La batalla de Diu fue una batalla naval librada el 3 de febrero de 1509 en el mar Arábigo , en el puerto de Diu , India, entre el Imperio portugués y una flota conjunta del sultán de Gujarat , el sultanato mameluco burji de Egipto y el zamorín de Calicut . [4] [5] [6]
La victoria portuguesa fue decisiva: la gran alianza musulmana fue derrotada rotundamente, lo que facilitó la estrategia portuguesa de controlar el océano Índico para dirigir el comercio por el Cabo de Buena Esperanza , eludiendo el histórico comercio de especias controlado por los árabes y los venecianos a través del Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Después de la batalla, el Reino de Portugal capturó rápidamente varios puertos clave en el océano Índico, incluidos Goa , Ceilán , Malaca , Bom Baim y Ormuz . Las pérdidas territoriales paralizaron al Sultanato mameluco y al Sultanato de Gujarat . La batalla catapultó el crecimiento del Imperio portugués y estableció su dominio político durante más de un siglo. El poder portugués en Oriente comenzaría a declinar con los saqueos de Goa y Bombay-Bassein , la Guerra de Restauración portuguesa y la colonización holandesa de Ceilán .
La batalla de Diu fue una batalla de aniquilación similar a la batalla de Lepanto y la batalla de Trafalgar , y una de las más importantes en la historia naval mundial , pues marca el inicio del dominio europeo sobre los mares asiáticos que duraría hasta la Segunda Guerra Mundial . [7]
Apenas dos años después de que Vasco da Gama llegara a la India por mar, los portugueses se dieron cuenta de que la perspectiva de desarrollar un comercio como el que habían practicado en África occidental se había vuelto imposible, debido a la oposición de las élites mercantiles musulmanas en la costa occidental de la India, que incitaron ataques contra feitorias , barcos y agentes portugueses; sabotearon los esfuerzos diplomáticos portugueses; y lideraron la masacre de los portugueses en Calicut en 1500. [ 8]
Por tanto, los portugueses firmaron una alianza con un enemigo jurado de Calicut, el rajá de Cochin , que los invitó a establecer su cuartel general . El zamorín de Calicut invadió Cochin en respuesta, pero los portugueses lograron devastar las tierras y paralizar el comercio de Calicut, entonces el principal exportador de especias a Europa, a través del mar Rojo . En diciembre de 1504, los portugueses destruyeron la flota mercante anual del zamorín , con destino a Egipto y cargada de especias. [9]
Cuando el rey Manuel I de Portugal recibió noticias de estos acontecimientos, decidió nombrar a Dom Francisco de Almeida como el primer virrey de la India con órdenes expresas no sólo limitadas a salvaguardar las feitorias portuguesas , sino también a frenar la navegación musulmana hostil. [10] Dom Francisco partió de Lisboa en marzo de 1505 con veinte barcos y su hijo de 20 años, Dom Lourenço, quien fue nombrado capitão-mor do mar da Índia o capitán mayor del mar de la India. [11]
La intervención portuguesa estaba perturbando gravemente el comercio musulmán en el océano Índico , amenazando también los intereses venecianos , ya que los portugueses podían vender especias a precios más bajos que los venecianos en Europa.
Incapaces de oponerse a los portugueses, las comunidades musulmanas de comerciantes de la India, así como el soberano de Calicut , el Zamorin , enviaron enviados a Egipto pidiendo ayuda contra los portugueses. [2]
El sultanato mameluco de Egipto era, a principios del siglo XVI, el principal intermediario entre las regiones productoras de especias de la India y los compradores venecianos del Mediterráneo, principalmente en Alejandría , que luego vendían las especias en Europa con grandes beneficios. Por lo demás, Egipto era en su mayor parte una sociedad agraria con pocos vínculos con el mar. [12] Venecia rompió relaciones diplomáticas con Portugal y empezó a buscar formas de contrarrestar su intervención en el océano Índico, enviando un embajador a la corte mameluca y sugiriendo que se tomaran "remedios rápidos y secretos" contra los portugueses. [13]
Los soldados mamelucos tenían poca experiencia en la guerra naval, por lo que el sultán mameluco, Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri solicitó el apoyo veneciano, a cambio de reducir los aranceles para facilitar la competencia con los portugueses. [13] Venecia proporcionó a los mamelucos carracas de tipo mediterráneo y galeras de guerra tripuladas por marineros griegos, que los carpinteros de barcos venecianos ayudaron a desmontar en Alejandría y volver a montar en Suez. Las galeras podían montar cañones a proa y a popa, pero no a lo largo de las bordas porque los cañones interferirían con los remeros. Los barcos nativos ( dhows ), con sus tablones de madera cosidos, solo podían llevar cañones muy ligeros.
El mando de la expedición fue confiado a un mameluco kurdo , antiguo gobernador de Yeddah , Amir Hussain Al-Kurdi, Mirocem en portugués. La expedición (a la que los portugueses denominan genéricamente "los rumes " [14] ) incluía no sólo mamelucos egipcios, sino también un gran número de mercenarios turcos, nubios y etíopes, así como artilleros venecianos [12]. Por tanto, la mayor parte de la artillería de la coalición estaba formada por arqueros, a los que los portugueses podían superar fácilmente en tiro.
La flota partió de Suez en noviembre de 1505, compuesta por 1100 hombres. [12] Se les ordenó fortificar Jeddah contra un posible ataque portugués y sofocar las rebeliones en torno a Suakin y La Meca. Tuvieron que pasar la temporada de los monzones en la isla de Kamaran y desembarcaron en Adén , en la punta del mar Rojo , donde se involucraron en una costosa política local con el emir tahirí , antes de cruzar finalmente el océano Índico. [15] Por lo tanto, recién en septiembre de 1507 llegaron a Diu , una ciudad en la desembocadura del golfo de Khambhat , en un viaje que podría haber tomado tan solo un mes para completarse a toda vela. [16]
En el momento de la llegada de los portugueses a la India, los gujarati eran los principales comerciantes de larga distancia en el océano Índico y un intermediario esencial en el comercio este-oeste, entre Egipto y Malaca , principalmente comerciando telas y especias. En el siglo XV, el sultán de Gujarat nombró a Malik Ayyaz , un antiguo arquero y esclavo de posible origen georgiano o dálmata , como gobernador de Diu. Un gobernante astuto y pragmático, Malik Ayyaz convirtió la ciudad en el puerto principal de Gujarat (conocido por los portugueses como Cambaia ) y uno de los principales centros de distribución entre la India y el golfo Pérsico , evitando la hostilidad portuguesa mediante la aplicación de una política de apaciguamiento e incluso de alineamiento, hasta que Hussain navegó inesperadamente hacia Diu. [17]
Malik Ayyaz recibió bien a Hussain, pero aparte del zamorín de Calicut, ningún otro gobernante del subcontinente indio se mostró dispuesto a enfrentarse a los portugueses, a diferencia de lo que habían prometido los enviados musulmanes a Egipto. El propio Ayyaz se dio cuenta de que los portugueses eran una fuerza naval formidable con la que no quería enfrentarse. Sin embargo, no podía rechazar a Hussain por miedo a las represalias del poderoso sultán de Gujarat, además de las fuerzas del propio Hussain, que se encontraban ahora en la ciudad. Atrapado en un dilema, Ayyaz decidió apoyar a Hussain sólo con cautela. [18]
En marzo de 1508, las flotas de Hussain y Ayyaz navegaron hacia el sur y se enfrentaron con los barcos portugueses en un combate naval de tres días en el puerto de Chaul. El comandante portugués era el capitán mayor de los mares de la India, Lourenço de Almeida , encargado de supervisar la carga de los barcos mercantes aliados en esa ciudad y escoltarlos de regreso a Cochin. [19]
Aunque los portugueses fueron tomados por sorpresa (al principio se pensó que los barcos de Hussein, de aspecto claramente europeo, pertenecían a la expedición de Afonso de Albuquerque, asignada a la costa árabe), la batalla terminó como una victoria pírrica para los musulmanes, que sufrieron demasiadas pérdidas para poder avanzar hacia el cuartel general portugués en Cochin . [20] A pesar de hundir fortuitamente el buque insignia portugués, el resto de la flota portuguesa escapó, mientras que el propio Hussain apenas sobrevivió al encuentro debido al compromiso involuntario de Malik Ayyaz en la batalla. Hussain no tuvo otra opción que regresar a Diu con Malik Ayyaz y prepararse para una represalia portuguesa. Hussain informó de esta batalla a El Cairo como una gran victoria; sin embargo, el Mirat Sikandari , un relato persa contemporáneo del Reino de Gujarat, detalla esta batalla como una escaramuza menor. [21]
Sin embargo, entre los muertos se encontraba el propio hijo del virrey, Lourenço, cuyo cuerpo nunca fue recuperado, a pesar de los esfuerzos de Malik Ayyaz por recuperarlo para el virrey portugués.
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Al enterarse en Cochin de la muerte de su único hijo, Dom Francisco de Almeida se sintió afligido y se retiró a sus aposentos durante tres días, sin querer ver a nadie. La presencia de una flota mameluca en la India suponía una grave amenaza para los portugueses, pero el virrey ahora quería vengarse personalmente de la muerte de su hijo a manos de Mirocem , supuestamente tras haber dicho que "quien se comió el polluelo también debe comerse el gallo o pagarlo".
Sin embargo, se acercaba el monzón y, con él, las tormentas que impidieron toda navegación en el océano Índico hasta septiembre. Sólo entonces pudo el virrey llamar a todos los barcos portugueses disponibles para repararlos en el dique seco y reunir sus fuerzas en Cochín. [22]
Sin embargo, antes de que pudieran partir, el 6 de diciembre de 1508, Afonso de Albuquerque llegó a Cannanore desde el Golfo Pérsico con órdenes del rey de Portugal de reemplazar a Almeida como gobernador. Dom Francisco tenía una venganza personal contra Albuquerque, ya que este último había sido asignado a la costa árabe específicamente para evitar que la navegación musulmana entrara o saliera del Mar Rojo. Sin embargo, sus intenciones de destruir personalmente la flota musulmana en represalia por la muerte de su hijo se convirtieron en un problema tan personal que se negó a permitir que su sucesor designado asumiera el cargo. Al hacerlo, el virrey estaba en rebelión oficial contra la autoridad real y gobernaría la India portuguesa durante otro año como tal. [23]
El 9 de diciembre, la flota portuguesa partió hacia Diu. [24]
Desde Cochin, los portugueses pasaron primero por Calicut, con la esperanza de interceptar la flota del Zamorín, pero esta ya había partido hacia Diu. La armada ancló entonces en Baticala , para sofocar una disputa entre su rey y un corsario hindú local aliado de los portugueses, Timoja . En Honavar , los portugueses se reunieron con el propio Timoja, quien informó al virrey de los movimientos enemigos. Mientras estaban allí, las galeras portuguesas destruyeron una flota de asaltantes pertenecientes al Zamorín de Calicut. [24]
En Angediva, la flota fue a buscar agua dulce y Dom Francisco se reunió con un enviado de Malik Ayyaz, aunque se desconocen los detalles de dicho encuentro. [25] Mientras estaban allí, los portugueses fueron atacados por barcos de remos de la ciudad de Dabul , sin provocación alguna.
Desde Angediva , los portugueses zarparon hacia Dabul , una importante ciudad portuaria fortificada perteneciente al sultanato de Bijapur . El capitán de la galera São Miguel , Paio de Sousa, decidió investigar el puerto y desembarcar, pero fue emboscado por una fuerza de unos 6.000 hombres y murió, junto con otros portugueses. Dos días después, el virrey condujo a sus fuerzas fuertemente blindadas a tierra y aplastó a la guarnición estacionada en la orilla del río en un ataque de pinza anfibia. Dabul pagó caro el acto de provocación, ya que por orden del virrey la ciudad fue arrasada, los asentamientos ribereños circundantes devastados y casi todos sus habitantes asesinados, junto con el ganado e incluso los perros callejeros en represalia.
Según Fernão Lopes de Castanheda , el saqueo de Dabul dio origen a una «maldición» en la costa occidental de la India, donde se podría decir: «que la ira de los francos caiga sobre vosotros» . [26]
Desde Dabul, los portugueses hicieron escala en Chaul, donde Dom Francisco ordenó al gobernador de la ciudad que preparase un tributo que se recaudaría al regreso de Diu. Al dirigirse hacia Mahim, cerca de Bombay, los portugueses encontraron la ciudad desierta. [27]
En Bombay, Dom Francisco recibió una carta de Malikk Ayyaz. Sin duda consciente del peligro que corría su ciudad, escribió para apaciguar al virrey, afirmando que tenía a los prisioneros y cuán valientemente había luchado su hijo, añadiendo una carta de los prisioneros portugueses afirmando que habían sido bien tratados. [28] El virrey respondió a Malik Ayyaz (conocido como Meliqueaz en portugués) con una carta respetuosa pero amenazante, manifestando su intención de venganza, que era mejor que unieran todas sus fuerzas y se prepararan para luchar o destruiría Diu:
Yo el Virrey os digo, honorable Meliqueaz capitán de Diu, que voy con mis caballeros a esta vuestra ciudad, a llevar la gente que allí fue acogida, que en Chaul peleó con mi gente y mató a un hombre que se decía mi hijo, y vengo con esperanza en Dios del Cielo a vengarme de ellos y de los que los ayudan, y si no los encuentro tomaré vuestra ciudad, a pagar de todo, y a vos, por el socorro que habéis hecho en Chaul. Esto os digo, para que sepáis bien que voy, como estoy ahora en esta isla de Bombay , como os dirá el que lleva esta carta. [29] [30]
En los diez meses que transcurrieron entre la batalla de Chaul y la de Diu, se produjeron importantes acontecimientos en el campo musulmán: Hussain aprovechó la oportunidad para carenar sus barcos y recuperó una carraca dispersa con un refuerzo de 300 hombres. No obstante, la relación entre Hussain y Ayyaz empeoró, pues Hussain ahora era plenamente consciente de la duplicidad de Ayyaz, que había tomado la custodia de los prisioneros portugueses en Chaul, a quienes Hussain aparentemente tenía la intención de "enviar de vuelta a El Cairo hacinados". Incapaz de pagar al resto de sus tropas, Hussain se vio obligado a empeñar sus propias piezas de artillería al propio Ayyaz. Es de suponer que sólo la esperanza de recibir nuevos refuerzos o el miedo a la reacción del sultán le impidieron regresar a Egipto. [22]
En ese momento, si Malik Ayyaz ayudaba a Amir Hussain, arriesgaba su ciudad y su vida; si decidía volverse contra Hussain, el sultán podría tomar la cabeza de Ayyaz. Si Hussain se mantenía firme, corría el riesgo de ser aniquilado y, si se retiraba, corría el riesgo de ser ejecutado por el sultán de Egipto.
Ahora, en una situación de cuádruple riesgo, se enfrentaban a las fuerzas portuguesas.
El 2 de febrero de 1509, los portugueses avistaron Diu desde lo alto de los nidos de cuervo. Al acercarse, Malik Ayyaz se retiró de la ciudad, dejando el mando general a Hussain. Ordenó a los barcos de remos que salieran y hostigaran a la flota portuguesa antes de que tuvieran tiempo de recuperarse del viaje, pero no pasaron más allá del alcance del cañón de la fortaleza. Al caer la noche, la flota musulmana se retiró al canal, mientras que el virrey convocó a todos sus capitanes para decidir el curso de acción. [27]
Al amanecer, los portugueses pudieron ver que los musulmanes habían decidido aprovechar el puerto de Diu protegido por su fuerte, aglutinando sus carracas y galeras cerca de la costa y esperando el ataque portugués, renunciando así a la iniciativa. [31] Las fuerzas portuguesas debían dividirse en cuatro grupos: un grupo para abordar las carracas mamelucas después de un bombardeo preliminar, otro para atacar a las galeras mamelucas estacionarias por el flanco, un «grupo de bombardeo» que apoyaría al resto de la flota, y el propio buque insignia, que no participaría en el abordaje, pero se situaría en una posición conveniente para dirigir la batalla y apoyarla con su potencia de fuego. El bergantín Santo António aseguraría las comunicaciones. [32]
Santo António recorrió entonces la flota pronunciando el discurso del virrey, en el que detallaba las razones por las cuales buscaban al enemigo, y las recompensas que se concederían en caso de victoria: derecho al saqueo, caballería a todos los soldados, nobleza a los caballeros, los criminales desterrados del reino serían perdonados y los esclavos recibirían la condición de escuderos si eran liberados en el plazo de un año. [33]
El viento cambió y, hacia las 11:00 horas, el estandarte real fue izado en lo alto del Flor do Mar y se disparó un solo tiro, señalando el inicio de la batalla. [33] Al grito general de ¡Santiago!, los portugueses comenzaron su aproximación, con la galera São Miguel a la cabeza de la formación, sondeando el canal. Un bombardeo general entre las dos fuerzas precedió al enfrentamiento y, dentro de las tranquilas aguas del puerto de Diu, los portugueses emplearon una innovadora táctica de artillería: disparando directamente al agua, las balas de cañón rebotaban como piedras que saltan . Una andanada del Santo Espírito alcanzó a uno de los barcos enemigos por la línea de flotación, hundiéndolo instantáneamente. [34]
Cuando las carracas hicieron contacto, el buque insignia de Hussain fue interceptado por el Santo Espírito . Cuando sus castillos de proa se cruzaron, un grupo de hombres liderados por Rui Pereira saltó al castillo de proa enemigo, y antes de que los barcos estuvieran asegurados, los portugueses ya habían asaltado hasta la mitad del barco. Sin embargo, antes de que el buque insignia fuera capturado, otra carraca mameluca llegó en su ayuda, abordando el Santo Espírito por el lado opuesto. Hussain había reforzado sus fuerzas con un gran número de soldados gujarati, distribuidos por los barcos, y la infantería portuguesa fuertemente blindada de repente corrió el riesgo de ser abrumada. Rui Pereira murió, pero en ese momento crucial, el Rei Grande se estrelló contra el costado libre del buque insignia de Hussain, entregando refuerzos muy necesarios, lo que inclinó la balanza a favor de los portugueses. [35]
En los nidos de vigía , los arqueros etíopes y turcos demostraron su valía contra las tripulaciones portuguesas que disparaban arcabuces. Muchos de los otros mercenarios musulmanes "huyeron al ver a los portugueses". [36]
Hussain esperaba que los portugueses comprometieran todas sus fuerzas en la lucha, por lo que mantuvo los barcos de remos ligeros dentro del canal, para atacar a los portugueses por detrás cuando se enfrentaran a las carracas. Comprendiendo la estratagema, João da Nova maniobró el Flor do Mar para bloquear la entrada del canal e impedir que los barcos de remos salieran. La compacta masa de barcos de remos proporcionó un objetivo ideal para los artilleros portugueses, que inutilizaron muchos barcos que luego bloquearon el camino de los que los seguían. Incapaces de abrirse paso, los barcos del Zamorin dieron la vuelta después de un breve intercambio y se retiraron a Calicut. A lo largo de la batalla, el Flor do Mar disparó más de 600 tiros. [37]
Mientras tanto, el grupo más rápido de galeras y carabelas atacó el flanco de las galeras enemigas estacionarias, cuyos cañones no pudieron responder. Un asalto portugués inicial fue repelido, pero una salva portuguesa dejó a tres de las galeras a la deriva. [35]
Lentamente, pero con seguridad, los portugueses se apoderaron de la mayoría de las carracas, medio cegadas por el humo. El buque insignia de Hussain fue dominado y muchos tripulantes comenzaron a abandonar el barco. Las galeras fueron derrotadas y las carabelas de poca profundidad se posicionaron entre los barcos y la costa, matando a cualquiera que intentara nadar hasta la orilla. [38]
Al final, sólo quedó un único barco: una gran carraca, más grande que cualquier otro navío en la batalla, anclada demasiado cerca de la costa para que la mayoría de los barcos portugueses de gran calado pudieran llegar. Su casco reforzado era impermeable al fuego de los cañones portugueses y fue necesario un bombardeo continuo de toda la flota para hundirla al anochecer, marcando así el final de la batalla de Diu. [38]
La batalla terminó con la victoria de los portugueses, con la coalición de Gujarat, los mamelucos y Calicut prácticamente derrotada. Los mamelucos lucharon con valentía hasta el final, pero no sabían cómo hacer frente a una fuerza naval como nunca antes habían visto. Los portugueses tenían barcos modernos tripulados por marineros experimentados, una infantería mejor equipada (con armaduras de placas pesadas , arcabuces y un tipo de granada de arcilla llena de pólvora), más cañones y artilleros más competentes en un arte que los mamelucos no podían ni siquiera aspirar a igualar.
Después de la batalla, Malik Ayyaz devolvió a los prisioneros de Chaul , bien vestidos y alimentados. Dom Francisco se negó a hacerse cargo de Diu, alegando que sería costoso de mantener, pero firmó un acuerdo comercial con Ayyaz y abrió una feitoria en la ciudad. [39] Los portugueses buscarían más tarde ardientemente la construcción de una fortaleza en Diu, pero Malik logró posponerla mientras fue gobernador.
El botín de la batalla incluyó tres galeras, tres carracas, 600 piezas de artillería de bronce y tres banderas reales del sultán mameluco de El Cairo que fueron enviadas a Portugal para ser exhibidas en el Convento de Cristo , en Tomar , sede de la Orden de Cristo , antiguos Caballeros Templarios , de la que Almeida formaba parte. [40] El virrey extrajo de los mercaderes de Diu (que financiaron el reacondicionamiento de la flota musulmana) un pago de 300.000 xerafines de oro , 100.000 de los cuales fueron distribuidos entre las tropas y 10.000 donados al hospital de Cochín. [41]
Sin embargo, el trato que los portugueses dieron a los cautivos mamelucos fue brutal. El virrey ordenó que la mayoría de ellos fueran ahorcados, quemados vivos o despedazados, atados a las bocas de los cañones, en represalia por la muerte de su hijo. Almeida, al comentar las consecuencias de la batalla, informó al rey Manuel: «Mientras seáis poderosos en el mar, mantendréis la India como vuestra; y si no poseéis este poder, de poco os servirá una fortaleza en la costa». [42] Después de entregar el puesto de virrey a Afonso de Albuquerque y partir hacia Portugal en noviembre de 1509, Almeida murió en diciembre en una escaramuza contra la tribu khoikhoi cerca del cabo de Buena Esperanza , junto con otros 70 portugueses, más que en la batalla de Diu. Su cuerpo fue enterrado en la playa.
Hussain sobrevivió a la batalla y logró huir de Diu junto con otros 22 mamelucos a caballo. Regresó a El Cairo y varios años después fue puesto a cargo de otra flota con 3.000 hombres para ser enviada contra los portugueses, pero fue asesinado en el Mar Rojo por su segundo al mando turco, el futuro Selman Reis de la armada otomana. El sultanato mameluco de Egipto colapsaría ante una invasión otomana poco después. [40]
De todos los participantes principales de la Batalla de Diu, Malik Ayyaz sería el único que no murió de muerte violenta; murió como un hombre rico en su propiedad en 1522. [43]
La batalla de Diu es considerada una de las batallas más importantes de la historia. Marcó el comienzo del dominio de Europa occidental en el océano Índico. El autor William Weir en su libro 50 batallas que cambiaron el mundo , clasifica esta batalla como la sexta más importante de la historia, perdiendo solo ante la batalla de Maratón , la Rebelión de Nika , la batalla de Bunker Hill , la batalla de Arbela (Gaugamela) y la batalla de Hattin . [44] Él dice: "Cuando comenzó el siglo XV, el Islam parecía estar listo para dominar el mundo. Esa perspectiva se hundió en el océano Índico frente a Diu". [45] El historiador Rainer Daehnhardt dice que esta batalla solo se compara con las batallas de Lepanto y Trafalgar en términos de importancia y legado. [46] Según el erudito Michael Adas , esta batalla "estableció la superioridad naval europea en el océano Índico durante los siglos venideros". [47]