Un patio o alcázar de una fortificación es un patio nivelado , normalmente cerrado por una muralla . En particular, un tipo de castillo medieval europeo se conoce como motte-and-bailey . Los castillos y las fortificaciones pueden tener más de un patio, y el material de construcción del muro de cerramiento puede haber sido en un principio madera, y luego pasar a ser piedra. Su disposición depende tanto de la topografía local como del nivel de tecnología de fortificación empleado, que va desde recintos simples hasta elaboradas defensas concéntricas. Además de la evolución gradual de planes de fortificación más complejos, también existen diferencias significativas en las tradiciones regionales de arquitectura militar con respecto a las subdivisiones en patios.
Los patios se pueden disponer en secuencia a lo largo de una colina (como en un castillo de espolón ), dando lugar a un patio superior y un patio inferior . También se pueden anidar uno dentro del otro, como en un castillo concéntrico , dando lugar a un patio exterior y un patio interior . [1] Los castillos grandes pueden tener dos patios exteriores; si están en línea, pueden formar un patio exterior y uno intermedio. Por otro lado, las casas-torre carecen de un patio cerrado.
Los edificios más importantes y prestigiosos, como el gran salón y la torre del homenaje o bergfried , se ubicaban normalmente en el patio interior del castillo, a veces llamado patio central o patio principal. No obstante, hay algunos castillos en los que la torre del homenaje se encuentra fuera del patio interior, como el castillo de Dourdan y el castillo de Flint . El patio inferior o exterior a menudo albergaba estructuras menos importantes, como establos , si no había suficiente espacio en el patio interior.
Los patios exteriores también podían tener una función principalmente defensiva, sin edificios significativos. En los castillos concéntricos de las órdenes militares, como el Crac de los Caballeros o el de Belvoir , el patio interior se parecía a un monasterio de clausura , mientras que el patio exterior era poco más que un estrecho pasaje entre los recintos concéntricos . En general, los patios podían tener cualquier forma, incluso irregulares o alargadas, cuando los muros seguían las líneas de contorno del terreno donde se asentaba el castillo. Las formas rectangulares son muy comunes (como en los castillos de castra y cuadrangulares ).
En el castillo Gaillard se puede encontrar una disposición particularmente compleja de patios : un patio inferior separado del castillo principal por un foso profundo y un patio concéntrico dentro del castillo principal con un patio interior y otro central. [2]
En los castillos germánicos del Sacro Imperio Romano Germánico , existe una distinción entre un Vorburg y un Kernburg que corresponden aproximadamente a los patios inferiores y superiores de los castillos ingleses. [3] [ página necesaria ] En los países de habla alemana, muchos castillos tenían murallas dobles con un recinto estrecho fuera de las murallas principales, que actuaba como un campo de matanza entre ellas, conocido como zwinger . La muralla más exterior era un Zwingermauer o un tipo de muralla de mantelete bajo. Estos a menudo se añadían en puntos vulnerables como la puerta de un castillo o ciudad, pero rara vez estaban tan desarrollados como en los castillos concéntricos de Gales o los castillos de las Cruzadas.
