Leonard Henry Courtney, primer barón Courtney de Penwith PC (6 de julio de 1832 - 11 de mayo de 1918) fue un político y académico británico radical que se hizo famoso después de ser defensor de la representación proporcional en el Parlamento y actuar como oponente del imperialismo y el militarismo . [1]
Fue miembro de la segunda administración de William Ewart Gladstone de 1880 a 1883 y sirvió como Presidente de Ways and Means (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) entre 1886 y 1893. [1] Fue el primer y el último barón Courtney de Penwith . [ cita requerida ]
Courtney nació en Penzance , Cornualles. Era el hijo mayor de John Sampson Courtney, un banquero, y Sarah, hija de John Mortimer. [ cita requerida ] Dos de sus hermanos, John Mortimer Courtney (1838-1920) y William Prideaux Courtney (1845-1913), también alcanzaron distinción pública, el primero en el servicio gubernamental en Canadá (desde 1869, retirándose en 1906), llegando a ser viceministro de finanzas, y el segundo en el servicio civil británico (1865-1892), y como un destacado hombre de letras y bibliógrafo. Fue educado en el St John's College, Cambridge , donde fue segundo Wrangler y primer premio Smith , y elegido miembro de su colegio. [2] Fue convocado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1858. De 1872 a 1875 fue profesor de economía política en el University College de Londres . [3] Fue presidente de la Real Sociedad Geológica de Cornualles de 1881 a 1882. [4]
En diciembre de 1876, tras un intento previo fallido, Courtney fue elegido diputado por Liskeard como liberal . Continuó representando al distrito y a Bodmin , con el que se fusionó por la Ley de Reforma de 1885, hasta 1900, cuando su actitud hacia la guerra de Sudáfrica (él y su esposa Catherine eran uno de los principales miembros del llamado Partido Pro- Bóer ) lo obligó a retirarse. [3]
Hasta 1885, fue un devoto seguidor de William Ewart Gladstone , particularmente en finanzas y asuntos exteriores. En 1880 fue nombrado subsecretario de Estado para el Departamento del Interior , en 1881 subsecretario de Estado para las Colonias y en 1882 secretario de Finanzas del Tesoro . Era conocido como un tenaz luchador por los principios, y después de descubrir que el Proyecto de Ley de Reforma del gobierno en 1884 no contenía ningún reconocimiento del esquema de representación proporcional , con el que estaba profundamente comprometido, renunció al cargo. Se negó a apoyar el Proyecto de Ley de Autonomía de Gladstone en 1886 y fue uno de los que principalmente contribuyeron a su rechazo, cuya reputación de integridad inquebrantable y eminencia intelectual dio solidez al partido unionista liberal . [3]
En 1886, Courtney fue elegido presidente de Ways and Means (vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) y juró su cargo en el Consejo Privado en 1889. Su eficiencia en este cargo pareció marcarlo como candidato para el puesto de presidente después de las elecciones generales de 1895. Sin embargo, un unionista liberal sólo podía ser elegido con votos conservadores , y se había vuelto objetable para una gran sección del Partido Conservador por su actitud independiente en varias cuestiones, en las que su liberalismo superaba su lealtad al partido. En cualquier caso, se habría visto incapacitado por una afección a la vista, que por un tiempo amenazó con retirarlo de la vida pública por completo. [3]
Después de 1895, las divergencias de Courtney con el partido unionista en cuestiones distintas a la política irlandesa se hicieron cada vez más marcadas. Se hizo conocido en la Cámara de los Comunes principalmente por su crítica franca de las medidas introducidas por sus líderes nominales, y se lo clasificaba más como parte de la oposición que como ministerialista. Cuando se produjo la crisis con el Transvaal en 1899, las opiniones de Courtney, que seguían siendo básicamente las mismas que cuando apoyó el acuerdo después de Majuba en 1881, se habían vuelto claramente incompatibles con su posición incluso como seguidor nominal de Lord Salisbury y Joseph Chamberlain . [3]
Dirigió la labor del Comité de Conciliación Sudafricano , que llevó los sufrimientos de los bóers a la atención del pueblo británico. [5]
En noviembre de 1902, fue nombrado presidente de la Comisión Real de Superannuation del Servicio Civil, que presentó su informe al año siguiente. [6]
Poco a poco volvió a ser miembro formal del Partido Liberal y, en enero de 1906, participó sin éxito en las elecciones generales por Edimburgo Oeste como partidario de Sir Henry Campbell-Bannerman . Entre los honores de cumpleaños de 1906, se le concedió el título de nobleza como barón Courtney de Penwith , en el condado de Cornualles. [7]
Courtney fue un destacado defensor del movimiento de mujeres gracias a la influencia de su esposa y su cuñada. En sus primeros años, fue colaborador habitual de The Times y escribió numerosos ensayos en las principales revistas sobre temas políticos y económicos. En 1901, publicó un libro sobre The Working Constitution of the United Kingdom . Fue presidente de la Royal Statistical Society entre 1897 y 1899. [8] Fue un gran amigo del artista Norman Garstin .
Courtney se casó con Catherine Potter , hija de Richard Potter y hermana mayor de Beatrice Webb , el 15 de marzo de 1883 en la iglesia de St Jude, Whitechapel . [9] No tuvieron hijos.
En mayo de 1918, a los 85 años, vivía en el número 15 de Cheyne Walk en el momento de su muerte. Dejó bienes por un total de 56.672 libras esterlinas, 2 chelines y 6 peniques. [10] El título nobiliario se extinguió. [ cita requerida ]
