La Batalla de Beanfield tuvo lugar durante varias horas el 1 de junio de 1985, cuando la policía de Wiltshire impidió que The Peace Convoy , un convoy de varios cientos de viajeros de la Nueva Era , organizara el Festival Libre de Stonehenge de 1985 en Wiltshire , Inglaterra. La policía estaba haciendo cumplir una orden judicial del Tribunal Superior obtenida por las autoridades que prohibía la celebración del festival de 1985. [2] Alrededor de 1.300 agentes de policía participaron en la operación contra aproximadamente 600 viajeros. [1]
El convoy de viajeros que se dirigía a Stonehenge se topó con un control policial a siete millas del lugar. La policía afirmó que algunos vehículos de viajeros embistieron a los vehículos policiales en un intento de atravesar el control. [2] Casi al mismo tiempo, la policía rompió las ventanas de algunos de los vehículos del convoy y algunos viajeros fueron arrestados. El resto se escabulló en un campo adyacente y se produjo un enfrentamiento que persistió durante varias horas. [1] Según la BBC, "la policía dijo que fueron atacados, arrojándoles trozos de madera, piedras e incluso cócteles molotov". [2] [3] Por el contrario, The Observer afirma que los viajeros no estaban armados con cócteles molotov y que la información policial que lo sugería "era falsa". [1]
Finalmente, la policía lanzó otro ataque durante el cual se produjo la peor parte de la violencia policial. Según The Observer , durante este período, la policía golpeó con porras a mujeres embarazadas y a quienes llevaban bebés en brazos, y la policía golpeaba "a todo aquel que podía alcanzar". Cuando algunos de los viajeros intentaron escapar atravesando los campos, The Observer afirmó que la policía les arrojó porras, escudos, extintores y piedras para intentar detenerlos. [1]
Decenas de viajeros resultaron heridos [1] y 537 viajeros fueron finalmente arrestados [1] . Esto representa uno de los arrestos masivos de civiles más grandes desde al menos la Segunda Guerra Mundial [4] , posiblemente uno de los más grandes en la historia legal inglesa [5] .
Dos años después del suceso, un sargento de policía de Wiltshire fue declarado culpable de lesiones corporales reales como consecuencia de las lesiones sufridas por un miembro del convoy durante la Batalla de Beanfield. [3]
En febrero de 1991, un tribunal civil concedió a 21 de los viajeros una indemnización de 24.000 libras esterlinas por encarcelamiento injusto, daños a la propiedad y arresto injusto. [3] La indemnización fue absorbida por la factura legal, ya que el juez no les concedió el pago de las costas judiciales. [4]
El movimiento británico New Age Travellers se desarrolló en la década de 1970 con el objetivo de intentar crear un modo de vida alternativo. Los viajeros se mantenían en parte viajando, organizando y comerciando en festivales gratuitos . [6] Después de una estancia con manifestantes de la Campaña por el Desarme Nuclear , un grupo de viajeros pasó a ser conocido como The Peace Convoy . [6]
La escena de los festivales gratuitos también surgió en la década de 1970. El People's Free Festival de Windsor funcionó desde 1972 hasta 1974, cuando fue violentamente interrumpido por las autoridades. [4] El Stonehenge Free Festival comenzó en 1974. En 1975, el festival de Windsor se trasladó a Watchfield, pero no tuvo éxito en el sitio militar abandonado. En consecuencia, el People's Free Festival de Stonehenge se convirtió en el punto focal del movimiento. En 1980, el Festival se vio empañado por una violencia significativa, principalmente por grupos de moteros. [7]
En 1984, el Departamento de Medio Ambiente pasó la gestión de Stonehenge y las tierras circundantes a English Heritage . [8] Para entonces, el festival había crecido en tamaño; la cifra de asistencia para el festival de 1984 se estimó en 100.000 personas. [6] Debido a las altas cifras de asistencia, había poca autoridad presente en los festivales de Stonehenge y la policía no podía cerrarlos ni aplicar la ley. En consecuencia, la mayoría de las drogas ilegales estaban disponibles sin restricciones y se anunciaban para su compra. Los comerciantes del festival se olvidaban de obtener licencias o pagar impuestos. [6]
Los críticos afirmaron que el festival de 1984 había provocado la destrucción de información arqueológica y que, en el propio lugar, "se habían cavado agujeros en túmulos de la Edad de Bronce para letrinas y hornos de pan , se habían pasado motocicletas por encima, revolviendo la superficie. Se habían derribado vallas y se habían talado mil árboles jóvenes para leña". [8] La limpieza costó más de 20.000 libras, además de la información arqueológica que se perdió. [8] Los propietarios de las tierras también afirmaron que durante el festival se habían producido daños a Stonehenge, otros daños a la propiedad, allanamiento, consumo de drogas recreativas y baños desnudos en ríos. [2]
En consecuencia, se dictó una orden judicial civil superior que prohibía la celebración del festival propuesto para 1985. [2]
Después de pasar la noche anterior en el bosque de Savernake , el convoy en la mañana del 1 de junio contaba con 140 vehículos, la mayoría de ellos autobuses y furgonetas reconvertidos en espacios habitables; se estima que contenían 600 personas. [1] [2] La policía había establecido una zona de exclusión de 4 millas (6,4 km) alrededor del perímetro de Stonehenge , que el convoy esperaba traspasar. El convoy encontró resistencia cuando la policía instaló un control de carretera cerca de Shipton Bellinger a unas 7 millas (11 km) de Stonehenge. Esto se logró vertiendo tres camiones cargados de grava en la carretera. Según The Observer , el convoy evadió el control de carretera principal en la A303 deslizándose por una carretera lateral, pero luego se encontró con un segundo control de carretera. [1] En este momento, la policía afirma que algunos vehículos de viajeros embistieron a los vehículos policiales en un intento de escapar del control de carretera. [2] [9] Casi al mismo tiempo, la policía destrozó los parabrisas de los vehículos de los viajeros y detuvo a los ocupantes. [1] [9] [10]
La mayoría de los vehículos de los viajeros irrumpieron en un campo adyacente, [1] atravesando un seto según una fuente. [9] A continuación se produjo un enfrentamiento. [1] [2] Los viajeros intentaron negociar con la policía [2] pero el oficial a cargo, el subdirector de policía Lionel Grundy, ordenó que todos los viajeros fueran arrestados. [1] Se produjeron brotes de violencia durante los cuales varios miembros del convoy sufrieron heridas en la cabeza. Se permitió el paso de una ambulancia para llevarlos al hospital. [4] El oficial de policía Bernie Lund, que estaba en el lugar, afirmó que durante el enfrentamiento, se lanzaron bombas incendiarias y palos a los agentes. [2] Sin embargo, The Guardian afirma que los viajeros no estaban armados con bombas incendiarias y que la información policial que sugería que sí lo estaban "era falsa". [1]
A las 19 horas, agentes con equipo antidisturbios entraron en el campo y lanzaron un ataque final. [1] [4] Las mujeres embarazadas y las que llevaban bebés en brazos fueron golpeadas por la policía con porras según The Observer [1] , que también señaló que el periodista Nick Davies afirmó que la policía estaba golpeando "a cualquiera que pudieran alcanzar". [1] Cuando algunos viajeros intentaron escapar atravesando el campo en coche, la policía supuestamente les arrojó porras, escudos, extintores y piedras para detenerlos. [1] The Observer y The Independent informan de que los vehículos de los viajeros fueron destrozados e incendiados. [1] [11]
Un viajero fue detenido con un cráneo presuntamente fracturado. [12]
La gran mayoría de los viajeros, más de 500, fueron arrestados [1] [4] bajo sospecha de obstruir a la policía y obstruir la carretera . [1] Una fuente afirma que esto representó el arresto masivo más grande de civiles en la historia legal inglesa, [5] otra que fue la cifra más grande desde la Segunda Guerra Mundial . [4] No había suficientes celdas de detención en las cárceles locales para retener a todos los arrestados. Los miembros del convoy fueron transportados por toda la región de Midlands e incluso al norte de Inglaterra. No todos los niños y padres terminaron en la misma región. [5] [9] La mayoría de los arrestos no resultaron en procesamientos exitosos. [1]
El viajero Alan Lodge, hablando con la BBC, lo describió como "una emboscada que se produjo contra un pequeño grupo de gente de modales apacibles". [2]
La huelga de mineros del Reino Unido había terminado a principios del mismo año, y la policía comparó este evento con las tácticas utilizadas en la Batalla de Beanfield, afirmando: "La operación policial había sido planeada durante varios meses y se implementaron las lecciones de despliegue rápido aprendidas de la huelga de mineros". [5]
La mayoría de los relatos de testigos presenciales independientes sobre los hechos relatan que la policía utilizó tácticas violentas contra hombres, mujeres y niños, incluidas mujeres embarazadas, y dañó deliberadamente los vehículos utilizados por el convoy. [13] [14]
Los viajeros habían partido del bosque Savernake , propiedad de la familia del conde de Cardigan . [1] El conde de Cardigan decidió seguir al convoy en su motocicleta. [11] El conde describe que durante el enfrentamiento inicial hubo negociaciones con la policía que insistió en que no se permitiría el paso a los viajeros. Posteriormente, los viajeros comenzaron a entrar en un campo. Entonces "la policía salió corriendo a pie, desde detrás de sus barricadas. Agarrando porras y escudos antidisturbios, corrieron hacia la puerta del conductor de cada vehículo, golpeando sus porras contra la carrocería para hacer un ruido ensordecedor y gritando a cada conductor, 'sal, sal, entrega tus llaves, sal'". [11] Afirma que la policía estaba "destrozando vehículos" y las instrucciones de "¡Sal!" a menudo se producían simultáneamente, lo que no daba tiempo a los viajeros a reaccionar antes de que la policía utilizara porras antidisturbios para romper los parabrisas de los vehículos. [1] Cardigan describió haber visto a una mujer muy embarazada siendo "repetidamente golpeada en la cabeza" por la policía, muchos de los cuales tenían sus números de identificación tapados. [15] También vio a la policía destrozando con martillos los tableros de instrumentos de varias de las casas-autocares ahora abandonadas.
Cardigan también describió cómo la policía se acercó a él al día siguiente para pedirle permiso para sacar a los viajeros que todavía estaban en Savernake: "Dijeron que querían entrar en el campamento 'adecuadamente equipado' y 'acabar con los asuntos pendientes'. Interpreten esa frase como quieran. Les dije que si lo que buscaban era mi permiso, no lo tenían. No quería que se repitieran los grotescos acontecimientos que había presenciado el día anterior". [16]
El reportero de ITN Kim Sabido estaba en el lugar y grabó un fragmento para la cámara en el que afirmaba haber presenciado "algunos de los tratos policiales más brutales a las personas" que había visto en toda su carrera como periodista. También comentó sobre la cantidad de personas que habían sido "golpeadas" por la policía, incluidas algunas "que llevaban bebés en brazos". Consideraba que se debería realizar una investigación sobre lo que había sucedido. Sabido afirmó más tarde que cuando volvió a la biblioteca de ITN para ver las tomas , la mayoría de las imágenes habían "desaparecido, en particular algunas de las tomas más desagradables". [12] Algunas de estas imágenes perdidas fueron redescubiertas más tarde e incorporadas a Operation Solstice, un documental emitido en Channel 4 en 1991. [12]
Nick Davies informó para el Observer que "había cristales rotos, gente gritando, humo negro saliendo de caravanas en llamas y por todas partes parecía haber gente golpeada, aplastada y tirada del pelo. Se llevaron a hombres, mujeres y niños, temblando, maldiciendo, llorando, sangrando, dejando sus casas en pedazos". [5]
El fotógrafo freelance Ben Gibson, contratado por The Observer ese día, fue arrestado y acusado de obstruir a un agente de policía. Más tarde fue absuelto. [17] Otro fotógrafo freelance, Tim Malyon, tuvo que huir en un momento dado. [16]
Veinticuatro de los viajeros demandaron a la policía de Wiltshire por arresto injusto, agresión y daños criminales a ellos mismos y a su propiedad. [3] Seis años después del evento se dictó un veredicto. Veintiuno de los viajeros tuvieron éxito en su caso y recibieron una indemnización de 24.000 libras esterlinas por su encarcelamiento injusto, daños a la propiedad y arresto injusto. [3] El juez se negó a concederles los costos legales y, en consecuencia, su compensación se destinó a pagar esto. [4] Su abogado , Lord Gifford QC , declaró : "Me dejó un sabor de boca muy amargo". [12]
En el tribunal, fue difícil identificar a los agentes de policía individualmente, ya que habían ocultado sus números de identificación ese día. [18] A pesar de esto, un sargento de policía fue condenado por una agresión que ocasionó daños corporales reales a un miembro del convoy. [3]
Durante el proceso judicial se utilizaron como prueba la radio y el vídeo de la policía, pero tanto en la grabación de radio como en la de vídeo había un hueco en la grabación. El hueco en la grabación de vídeo se debió supuestamente a que la cinta de vídeo se rompió cuando el convoy se detuvo inicialmente en el puesto de control. [12] También había pruebas de que se habían alterado los registros de radio de las conversaciones entre los agentes el día de la batalla. [1]
El conde de Cardigan testificó en el tribunal contra la policía de Wiltshire. Su testimonio resultó vital para respaldar la acusación de que la violencia policial había sido excesiva. Varios periódicos nacionales lo criticaron por actuar como testigo contra la policía de Wiltshire; el editorial de Bill Deedes en The Daily Telegraph afirmó que era un traidor a la clase . En consecuencia, el conde presentó una demanda por difamación con éxito . [15]
Se introdujo una legislación en forma de la Ley de Orden Público de 1986 y más tarde la Ley de Justicia Penal de 1994 que hizo que el modo de vida de los viajeros fuera cada vez más difícil de mantener. [18]
Tras los acontecimientos de 1985, el bloqueo de cuatro millas de Stonehenge se mantuvo para los futuros solsticios de verano. [2] En consecuencia, el conflicto entre la policía y quienes intentaban llegar a Stonehenge continuó produciéndose cada año. [2] El líder neodruida Arthur Uther Pendragon fue arrestado en todos y cada uno de los solsticios de verano entre 1985 y 1999 mientras intentaba acceder a Stonehenge. [2] En el verano de 1988, alrededor de 130 personas fueron arrestadas y en 1989 esa cifra aumentó a 260. [2]
Para el solsticio de verano de 1999, English Heritage concedió "acceso limitado" a Stonehenge a los neodruidas . Este permiso de acceso fue revocado más tarde cuando 200 viajeros de la Nueva Era irrumpieron en el lugar. Veinte personas fueron arrestadas. [19]
A pesar de los reiterados llamamientos, nunca se ha llevado a cabo una investigación sobre los acontecimientos del 1 de junio de 1985. [20]
En la canción "Stonehenge" de Poison Girls de 1985 , se hace referencia a la Batalla de Beanfield, destacando el conflicto entre los asistentes al festival y las fuerzas policiales. [21]
La canción "Back to the Stones" del cantante Roy Harper hace referencia a la Batalla de Beanfield. Fue grabada en 1989 y aparece en su álbum en vivo de 1993 Unhinged .
La canción de Hawkwind "Confrontation" del álbum Out & Intake incluye una descripción de los eventos del día e incluye una dramatización de algunos eventos, incluida la frase repetida "No me interesa nada de lo que tengas que decir". [22]
La canción de los Levellers "Battle of the Beanfield", de su álbum de 1991 Levelling the Land , se inspiró en la Batalla de Beanfield. [5]
La banda británica de rock progresivo Solstice escribió una canción que habla sobre la batalla. "Circles" se encuentra en su álbum de 1997 del mismo nombre e incluye lo que suena como un reportaje sobre la batalla, con la voz en off de Kim Sabido.
La canción "Itinerant Child", de Ian Dury y Chaz Jankel , que aparece en el álbum de 1998 Mr. Love Pants , de Ian Dury & The Blockheads , se inspiró en las experiencias de Dury durante el incidente. [23]
El motín policial es una característica de la novela de ficción de 2001 He Kills Coppers de Jake Arnott , que sigue parcialmente los cambios en la cultura policial entre los años 1960 y 1980, y que luego se convirtió en una serie de televisión de ITV. [24]
El enfrentamiento también aparece en la novela de 2018 La fuente en el bosque de Tony White . [25]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )