Watchfield es un pueblo y una parroquia civil en el valle de White Horse , en el límite suroeste de Oxfordshire , en el sur de Inglaterra , a unas 3 millas (4,8 km) al sureste de Highworth en el vecino Wiltshire . Watchfield está a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte del pueblo de Shrivenham . Ambos pueblos solían estar en la carretera principal entre Oxford y Swindon , que ahora es la carretera A420 . El valle de White Horse era parte de Berkshire hasta que los cambios de límites de 1974 lo transfirieron administrativamente a Oxfordshire.
El topónimo de Watchfield evolucionó del antiguo inglés Wacenesfield en el siglo VIII , pasando por Wachenesfield en el siglo XI, Wachenfeud en el siglo XIII y Wachfeld , Wasshyngfeld y Watchyingfeld en el siglo XVI antes de alcanzar su forma actual. [2]
Watchfield era originalmente parte de la parroquia de la Iglesia de Inglaterra de Shrivenham y, por lo tanto, los aldeanos debían adorar allí en la iglesia parroquial de San Andrés. [2] La iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra de Santo Tomás fue diseñada por el arquitecto neogótico G.E. Street en un estilo de finales del siglo XIII. [3] El edificio, que se completó en 1858, incluye un campanario y un pasillo norte . [3] St. Thomas's ahora es parte del Beneficio de Shrivenham y Ashbury . [4] La Iglesia Católica Romana de Saint Alban se construyó en el siglo XX. [ ¿Cuándo? ]
Watchfield consta en parte de alojamiento militar para el Joint Services Command and Staff College (JSCSC) y el Conflict Studies Research Centre (CSRC) en la parroquia, así como para la Defence Academy of the United Kingdom y la Cranfield University al otro lado de la frontera en Shrivenham. Los servicios locales incluyen los pubs Eagle and College Farm , una tienda de conveniencia Midcounties Co-operative , una peluquería unisex, una óptica, un McDonald's , un Subway y Shrivenham Hundred Business Park, que alberga una gran cantidad de empresas, desde pequeños fabricantes hasta empresas de tecnología de alta gama. La oficina de correos del pueblo cerró en 2013.
En marzo de 2008 se puso en funcionamiento un parque eólico , propiedad de la cooperativa comunitaria Westmill Wind Farm , que se inauguró oficialmente en mayo de 2008 en el sitio del antiguo RAF Watchfield, cerca del pueblo. [5] [6] Consta de cinco turbinas de 1,3 MW y sus promotores lo describen como el parque eólico comunitario más grande del Reino Unido. Cerca se encuentra Westmill Woodland Burial Ground , un cementerio natural . Junto al parque eólico, también se ha desarrollado un parque solar, Westmill Solar Park, que se vendió en 2012 a Westmill Solar Co-operative con inversión local, para convertirse en el primer parque solar comunitario del Reino Unido y el más grande del mundo. [7]
Del 23 al 31 de agosto de 1975, un antiguo emplazamiento militar en Watchfield se convirtió en la sede del People's Free Festival , que se había celebrado durante los tres años anteriores, a pesar de la oposición, en Windsor Great Park. Los Windsor Free Festivals habían sido clausurados violentamente por la policía en 1974. Este nuevo emplazamiento se ofreció como sede alternativa debido a la vergüenza del gobierno por acciones policiales anteriores y asistieron varios miles de personas. Entre los músicos que actuaron allí se encontraban Hawkwind y Vivian Stanshall . El Watchfield Free Festival fue el único festival gratuito patrocinado por el gobierno (con la ayuda del entonces ministro del Interior Roy Jenkins ) o que recibió reconocimiento oficial. Más tarde, el People's Free Festival de Stonehenge fue clausurado por la fuerza en la Batalla de Beanfield . El primer festival Big Green Gathering se celebró en Watchfield en 1994.
A poco más de una milla al noroeste del pueblo se encuentra el Castillo de Strattenborough, construido en 1792 como granja en funcionamiento y para disfrutar de la vista desde Coleshill House . [8]
