La batalla de Aughrim ( en irlandés : Cath Eachroma ) fue la batalla decisiva de la guerra guillermina en Irlanda . Se libró entre el ejército jacobita mayoritariamente irlandés leal a Jacobo II y las fuerzas de Guillermo III el 12 de julio de 1691 ( según el antiguo estilo , equivalente al 22 de julio según el nuevo estilo), cerca del pueblo de Aughrim, en el condado de Galway .
La batalla fue una de las más sangrientas jamás libradas en las Islas Británicas : murieron 7.000 personas. [4] La derrota jacobita en Aughrim significó el fin efectivo de la causa de Jacobo en Irlanda , aunque la ciudad de Limerick resistió hasta el otoño de 1691. [5]
En 1691, los jacobitas habían adoptado una posición defensiva. [6] El año anterior se habían retirado a Connacht tras la línea fácilmente defendible del Shannon , con bastiones en Sligo , Athlone y Limerick que custodiaban las rutas hacia la provincia y los puertos occidentales. Guillermo sitió Limerick a finales de agosto de 1690 pero, al sufrir numerosas bajas y pérdidas por enfermedades, suspendió el asedio y puso a su ejército en cuarteles de invierno. Sin embargo, las divisiones internas, exacerbadas por la partida de Jacobo a Francia después de la derrota en el Boyne , estaban minando cada vez más el mando jacobita. [7]
La principal división fue entre el "Partido de la Paz", liderado por el virrey de Jacobo , Tyrconnell , que propuso negociar un acuerdo con Guillermo, y el "Partido de la Guerra" de oficiales del ejército agrupados en torno a Patrick Sarsfield , que creían que la guerra aún podía ganarse por completo. [8] Alentados por el fracaso de Guillermo en tomar Limerick y buscando romper la influencia de Tyrconnell, la facción de Sarsfield decidió apelar directamente a Luis XIV de Francia solicitando que Tyrconnell y el comandante del ejército Berwick fueran destituidos de su cargo y que Luis enviara ayuda militar. [9]
El "Partido de la Paz" obtuvo una oferta de acuerdo de los Williamitas en diciembre, tras lo cual Sarsfield exigió que Berwick hiciera arrestar a Riverston , Denis Daly y otros líderes del "Partido de la Paz". Berwick accedió, probablemente con la aprobación de Tyrconnell, quien regresó de Francia para intentar preservar su influencia reposicionándose con la facción de Sarsfield. [9]
Alarmado por la fractura del mando irlandés, Jacobo se dejó persuadir para que solicitara más apoyo militar directamente a Luis. [10] Luis envió al general Charles Chalmot de Saint-Ruhe para reemplazar a Berwick como comandante jacobita de alto rango, con instrucciones secretas para evaluar si Luis debía enviar más ayuda militar. [10] Saint-Ruhe, acompañado por los tenientes generales De Tessé y D'Usson, llegó a Limerick el 9 de mayo, trayendo suficientes armas, maíz y harina para sostener al ejército hasta el otoño, pero no las tropas ni el dinero que los jacobitas necesitaban desesperadamente. [11]
En esta etapa, las fuerzas de Guillermo estaban dirigidas por sus subordinados, el oficial holandés Godert de Ginkel y el segundo al mando Württemberg . [12] Ginkel era consciente de la mala situación militar que enfrentaba Guillermo en los Países Bajos, y buscando un final rápido de la guerra obtuvo el permiso de Guillermo para ofrecer a los jacobitas términos moderados de rendición. [13] Sin embargo, a fines de la primavera de 1691, Ginkel se preocupó de que un convoy francés pudiera desembarcar más refuerzos en Galway o Limerick, y comenzó a planificar entrar en el campo lo más rápido posible. [14] Durante mayo, ambos bandos comenzaron a reunir fuerzas para una campaña de verano, los jacobitas en Limerick y los guillermitas en Mullingar .
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El 16 de junio, la caballería de Ginkel realizó un reconocimiento desde Ballymore hacia la guarnición jacobita de Athlone. Saint-Ruhe no estaba seguro de por dónde intentaría Ginkel cruzar el Shannon, pero el 19 de junio se dio cuenta de que Athlone era el objetivo y comenzó a concentrar sus tropas al oeste de la ciudad. [15] Ginkel rompió las líneas de defensa jacobitas y tomó Athlone el 30 de junio después de un sangriento asedio ; Saint-Ruhe no pudo liberar la ciudad y se retiró al oeste. Athlone fue vista como una victoria significativa y probablemente provocaría el colapso del ejército jacobita. [15] Los Lords Justice en Dublín emitieron una proclamación ofreciendo términos generosos para los jacobitas que se rindieran, incluido un indulto gratuito, la restauración de las propiedades confiscadas y la oferta de un rango y salario similar o superior si deseaban unirse al ejército de Guillermo. [16]
Sin saber dónde se encontraba el ejército principal de Saint-Ruhe y asumiendo que estaba en inferioridad numérica, el 10 de julio Ginkel continuó un avance cauteloso a través de Ballinasloe por la carretera principal de Limerick y Galway . [17] El plan de Saint-Ruhe y Tyrconnell había sido replegarse sobre Limerick y obligar a los williamitas a otro año de campaña, pero, deseando redimir sus errores en Athlone, Saint-Ruhe parece haber decidido en cambio forzar una batalla decisiva. [18] Ginkel encontró su camino bloqueado por el ejército de Saint-Ruhe en Aughrim en la madrugada del 12 de julio de 1691.
En este punto de la campaña, ambos ejércitos contaban con unos 20.000 efectivos. El núcleo de la fuerza jacobita se formó en torno al antiguo ejército irlandés de Jacobo , que había sido reorganizado por Tyrconnell a partir de 1686 despidiendo a la mayoría de los oficiales y soldados protestantes. [19] Se había ampliado sustancialmente con regimientos católicos irlandeses recién reclutados, organizados según la tradición militar inglesa. [20]
Aunque ahora no es posible establecer con certeza qué regimientos de infantería jacobita lucharon en Aughrim, se han identificado al menos 30 como probablemente presentes, incluidos los Foot Guards , Talbot 's, Nugent's, Fitzgerald's, Boffin 's, Cormack O'Neill's, Saxby's y Iveagh's. [21] Los jacobitas también conservaron alrededor de 4.000 jinetes y dragones , en su mayoría mucho mejor entrenados y equipados que su infantería.
La composición del ejército de Ginkel está mejor documentada que la de los jacobitas: además de regimientos ingleses, incluía un gran número de protestantes angloirlandeses , así como contingentes holandeses, daneses y hugonotes franceses. [20] Diferentes fuentes contemporáneas dan diferentes disposiciones para las fuerzas de Ginkel en Aughrim, pero la mayoría coincide en que el ala derecha estaba compuesta por caballería inglesa, angloirlandesa y hugonote, con caballería danesa y francesa en el ala izquierda. [22] Ginkel colocó los regimientos de infantería inglesa a la derecha de su centro, con la infantería francesa, danesa y holandesa a su izquierda. [22]
Según testigos de la batalla, las líneas jacobitas en Aughrim ocupaban una fuerte posición defensiva que se extendía por más de dos millas. [23] Para proteger a su infantería, en gran parte inexperta, Saint-Ruhe desplegó la mayor parte de ella en dos divisiones bajo el mando de los mayores generales John Hamilton y William Dorrington a lo largo de la cresta de una loma conocida como Kilcommadan Hill, sus posiciones protegidas por pequeños cercos en la ladera y setos. El centro estaba además protegido por una gran ciénaga, intransitable para la caballería, a través de la cual fluía el río Melehan. El flanco izquierdo también estaba delimitado por "una gran ciénaga roja, de casi una milla de ancho", [23] a través de la cual había solo una calzada, dominada por el pueblo desierto de Aughrim y un castillo en ruinas: Saint-Ruhe desplegó la mayor parte de su caballería aquí bajo Parker, Luttrell y Purcell , bajo el mando general de Dominic Sheldon . En el flanco derecho, donde el arroyo Tristaun corría a través del "Paso" de Urraghry o Urachree, una posición mucho más abierta y débil, Saint-Ruhe colocó su mejor infantería y los regimientos de caballería de Abercorn , Tyrconnell y Edmund Prendergast, todos bajo su segundo al mando, el caballero de Tessé . [18] [24] Según el relato de un participante, Patrick Sarsfield se había peleado con Saint-Ruhe y fue destinado con la reserva de caballería en la retaguardia izquierda, bajo estrictas instrucciones de no moverse sin órdenes. [24] [a]
Después de una densa niebla durante toda la mañana, las fuerzas de Ginkel se pusieron en posición alrededor de las dos de la tarde, y ambos bandos se cañonearon mutuamente durante las siguientes horas. [25] Ginkel planeó evitar unirse por completo a la batalla hasta el día siguiente; ordenó un ataque de prueba sobre el flanco derecho más débil de los jacobitas liderado por un capitán y dieciséis soldados daneses, seguido por 200 dragones de Eniskillen de Cunningham. [25]
La respuesta jacobita demostró la fuerza de su defensa, pero también significó que los atacantes ya no podían interrumpir el enfrentamiento como Ginkel había planeado. [25] Se celebró una conferencia alrededor de las 4 p. m.: Ginkel todavía estaba a favor de retirarse, pero el general de infantería guillermita Hugh Mackay abogó por un ataque inmediato a gran escala. [26]
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Entre las cinco y las seis de la tarde se inició la batalla. En el centro, los regimientos, en su mayoría ingleses y escoceses, al mando de Mackay intentaron un asalto frontal contra la infantería de Dorrington en la colina Kilcommadan. Los atacantes tuvieron que enfrentarse a un agua que les llegaba hasta la cintura y a una tenaz defensa irlandesa de las líneas de setos reforzadas. Se retiraron con grandes pérdidas: los jacobitas los persiguieron colina abajo y capturaron a los coroneles Erle y Herbert. [27]
En el centro de la izquierda, los guillerminas avanzaron por terrenos bajos expuestos al fuego jacobita y sufrieron un gran número de bajas. El asalto guillermina en esta zona, dirigido por los regimientos de St. John y Tiffin y la infantería hugonota, fue rechazado hacia el pantano por la infantería irlandesa que luchaba con mosquetes con mazas (invertidos) ; muchos de los atacantes murieron o se ahogaron. [27] En la derrota, los jacobitas que los perseguían lograron atacar una batería de cañones guillerminas. Se dice que los regimientos jacobitas de la Guardia y Gordon O'Neill lucharon con especial fuerza. [27] El fuego de mosquetería fue tan intenso que "las crestas parecían estar en llamas", según Andreas Claudianus, un noruego que luchaba con la infantería danesa. [ cita requerida ]
Mientras la derecha y el centro jacobitas se mantenían firmes, Ginkel intentó abrirse paso a través de la calzada por la izquierda jacobita, donde cualquier ataque tendría que pasar por un estrecho camino cubierto por el regimiento de Walter Burke desde sus posiciones en el castillo de Aughrim. [28] Cuatro batallones dirigidos por el brigadier Kirke aseguraron posiciones cerca del castillo, tras lo cual la Guardia Real Montada de Compton cruzó la calzada en el tercer intento. [28] Dorrington había retirado antes dos batallones de infantería de esta zona para reforzar el centro jacobita, pero se encontraron con una débil oposición y llegaron a la aldea de Aughrim. Aunque una fuerza de caballería y dragones jacobitas al mando de Luttrell había recibido la tarea de cubrir este flanco, su comandante les había ordenado que retrocedieran, siguiendo una ruta que ahora se conoce localmente como "el Paso de Luttrell". Más tarde corrieron rumores de que había estado a sueldo de William, aunque parece más probable que Luttrell se retirara porque tenía poco o ningún apoyo de infantería. [18] Los regimientos de caballería de Henri de Massue , Lanier, Langston y Byerley también cruzaron la calzada y atacaron el flanco de Dorrington. [28]
La mayoría de los comentaristas, incluso aquellos que simpatizaban con Guillermo, juzgaron que la infantería irlandesa había luchado excepcionalmente bien, y algunos relatos, incluidas las Memorias de Jacobo II , afirman que Saint-Ruhe estaba "en un transporte de alegría al ver a la infantería [...] comportarse tan bien". [29]
Al parecer creyendo que la batalla podía ganarse, se le oyó gritar: "Están corriendo, los perseguiremos hasta las puertas de Dublín ", antes de cruzar el campo de batalla para dirigir la defensa contra la caballería guillermina en su ala izquierda. [30] Sin embargo, mientras cabalgaba para reunir a su caballería, Saint-Ruhe se detuvo brevemente para dirigir el fuego de una batería y fue decapitado por una bala de cañón; [18] se dice que su muerte ocurrió alrededor del atardecer, poco después de las ocho en punto. [31]
Tras la muerte de Saint-Ruhe, la izquierda jacobita, desprovista de un comandante superior, se derrumbó muy rápidamente: el regimiento de guardias a caballo abandonó el campo casi inmediatamente, seguido poco después por los regimientos de caballería y dragones de Luttrell, Sheldon y Galmoy . [32] [b] De Tessé intentó encabezar un contraataque de caballería, pero resultó gravemente herido poco después. [28] El flanco izquierdo jacobita quedó ahora expuesto: Mackay y Tollemache también atacaron de nuevo por el centro, empujando a los jacobitas hacia la cima de la colina. [32] Burke y su regimiento, que todavía controlaban el castillo, se vieron obligados a rendirse. Sin embargo, la mayor parte de la infantería no se enteró de la muerte de Saint-Ruhe, [31] y la infantería de Hamilton en la derecha jacobita continuó contraatacando, luchando contra la infantería hugonote hasta detenerla en una zona todavía conocida localmente como "Bloody Hollow". [32] [33] Alrededor de las nueve en punto, hacia el anochecer, la infantería jacobita fue finalmente empujada a la cima de la colina de Killcommadan y se rompió, huyendo hacia un pantano en la parte trasera izquierda de su posición, mientras que su caballería se retiró hacia Loughrea. [34]
Sarsfield y Galmoy intentaron organizar brevemente una acción de retaguardia, pero como en muchas batallas de la época, la mayoría de las bajas jacobitas se produjeron en la persecución, que sólo terminó con la oscuridad y la aparición de la niebla y la lluvia. [34] La infantería derrotada fue abatida por cientos por la caballería guillermina cuando intentaban escapar, muchos de ellos habían tirado sus armas para correr más rápido. [ cita requerida ]
Además de los soldados rasos, entre las bajas y prisioneros jacobitas se encontraban muchos de sus oficiales de infantería más experimentados: entre los muertos se encontraban los brigadistas Barker, O'Neill y O'Connell, y los coroneles Moore, Talbot , O'Mahony, Nugent, Felix O'Neil y Ulick Burke, Lord Galway . [35] Los dos generales de división que comandaban el centro jacobita, Hamilton y Dorrington, fueron hechos prisioneros; Hamilton murió por heridas poco después. Aunque matar a prisioneros para evitar el rescate era una práctica común en esa época, los soldados jacobitas fueron acusados de haber "cortado en pedazos" al coronel Herbert después de su captura. [36] Una fuente jacobita contemporánea ( Leslie ) afirmó que unos 2.000 jacobitas fueron asesinados "a sangre fría" y muchos, incluidos Lord Galway y el coronel Charles Moore, fueron asesinados después de que se les prometiera cuartel. [35]
Un testigo ocular del ejército guillermo, George Story, escribió que "desde la cima de la colina donde había estado el campamento [jacobita]", los cuerpos "parecían un gran rebaño de ovejas, esparcidos por todo el país durante casi cuatro millas a la redonda". [37]
Las estimaciones de las pérdidas de los dos ejércitos varían, pero en general fueron extremadamente elevadas; en general se acepta que murieron 7.000 hombres en Aughrim. Aughrim ha sido descrita como "posiblemente la batalla más sangrienta jamás librada en las Islas Británicas", [38] pero las batallas medievales anteriores, aunque mal documentadas, pueden rivalizar con esta batalla en cuanto a número de bajas. En ese momento, los guillermitas afirmaron haber perdido solo 600 y haber matado a unos 7.000 jacobitas. [39] Algunos estudios recientes estiman las pérdidas de los guillermitas en 3.000, [40] pero se da más generalmente en 3.000, con 4.000 jacobitas muertos. [41] [42] Otros 4.000 jacobitas habían desertado, mientras que Ginkel registró 526 prisioneros hechos de todos los rangos. [43] Aunque Ginkel había dado palabra a Dorrington de que los cautivos serían tratados como prisioneros de guerra, los oficiales generales fueron llevados a la Torre de Londres como prisioneros de estado, mientras que la mayoría de los soldados rasos fueron encarcelados en la isla Lambay, donde muchos murieron de enfermedades y hambre. [44]
Aughrim fue la batalla decisiva del conflicto: los jacobitas habían perdido a muchos oficiales experimentados, junto con gran parte del equipo y los suministros del ejército. Los restos del ejército jacobita se retiraron a las montañas antes de reagruparse bajo el mando de Sarsfield en Limerick. Muchos de sus regimientos de infantería estaban seriamente mermados: el 22 de julio, el regimiento de Bellew figuraba con 240 soldados, habiendo perdido a todos sus oficiales superiores y sargentos; el regimiento de Slane, 140 soldados, y el de Louth, solo 28, aunque algunos rezagados llegaron más tarde. [45] La ciudad de Galway se rindió sin luchar después de la batalla, en términos ventajosos, mientras que Sarsfield y el ejército principal de los jacobitas se rindieron poco después en Limerick después de un breve asedio . [ cita requerida ]
Según Ó Ciardha, la batalla "causó una impresión abrasadora en la conciencia irlandesa". [46] La tradición irlandesa llegó a referirse a la batalla como " Eachdhroim an áir " - "Aughrim de la matanza" - en honor a una línea de un poema del poeta en lengua irlandesa Séamas Dall Mac Cuarta , la "Elegía para Sorley MacDonnell". Mientras que Ginkel ordenó el entierro de sus propios muertos, los jacobitas restantes fueron dejados sin enterrar, sus huesos permanecieron esparcidos en el campo de batalla durante años: [44] [c] Mac Cuarta escribió "Es en Aughrim de la matanza donde se los puede encontrar, sus huesos húmedos yacen sin ataúd". [46]
John Dunton , en su obra Teague Land , un relato de sus viajes por Irlanda escrito siete años después de la batalla, escribió que: "Después de la batalla, los ingleses no se detuvieron a enterrar a ninguno de los muertos que no fueran los suyos, y dejaron a los del enemigo expuestos a las aves del aire, pues el país estaba entonces tan deshabitado que no había manos para enterrarlos. Muchos perros acudieron a esta aceldama [campo de Potter] donde, por falta de otro alimento, se alimentaron de carne humana [sic], y por ello se volvieron tan peligrosos y feroces que una sola persona no podía pasar por allí sin peligro manifiesto". Termina la descripción con la historia de un fiel galgo perteneciente a un jacobita muerto en la batalla que permaneció junto al cuerpo de su amo defendiéndolo hasta que un soldado que pasaba por allí le disparó en enero del año siguiente. [ cita requerida ]
Aunque Aughrim siguió siendo un poderoso símbolo de desastre para los católicos irlandeses, también fue el centro de las celebraciones leales (en particular de la Orden de Orange ) en Irlanda el 12 de julio hasta principios del siglo XIX. A partir de entonces, fue reemplazado por la Batalla del Boyne en las conmemoraciones del " Duodécimo Día " debido al cambio al calendario gregoriano (en el que el 1 de julio OS se convirtió en el 11 de julio NS y el 12 de julio OS se convirtió en el 22 de julio NS ).
Se ha sugerido que el Boyne cobró importancia porque las tropas irlandesas podían ser presentadas más fácilmente como cobardes que en Aughrim, donde generalmente se aceptaba que habían luchado con valentía. [47] La canción leal The Sash menciona Aughrim.
La batalla fue el tema de un drama trágico de 1728 de Robert Ashton, La batalla de Aughrim o la caída de Monsieur St Ruth , que después de un descuido inicial se volvió enormemente popular a partir de 1770 en adelante hasta el siglo XIX. Aunque la obra tenía la intención de celebrar la victoria guillermina y presenta a Saint-Ruhe firmemente en el papel de antagonista, también retrata a Sarsfield y sus lugartenientes como figuras heroicas e incorpora un "lamento por el patriotismo católico", de modo que "tanto católicos como protestantes se sintieron atraídos por la obra durante generaciones". [48] En 1804 se señaló sobre la obra de Ashton que "nunca apareció una producción más popular en Irlanda; está en manos de cada campesino que puede leer inglés; y [...] se aprende de memoria y ocasionalmente se recita". [49] En 1885, el artista John Mulvany completó una pintura de la batalla; Se exhibió en Dublín en 2010. [50] La batalla de Aughrim también fue el tema de un largo poema de 1968 de Richard Murphy , quien señaló que tenía antepasados que lucharon en ambos bandos.
El campo de batalla de Aughrim se convirtió en objeto de controversia en Irlanda debido a los planes para construir la nueva autopista M6 a través del antiguo campo de batalla. Historiadores, ambientalistas y miembros de la Orden de Orange se opusieron a los planes; la autopista se inauguró en 2009. [ cita requerida ]
El Centro de Interpretación de la Batalla de Aughrim, [51] en el pueblo de Aughrim, se inauguró en 1991. Es una colaboración entre el Comité de Patrimonio de Aughrim, Ireland West Tourism y el Consejo del Condado de Galway . Alberga artefactos encontrados en el sitio del campo de batalla, así como exhibiciones tridimensionales y una película documental que explica el curso de la batalla y su importancia en el contexto más amplio de la historia de Irlanda. [52]