La batalla de Fort Mose (a menudo llamada Bloody Mose o Bloody Moosa ) fue una acción significativa de la Guerra de la Oreja de Jenkins que tuvo lugar el 14 de junio de 1740 en la Florida española . [7] El capitán Antonio Salgado comandaba una columna española de 300 tropas regulares , respaldada por la milicia negra libre al mando de Francisco Menéndez y guerreros seminolas aliados que consistían en auxiliares indígenas . Asaltaron Fort Mose , una posición estratégicamente crucial recién ocupada por 170 soldados británicos al mando del coronel John Palmer. [8] Palmer y su guarnición habían tomado el fuerte de los españoles como parte de la ofensiva de James Oglethorpe para capturar San Agustín .
La guarnición británica fue tomada por sorpresa y prácticamente aniquilada. [8] Entre las tropas británicas que murieron en combate se encontraban el coronel Palmer, tres capitanes y tres tenientes. [6] La batalla destruyó el fuerte. Los españoles no lo reconstruyeron hasta 1752. [9] [10]
Fort Mose , situado a dos millas al norte de San Agustín, fue fundado en 1738 por los españoles como refugio para los esclavos fugitivos que escapaban de las colonias de Georgia y Carolina del Sur . Cuarenta y cinco años antes, en 1693, el rey Carlos II había ordenado a sus colonos de Florida que otorgaran libertad y protección a todos los esclavos fugitivos de la colonia de Virginia si se convertían al catolicismo y aceptaban servir a España. [11]
El fuerte estaba formado por una iglesia, una muralla de madera con algunas torres y unas veinte casas habitadas por un centenar de personas. [12] Los cimarrones fueron comisionados como milicia española por el gobernador Manuel de Montiano y puestos bajo el mando del capitán Francisco Menéndez , un mulato o criollo de ascendencia afro-española, que había escapado de la esclavitud en la colonia de Carolina del Sur. [11]
El fuerte, para los españoles, sirvió como colonia de libertos y como primera línea de defensa de la Florida española contra posibles incursiones de las colonias del sur . La noticia del asentamiento de negros libres llegó a la provincia de Carolina del Sur; se cree que ayudó a inspirar la Rebelión de Stono en septiembre de 1739. Durante la revuelta de esclavos, varias docenas de negros se dirigieron a la Florida española y fueron reclutados en la milicia colonial. [12] [13] [14]
Al estallar la Guerra de la Oreja de Jenkins en 1739, el general James Oglethorpe , gobernador de Georgia, alentado por algunas incursiones exitosas realizadas por los británicos y sus aliados indios en la frontera, decidió organizar una importante expedición para capturar San Agustín , capital de la Florida española . [15] Como parte de la campaña, se dio cuenta de que sus fuerzas tenían que capturar y mantener Fort Mose. [ cita requerida ]
Oglethorpe lanzó su campaña. Tropas regulares de Carolina del Sur y Georgia, voluntarios de la milicia, unos 600 aliados indios creek y uchise , y unos 800 negros como auxiliares integraron la expedición, que fue apoyada en el mar por siete barcos de la Marina Real . [15] Montiano, que contaba con 600 regulares incluyendo refuerzos recién llegados de Cuba , comenzó a atrincherarse en su posición. En varias ocasiones intentó atacar sin éxito las líneas británicas tomándolas por sorpresa. [2]
Al acercarse a San Agustín, un grupo británico al mando del coronel John Palmer, compuesto por 170 hombres pertenecientes a la milicia colonial de Georgia, la Highland Independent Company de Darien y aliados nativos auxiliares, ocupó rápidamente Fort Mose, estratégicamente situado en una ruta de viaje vital. [8] Las fuerzas británicas sufrieron conflictos de mando y control. Los habitantes de las Tierras Altas hablaban principalmente gaélico y no estaban impresionados con el liderazgo del coronel Palmer. Por su parte, el coronel Palmer desconfiaba igualmente de las habilidades de los habitantes de las Tierras Altas como soldados disciplinados.
Manuel de Montiano había ordenado que se abandonara el fuerte después de que algunos de sus habitantes fueran asesinados por indios aliados de los británicos. Los residentes negros libres se mudaron a San Agustín. [ cita requerida ]
Mientras la expedición de Oglethorpe sitiaba San Agustín, Montiano consideró sus opciones. Conociendo la importancia estratégica de Fort Mose y dándose cuenta de sus vulnerabilidades, Montiano decidió emprender una operación de contraofensiva . Al amanecer del 14 de junio, el capitán Antonio Salgado comandó a los regulares españoles y Francisco Menéndez dirigió a la milicia cimarrona y a los auxiliares indios seminolas en un ataque sorpresa a Mose. [2] [4] El ataque se inició dos horas antes de que los soldados británicos se despertaran, de modo que no pudieron preparar sus armas para la defensa. [16] Aproximadamente 75 de los soldados británicos murieron y 34 fueron capturados en un sangriento combate cuerpo a cuerpo con espadas, mosquetes y garrotes. [4]
La victoria española en Fort Mose desmoralizó a las fuerzas británicas, que estaban muy divididas, y fue un factor importante en la retirada de Oglethorpe a Savannah . [4] A fines de junio, las fuerzas españolas de La Habana liberaron a San Agustín y los buques de guerra de la Marina Real abandonaron a las fuerzas terrestres. [4] El gobernador Montiano elogió a los cimarrones por su valentía. [16] Aunque Fort Mose había sido destruido durante el asedio, sus antiguos residentes fueron reasentados en San Agustín durante la siguiente década como ciudadanos coloniales españoles libres e iguales. [16]
Cuando los españoles reconstruyeron el fuerte en 1752, los negros libres regresaron allí. Después de la victoria británica contra los franceses en la Guerra de los Siete Años , se apoderó del este de Florida en un comercio relacionado con España. La mayoría de los residentes y militares fueron evacuados a Cuba , y Francisco Menéndez y la mayoría de los negros libres se fueron con ellos. [17] [18]
