Bergfried (plural: bergfriede ; inglés: campanario ; francés: tour-beffroi ; español: torre del homenaje ) es una torre alta que se encuentra típicamente en castillos de la Edad Media enpaíses de habla alemana [1] y en países bajo influencia alemana. . Friar lo describe como una "torre de combate independiente". [2] Su función defensiva es hasta cierto punto similar a la de una torre del homenaje (también conocida como torre del homenaje ) en los castillos ingleses o franceses. Sin embargo, la diferencia característica entre un bergfried y una torre del homenaje es que, por lo general, un bergfried no fue diseñado para una habitación permanente.
Las viviendas de un castillo con un bergfried están separadas, a menudo en una torre más baja o en un edificio adyacente llamado palas ( un torreón de estilo inglés combina ambas funciones de habitación y defensa). En consecuencia, un bergfried podría construirse como una torre alta y esbelta. Torre con poco espacio interior, pocas bóvedas y pocas o ninguna ventana. El bergfried sirvió como torre de vigilancia y refugio durante los asedios (al menos si el asedio era relativamente breve). La distinción entre un bergfried y una torre del homenaje no siempre es clara, ya que se construyeron miles de torres de este tipo con muchas variaciones. Hay algunas fortalezas francesas con viviendas austeras, mientras que algunos bergfrieds tardíos en Alemania estaban destinados a ser habitables ( Piper 1900).
Para una máxima protección, el bergfried podría ubicarse solo en el centro del patio interior del castillo y totalmente separado del recinto . Alternativamente, podría estar cerca o contra el muro cortina exterior en el lado más vulnerable como defensa adicional, o sobresalir del muro. Por ejemplo, Marksburg tiene su bergfried en el centro y el castillo de Katz en la dirección más probable de ataque. Algunos, como los castillos de Münzenberg y Plesse , tienen dos bergfrieds.
Fuera de Alemania, los castillos cruzados de Montfort Castle y Khirbat Jiddin construidos por la Orden Teutónica tenían torres prominentes que algunos autores han comparado con bergfrieds (Kennedy 2000, Folda 2005), argumentando que estos castillos dependían más de Renania que de las tradiciones cruzadas locales de arquitectura militar. .
El castillo de Eynsford en Kent es un raro ejemplo inglés, donde el bergfried es el elemento central del diseño. [2]
La palabra "bergfried", a veces traducida como perfrit , berchfrit o berfride [3] y muchas variantes similares en documentos medievales, no solo se refería a la torre de un castillo, sino que se usaba para describir la mayoría de los otros tipos de torres, como las torres de asedio . campanarios (cf. su afín campanario o campanario ) o edificios de almacenamiento. La torre principal de un castillo a menudo se denominaba simplemente "torre" ( Turm ) o "torre grande" ( großer Turm ). Sin embargo, en los documentos del bajo alemán medieval tardío , los términos berchfrit , berchvrede y variantes similares aparecían a menudo en conexión con castillos más pequeños. [4]
La investigación alemana sobre castillos durante el siglo XIX introdujo Bergfried o Berchfrit como término general para una torre principal no residencial, y estos términos luego se establecieron en la literatura. [5]
El origen etimológico de la palabra no está claro. Hay teorías sobre su origen en el alto alemán medio o en el latín, o incluso en una palabra griega traída de las Cruzadas . [6] Una teoría que se afirma a menudo en textos más antiguos, según la cual el bergfried tomó su nombre de la frase "weil er den Frieden berge" ("porque mantiene la paz"), es decir, garantizaba la seguridad del castillo, no puede ser descartada. confirmado. [7]
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El bergfried se estableció como un nuevo tipo de edificio durante el siglo XII y desde aproximadamente 1180 hasta el siglo XIV se convirtió cada vez más en una característica de los castillos de Europa Central. [8] Numerosos ejemplos han sobrevivido de este período casi en su máximo apogeo. Sin embargo, el origen del diseño no se comprende del todo, ya que las torres que datan de antes del siglo XII tuvieron que ser excavadas arqueológicamente casi en su totalidad, y sólo quedan las secciones más bajas. También se pueden encontrar ejemplos individuales (como el bergfried del castillo de Habsburgo ) que datan de la segunda mitad del siglo XI. [9] El precursor del bergfried es la casa torre fortificada , cuya expresión en Europa occidental se llama torre del homenaje o torre del homenaje.
Las torres residenciales también eran habituales en los países de habla alemana antes de la llegada del bergfried; un precursor se encuentra, por ejemplo, en la torre de madera del castillo de motte-and-bailey . Los torreones combinan las dos funciones contrastantes de una residencia señorial y cómoda y una fortificación. El Bergfried, sin embargo, prescinde de la función residencial de la torre del homenaje en favor de sus fines defensivos. Al mismo tiempo, se popularizaron nuevas formas de construcción de viviendas no fortificadas; las palas , por ejemplo, se incorporaron a la construcción de castillos. La aparición del bergfried está, por tanto, claramente relacionada con la diferenciación entre vivienda y fortificación dentro de un castillo. [10] Sin embargo, en Europa occidental , la torre del homenaje, con su combinación de funciones domésticas y defensivas, siguió siendo predominante durante el transcurso de la Edad Media .
A menudo, el bergfried forma la torre principal en el centro del castillo o se coloca como torre de muralla en la vía principal de ataque al castillo (especialmente en el caso de los castillos en espolón ). Puede ser una estructura aislada entre los otros edificios del castillo o unirse a ellos para formar un complejo de edificios combinado. Sin embargo, normalmente el bergfried es un elemento autónomo que no está conectado internamente con otros edificios y tiene su propio acceso. Por regla general, se trata de una llamada entrada elevada , es decir, la entrada se encuentra al nivel de un piso superior de la torre y se accede a ella a través de su propio puente, escalera o escalera.
Los Bergfrieds suelen tener planta cuadrada o redonda , pero también se encuentran con frecuencia torres pentagonales; mientras que las torres octogonales son bastante menos comunes. Incluso hay algunos ejemplos de bergfrieds con plantas poligonales irregulares. Una forma rara es el bergfried triangular del castillo de Grenzau cerca de Höhr-Grenzhausen o el del castillo de Rauheneck cerca de Baden bei Wien . Las torres de planta triangular y pentagonal tenían invariablemente una esquina orientada a la línea principal de ataque al castillo.
Los Bergfrieds tenían una altura media de 20 a 30 metros, aunque los del castillo de Forchtenstein en Burgenland , Austria, y el castillo de Freistadt alcanzan una altura de 50 metros. En comparación con la torre del homenaje, que debido a su elaborada distribución interior ocupa una superficie relativamente grande con salas de estar, vestíbulo, cocina, etc., el bergfried suele ocupar mucho menos espacio, lo que, aunque tiene una altura similar a la del torreón, le da la apariencia más esbelta de una torre. Como edificio, el bergfried tiene un énfasis vertical aún mayor que el torreón.
La roca local se utilizaba habitualmente como material de construcción y se extraía en las inmediaciones del emplazamiento del castillo. En zonas donde había poca roca utilizable, se utilizaba ladrillo o piedra de campo . El trabajo de mampostería a menudo se ejecutaba con mucho cuidado, acentuando los bordes con sillar rústico . El bergfried se podría revocar o dejar la mampostería expuesta. Este último era el caso, por ejemplo, de las torres de la época Hohenstaufen , que estaban construidas íntegramente de sillar rústico. El eje de la torre (es decir, la parte principal de la torre entre la base y el piso superior) generalmente tenía muy pocas ventanas o ninguna; donde existen, a menudo son sólo unas pocas rendijas verticales estrechas.
En muchos bergfrieds, el enorme espesor de las paredes a nivel del sótano suele disminuir considerablemente en el interior de la torre a la altura de los pisos superiores. Sobre los salientes de las paredes resultantes se colocaron techos de madera que servían para dividir los distintos niveles del piso. El piso más bajo y el piso más alto suelen estar cubiertos por una bóveda de piedra. Ocasionalmente, se incorporaron escaleras estrechas a la mampostería para permitir que una sola persona subiera a la torre. Sin embargo, más a menudo los pisos estaban conectados por escaleras o escaleras de madera. Algunos bergfrieds tenían un espacio habitable limitado e incluso se pueden encontrar pequeñas chimeneas en los pisos superiores. Estas habitaciones climatizadas eran utilizadas habitualmente por los vigilantes.
En muchos bergfrieds no se puede determinar con precisión el diseño original de la cima de la torre. Esto se debe, por un lado, a que la parte superior de las paredes se ha arruinado y los elementos de madera se han podrido y, por otro lado, a que en los castillos que todavía estaban habitados en la época moderna, a menudo se les daba una nueva parte superior (p. ej., el castillo Stein). , Castillo de Rochsburg ). Además, algunas torres que podrían parecer medievales a primera vista son, en realidad, creaciones historicistas del siglo XIX (por ejemplo, el Wartburg de la década de 1850) y algunas incluso son nociones románticas de la arquitectura de los castillos medievales ( Château du Haut-Kœnigsbourg , 1909). Las coronas de las torres de finales de la Edad Media (que a menudo son una remodelación de las cimas originales de las torres) han sobrevivido con mayor frecuencia o, en ocasiones, pueden reconstruirse basándose en dibujos (especialmente de los siglos XVI y XVII).
Originalmente, la terraza o plataforma de combate de un bergfried estaba rodeada a menudo por almenas . En ocasiones, estas almenas se conservan en su estado original, especialmente cuando estaban protegidas por un techo posterior u otras superestructuras ( castillo de Wellheim ). La plataforma de combate podía estar abierta o cubierta por un techo o una aguja . Dependiendo de la planta de la torre, esta última suele ser una tienda de campaña o un techo cónico . El tejado estaba formado por una cercha de madera recubierta con tejas o pizarra o, alternativamente, era de piedra maciza. A menudo cubría toda la plataforma de combate, de modo que el techo descansaba sobre las almenas. En otros casos, se retranqueó, creando una pasarela abierta entre el tejado y las almenas (p. ej., Rudelsburg y Osterburg ). En las plataformas de combate cubiertas, en lugar de las almenas, había aberturas de ventanas ubicadas de manera similar que daban una vista panorámica de los alrededores y permitían el uso de armas de largo alcance ( castillo de Idstein , castillo de Sayn ). Algunas repisas o agujeros de vigas que se conservan en los bergfrieds indican, en algunos casos, que se utilizaron superestructuras de madera. A finales de la Edad Media, los tejados de las torres a menudo estaban adornados con bartizans y otras estructuras similares.
Rara vez se colocaron armas balísticas o catapultas más grandes en las plataformas de combate.
Los grandes castillos (p. ej. el castillo de Münzenberg ) y los Ganerbenburg (castillos propiedad de más de una familia al mismo tiempo) a veces tenían varios bergfrieds por razones de estatus o de seguridad. El gran castillo de Neuenburg , que consta de un patio interior y dos patios exteriores , la residencia de los landgraves de Turingia en Freyburg, Alemania , solía tener un bergfried en cada parte del castillo (el patio interior y los patios exteriores 1 y 2). ), es decir, en total tres bergfrieds. El castillo imperial real inusualmente grande del castillo de Kyffhausen en Kyffhäuser constaba de un patio superior, un patio medio y un patio inferior. En los patios superior y medio, los dos bergfrieds conocidos han sobrevivido al menos en restos. Los castillos más pequeños a veces también tenían dos bergfrieds: por ejemplo, el castillo de Kohren en Kohren-Sahlis o el famoso castillo de Saaleck en Bad Kösen .
Una forma rara es el bergfried octogonal . El primero apareció en algunos castillos de la época Hohenstaufen en Baden-Württemberg, en la región de Alsacia y en la Baja Italia. El más conocido es el bergfried del castillo de Steinsberg . La torre de Federico II en Enna tiene un bergfried octogonal con un recinto octogonal simétrico. El bergfried octogonal del castillo de Gräfenstein puede considerarse un caso especial en el que el pedestal del lado que mira a la línea de ataque se ha ampliado para formar un triángulo, haciendo que la torre sea heptagonal .
En el período posterior a Hohenstaufen, aparecieron bergfrieds octogonales en los castillos góticos de ladrillo . La forma octogonal se adopta debido a la construcción de ladrillo, porque se prefieren las formas angulares a las redondas. Una variante es la torre octogonal sobre un pedestal cuadrado. Basado en los castillos de la Orden Teutónica, este tipo de torre también es común en Polonia Central (por ejemplo, Brodnica , Człuchów , Lidzbark Warmiński ). A veces, los castillos de la Orden Teutónica tienen torres que no están construidas en ladrillo (p. ej. Paide ).
El Bergfried era un edificio multifuncional que podía tener diversas funciones defensivas, pero que también tenía valor de estatus. En la última década del siglo XX ha habido un debate en el campo de la investigación de castillos sobre si las funciones del bergfried podrían enunciarse sucintamente como una "fortificación o (más probablemente) un símbolo de estatus". Sin embargo, esto no ha logrado una aceptación universal.
Con su enorme masa de muralla (en algunos casos el zócalo es incluso macizo [11] ), la torre ofrecía una protección pasiva para las zonas del castillo situadas detrás de ella. Por esta razón, en muchos castillos el bergfried estaba situado en la avenida principal de ataque, a menudo emplazado en la muralla defensiva delantera. De este modo, el bergfried pudo realizar una función similar a la del muro de escudos . Este era especialmente el caso de los castillos en los que el muro de escudos y el bergfried estaban interconectados formando una única unidad estructural (por ejemplo, el castillo de Liebenzell en la Selva Negra ). Los llamados "bergfrieds dobles", como el de Greifenstein en Hesse y el castillo de Rochlitz en Sajonia , representan en cierto modo una etapa intermedia entre un bergfried y un muro de escudos. Las dos torres, muy próximas entre sí, están unidas por un estrecho tramo de muro de escudos.
El hecho de que los bergfrieds de planta pentagonal o triangular estén alineados en su mayoría con una esquina orientada hacia la línea de ataque principal, también está relacionado con la función de escudo: los proyectiles de piedra lanzados por catapultas eran desviados lateralmente por el ángulo de impacto oblicuo. En algunos casos, estas "cuñas de desviación" ( Prallkeile ) también se agregaron a la torre más tarde, e incluso se pueden encontrar en torres con planta circular (por ejemplo, el castillo de Zvíkov en Bohemia y el castillo de Forchtenstein en Austria). Un bergfried cuadrado colocado en una esquina también podría servir para este propósito. En otros casos, la planta en ángulo agudo se debe simplemente a la forma natural del lecho de roca [12]
Como el Bergfried era el edificio más alto del castillo, normalmente funcionaba como torre de vigilancia o torre de observación. Desde el piso superior o desde la plataforma de combate se podía observar el primer plano y los alrededores del castillo. Los vigilantes ( Türmer ) podían dar una advertencia temprana de un enemigo que se acercaba, dando la alarma. Durante los asedios, el puesto de observación elevado era importante para observar el primer plano. Un ejemplo particularmente bien conservado es el Osterburg en Weida : bajo la aguja de mampostería del Bergfried se encuentra la residencia de un vigilante y justo debajo de la aguja se encuentra una pequeña y original plataforma de observación de piedra para los vigilantes a una altura de casi 58 metros sobre el suelo.
Un enemigo que atacara un castillo en espolón o un castillo en la ladera a menudo podría posicionarse sobre el castillo mismo. La altura del bergfried podría al menos en algunos casos compensar esto. Desde la plataforma de combate elevada, la ladera se podía controlar mejor que desde las posiciones de combate más abajo. El bergfried generalmente también servía como torre fortificada . Ejemplos de bergfrieds muy altos fueron o son los del castillo de Rheinfels (54 m) y el de Osterburg (53 m). Se podrían construir chemins de ronde adicionales (pasarelas detrás de las almenas) en los pisos inferiores de una torre (por ejemplo, el castillo de Bischofstein en el Mosela ).
La sólida construcción y la entrada elevada inaccesible del bergfried lo convirtieron en un depósito relativamente seguro dentro del castillo. Aquí se podían guardar objetos de valor, de modo que la torre asumió el papel de fortaleza . [13]
Al menos en la Edad Moderna , los bergfrieds se utilizaban como lugares de custodia para los prisioneros en gran medida a prueba de fugas. En particular, los sótanos en forma de pozo en la base de la torre se usaban a menudo como una especie de mazmorra llamada mazmorra , a la que solo se podía acceder a través de una estrecha abertura en el techo. Sin embargo, esta forma de bodega no estaba necesariamente destinada a tal uso, sino que fue el resultado del diseño de ingeniería general del bergfried. Los gruesos muros utilizados en la base solo dejaban un espacio interno estrecho, de unos 4 a 8 metros de altura, que generalmente estaba cubierto por una bóveda estabilizadora y solo era accesible a través de una trampilla en su ápice. Este diseño también se debió a que la entrada elevada de la torre estaba ubicada en un piso superior. El acceso a la mazmorra a través del agujero (un angstloch o "agujero del miedo") se realizaba casi siempre mediante una escalera o un cabrestante. Los escalones de pared, como los que se encuentran en el antiguo bergfried del castillo de Langenau , son una rara excepción.
El sótano en la base de la torre se utilizó de diferentes maneras. En algunos casos, se utilizó como almacén o almacén, por lo que a veces se guardaban aquí montones de piedras redondas para usarlas como proyectiles durante un asedio. En algunos casos se utilizó como cisterna , pero a menudo la habitación permanecía sin uso. Por tanto, la suposición generalizada en la literatura antigua y, a menudo, también en el turismo, de que el espacio del sótano se utilizó como mazmorra es engañosa.
La mayoría de los informes sobre el encarcelamiento de prisioneros en el sótano de un bergfried datan de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna; No se sabe hasta qué punto esto era común antes de esa fecha. A menudo, probablemente se trata de un cambio de uso posterior, como fue el caso de muchas torres de murallas de ciudades e incluso se conocen complejos de castillos enteros, como la Bastilla . Cuando los prisioneros eran encarcelados en sótanos a menudo claustrofóbicos, mal ventilados y con poca luz o incluso completamente oscuros, no se trataba solo de encarcelamiento, sino de castigo corporal , un severo maltrato psicológico y físico de los prisioneros. [14]
Al igual que las antiguas casas torre de la nobleza y otros tipos de torres, el Bergfried asumió una importante función representativa. Algunos investigadores de castillos enfatizan su papel como símbolo de estatus, [15] aunque no se puede demostrar a partir de fuentes medievales que el simbolismo fuera realmente intencionado o percibido por quienes vivían en ese momento. El simbolismo de una torre tiene muchos significados, no todos positivos, por ejemplo, la Torre de Babel representaba el orgullo y la autocomplacencia del hombre. [16] Debido a que, desde la Edad Media, los gobernantes seculares y especialmente el caballero (que se consideraba a sí mismo como una 'militia christiana') a menudo tenían una fe cristiana, los investigadores han sugerido que el bergfried puede tener una connotación cristiana como símbolo de María. En las letanías de la Santísima Virgen María se hace referencia a María como una " torre de marfil " y "Torre de David ". Pero en el caso de las torres de los castillos, este simbolismo no ha sido suficientemente demostrado por las fuentes.
En las descripciones contemporáneas de un castillo, la torre principal suele citarse como la primera; como abreviatura pictórica o atajo visual se ve a menudo en escudos y sellos, donde simboliza el castillo en su conjunto. El bergfried en su simbolismo de estatus es quizás comparable a las torres familiares medievales de algunas ciudades del norte de Italia y Alemania, cuyas alturas, a veces extrañas, no pueden explicarse en términos militares. Además, en Ratisbona , por ejemplo , no hubo conflictos armados entre las familias patricias urbanas, por lo que aquí la función de estatus fue dominante desde el principio. Un posible ejemplo del uso de estas torres como símbolo de estatus, son las llamadas torres de mantequera, en las que se construyó una pequeña torre o torreta encima de la torre original, sin aportar ningún beneficio militar adicional, pero aumentando su altura para una mejor observación.
Durante la transición de la Baja Edad Media a los tiempos modernos, cuando, como resultado del desarrollo de las armas de fuego, se produjo una revolución en la tecnología militar, el Bergfried perdió gradualmente su función militar, ya que cualquier edificio alto era especialmente vulnerable al fuego de cañones y explosivos. . En respuesta a estos acontecimientos, los castillos se convirtieron en fortalezas de un nuevo tipo, siendo a menudo demolidos o desmantelados los bergfried, como por ejemplo en la fortaleza de Coburg o en Wildenstein .
Sin embargo, el bergfried sobrevivió hasta los tiempos modernos en algunos castillos, donde la función defensiva se abandonó cada vez más y el castillo se convirtió en una casa señorial o palacio, típicamente llamado schloss . A menudo, el bergfried es el único elemento que aquí se conserva en gran medida en su forma original del antiguo castillo medieval, lo que a su vez puede considerarse una prueba de su papel como símbolo (ahora tradicional) de poder. Los ejemplos incluyen el palacio de Bad Homburg (donde el bergfried se conoce como la Torre Blanca) o el castillo de Wildeck (donde la torre se conoce como Dicker Heinrich - "Henry el Gordo") en Zschopau. En el castillo de Johannisburg en Aschaffenburg, el último gran palacio renacentista construido antes del estallido de la Guerra de los Treinta Años , el bergfried gótico del castillo anterior se integró en el diseño, por lo demás muy regular, aunque rompe la simetría de manera notoria.
Durante la construcción del castillo en el Renacimiento (y en menor medida también en el Barroco), las torres volvieron a desempeñar un papel importante como elementos de una casa señorial, aunque ahora en su mayoría ya no tenían ninguna función defensiva ( Moritzburg , Castillo de Meßkirch ).
Investigaciones más recientes sobre castillos, especialmente el grupo en torno al arqueólogo medieval bávaro Joachim Zeune, han puesto en duda la función del bergfried como refugio en caso de asedio. Sugieren que una retirada hacia la torre era una "muerte por etapas" y era más útil si se esperaba un ejército de socorro . En apoyo de esta tesis se cita la falta general de hallazgos y tradiciones apropiadas. También se sugiere que la entrada elevada tiene una importancia más simbólica y psicológica.
Los críticos rechazan esta teoría (que surgió como parte de la teoría más amplia del "símbolo de poder" de Zeune) por tener un completo desprecio por el alto orden feudal medieval y su sistema de lealtad . Simplemente transferiría la metodología de Günther Bandmann a la arquitectura secular. [17]
Muchos castillos eran propiedades feudales que eran propiedad de un poderoso señor feudal o príncipe-obispado . Los territorios principescos en ese momento estaban protegidos por una densa red de fortificaciones pequeñas y medianas, que se complementaba con las propiedades fortificadas de los subvasallos. Desde esta perspectiva, en caso de ataque, los defensores podían contar enteramente con el apoyo de sus señores, sus caballeros subordinados o aliados . Por el contrario, el gobernante, por supuesto, contaría con el apoyo de sus vasallos en tiempos de batalla.
Los sótanos de los bergfrieds a menudo estaban enterrados a varios metros de profundidad. Por lo tanto, el socavamiento no era una gran amenaza. Los incendios provocados también eran muy difíciles debido a su construcción de piedra y las pocas aberturas para la luz se podían cerrar rápidamente para evitar que el humo los sacara. Por lo tanto, el historiador conservador ve el bergfried como un medio de defensa pasiva, como un refugio durante unos días hasta que llegue el socorro. Por este motivo, en estos edificios se pueden encontrar muy pocas instalaciones para la defensa activa. El objetivo principal era evitar que un atacante entrara. Asaltar una torre así en unos pocos días es casi imposible. Gracias a su sólida construcción, muchos bergfrieds escaparon incluso a posteriores intentos de demolición por parte de la población rural de los alrededores, que quería llevarse materiales de construcción de los castillos abandonados y reutilizarlos.
Un ataque a un lugar tan fortificado dentro de un sistema feudal activo era casi imposible. Era mucho menos arriesgado simplemente saquear las granjas y los molinos del enemigo. De hecho, un gran número de castillos de Europa Central nunca fueron atacados seriamente durante la Edad Media. En consecuencia, no hay mucha evidencia de una retirada a un bergfried; el edificio ya había cumplido su función disuasoria.
Sólo valía la pena emprender un asedio si el atacante se había asegurado previamente de tener autoridad legal y había pedido permiso al soberano del estado o incluso al emperador . Esto sólo era posible cuando había habido violaciones de la ley reales o inventadas, como robo en la carretera , falsificación o asesinato. Luego se ataron las manos de quienes habían jurado lealtad al soberano; por razones legales no pudieron acudir en ayuda del señor atacado. En tales casos, refugiarse definitivamente en la torre principal era casi inútil.
Los bergfrieds de los castillos de los siglos XII y XIII estaban originalmente rodeados sólo por simples murallas defensivas . En fases posteriores se agregaron torres flanqueantes y zwingers . Muchas dependencias entonces estaban hechas de madera o con entramado de madera , y las casas de piedra generalmente no estaban fortificadas. En la Edad Media , en caso de asedio, un enorme bergfried era sin duda el edificio más seguro en el que mujeres, ancianos y niños podían refugiarse durante los combates.
Una torre de este tipo constituía sin duda una protección eficaz contra ataques sorpresa de bandas merodeadoras más pequeñas y de la población local. A menudo, un castillo era vulnerable simplemente por la ausencia de unos pocos hombres sanos mientras cazaban o trabajaban en el campo. Incluso sin suministros, los restantes residentes del castillo podían resistir en el bergfried hasta el regreso de sus hombres y estaban protegidos de abusos y violaciones . El refugio seguro de Bergfried fue ciertamente muy bienvenido en un momento en que las estructuras estatales y sociales apenas comenzaban a tomar forma.
Durante ampliaciones posteriores, a menudo se diseñaron torres adicionales como torres de concha. Sus partes traseras estaban abiertas para no ofrecer cobertura al enemigo invasor. Estas torres semicirculares o rectangulares se conservan en innumerables castillos y fortificaciones. Son una indicación más de que no se abandonaría un castillo incluso después de que se hubiera violado el recinto .
La torre principal más grande de un castillo medieval europeo, la poderosa torre del homenaje del castillo francés de Coucy , todavía se consideraba una amenaza durante la Primera Guerra Mundial . El Alto Mando alemán hizo volar la torre de aproximadamente 50 metros de altura el 27 de marzo de 1917 para cortar la línea de retirada de las tropas francesas, a pesar de las protestas internacionales generalizadas.
En la época tardía y posmedieval surgieron nuevos castillos cuyas torres principales ciertamente nunca fueron concebidas como refugios. Por ejemplo, en 1418 Federico de Freyberg hizo construir uno de los últimos grandes castillos nuevos de la Edad Media alemana junto a su castillo ancestral de Eisenberg en Allgäu . Hohenfreyberg fue construido al estilo de un castillo en la colina de Hohenstaufen , por lo que no podía faltar un bergfried. Hoy en día, las dos ruinas del castillo constituyen uno de los conjuntos de castillos más importantes de Europa Central. Probablemente los Freyberger quisieron volver a crear un símbolo de autoconciencia caballeresca a finales de la Edad Media.
En el siglo XVI, la familia Fugger de Augsburgo adquirió Marienburg en Niederalfingen en el actual condado de Ostalb en el estado alemán de Baden-Württemberg . En la época del Alto Renacimiento se construyó aquí un castillo alto medieval en una colina con una imponente torre principal de sillar rústico . La familia Fugger, de origen humilde, parece haber querido legitimar aquí su recién adquirida nobleza con un "antiguo" castillo familiar.
Los ataques a los castillos medievales de Europa Central no solían ser llevados a cabo por grandes ejércitos de asedio. A menudo, sólo entre veinte y cien hombres bloqueaban las entradas al castillo y desmoralizaban a sus ocupantes con ataques ocasionales. Se podrían arrojar cadáveres de animales o escombros al patio. En realidad, un castillo bloqueado sólo necesitaba ser destruido por hambre, pero el suministro también era un problema para las fuerzas sitiadoras. Los agricultores de la zona escondían su grano en puestos de venta y conducían su ganado al bosque.
El séquito de un castillo asediado normalmente estaba formado por unos pocos hombres sanos. Si se preveía el asedio, la dotación del castillo en tiempos de paz de tres a veinte hombres podría duplicarse o triplicarse. Y en caso de emergencia, al menos los rangos superiores podrían refugiarse en la torre principal. Un castillo sólo se consideraba conquistado cuando el Bergfried había caído. Esto podría tardar algunas semanas. Durante este tiempo el atacante tuvo que seguir alimentando y pagando a sus hombres. Por lo tanto, a veces los mercenarios del sitiador simplemente huían o incluso se volvían contra su comandante, si tenían que esperar demasiado para tener éxito.
Incluso se registran acuerdos legales entre los dos señores opuestos; a menudo se conocían personalmente y ocupaban la misma posición social. Podrían negociar un plazo, que aparentemente suele ser de unos 30 días. Si el señor o los aliados de los sitiados no se presentaban dentro de este plazo ante el castillo, los defensores entregaban el fuerte sin luchar. A cambio, recibían un salvoconducto y en ocasiones también se les permitía llevarse a su familia con ellos. Un tratado de este tipo podría salvar vidas y evitar costos innecesarios para ambas partes. Sin embargo, ciertamente se requeriría cierta habilidad para defender el castillo y la torre principal. "Luchar hasta el final" podría ser muy arriesgado. Por ejemplo, en 1224, los defensores de alto rango del castillo de Bedford en Inglaterra fueron ahorcados frente al castillo después de que las tropas del rey Enrique III derribaran la torre principal . En Europa Central, durante la Guerra de los Campesinos Alemanes, los castillos fueron entregados después de que se les hubiera dado garantías de paso seguro.
Un claro paralelo con la función del Bergfried como refugio eran los graneros fortificados en las granjas ligeramente fortificadas de la pequeña nobleza, así como las torres de piedra de las iglesias de los pueblos y las iglesias fortificadas .
La población corriente era la que más sufría en caso de guerra, por lo que casi todas las aldeas grandes estaban ligeramente fortificadas. No es raro que la iglesia del pueblo se convirtiera en una iglesia fortificada o incluso en una iglesia fortaleza . La enorme torre de la iglesia o, en el caso especial de la iglesia circular, todo el edificio, asumió la función de un bergfried en el que la población podía refugiarse en caso necesario durante un breve período. A menudo el atacante volvía a retirarse al poco tiempo, por lo que la defensa activa era secundaria.
Que el factor "ahorro de tiempo" fue ignorado en el argumento de Joachim Zeune lo recogió el investigador Hans Jürgen Hessel en un ensayo sobre las iglesias fortificadas publicado en Festungsjournal 32 por la Sociedad Alemana para la Investigación de Fortalezas (2008). [18]
Las propiedades de la nobleza y los grandes agricultores a menudo tenían graneros fortificados más pequeños que se encontraban en su mayoría en islas en lagos. Un piso superior saliente, capaz de proporcionar un refugio, se apoyaba en un piso inferior sólido. La mayoría de los ejemplos de torres de almacenamiento fortificadas se han conservado en Westfalia , Alemania. Joachim Zeune proporcionó en Dürrnhof una de las pocas pruebas confirmadas de un "bergfried en miniatura" de este tipo en Franconia .
