso desde Bloody Ridge, 3 millas (4,8 km ) al sur; Colina 931 ( 38°18′05″N 128°00′58″E / 38.3015°N 128.0161°E / 38.3015; 128.0161 ), el pico más alto de la cresta, se encuentra a 1300 yardas (1200 m) al norte ; y 2100 yardas (1900 m) al norte de la colina 931 se elevaba la proyección en forma de aguja de la colina 851 ( 38°18′57″N 128°00′59″E / 38.3157°N 128.0163°E / 38.3157; 128.0163 ). [1] : 87–8
Después de retirarse de Bloody Ridge, el KPA había retrocedido a búnkeres, trincheras y posiciones de armas preparadas que cubrían las crestas de acceso a Heartbreak que estaban tan fuertemente fortificadas y tan bien camufladas como las encontradas anteriormente por la 2.ª División de Infantería. El respiro entre el final de la batalla de Bloody Ridge el 5 de septiembre y el asalto a Heartbreak Ridge ocho días después permitió al KPA fortalecer aún más sus defensas y reforzar las unidades que custodiaban la cresta y sus accesos. En el valle de Mundung-ni, la 12.ª División del III Cuerpo del Ejército Popular de Corea controlaba las colinas en el lado occidental del río Suip-ch'on y la 6.ª División del mismo cuerpo era responsable de Heartbreak Ridge y el valle de Sat'ae-ri. sectores. El reconocimiento aéreo había revelado que el KPA había estado muy activo en el área de Heartbreak Ridge, agrupando unidades de artillería y morteros en los valles que flanqueaban la cresta. Pero los densos bosques y la maleza habían ocultado las elaboradas fortificaciones y ocultado el hecho de que la 2.ª División de Infantería se enfrentaba nuevamente a la tarea de romper la principal línea de resistencia del KPA. Dentro de la 2.ª División había considerables diferencias de opinión sobre el alcance de la reacción esperada del KPA ante un ataque a Heartbreak Ridge. El coronel Edwin Walker , comandante de artillería, consideró que los norcoreanos "lucharían como el infierno" por ello, mientras que algunos miembros del personal contemplaron que la respuesta sería menos vigorosa. Bergantín. El general Thomas F. Deshazo, comandante interino de la división, evidentemente se encontraba entre este último grupo. Decidió utilizar un regimiento, el 23.º y su batallón francés adjunto , en lugar de dos en la fuerza de asalto. Acercándose desde el este a través del valle de Sat'ae-ri, el 23, al mando del coronel James Y. Adams, cortaría Heartbreak entre las colinas 931 y 851. Un batallón luego giraría hacia el norte para tomar la colina 851, mientras que un segundo se movería hacia el sur para capturar las colinas 931 y 894. Tan pronto como la colina 894 quedara bajo el control del 23, el 9.º Regimiento de Infantería , al mando del coronel John M. Lynch, avanzaría y tomaría la colina 728, 2000 yardas (1800 m) al oeste y ligeramente al sur de la colina 894. [1] : 88–9
El 13 de septiembre los elementos de la 2.ª División estaban en posición y listos para atacar. El batallón francés, al mando del teniente coronel Ralph Monclar , se había hecho cargo de las posiciones del 38.º Regimiento de Infantería en la colina 868, un poco más de 2 millas (3,2 km) al este de la colina 931, y el 38.º se había convertido en la división de reserva con responsabilidad. para la vigilancia de la línea de Kansas. El 9.º Regimiento estaba preparado para avanzar sobre la colina 728 cuando el 23.º Regimiento ganó la colina 894. El apoyo directo para el 23.º Regimiento vendría del 37.º Batallón de Artillería de Campaña , al mando del Teniente Coronel Linton S. Boatright, y sus obuses de 105 mm, mientras que el El 503.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 155 mm), el 96.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 155 mm), el 38.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 105 mm) y la Batería C del 780.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 8 pulgadas) brindaron apoyo general. Los batallones de artillería de campaña 37.º y 38.º estaban ubicados a unas 3 millas (4,8 km) al sureste de Heartbreak Ridge. El 96.º y el 503.º estaban aproximadamente a 7 millas (11 km) al sur y 9 millas (14 km) al sureste del objetivo respectivamente, mientras que la batería del 780.º estaba cerca de Yach'on-ni, a unas 11 millas (18 km) al sur de Heartbreak. . [1] : 89
A las 05:30 comenzó la preparación de artillería y durante treinta minutos los cañones atacaron posiciones del KPA en o cerca de Heartbreak Ridge. Entonces el coronel Adams dio la señal para iniciar el ataque del 23. El 3.er Batallón, al mando del teniente coronel Virgil E. Craven, abrió el camino en una columna de compañías, seguido por el 2.º batallón, comandado por el teniente coronel Henry F. Daniels. Mientras las tropas de asalto avanzaban hacia el norte desde la colina 702 hasta el valle de Sat'ae-ri para alcanzar la cresta de este a oeste que serviría como acceso a Heartbreak, el Ejército Popular de Corea los vio. Fuego pesado de artillería y morteros desde las posiciones de Heartbreak Ridge y desde las alturas alrededor de la ciudad de Sat'aeri comenzaron a caer sobre los hombres del 23.º Regimiento. A pesar del creciente número de bajas, las fuerzas de Craven siguieron adelante, seguidas de cerca por los hombres de Daniels. Cuando el 3.er Batallón llegó al espolón este-oeste y subió la colina para dividir la línea Heartbreak Ridge, se topó con un avispero. El 1.er Regimiento del KPA, 6.a División tripulaba una serie de búnkeres ocultos que se apoyaban mutuamente y cubrían la cresta de aproximación con ametralladoras y armas pequeñas. Sumado al fuego de artillería y mortero que los observadores del KPA estaban dirigiendo contra los dos batallones de ataque, el fuego de armas automáticas y rifles obligó a la fuerza de asalto a detenerse y excavar en la punta del espolón. Las perspectivas de una rápida penetración de las líneas del KPA se desvanecieron al caer la noche; el 23 se había topado con las principales defensas del KPA y otra experiencia de Bloody Ridge se avecinaba. [1] : 89
Cuando los informes sobre la situación del 23 llegaron al general de Shazo, se dio cuenta de que había subestimado la capacidad defensiva del KPA. Dado que el 9.º Regimiento, al mando del coronel Lynch, ya estaba en posición para su ataque previsto a la colina 728, el 14 de septiembre de Shazo ordenó a Lynch que utilizara su regimiento contra la colina 894. Una toma exitosa de la colina 894 podría aliviar parte de la presión sobre el 23.º Regimiento. El 2.º Batallón, 9.º Regimiento avanzó desde Yao'dong hasta el arcén suroeste de la colina 894 el 14 de septiembre, apoyado por tanques de la Compañía B, el 72.º Batallón de Tanques, la compañía de morteros pesados y un batallón de obuses de 155 mm. Al caer la noche, el 2.º Batallón había subido a 650 yardas (590 m) de la cima de la colina 894 contra una ligera resistencia. El ataque continuó el 15 de septiembre y por la tarde, el KPA barrió la altura. Hasta ese momento, el 2.º Batallón había tenido sólo once bajas, pero los dos días siguientes le costaron al batallón más de doscientas más cuando el KPA contraatacó feroz y repetidamente en un vano esfuerzo por sacarlo de la cima. Sin embargo, la posesión de la colina 894 por parte del 9.º Regimiento no logró aliviar la presión sobre el 23, ya que intentaba nuevamente cortar la línea de la cresta entre las colinas 931 y 851. La potencia de fuego del KPA mantuvo a las fuerzas de asalto inmovilizadas en las laderas más bajas. El 16 de septiembre, el coronel Adams ordenó a su 2.º y 3.º batallones que abandonaran la formación de columnas que habían estado utilizando para atacar de frente. Así, mientras el 3.er Batallón renovaba su avance hacia el oeste, el 2.º Batallón giró hacia el suroeste y se acercó a la colina 931 por otro ramal. Mientras tanto, la Compañía C del 1.er Batallón pasó por las posiciones del 9.º Regimiento en la colina 894 e intentó tomar la colina 931 desde el sur. El ataque de tres puntos avanzó poco contra la pesada cortina de fuego tendida por el KPA. Seguros en sus búnkeres fuertemente fortificados, los defensores del KPA esperaron hasta que se levantara el apoyo de artillería y aéreo brindado a las fuerzas de asalto de la 2.ª División y luego regresaron a sus posiciones de fuego. Mientras los soldados del 23.º Regimiento subían los últimos metros hacia la cima, el KPA abrió fuego con sus armas automáticas, rifles y granadas. Dado que el Ejército Popular de Corea controlaba el valle de Mundung-ni, que ofrecía rutas de acceso desfiladas y menos empinadas a Heartbreak Ridge, el problema de los refuerzos y el reabastecimiento no fue difícil de resolver. De hecho, el general Hong Nim, comandante de la 6.ª División del KPA, logró enviar el 13.º Regimiento fresco para reemplazar al 1.º Regimiento el 16 de septiembre sin ningún problema. Para la 2.ª División de Estados Unidos, el panorama era bastante sombrío. El estrecho valle de Pia-ri, al suroeste de Heartbreak, estaba abarrotado de vehículos y expuesto al fuego de artillería y mortero del KPA. Los porteadores civiles coreanos frecuentemente abandonaban sus cargas a lo largo de los senderos y corrían en busca de refugio cuando el KPA se acercaba demasiado. Mantener a las unidades de primera línea abastecidas con alimentos, agua, municiones,y equipo y evacuar a las víctimas a menudo requería que los soldados de infantería estadounidenses hicieran las veces de transportistas y portadores de camillas. El terreno accidentado y la estrecha vigilancia del Ejército Popular de Corea en los accesos a Heartbreak Ridge hacían que su trabajo fuera muy peligroso y consumía mucho tiempo, ya que podía llevar hasta diez horas derribar una caja de basura desde las posiciones avanzadas del 23.º Regimiento.[1] : 89–90
El punto muerto en la cresta llevó al coronel Lynch a sugerir el 19 de septiembre una ampliación del ataque para disipar la resistencia concentrada del KPA. Instó al general de Shazo a permitir que el 1.er Batallón y el 9.º Regimiento cruzaran el valle de Mundung-ni y tomaran las colinas 867 y 1024 ubicadas a unas 3 millas (4,8 km) y 4 millas (6,4 km), respectivamente, al suroeste de la colina 894. Si el El KPA supuso que este ataque marcaba el comienzo de un envolvimiento de Heartbreak Ridge desde el oeste; bien podrían desviar hombres y armas para bloquear el desafío, razonó Lynch. Pero de Shazo rechazó la propuesta ya que el general Clovis E. Byers , el comandante del X Cuerpo, había ordenado anteriormente que se diera primera prioridad a Hill 931. Cuando el mayor general Robert N. Young , nuevo comandante de la 2.ª División, llegó el 20 de septiembre, decidió que el plan de Lynch era acertado. Ordenó a Lynch que tomara las colinas 867 y 1024 y el comandante del 9.º de Infantería programó el ataque a la colina 1024 para el 23 de septiembre; La colina 867 sería tomada después de la caída de la colina 1024. Mientras tanto. Van Fleet le dijo a Byers que sería deseable que el X Cuerpo avanzara su flanco occidental para poner la línea del frente en fase con el IX Cuerpo de EE. UU. Así, Byers, el 22 de septiembre, dirigió a la 7.ª División del Ejército de la República de Corea (ROK)para capturar la colina 1142, ubicada a unas 2000 yardas (1800 m) al noroeste de la colina 1024. El ataque con dos cañones contra las colinas 1024 y 1142 bien podría hacer que los norcoreanos se tomaran en serio la amenaza y redujeran su capacidad de resistir en Heartbreak Ridge. Los ataques del 23.º de Infantería contra Heartbreak Ridge continuaron los días 21 y 22 de septiembre con poco éxito. El 1.er Batallón, al mando del Mayor George H. Williams, Jr., había intentado nuevamente tomar la colina 931 desde el sur, mientras que el 2.º Batallón de Daniels llegaba desde el norte. Elementos del 1.er Batallón lograron brevemente llegar a la cima el 23 de septiembre, pero no pudieron resistir el contraataque del KPA. Un asalto temprano en la mañana desde el este por una compañía del 3.er Regimiento del KPA, 12.a División, produjo una lucha feroz que diezmó al 1.er Batallón. Cuando se le acabaron las municiones, Williams tuvo que retirar a sus hombres de la colina 931. Al otro lado del valle de Mundung-ni, los ataques de distracción contra las colinas 1024 y 1142 por parte del 9.º Regimiento y la 7.ª División de la República de Corea lograron buenos avances. El 25 de septiembre, el 1.er Batallón, 9.º de Infantería, despejó la cima de la colina 1024 y la 7.ª División de la República de Corea ganó la colina 1142 al día siguiente. Al reconocer la amenaza a la vecina colina 867, una característica clave del terreno que domina el valle hacia el norte, los norcoreanos rápidamente trasladaron al 3.er Regimiento, 6.a División, de Heartbreak Ridge para defender la colina. El despliegue de Corea del Norte, sin embargo, no ayudó al asediado 23.º Regimiento a capturar la colina 931. Aunque el batallón francés reemplazó al 2.º batallón e intentó avanzar hacia el sur a lo largo de la línea de la cresta mientras el 1.er batallón buscaba presionar hacia el norte hacia la cima del 931, el 15.º Regimiento del KPA los rechazó el 26 de septiembre. Los tanques del 23º regimiento pudieron avanzar lo suficientemente al norte en el valle de Sat'ae-ri como para enviar fuego directo contra algunos de los búnkeres del KPA que cubrían los accesos orientales a Heartbreak, pero no pudieron destruir los morteros pesados y las ametralladoras que detuvieron al 2º. Ataque de división. [1] : 90–1
Después de casi dos semanas de ataques inútiles a las defensas del KPA en Heartbreak, el coronel Adams dijo al general Young el 26 de septiembre que era un "suicidio" continuar adhiriéndose al plan original. Su propio 23.º Regimiento ya había sufrido más de 950 bajas y el total de la división para el período superaba los 1.670. Como había hecho el coronel Lynch la semana anterior, Adams estaba a favor de ampliar el ataque y dispersar la capacidad del KPA para resistir en Heartbreak. Sintió que si las fuerzas del KPA en las cercanías de Heartbreak estaban comprometidas y no podían proporcionar refuerzos o reemplazos para el 15.º Regimiento del KPA, el 23.º podría desgastar al regimiento y ganar la cresta. El 27 de septiembre, Young y el comandante del Cuerpo, el general Byers, habían llegado a un acuerdo con Adams y el día 23 se suspendieron nuevos ataques contra Heartbreak. Al analizar los intentos iniciales de la 2.ª División de tomar Heartbreak, Young los caracterizó más tarde como un "fiasco" debido al compromiso gradual de las unidades y la falta de organización de equipos de apoyo de fuego. Los morteros del KPA fueron especialmente efectivos, señaló, causando aproximadamente el 85 por ciento de las bajas de la división hasta ese momento. [1] : 91-2
En el nuevo plan que el oficial de operaciones de la división, mayor Thomas W. Mellon, preparó a finales de septiembre, debían evitarse los errores anteriores. Los tres regimientos de la división lanzarían ataques concentrados y coordinados, apoyados por toda la artillería de la división, por un avance blindado a gran escala por parte del 72º Batallón de Tanques por el valle de Mundung-ni, y por la acción del grupo de trabajo de infantería de tanques en el valle de Sat'ae-ri. Cuando la división emitió la orden de operación el 2 de octubre con el nombre en clave Touchdown, el general Young asignó los siguientes objetivos a sus regimientos. El 9.º Regimiento de Infantería avanzaría por el lado occidental del valle de Mundung-ni y tomaría las colinas 867, 1005, 980 y 1040. Al 23 le correspondió la tarea de asegurar la colina 931 y la línea de la cresta que corre al oeste de ese pico. Además, el 23.º Regimiento de Infantería estaría listo para atacar la colina 728 o ayudar al 38.º Regimiento de Infantería a capturarla, según sea el caso, y para tomar la colina 520, al oeste de la colina 851. El 38.º aseguraría la colina 485 y luego proporcionaría apoyo de infantería al 72.º Batallón de Tanques. La fecha prevista para Touchdown era el 5 de octubre. [1] : 92
Los preparativos para el aterrizaje requirieron un período de tremenda actividad por parte del 2.º Batallón de Combate de Ingenieros y su comandante, el teniente coronel Robert W. Love. El camino a lo largo del valle de Mundung-ni era un camino accidentado inadecuado para los tanques Sherman medianos M4A3E8 del 72.º Batallón de Tanques y ponerlo rápidamente en condiciones para transportar los Sherman fue una tarea hercúlea, pero Love y sus hombres estaban dispuestos a intentarlo si tenían protección adecuada contra incendios mientras trabajaban. Los cráteres salpicaban la pista y el KPA había colocado minas a lo largo del camino. En un momento dado, habían amontonado grandes rocas de 1,8 m (6 pies) de altura y rociaron la pila con granadas de mano, cada una con su pasador tirado. El segundo ingeniero colocó 110 libras de explosivos alrededor de este control de carretera y detonó las granadas cuando los explosivos estallaron. Se voló roca de las paredes de los acantilados vecinos para rellenar los cráteres. Trabajando con palas porque sus excavadoras estaban siendo reparadas y, en cualquier caso, habrían atraído fuego de artillería del KPA en las alturas más arriba del valle, los ingenieros construyeron una carretera transitable. Para cuidar las minas a lo largo del sendero, colocaron cadenas de bloques de tetril a intervalos de 50 pies (15 m) a los lados de la pista y luego las activaron. Las explosiones detonaron las minas cercanas. Cuando los cráteres y las minas eran demasiado densos, los ingenieros cambiaron el camino hacia el lecho del arroyo, que no había sido minado, y limpiaron las rocas que bloqueaban el camino. Poco a poco avanzaron hacia el norte valle arriba. [1] : 92-3
Mientras los ingenieros preparaban el camino para el ataque de tanques, los regimientos de la 2.ª División recibieron reemplazos para llevar sus batallones a su máxima fuerza y aumentar sus suministros de alimentos, equipo y municiones para la próxima operación. El 23.º Regimiento sacó a cada uno de sus batallones de la línea durante cuarenta y ocho horas para que los reemplazos pudieran integrarse mientras la unidad estaba en reserva en lugar de en la línea. La división estableció puntos de suministro delante de Line Kansas para garantizar que la operación no fracasara debido a la escasez de municiones. El general Young también quería estar seguro de que los comandantes de su batallón harían pleno uso de toda la potencia de fuego a su disposición. Cada batallón tuvo que presentar planes de fuego que mostraran cómo pensaba emplear sus tanques, armas automáticas, armas pequeñas y morteros en Touchdown. Se utilizaron ampliamente modelos de mesa de arena del sector Heartbreak Ridge para posicionar las armas de la división en las mejores ubicaciones posibles. A principios de octubre, los tres regimientos ocuparon sus posiciones de ataque. El 9.º estaba en el flanco izquierdo, listo para avanzar sobre la colina 867, mientras que el 38.º, al mando del coronel Frank T. Mildren , subía por el valle de Mundung-ni. El 38.º se detendría cerca de Saegonbae, al suroeste de la colina 894. El 3.º Batallón del 38.º iba a ser la reserva de la división y sólo podría utilizarse con el permiso del general Young. Sin embargo, el batallón holandés adjunto proporcionó al 38.º tres batallones completos. En Heartbreak Ridge, el 23º de Infantería mantuvo dos de sus cuatro batallones en las líneas entre las colinas 894, 931 y 851. Para proteger el flanco derecho de la división en el área del valle de Sat'ae-ri y distraer al KPA, un grupo de trabajo bajo el mando del Mayor El 3 de octubre se organizó Kenneth R. Sturman del 23.º Regimiento de Infantería. Compuesta por la 23.ª Compañía de Tanques, la 2.ª Compañía de Reconocimiento, un pelotón de pioneros franceses y una compañía de infantería de las fuerzas de seguridad divisionales especiales, la Task Force Sturman tenía la misión secundaria de destruir los búnkeres del KPA en el lado este de Heartbreak Ridge y actuar como un señuelo para desviar el fuego del KPA de los soldados de infantería del 23.º de Infantería en la cresta. [1] : 93
El 4 de octubre, cuarenta y nueve cazabombarderos trabajaron en el sector divisional y el Grupo de Trabajo Sturman asaltó el valle de Sat'ae-ri. Las otras unidades de la 2.ª se sometieron a los ensayos finales para el ataque previsto para las 21:00 horas de la noche siguiente. Se crearon equipos de apoyo de fuego que generalmente consistían en una combinación de morteros, ametralladoras, rifles y armas automáticas que la infantería atacante podía utilizar cuando surgiera la necesidad y se les realizaron simulacros. La potencia de fuego adicional sería extremadamente valiosa contra los búnkeres y puntos fuertes del KPA. A última hora de la tarde del 5 de octubre, se inició la preparación de artillería cuando los batallones de artillería de la división comenzaron a golpear a las unidades defensoras del KPA que se enfrentaban a los Regimientos 9 y 38 en la zona del valle de Mundung-ni. Desplegado de oeste a este, el 3.er Regimiento del KPA, 12.a División, ocupó la colina 867; el 1.er Regimiento, 6.a División, se extendió desde la colina 636 al noroeste hasta la colina 974; y el 15.º Regimiento, 6.ª División, estaba atrincherado en la colina 931. Como resultado de la presión constante ejercida por la 2.ª División sobre estas unidades durante septiembre y principios de octubre, ninguna de ellas tenía una fuerza que alcanzara los mil hombres. Las Divisiones 12.ª y 6.ª del Ejército Popular de Corea estaban muy debilitadas en vísperas del Touchdown. [1] : 93-4
Los ataques aéreos de los F4U Corsairs del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos enviaron napalm , cohetes y balas de ametralladora a las líneas del KPA antes de que el ataque estallara esa noche. En el oeste, el 3.er Batallón, 9.º de Infantería, avanzó hacia la colina 867 y el 7 de octubre había ganado la cima, encontrando sólo una ligera resistencia. Luego, el batallón giró hacia el noroeste hacia la colina 960, mientras que el 1.er Batallón montó un ataque al norte contra la colina 666. Ambas colinas cayeron el 8 de octubre. Luego, el 9º avanzó hasta la colina 1005 al noroeste de la colina 666 y, tras un asalto a bayoneta, tomó posesión el 10 de octubre. Al día siguiente, la 8.ª División de la República de Corea ganó la colina 1050 y el campo de tiro de Kim Il Sung al oeste del 9.º Regimiento. Mientras tanto, el 38.º Regimiento también había hecho excelentes progresos: el 4 de octubre descubrieron que el KPA había abandonado la colina 485, 1 milla (1,6 km) al sur de la colina 728. Al mediodía del 6 de octubre, el 1.er Batallón había avanzado desde la colina 485 y se apoderó de la colina 728 contra sólo una ligera oposición. El 2.º Batallón se desplegó en el valle de Mundung-ni y atacó la colina 636, que cayó el 8 de octubre. La posesión de estas dos colinas proporcionó cobertura a los ingenieros del coronel Love, quienes ahora podían completar el recorrido de los tanques para el avance del 72.º Batallón de Tanques. El 72.º, comandado por el teniente coronel John O. Woods, se incorporó al 38.º el 7 de octubre y al regimiento se le asignaron tres nuevos objetivos: la colina 605, 2.000 yardas (1.800 m) al norte de la colina 636; la cresta Hill 905-Hill 974 que se extendía al noroeste desde la colina 636 hacia la colina 1220 en la cordillera de Kim Il Sung; y Hill 841, 1000 yardas (910 m) al norte de Hill 974. [1] : 94
En Heartbreak Ridge, el 23.º Regimiento también pudo informar noticias alentadoras. El plan de batalla del coronel Adams había ordenado al 1.er batallón del mayor Williams que ejerciera presión de distracción hacia el norte contra la colina 851, mientras que el batallón francés hacía una finta hacia el sur hacia la colina 931. El 2.º batallón de Daniels atacaría la colina 931 desde el sur con el 3.er batallón de Craven como reserva detrás de Daniels. . Al amparo de la noche y las distracciones proporcionadas por el resto de la división, las tropas de Daniels avanzaron. El fuego del KPA llegó rápidamente sobre el batallón, pero los norcoreanos no pudieron concentrar toda su atención en este asalto. Con el apoyo del 3.er Batallón, la fuerza de Daniels se acercó lentamente a la colina 931. Para preservar el elemento sorpresa, no había habido preparación de artillería. El 37.º Batallón de Artillería de Campaña abrió fuego contra todas las posiciones conocidas de mortero del KPA cuando comenzó el ataque. La eficacia del fuego de contramortero ayudó a los 23.º soldados de infantería a acercarse al KPA después de sólo ligeras pérdidas. Lanzallamas, granadas y armas pequeñas expulsaron al KPA de los formidables búnkeres que habían bloqueado el avance del 23 durante tantas semanas. A las 03:00, el 2.º y 3.º Batallón habían ganado la mitad sur de la colina 931. El esperado contraataque del KPA llegó y fue rechazado. Con la llegada del día el avance se reanudó. El batallón francés avanzó desde el norte y el 2.º y 3.º batallones avanzaron para enfrentarlo; antes del mediodía, la colina 931 finalmente pertenecía al 23º de Infantería. El 3.er Batallón de Craven luego siguió adelante para unirse al 1.er Batallón en su asalto contra el último objetivo en Heartbreak Ridge, Hill 851. [1] : 94–5
En el valle de Sat'ae-ri, los tanques de la Fuerza de Tarea Sturman continuaron sus ataques diurnos y continuaron disparando contra los búnkeres en las laderas orientales de la colina 851. Al oeste, en el valle de Mundung-ni, el 72.º Batallón de Tanques de Woods Esperó la señal de visto bueno de los ingenieros de Love. El 10 de octubre, los ingenieros terminaron su tarea y los Sherman del 72.º, acompañados por la Compañía L, el 38.º de Infantería y un pelotón de ingenieros, comenzaron a avanzar hacia el norte valle arriba. Por una afortunada coincidencia, el Ejército Popular de Corea se vio atrapado en medio del relevo de los elementos del V Cuerpo del Ejército Popular de Corea que se desintegraban rápidamente en el sector Heartbreak Ridge-Mundung-ni. Elementos de avanzada de la 204.ª División del Ejército Popular Voluntario (PVA), 68.º Ejército, estaban en proceso de tomar posiciones ya desocupadas por el KPA. El empuje del tanque, junto con el avance general del resto de la 2.ª División, encontró al PVA todavía al aire libre en el camino hacia sus nuevas posiciones. Los petroleros de Woods corrieron hacia la ciudad de Mundung-ni y más allá, sufriendo pérdidas en el camino, pero infligiendo grandes pérdidas a las tropas del PVA y cortando las rutas de suministro y reemplazo por las laderas occidentales de Heartbreak Ridge. A intervalos de aproximadamente 100 yardas (91 m), los tanques, que operaban sin infantería en el extremo norte del valle, pudieron cubrirse entre sí y disparar contra objetivos que se les presentaban oportunidad. Interrumpieron por completo el relevo del PVA y aligeraron mucho la tarea de la infantería en los días siguientes. Era evidente que el KPA/PVA había pensado que no se podían utilizar tanques en el valle de Mundung-ni y la hazaña de los ingenieros de Love al abrir una carretera los había tomado por sorpresa. La batalla, sin embargo, no había terminado del todo. El 3.er Batallón, 38.º de Infantería, aprovechó el avance de los tanques para apoderarse de la colina 605, pero los intentos del 2.º Batallón de capturar la colina 905 fueron frustrados el 10 de octubre. Al día siguiente, el 2.º Batallón venció la oposición del PVA/KPA y el 1.er Batallón tomó la colina 900. El 12 de octubre, el 1.er Batallón avanzó hacia el campo de tiro de Kim Il Sung y capturó la colina 974. El objetivo final del 38.º, la colina 1220, cayó sobre 15 de octubre. [1] : 95
En Heartbreak Ridge, el 23.º Regimiento del KPA, 13.ª División , defendió la colina 851, respaldado por sus regimientos hermanos, el 21.º y el 19.º. El 21 estaba en la retaguardia inmediata y el 19 defendió el valle de Sat'ae-ri. El 10 de octubre, el 2.º Batallón del coronel Daniels descendió de Heartbreak Ridge y tomó posesión de la colina 520, un poco más de 1,6 km (1 milla) al sur de la ciudad de Mundung-ni. La colina 520 era el final de un espolón de este a oeste que conducía a la colina 851. Durante los dos días siguientes, el 1.er Batallón y el francés avanzaron poco a poco hacia el norte, hacia el objetivo, búnker tras búnker, tomando pocos prisioneros en los encarnizados combates. El KPA/PVA en la colina 951 tuvo que ser asesinado o herido antes de que cesara la resistencia. El 3.er Batallón del coronel Craven se desplazó hacia el ramal entre las colinas 520 y 851 para aplicar presión desde el oeste. Finalmente, al amanecer del 13 de octubre, las tropas francesas de Monclar asaltaron la cima y, después de treinta días de duro combate, Heartbreak Ridge estaba en posesión del 23.º de Infantería. [1] : 95–6
Los costos de la larga batalla fueron altos para ambos bandos. La 2.ª División de Infantería había sufrido más de 3.700 bajas durante el período del 13 de septiembre al 15 de octubre, y el 23.º Regimiento y su batallón francés adjunto sufrieron casi la mitad de este total. Las Divisiones 6, 12 y 13 del KPA y la División 204 del PVA sufrieron mucho. Las estimaciones de la 2.ª División de las pérdidas del KPA/PVA ascendieron a cerca de 25.000 hombres. Aproximadamente la mitad de estas víctimas se produjeron durante la operación Touchdown. El aumento de las víctimas había ido acompañado de un aumento similar en los gastos en municiones. Además de los millones de cartuchos de munición para armas pequeñas que se utilizaron, la 2.ª División recibió el siguiente apoyo de artillería: cañón de 76 mm, 62.000 cartuchos; Obús de 105 mm, 401.000 disparos; Obús de 155 mm 84.000 disparos; y obús de 8 pulgadas con 13.000 disparos. Los equipos de mortero de la división enviaron más de 119.000 disparos de mortero de 60 mm, 81 mm y 4,2 pulgadas y los equipos de rifles sin retroceso de 57 mm y 75 mm dirigieron casi 18.000 disparos contra el KPA/PVA. Aunque había escasez de algunos tipos de municiones a nivel del teatro de operaciones, Van Fleet había dado permiso al comandante de la 2.ª División para disparar "toda la munición que se considerara necesaria para tomar las posiciones". Para complementar el apoyo de artillería brindado a la división, la Quinta Fuerza Aérea realizó 842 incursiones sobre el área de Heartbreak Ridge y lanzó 250 toneladas de bombas contra el KPA/PVA. Contra los profundos búnkeres del KPA, cualquier cosa que no fuera un impacto directo era ineficaz. [1] : 96
Hubo muchos puntos de similitud entre la lucha de Heartbreak Ridge y su predecesor inmediato, Bloody Ridge. En ambos casos, los norcoreanos habían organizado fuertes posiciones defensivas en profundidad y habían tenido la ventaja de rutas desfiladas para traer apoyo logístico y refuerzos. Las fuerzas de la ONU tuvieron que avanzar por rutas expuestas que el fuego de artillería y morteros del KPA cubrió muy eficazmente. El avance de la 2.ª División fue extremadamente peligroso y lento mientras se permitiera al KPA concentrar su fuego en relativamente pocos objetivos. En ambos ataques, se subestimaron las capacidades y la voluntad de resistencia del KPA. Cada uno de ellos había sido planeado como un avance en pequeña escala para enderezar una línea del frente hundida y cada uno había adolecido de una falta de reservas adecuadas para reforzar y consolidar los objetivos una vez conquistados. Después de que el KPA contraatacara a las fuerzas del Octavo Ejército, estas últimas se vieron obligadas a retirarse. En Heartbreak, el comandante del Cuerpo, el general Byers, no había permitido que la 2.ª División utilizara el 38.º Regimiento de Infantería hasta la Operación Touchdown, aunque mucho antes era evidente que el 23.º Regimiento de Infantería no podría tomar la cresta mientras el KPA podría centrar su atención en las unidades del coronel Adams. El 38 había permanecido como reserva divisional hasta octubre a pesar de la necesidad de sus servicios. A nivel de mando, la 2.ª División había tenido un cambio de liderazgo durante las dos operaciones. El general de Shazo se había hecho cargo de la división mientras la pelea de Bloody Ridge aún estaba en progreso y, a su vez, Young lo había sucedido después de que la batalla de Heartbreak ya estaba en marcha. Cada uno de ellos había llevado a buen término la operación que había heredado, pero sólo después de una considerable ampliación del plan de batalla original. El logro final del objetivo se produjo cuando la presión sobre el KPA se aplicó en varios puntos y no en uno. Luego, incapaz de canalizar reemplazos a todas las posiciones amenazadas o de concentrar su fuego de artillería y morteros en un área pequeña, el KPA se retiró a regañadientes a su siguiente línea de defensa. Con frecuencia, a pesar del apoyo de artillería, tanques y aire brindado a los soldados de la ONU, el KPA sólo se marchaba después de haber sido expulsados de sus búnkeres por armas de infantería. El Ejército Popular de Corea en Bloody and Heartbreak Ridges había luchado con determinación y coraje a lo largo de las batallas hasta que el desgaste y la fuerza superior los obligaron a ceder terreno. [1] : 96-7
Con la conclusión exitosa de la operación Touchdown, el X Cuerpo había eliminado el hundimiento en el área de Punchbowl y en las líneas mantenidas por la 2.ª División de EE. UU. y la 8.ª División de la República de Corea al oeste de Punchbowl. Los avances de más de 5 millas (8,0 km) a lo largo de este frente habían acortado las líneas del X Cuerpo y las habían puesto en fase con las del IX Cuerpo de EE. UU. al oeste. El Octavo Ejército planeó entonces una continuación más ambiciosa, la Operación Comando . [1] : 97
La opinión pública se volvió contra operaciones de "objetivo limitado" de esta naturaleza, y la censura militar dio como resultado que los medios se centraran mucho menos en las otras batallas de octubre que siguieron a Heartbreak Ridge. [3]
La batalla está asociada con el título y la historia de fondo de la película Heartbreak Ridge de 1986 , dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . El personaje de Eastwood es un veterano ficticio de la batalla en Heartbreak Ridge (al igual que otro personaje), por la que recibió la Medalla de Honor. Aunque el personaje de la película es un marine, la verdadera batalla la libraron tropas del ejército estadounidense. La película en sí es un relato ficticio de acontecimientos que tuvieron lugar durante operaciones reales en Granada .
La película surcoreana de 2004 Tae Guk Gi (estrenada en EE. UU. como Brotherhood of War ) también presenta esta batalla como la batalla final de la película y el clímax (esto se evidencia cuando un comandante surcoreano, informando a sus hombres, menciona que su objetivo en el ataque es tomar los cerros 931 y 851).
Crèvecœur (Heartbreak) es un documental de combate francés de Jacques Dupont, estrenado en 1955, que presenta la batalla y utiliza imágenes de guerra reales. Fue nominado al Premio de la Academia en la categoría de Mejor Documental en 1955.
Heartbreak Ridge ( 단시의능선 ) es un mapa para el juego de computadora RTS (estrategia en tiempo real) StarCraft . [4] Fue lanzado en Corea del Sur en 2009 y desde entonces se ha utilizado en muchas ligas de la escena profesional de StarCraft , así como en ligas no coreanas y en juegos amateur.
En M*A*S*H Heartbreak Ridge se menciona en el episodio 9B01 "Truco o tratamiento" (temporada 11, episodio 2) como el lugar donde los amigos de los soldados llamados "Bertleson, Wooster, Greenwade" fueron asesinados en una trinchera vacía durante un "Acción de Gracias anticipada".
El escritor francés Jean Lartéguy luchó en el batallón francés y fue herido por una granada de mano enemiga durante la batalla de Heartbreak Ridge. Su novela Les mercenaires (1963) es una descripción muy ficticia de la batalla.
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