Robert John Graham Boothby, barón Boothby , KBE (12 de febrero de 1900 - 16 de julio de 1986), a menudo conocido como Bob Boothby , fue un político conservador británico .
Hijo único de Sir Robert Tuite Boothby , KBE, de Edimburgo y primo de Rosalind Grant, madre del locutor Sir Ludovic Kennedy , Boothby se educó en la St Aubyns School , Eton College y Magdalen College, Oxford . Antes de ir a Oxford, cerca del final de la Primera Guerra Mundial , se formó como oficial y fue comisionado en la Brigada de Guardias , pero era demasiado joven para ver el servicio activo. [1] Boothby estudió Historia en la Universidad de Oxford ; el curso de guerra abreviado no se clasificaba, se calificaba como "Aprobado" o "Suspendido". Asistió a algunas conferencias e hizo algo de lectura general, pero, como observó alegremente, "había demasiadas otras cosas que hacer". [2] Obtuvo un aprobado sin distinción en 1921. [3] Después de Oxford, se convirtió en socio de una firma de corredores de bolsa .
Boothby fue un candidato parlamentario sin éxito por Orkney y Shetland en 1923 y fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Aberdeen y Kincardine East en 1924. Ocupó el escaño hasta su abolición en 1950, cuando fue elegido por su circunscripción sucesora de East Aberdeenshire . Reelegido por última vez en 1955, renunció al escaño en 1958 cuando fue elevado a la nobleza, lo que desencadenó una elección parcial .
Boothby fue secretario privado parlamentario del ministro de Hacienda Winston Churchill de 1926 a 1929. Ayudó a lanzar el Frente Popular en diciembre de 1936. [4] Ocupó un cargo ministerial subalterno como secretario parlamentario del Ministerio de Alimentación en 1940-41. Más tarde se vio obligado a renunciar a su puesto y pasar a la retaguardia por no declarar un interés al hacer una pregunta parlamentaria. Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea y sirvió como oficial de estado mayor subalterno con el Mando de Bombardeo , y más tarde como oficial de enlace con las Fuerzas Francesas Libres , retirándose con el rango de teniente de vuelo . En 1950 recibió la Legión de Honor por sus últimos servicios. [5]
En 1954 (haciéndose eco de las palabras que había pronunciado en 1934), Boothby se quejó de que durante 30 años había estado defendiendo "una política constructiva en líneas generales" pero que esto no había sido aceptado: "La doctrina de la infalibilidad siempre se ha aplicado al Tesoro y al Banco de Inglaterra ". Boothby se oponía al libre comercio de productos alimenticios y afirmaba que una política de ese tipo invalidaría la Ley de Agricultura de 1947 y arruinaría a los agricultores británicos. Este liberalismo económico del Ministro de Hacienda, Rab Butler , llevó a Boothby a quejarse de que "el Partido Conservador se ha convertido de hecho en el Partido Liberal " y citó lo que el líder del Partido Liberal ( Clement Davies ) le había dicho sobre Butler: "Sir Robert Peel ha vuelto". [6] En respuesta, Davies afirmó que Boothby "ha estado sentado en el lado equivocado de la Cámara durante muchos años. Sin duda, dijo esta noche que él es el planificador de los planificadores. No creo en ese tipo de planificación. El honorable miembro parece saber mejor que la persona común lo que es bueno para la persona común, lo que debe comprar, dónde debe comprarlo, dónde debe fabricar y todo lo demás de ese tipo. Ahí está el verdadero socialista". [6]
Boothby fue delegado británico en la Asamblea Consultiva del Consejo de Europa desde 1949 hasta 1957 y abogó por la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea (predecesora de la Unión Europea ). Fue un destacado comentarista de asuntos públicos en radio y televisión, y a menudo participó en el programa de radio de la BBC Any Questions , que estuvo en antena durante mucho tiempo . También defendió las virtudes del arenque como alimento. [7]
Fue vicepresidente del Comité de Asuntos Económicos entre 1952 y 1956; presidente honorario de la Cámara de Agricultura de Escocia en 1934; rector de la Universidad de St Andrews entre 1958 y 1961; presidente de la Orquesta Filarmónica Real entre 1961 y 1963; y presidente de la Asociación Anglo- Israelí entre 1962 y 1975. En 1959 se le concedió el título honorario de LLD por St Andrews y se le nombró burgués honorario de los burgos de Peterhead , Fraserburgh , Turriff y Rosehearty . Fue nombrado oficial de la Legión de Honor en 1950 y KBE en 1953. [8]
Boothby fue elevado a la nobleza como par vitalicio con el título de Barón Boothby , de Buchan y Rattray Head en el condado de Aberdeen , el 22 de agosto de 1958. [9]
Hay una placa azul en su casa en Eaton Square , Londres.
Fue protagonista de This Is Your Life en octubre de 1963, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Centre .
Durante la década de 1950, Boothby fue un destacado defensor de la despenalización de los actos homosexuales entre hombres. En sus memorias, escribió que estaba decidido a "hacer algo práctico para eliminar el miedo y la miseria en los que muchos de nuestros ciudadanos más talentosos se veían obligados a vivir". [10]
En diciembre de 1953, envió un memorando a David Maxwell Fyfe , entonces Ministro del Interior , en el que solicitaba la creación de una investigación departamental sobre la homosexualidad. Argumentaba que:
Al atribuir a la homosexualidad un estigma tan terrible, se coloca a un gran número de ciudadanos respetuosos de la ley y útiles al otro lado de la valla que separa a los buenos ciudadanos de los malos. Al hacerles sentir que, en lugar de desgraciados, son parias sociales, se los conduce a la miseria, tal vez al delito, y se crea precisamente esa "clandestinidad" que tan claramente es de interés público erradicar. [11]
Boothby basó su argumento a favor de la reforma de la ley en la idea de que el papel del Estado no era " castigar los trastornos psicológicos, sino tratar de curarlos". [11] Argumentó en la Cámara de los Comunes que la ley tal como estaba no "lograba el objetivo de todos nosotros, que es limitar la incidencia de la homosexualidad y mitigar sus efectos nocivos". [12]
Después de que el Comité Departamental sobre Delitos Homosexuales y Prostitución recomendara la despenalización en el Informe Wolfenden de 1957, Boothby afirmó que, a través de su correspondencia con Fyfe, había sido "principalmente responsable" del establecimiento del comité. [13]
Boothby tuvo una vida privada pintoresca, aunque razonablemente discreta, principalmente porque la prensa se negó a publicar lo que sabía de él, o se le impidió hacerlo. Woodrow Wyatt , cuya fiabilidad ha sido cuestionada, [14] [15] [16] afirmó después de la muerte de la reina madre Isabel que ella le había confiado en una entrevista en 1991 que "la prensa lo sabía todo", refiriéndose a los asuntos de Boothby, y que había descrito a Boothby como "un sinvergüenza pero no un canalla". [17]
A partir de 1930, Boothby mantuvo un largo romance con Lady Dorothy Macmillan , esposa del político conservador Harold Macmillan (primer ministro de 1957 a 1963). Se rumoreaba que era el padre de la hija menor de los Macmillan, Sarah, aunque la biografía de Harold Macmillan de 2010 escrita por DR Thorpe descarta la paternidad de Boothby. [17] [18] [19] Esta conexión con Macmillan, a través de su esposa, ha sido vista como una de las razones por las que la policía no investigó la muerte de Edward Cavendish, décimo duque de Devonshire , quien murió en presencia del presunto asesino en serie John Bodkin Adams . [17] El duque era hermano de Lady Dorothy, y se cree que la policía tenía cuidado de no atraer la atención de la prensa hacia ella mientras le estaba siendo infiel. [17]
Boothby se casó dos veces. Su primera esposa (casada en 1935) fue Diana Cavendish, hija de Lord Richard Cavendish y prima hermana de Lady Dorothy; Boothby se casó con ella después de concluir que su relación con Lady Dorothy, que estaba casada, estaba "en decadencia". Rápidamente se dio cuenta de que el matrimonio había sido un error (que luego fue una fuente de sentimientos de culpa duraderos para él) y se disolvió en 1937. [20] En 1967, Boothby se casó con Wanda Sanna, una mujer sarda 33 años menor que él. Su primo segundo, el escritor y presentador Sir Ludovic Kennedy , afirmó que Boothby fue padre de al menos tres hijos con las esposas de otros hombres ("dos de una mujer, uno de otra"). [21]
En parte debido a su apoyo a la reforma de la ley homosexual, Boothby fue objeto de rumores públicos sobre su sexualidad, aunque insistió públicamente en 1954 que "no era homosexual". [22] Sin embargo, comentó que "la bisexualidad subconsciente es un componente de todos nosotros [y] la mayoría de los hombres pasan por un período homosexual". [23] Mientras era estudiante en el Magdalen College, Oxford , Boothby se ganó el apodo de " el Palladium ", porque "estaba dos veces cada noche". [24] Más tarde habló sobre el papel de una supuesta relación homosexual en el ahogamiento de su amigo Michael Llewelyn Davies (uno de los modelos de Peter Pan ) y su compañero de Oxford Rupert Buxton . [25] En un documental de Channel 4 emitido en 1997, se afirmó que no comenzó a tener relaciones físicas con mujeres hasta los 25 años. [24]
En 1963, Boothby comenzó un romance con el ladrón de East End Leslie Holt (fallecido en 1979), un hombre más joven que conoció en un club de juego. Holt le presentó al gánster Ronnie Kray, uno de los gemelos Kray , quien supuestamente le proporcionaba hombres jóvenes a Boothby y organizaba orgías en Cedra Court (el bloque de apartamentos en Hackney donde vivían los gemelos Kray), recibiendo favores de Boothby a cambio. [24] Cuando las asociaciones de Boothby con el submundo llamaron la atención del Sunday Express , el periódico partidario de los conservadores optó por no publicar la historia perjudicial. [26] [27] El asunto finalmente fue informado en 1964 en el tabloide partidario del Partido Laborista Sunday Mirror , y las partes fueron posteriormente nombradas por la revista alemana Stern . [28]
Boothby negó la historia y amenazó con demandar al Mirror . Su amigo íntimo Tom Driberg —un diputado laborista de alto rango y también homosexual— también se asoció con los Kray; por lo tanto, ninguno de los principales partidos políticos tenía interés en la publicidad, y el propietario del periódico, Cecil King, se vio presionado por la dirección laborista para que abandonara el asunto. [24] El Mirror dio marcha atrás, despidió a su editor, se disculpó y le pagó a Boothby £40.000 en un acuerdo extrajudicial (equivalente a £1.023.866 en 2023). Otros periódicos se mostraron menos dispuestos a cubrir las actividades criminales de los Kray, que continuaron durante tres años más. [24] La investigación policial no recibió apoyo de Scotland Yard , mientras que Boothby avergonzó a sus compañeros al hacer campaña a favor de los Kray en la Cámara de los Lores , hasta que su creciente violencia hizo imposible la asociación. [24] Se ha afirmado que los periodistas que investigaron a Boothby fueron objeto de amenazas legales y allanamientos, y que gran parte de esa supresión fue dirigida por Arnold Goodman . Los documentos publicados en 2015 muestran que el MI5 utilizó a los gemelos Kray para reunir información sobre políticos homosexuales y figuras del establishment. [ cita requerida ]
Los archivos del MI5 se centran en Lord Boothby, de quien se decía que compartía la afición de Ronnie Kray por los hombres jóvenes. [29]
Boothby visitaba con frecuencia la Alemania de Weimar y en 1932 fue invitado a reunirse con Hitler . En su autobiografía, recuerda que Hitler "se puso de pie de un salto, levantó el brazo derecho y gritó '¡Hitler!'; ... Yo respondí juntando los talones, levantando el brazo derecho y gritando de vuelta: '¡Boothby!'". A diferencia de algunos que estaban impresionados por Hitler, Boothby se fue pensando que había visto "el inconfundible brillo de locura en sus ojos", y la reunión ayudó a convencerlo de convertirse en uno de los pequeños grupos de activistas parlamentarios de Churchill para un rearme más rápido. [30]
Después de su muerte por un ataque cardíaco en el Hospital de Westminster , Londres, a los 86 años, las cenizas de Boothby fueron esparcidas en Rattray Head cerca de Crimond , Aberdeenshire , frente a la costa de su antiguo distrito electoral. [31]