La batalla de Dirraquio tuvo lugar el 18 de octubre de 1081 entre el Imperio bizantino , liderado por el emperador Alejo I Comneno (r. 1081-1118), y los normandos del sur de Italia bajo el mando de Roberto Guiscardo , duque de Apulia y Calabria . La batalla se libró en las afueras de la ciudad de Dirraquio (actual Durrës en Albania ), el principal bastión bizantino en los Balcanes occidentales, y terminó con una victoria normanda.
Tras la conquista normanda de la Italia bizantina y la Sicilia sarracena , el emperador bizantino Miguel VII Ducas (1071-1078) prometió a su hijo con la hija de Roberto Guiscardo . Cuando Miguel fue depuesto, Roberto tomó esto como excusa para invadir el Imperio bizantino en 1081. Su ejército sitió Dirraquio, pero su flota fue derrotada por los venecianos . El 18 de octubre, los normandos se enfrentaron a un ejército bizantino al mando de Alejo I Comneno en las afueras de Dirraquio. La batalla comenzó con el ala derecha bizantina derrotando al ala izquierda normanda, que se rompió y huyó. Los mercenarios varegos se unieron a la persecución de los normandos que huían, pero se separaron de la fuerza principal y fueron masacrados. Los caballeros normandos en el centro atacaron el centro bizantino y lo derrotaron, provocando la derrota del grueso del ejército bizantino.
Después de esta victoria, los normandos tomaron Dirraquio en febrero de 1082 y avanzaron hacia el interior, capturando la mayor parte de Macedonia y Tesalia . Roberto se vio obligado a abandonar Grecia para hacer frente a un ataque a su aliado, el Papa , por parte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV (r. 1084-1105). Roberto dejó a su hijo Bohemundo a cargo del ejército en Grecia. Bohemundo tuvo éxito inicialmente, derrotando a Alejo en varias batallas, pero fue derrotado por Alejo en las afueras de Larisa en 1083. Obligado a retirarse a Italia, Bohemundo perdió todo el territorio ganado por los normandos en la campaña. La recuperación bizantina dio inicio a la Restauración Comnena .
Los normandos llegaron por primera vez al sur de Italia en 1015 desde el norte de Francia y sirvieron a los señores lombardos locales como mercenarios contra el Imperio bizantino . [6] Como se les pagaba con tierras, pronto fueron lo suficientemente poderosos como para desafiar la autoridad papal; en 1054, derrotaron al Papa en la batalla de Civitate , obligándolo a reconocer su autoridad. [7] En 1059, el Papa nombró a Roberto Guiscardo , de la familia Hauteville , duque de Apulia , Calabria y Sicilia . Sin embargo, la mayor parte de Apulia y Calabria estaban en manos bizantinas, y Sicilia estaba en manos sarracenas . [8]
En 1071, Roberto, junto con su hermano Roger , se había apoderado del último bastión bizantino en Italia, Bari . Al año siguiente, conquistaron toda Sicilia, poniendo fin al Emirato islámico de Sicilia . En 1074, el emperador bizantino Miguel VII envió un enviado a Roberto ofreciendo la mano de su hijo Constantino a la hija de Roberto, Helena. [9] Guiscardo aceptó la oferta y envió a su hija a Constantinopla . Sin embargo, en 1078, Miguel fue derrocado por Nicéforo Botaneiates , un evento que destruyó cualquier posibilidad de que Helena tuviera para el trono. [10] Esto le dio a Roberto un motivo para invadir el imperio alegando que su hija había sido maltratada; sin embargo, su intervención se retrasó por una revuelta en Italia. [11]
Roberto reclutó a todos los hombres en edad de luchar en el ejército, al que reequipó. [12] Mientras tanto, envió un embajador a la corte bizantina con órdenes de exigir un tratamiento adecuado para Helena y de ganarse al Doméstico de las Escuelas , Alejo. [13] Los resultados de estos intentos siguen siendo desconocidos, pero el embajador cayó bajo el encanto de Alejo y, cuando regresaba a Italia, se enteró del exitoso golpe de Estado de Alejo contra Botaneiates, [12] por el que se convirtió en Alejo I Comneno .
Cuando el embajador regresó, instó a Roberto a hacer la paz, alegando que Alejo no quería nada más que la amistad con los normandos. Roberto no tenía intención de hacer la paz; envió a su hijo Bohemundo con una fuerza avanzada hacia Grecia y Bohemundo desembarcó en Aulón , seguido por Roberto poco después. [14]
"No satisfecho con los hombres que habían servido en su ejército desde el principio y tenían experiencia en batalla, él (Robert Guiscard) formó un nuevo ejército, compuesto de reclutas sin ninguna consideración de edad. De todos los rincones de Lombardía y Apulia los reunió, mayores y menores de edad, objetos lastimosos que nunca habían visto armaduras en sus sueños, pero que luego se vistieron con corazas y portaron escudos, tensando torpemente arcos con los que no estaban acostumbrados y siguiendo de plano al suelo cuando se les permitió marchar... Sin embargo, por poco acostumbrados que estuvieran a ser soldados, él (Robert Guiscard) los entrenó diariamente y convirtió a sus reclutas en una fuerza disciplinada. Esta fue su tarea en Salerno antes de llegar a Otranto".
Ana Comnena describe el reclutamiento de Roberto Guiscardo . [15]
La flota normanda, compuesta por 150 barcos, incluidos 60 transportes a caballo, partió hacia el Imperio bizantino a finales de mayo de 1081. El ejército contaba con 15.000 hombres, incluidos unos 1.300 caballeros normandos. [3] La flota navegó hacia Avalona , en territorio bizantino; se les unieron varios barcos procedentes de Ragusa , una república de los Balcanes enemiga de los bizantinos. [16]
Roberto abandonó pronto Avalona y navegó hacia la isla de Corfú , que se rindió debido a una pequeña guarnición. Habiendo ganado una cabeza de puente y un camino libre para los refuerzos de Italia, avanzó hacia la ciudad de Dirraquio , la capital y puerto principal de Iliria . [17] La ciudad estaba bien defendida en una península larga y estrecha que corría paralela a la costa, pero separada por pantanos. Guiscardo llevó a su ejército a la península y acampó fuera de las murallas de la ciudad. [18] Sin embargo, cuando la flota de Roberto navegaba hacia Dirraquio, fue golpeada por una tormenta y perdió varios barcos. [16]
Mientras tanto, cuando Alejo se enteró de que los normandos se preparaban para invadir territorio bizantino, envió un embajador al dux de Venecia , Domenico Selvo , solicitando ayuda y ofreciendo derechos comerciales a cambio. [16] El dux, alarmado por el control normando del estrecho de Otranto , tomó el mando de la flota veneciana y zarpó de inmediato, sorprendiendo a la flota normanda bajo el mando de Bohemundo cuando caía la noche. Los normandos contraatacaron tenazmente, pero su inexperiencia en el combate naval los traicionó. La experimentada armada veneciana atacó en una formación cerrada conocida como "puerto marítimo" y junto con su uso de "bombas" incendiarias griegas , la línea normanda se dispersó y la flota veneciana navegó hacia el puerto de Dirraquio. [19]
Roberto no se desanimó por esta derrota naval y comenzó su asedio de Dirraquio. Al mando de la guarnición de Dirraquio estaba el experimentado general Jorge Paleólogo , enviado por Alejo con órdenes de resistir a toda costa mientras el propio Alejo reunía un ejército para socorrer la ciudad. [20]
Mientras tanto, llegó una flota bizantina y, tras unirse a la flota veneciana, atacó a la flota normanda, que fue derrotada nuevamente. La guarnición de Dirraquio logró resistir durante todo el verano, a pesar de las catapultas , balistas y torres de asedio de Roberto . La guarnición realizó continuas incursiones desde la ciudad; en una ocasión, Paleólogo luchó todo el día con una punta de flecha en el cráneo. Otra incursión logró destruir la torre de asedio de Roberto. [20]
El campamento de Roberto fue azotado por una enfermedad; según la historiadora contemporánea Ana Comnena, murieron hasta 10.000 hombres, incluidos 500 caballeros. [21] Aun así, la situación de la guarnición de Dirraquio se volvió desesperada debido a los efectos de las armas de asedio normandas. Alejo se enteró de esto mientras estaba en Salónica con su ejército, por lo que avanzó con toda su fuerza contra los normandos. Según Comnena, Alejo tenía unos 20.000 hombres; el historiador John Haldon sitúa el tamaño del ejército entre 18.000 y 20.000 hombres, mientras que John Birkenmeier lo estima entre 20.000 y 25.000 hombres. Estaba formado por tagmata tracios y macedonios , que sumaban unos 5.000 hombres; los excubitores de élite y las unidades vestiaritai , que sumaban alrededor de 1.000 hombres; una fuerza de maniqueos que comprendía 2.800 hombres, caballería tesalia , reclutas balcánicos , infantería armenia y otras tropas ligeras. Además de las tropas nativas, a los bizantinos se les unieron 2.000 mercenarios turcos y 1.000 francos , unos 1.000 varegos y 7.000 auxiliares turcos enviados por el sultanato seléucida de Rûm . Alejo también retiró los tagmas de Heraclea Póntica y las posesiones bizantinas restantes en Asia Menor y, al hacerlo, las dejó en manos de los turcos. [19]
Alejo avanzó desde Salónica y acampó en el río Charzanes, cerca de Dirraquio, el 15 de octubre. [22] Allí celebró un consejo de guerra y pidió consejo a sus oficiales superiores; entre ellos estaba Jorge Paleólogo, que había logrado escabullirse de la ciudad. [1] La mayoría de los oficiales superiores, incluido Paleólogo, pidieron cautela, señalando que el tiempo estaba de parte del Emperador. Alejo, sin embargo, estaba a favor de un asalto inmediato, con la esperanza de atrapar al ejército de Guiscardo por la retaguardia, mientras todavía estaban sitiando la ciudad. Alejo trasladó su ejército a las colinas frente a la ciudad, planeando atacar a los normandos al día siguiente. [23]
Guiscardo, sin embargo, había sido informado de la llegada de Alejo por sus exploradores y en la noche del 17 de octubre, trasladó su ejército desde la península hasta el continente. Al enterarse del movimiento de Guiscardo, Alejo revisó su plan de batalla. Dividió su ejército en tres divisiones, con el ala izquierda bajo el mando de Gregorio Pakourianos , el ala derecha bajo el mando de Nicéforo Meliseno y él mismo al mando del centro. Guiscardo formó su línea de batalla frente a la de Alejo, con el ala derecha bajo el mando del conde de Giovinazzo, la izquierda bajo el mando de Bohemundo y Guiscardo enfrentándose a Alejo en el centro. [23]
Los varegos recibieron la orden de marchar justo por delante de la línea principal, con una fuerte división de arqueros un poco detrás de ellos. [1] Se les había ordenado a los arqueros que se movieran por delante de los varegos y dispararan una salva antes de retirarse detrás de ellos. Los arqueros continuaron con esta táctica hasta que el ejército estuvo cerca de hacer contacto. [23]
Cuando los ejércitos enemigos se acercaron, Guiscardo envió un destacamento de caballería situado en el centro para simular un ataque a las posiciones bizantinas. Guiscardo esperaba que la finta atrajera a los varegos; sin embargo, este plan fracasó cuando la caballería se vio obligada a retroceder por los arqueros. El ala derecha normanda cargó de repente hacia adelante hasta el punto donde se encontraban la izquierda y el centro bizantinos, dirigiendo su ataque contra el flanco izquierdo varego. Los varegos se mantuvieron firmes mientras la izquierda bizantina, incluidas algunas de las tropas de élite de Alejo, atacaban a los normandos. La formación normanda se desintegró y los derrotados normandos huyeron hacia la playa. Allí, según Comnena, fueron reunidos por la esposa de Guiscardo, Sikelgaita , descrita como "como otra Palas , si no una segunda Atenea ". [23]
Mientras tanto, la derecha y el centro bizantinos habían estado enzarzados en escaramuzas con los normandos que se encontraban frente a ellos. Sin embargo, con el colapso de la derecha normanda, los caballeros estaban en peligro de ser flanqueados. En este punto, los varegos (principalmente anglosajones que habían abandonado Inglaterra después de la conquista normanda ) se unieron a la persecución de la derecha normanda. Con sus enormes hachas de batalla , los varegos atacaron a los caballeros normandos, que fueron expulsados después de que sus caballos entraron en pánico. Los varegos pronto se separaron de la fuerza principal y se agotaron, por lo que no estaban en posición de resistir un asalto. Guiscardo envió una fuerte fuerza de lanceros y ballesteros contra el flanco varego y les infligió grandes bajas. Algunos varegos, incluido el comandante varego Nabites, escaparon. Los pocos varegos restantes huyeron a la iglesia del Arcángel Miguel . Los normandos inmediatamente prendieron fuego a la iglesia y todos los varegos perecieron en el incendio. [24]
Mientras tanto, Jorge Paleólogo salió de Dirraquio, pero no logró salvar la situación. El aliado de Alejo, el rey serbio Constantino Bodin, se quedó a un lado con su ejército, con la intención de esperar el resultado de la batalla. Cuando los bizantinos fueron derrotados y comenzaron a huir, Bodin se retiró con su ejército. Los turcos que le habían sido prestados por el sultán selyúcida Suleyman I siguieron el ejemplo de Constantino. [5]
Privado de su ala izquierda (que seguía persiguiendo a la derecha normanda), Alejo quedó expuesto en el centro. Guiscardo envió su caballería pesada contra el centro bizantino. Primero derrotaron a los tiradores bizantinos antes de dividirse en pequeños destacamentos y atacar varios puntos de la línea bizantina. Esta carga rompió las líneas bizantinas y las hizo huir. El campamento imperial, que había quedado desprotegido, cayó en manos de los normandos. [24]
Alexios y sus guardias resistieron tanto como pudieron antes de retirarse. Mientras se retiraban, Alexios se separó de su guardia y fue atacado por soldados normandos. Mientras escapaba, fue herido en la frente y perdió mucha sangre, pero finalmente logró regresar a Ohrid , donde reagrupó a su ejército. [24]
"Alexios era sin duda un buen estratega, pero se vio gravemente defraudado por su indisciplinada carrera para perseguir las alas enemigas derrotadas, un pecado capital en los manuales tácticos bizantinos. No tuvo debidamente en cuenta la eficacia de la carga de la caballería pesada normanda, que atravesó sus líneas sin apenas resistencia."
Evaluación de la batalla por parte de John Haldon. [25]
La batalla fue una dura derrota para Alexios. El historiador Jonathan Harris afirma que la derrota fue "tan severa como la de Manzikert ". [26] Perdió a unos 5.000 de sus hombres, incluida la mayoría de los varegos. Se desconocen las pérdidas normandas, pero John Haldon afirma que son sustanciales, ya que ambas alas se rompieron y huyeron. [4] El historiador Robert Holmes afirma: "La nueva táctica caballeresca de cargar con la lanza en alto , firmemente colocada bajo el brazo para unir el impacto del hombre y el caballo, resultó ser una victoria en la batalla". [27]
Jorge Paleólogo no había podido volver a entrar en la ciudad después de la batalla y se fue con la fuerza principal. La defensa de la ciudadela quedó en manos de los venecianos, mientras que la ciudad en sí quedó en manos del conde de la Tienda , que se movilizó desde el Líbano (ἐξ Ἀρβάνων ὁρμωμένω Κομισκόρτη). [28] [29]
En febrero de 1082, Dirraquio cayó después de que un ciudadano veneciano o amalfiano abriera las puertas a los normandos. [30] El ejército normando procedió a tomar la mayor parte del norte de Grecia sin enfrentar mucha resistencia. Mientras Guiscardo estaba en Kastoria , llegaron mensajeros de Italia con noticias de que Apulia , Calabria y Campania estaban en rebelión. También se enteró de que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV , estaba a las puertas de Roma y asediando al papa Gregorio VII , un aliado normando. [31] Alejo había negociado con Enrique y le había dado 360.000 piezas de oro a cambio de una alianza. Enrique respondió invadiendo Italia y atacando al papa. Guiscardo se apresuró a ir a Italia, dejando a Bohemundo al mando del ejército en Grecia. [32]
Alejo, desesperado por dinero, ordenó la confiscación de todo el tesoro de la iglesia. [33] Con este dinero, Alejo reunió un ejército cerca de Tesalónica y fue a luchar contra Bohemundo. Sin embargo, Bohemundo derrotó a Alejo en dos batallas: una cerca de Arta y la otra cerca de Ioannina . Esto dejó a Bohemundo con el control de Macedonia y casi toda Tesalia . [34] Bohemundo avanzó con su ejército contra la ciudad de Larisa . Mientras tanto, Alejo había reunido un nuevo ejército y con 7.000 turcos selyúcidas enviados por el sultán, avanzó sobre los normandos en Larisa y los derrotó . [35] El ejército normando, desmoralizado y sin pagar, regresó a la costa y navegó de regreso a Italia. [36] Mientras tanto, Alejo concedió a los venecianos una colonia comercial en Constantinopla, así como la exención de los derechos comerciales a cambio de su renovada ayuda. Respondieron recuperando Dirraquio y Corfú y devolviéndolas al Imperio bizantino. Estas victorias devolvieron al Imperio a su status quo anterior y marcaron el comienzo de la restauración de Comneno . [37]
41°18′N 19°30′E / 41,3°N 19,5°E / 41,3; 19.5