El Centro Correccional Vernon C. Bain ( VCBC ; también conocido como Instalación Marítima Vernon C. Bain [2] y apodado "El Barco" [3] ) era una barcaza carcelaria de 800 camas utilizada para albergar a los reclusos del Departamento de la Ciudad de Nueva York. de Correcciones . La barcaza estaba anclada frente a la costa sur del Bronx , frente a la isla Rikers , cerca de Hunts Point . Fue construido por 161 millones de dólares en Avondale Shipyard en Luisiana, a lo largo del río Mississippi cerca de Nueva Orleans , [4] y llevado a Nueva York en 1992 para reducir el hacinamiento en los edificios terrestres de la isla por un precio más bajo. [5] Apodado "El Barco" por el personal penitenciario y los reclusos, [6] fue diseñado para atender a reclusos de seguridad media a máxima en 16 dormitorios y 100 celdas.
El Centro Vernon C. Bain fue la tercera barcaza carcelaria que utilizó el Departamento Correccional de Nueva York. En su historia, la prisión ha atendido a reclusos tradicionales, reclusos juveniles y actualmente se utiliza como centro de detención y procesamiento temporal. La seguridad adicional de que la prisión esté sobre el agua ha impedido al menos cuatro intentos de fuga. La barcaza recibió su nombre en memoria del director Vernon C. Bain, quien murió en un accidente automovilístico. En 2014, la barcaza carcelaria fue nombrada la barcaza carcelaria en funcionamiento más grande del mundo por Guinness World Records . [7] La barcaza fue dada de baja en noviembre de 2023.
A finales de la década de 1980, el Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York experimentó problemas de hacinamiento en sus complejos penitenciarios. [8] La idea de aliviar temporalmente los problemas de una creciente población reclusa y un espacio cada vez menor equipando barcos prisión fue concebida bajo la administración del entonces alcalde Edward I. Koch . Su solución fue desarrollar espacio carcelario utilizable con celdas marítimas y evitar quejas sobre la construcción de cárceles en barrios densamente poblados. [4] En ese momento, las prisiones de la cercana isla Rikers albergaban a 22.000 reclusos y, con este número aumentando constantemente, se acercaban a su capacidad. [9]
En 1988, el Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York compró el Bibby Resolution y su barco gemelo Bibby Venture para que sirvieran como los dos primeros barcos prisión. [10] Ambos barcos se utilizaron anteriormente como transporte de tropas británicas antes de ser reutilizados como barcos prisión. [11] El Bibby Venture estaba atracado en el Greenwich Village de Manhattan , [12] mientras que el Bibby Resolution estaba ubicado en el Lower East Side de Manhattan. [13] Fueron dados de baja en 1992. [13] En 1994 se vendieron ambos barcos, [14] [15] dejando el Centro Correccional de Bain y dos ferries convertidos de Staten Island , el Harold A. Wildstein y el Walter B. Keane , [16 ] atracó en Rikers Island para ser utilizado cuando el hacinamiento se convirtiera en un problema. [17] [13]
La construcción de la barcaza prisión Vernon C. Bain Center comenzó en 1989 en Avondale Shipyard por Avondale Industries y se suponía que estaría terminada en 1990 a un precio de 125,7 millones de dólares. Debido a problemas de construcción imprevistos, incluidos problemas con el sistema de ventilación, la barcaza terminada se entregó con 18 meses de retraso y $35 millones por encima del presupuesto. [18] La barcaza estaba originalmente programada para atracar en la Terminal del Ejército de Brooklyn o en la mansión del alcalde . [19] El sitio finalmente elegido, en Hunts Point, fue seleccionado después de que surgieran protestas sobre los otros sitios propuestos. [9] El 26 de enero de 1992, la barcaza prisión recientemente equipada fue llevada a través de Long Island Sound por el remolcador Michael Turecamo , después de un viaje de 1.800 millas náuticas. [18] La nueva barcaza lleva el nombre del querido y respetado director Vernon C. Bain, que había muerto en un accidente automovilístico. [20] [8]
Uno de los primeros capitanes de la barcaza bajo el Departamento Correccional había sido empleado anteriormente por la misma compañía de remolcadores y anteriormente había capitaneado el remolcador que transportó la barcaza a su ubicación actual. La nueva tripulación de la barcaza prisión, que fue colocada de acuerdo con las normas de la Guardia Costera, trabajó en la barcaza vacía para aprender las operaciones de la embarcación, incluidos los sistemas eléctricos y de extinción de incendios. [21] La barcaza se abrió oficialmente para su uso y comenzó a aceptar reclusos más tarde en 1992. [4]
Desde el momento en que se construyó la barcaza, hubo controversia sobre su costo. [4] El precio final superó el presupuesto en más de 35 millones de dólares, lo que atrajo atención negativa. El subcomisionado penitenciario, John H. Shanahan, afirmó que la diferencia de precio se debía a que el Departamento Penitenciario "nunca antes había diseñado este tipo de embarcación de pasajeros y, lamentablemente, hubo un error en el contrato original". [4] William Booth, presidente de la Junta Correccional, dijo en ese momento que la barcaza de la prisión sería la última barcaza que construiría el Departamento Correccional porque el proceso era demasiado costoso y demasiado incierto. La Junta Correccional es un organismo independiente que supervisa las prisiones de propiedad municipal. [4]
Cuando se inauguró el Centro Bain, la población reclusa del sistema penitenciario de la ciudad de Nueva York había comenzado a disminuir. [9] La barcaza de la prisión se cerró temporalmente en agosto de 1995 debido a que las cárceles de la ciudad estaban menos pobladas, debido a una disminución en los arrestos y traslados de reclusos. A finales de 1996, se programó la reapertura de la prisión debido al aumento de arrestos debido a una campaña dirigida a las drogas y a los traficantes de drogas. [22] La campaña de seis meses esperaba más de siete mil arrestos adicionales de lo habitual, pero el barco no fue reabierto hasta 1998, cuando fue utilizado por el Departamento de Justicia Juvenil. Luego, el Centro Bain se utilizó como instalación de procesamiento para reclusos en el sistema del Departamento Correccional, complementando otras tres instalaciones de procesamiento que se ocupan de distritos específicos. [23]
A principios de 2016, funcionarios del gobierno de la ciudad de Nueva York comenzaron a buscar formas de cerrar Rikers Island y transferir prisioneros a otros lugares. Un plan era situar una cárcel de 2.000 camas en el estacionamiento del Centro Bain. [3] [24] Otro plan similar incluía el cierre de la cárcel de barcazas. [25] En 2018, la ciudad publicó planes para eliminar gradualmente Rikers Island durante diez años [26] y reemplazarla con cárceles municipales. [27] El Bain Center se incluyó en el plan para cerrar Rikers Island, [9] que el Ayuntamiento de Nueva York votó para aprobar en octubre de 2019. [28] [29] Según el proyecto de ley, ambas instalaciones tendrían que cerrar para 2026 [ 9]
La barcaza carcelaria fue objeto de varios incidentes de alto perfil en sus últimos años. Por ejemplo, un recluso murió en 2021 después de contraer meningitis y no recibió tratamiento, mientras que otro recluso se suicidó en 2022 después de saltar de la barcaza. Quienes se oponen a que la barcaza siga funcionando dijeron que los reclusos de la instalación, que eran en su mayoría hispanos y negros, fueron encarcelados "con una supervisión mínima". [30] En septiembre de 2023, el Departamento Correccional de la ciudad anunció planes para desmantelar el Centro Vernon C. Bain para ese mes de octubre. El DOC trasladaría a los 200 empleados de la barcaza y a los 500 prisioneros a Rikers Island. [31] [32] Los últimos prisioneros fueron sacados de la barcaza en noviembre. [33] [34] The Associated Press escribió en ese momento que la barcaza era "un sombrío vestigio de encarcelamiento masivo, un símbolo duradero de los fracasos de la ciudad para reformar las cárceles peligrosas" en la ciudad. [30]
La barcaza de plataforma de 625 pies de largo (191 m) por 125 pies de ancho (38 m) tenía 16 dormitorios y 100 celdas para los reclusos. [5] Para la recreación, había un gimnasio de tamaño completo con cancha de baloncesto, salas de levantamiento de pesas y una instalación de recreación al aire libre en la azotea. Había tres capillas de culto, un centro médico moderno y una biblioteca abierta al uso de los reclusos. [35] La instalación de 47.326 toneladas estaba en el agua y, cuando se inauguró, se mantenían 3 o más tripulaciones marítimas según las regulaciones de la Guardia Costera. [36] Según John Klumpp, el primer capitán de la barcaza, en 2002 "la Guardia Costera , después de años de monitorear la barcaza prisión, finalmente aceptó la realidad de que era, de facto, una cárcel y no un barco". [37] Estas instalaciones aparecieron en la película de 1993 Carlito's Way . [30]
La barcaza prisión estaba ubicada en Hunts Point en el sur del Bronx , a unas 5 millas (8,0 km) de SUNY Maritime College en Throggs Neck . [38] El mercado cooperativo de Hunts Point se encuentra cerca. En el momento de la apertura de la barcaza, era difícil acceder a la zona mediante transporte público. [9]
En 2019, la barcaza empleaba a 317 trabajadores y tenía un costo operativo anual de 24 millones de dólares. La tasa de "uso de la fuerza por parte de los funcionarios penitenciarios" de la barcaza fue la tercera más baja entre las instalaciones penitenciarias de la ciudad. [9] En la década de 2020, los detenidos estaban agrupados en dormitorios extremadamente pequeños, mal iluminados y oxidados, y la barcaza a veces goteaba durante las tormentas. Según Associated Press, los detenidos recibían una hora de tiempo recreativo al día. [30]
Un aumento en la necesidad de espacio para detención de menores hizo que el Departamento de Justicia Juvenil de la ciudad de Nueva York alquilara espacio en el Centro Correccional de Bain en 1998. [39] [40] En ese momento, había más de cinco mil menores de entre trece y dieciocho años. viejo en detención segura en Nueva York. [41] La barcaza había estado sin uso desde agosto de 1995, pero había recibido mantenimiento y estaba lista para albergar a los reclusos nuevamente. El centro se utilizó para resolver el problema de espacio y ayudar en el cierre del Centro Juvenil Spofford . El espacio temporal se utilizó para el procesamiento de reclusos juveniles y alojamiento temporal para reclusos antes de su transferencia. [17] Los reclusos menores de edad fueron trasladados fuera del Centro Bain y de nuevo a las instalaciones de Spofford en 1999. [41] En enero de 2000, el Departamento de Justicia Juvenil, después de completar renovaciones en otros edificios, se mudó fuera del centro. [42] [43]
La primera vez que un prisionero intentó escapar del Bain fue en 1993, cuando un prisionero de 38 años logró escapar mientras limpiaba el hielo del estacionamiento frente al barco. El guardia que estaba a cargo del recluso fue suspendido sin sueldo debido al incidente. [44]
Antes de 2002, un recluso intentó escapar del área de recreación de la prisión trepando la cerca de 30 pies equipada con alambre de púas . Las botas del uniforme de los guardias les impidieron trepar la valla en su persecución, por lo que lanzaron pelotas de baloncesto al recluso para impedir su fuga, pero éste logró saltarla con éxito. Se sumergió en el East River , donde rápidamente lo recogió y lo devolvió una embarcación de la policía que fue enviada al lugar. [45]
Otra fuga se produjo en febrero de 2004, cuando la novia de un recluso le entregó la llave de unas esposas. [46] El recluso estaba esposado por una muñeca a otro recluso, pero éste pudo, sin que ningún empleado de la prisión se diera cuenta, quitarse las esposas y liberarse. [47] El recluso pudo agarrarse al tren de aterrizaje de un autobús de transporte de prisioneros para alejarse de la instalación. Soltó el autobús en el sur del Bronx y se alejó, pero fue detenido casi un mes después. Seis oficiales y un capitán recibieron licencia administrativa debido al incidente. [46] El comisionado de correccionales dijo que la fuga fue causada por una combinación del pensamiento rápido del recluso y el trabajo descuidado de los oficiales. [47]
A principios de 2013, un recluso acusado de hurto menor logró liberarse de sus esposas cuando llegó al Centro Bain. [48] [49] [50] En 2021, un prisionero usó una cuerda para escapar de su celda a través de una ventana. Fue capturado al día siguiente. [51] [52]
