Las banderas del asesinato de Lincoln eran las cinco banderas que decoraban el palco presidencial del Teatro Ford y que estuvieron presentes durante el asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln por John Wilkes Booth el 14 de abril de 1865. Lincoln y su esposa, Mary Todd Lincoln , estaban en esta caja viendo una producción de Our American Cousin . La espuela de Booth supuestamente quedó atrapada en una de las banderas cuando inició su fuga del teatro y se rompió la pierna; Esta parte de la historia, sin embargo, está en disputa. [1] Tres de las banderas eran banderas estadounidenses y las otras dos eran banderas de la Guardia del Tesoro. Según los historiadores de la Guerra Civil , actualmente se contabilizan tres de estas cinco banderas originales. [2]
Horas antes de la llegada de Lincoln al Teatro Ford, el propietario del teatro, James R. Ford, envió trabajadores a buscar banderas para el palco presidencial. Las dos banderas de la Guardia del Tesoro son del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , a donde fueron devueltas el día después del asesinato de Lincoln. [2] (Las cinco banderas fueron retiradas después de que le dispararon a Lincoln para evitar que los "cazadores de recuerdos" las robaran). [3] Después de su regreso, las dos banderas de la Guardia del Tesoro se exhibieron en desfiles en honor a los veteranos de la Guerra Civil y en la toma de posesión del Presidente. Andrés Johnson . [2]
Una de las banderas de la Guardia del Tesoro, que se exhibe en el Museo de Cultura e Historia de Connecticut en Hartford, Connecticut , contiene trece franjas rojas y blancas alternas y un cantón azul con un águila pintada al óleo y 35 estrellas. El cantón contiene las palabras "Presentado al Regimiento de la Guardia del Tesoro por las Damas del Departamento del Tesoro en 1864". Los expertos coinciden en que esta bandera estaba colocada en un mástil a la izquierda de Lincoln en la cabina presidencial. La bandera mide seis pies cuadrados y está hecha de seda. [3]
La bandera fue almacenada en el Departamento del Tesoro, hasta que un ex capitán de guardia la tomó. Finalmente terminó en manos de un veterano de la Guerra Civil en Hartford, quien se lo pasó a su hijo, el Dr. Robert M. Yergason. Yergason donó la bandera a la Sociedad Histórica de Connecticut en 1922. La bandera permaneció en un área de almacenamiento con otros artefactos de la Guerra Civil durante 76 años, hasta que fue redescubierta por un ex bibliotecario jefe en 1998. Luego, la bandera fue restaurada en el Taller de Conservación Textil. En nueva york . [2]
Después de tres años de investigación, varios expertos destacados de la Guerra Civil consideraron auténtica la bandera de la Guardia del Tesoro, incluido Harold Holzer, vicepresidente del Museo Metropolitano de Arte y autor de 18 libros sobre Abraham Lincoln y la Guerra Civil, y Howard Michael Madaus. curador jefe del Museo Nacional de la Guerra Civil en Harrisburg, Pensilvania .
Esta bandera es parte de la exhibición de Tesoros de la Guerra Civil en el Museo de Cultura e Historia de Connecticut y ha estado en exhibición desde 2001. Está detrás de un vidrio y debajo de una malla fina para ayudar a preservarla. [2]
Si bien algunos relatos e ilustraciones de época sugieren que Lincoln pudo haber agarrado esta bandera después de recibir un disparo, o haberla empujado a un lado para ver la actuación, estas afirmaciones no se pueden verificar. Sin embargo, la proximidad de la bandera a Lincoln hace posibles ambos escenarios. Una ilustración de Currier & Ives representa el asesinato de Lincoln, mostrando a Lincoln sosteniendo una bandera a su izquierda. Esta bandera, que se muestra con franjas rojas y blancas y un cantón azul con estrellas, podría ser la bandera de la Guardia del Tesoro o una bandera estadounidense. [2]
También se ha sugerido que Booth pudo haber atrapado su espuela en la bandera de la Guardia del Tesoro mientras intentaba escapar después de asesinar a Lincoln. Se debate ampliamente con qué bandera, si es que hubo alguna, tropezó Booth en la fuga y se rompió la pierna. [3] [1]
La segunda bandera de la Guardia del Tesoro se colocó frente al palco presidencial en el Teatro Ford, la noche del asesinato de Lincoln. Esta bandera, de color azul oscuro, presenta un águila, 34 estrellas y una pancarta con las palabras "US Treasury Guards" debajo del emblema. Un escudo con franjas verticales rojas y blancas y un jefe azul cubre el pecho del águila. Esta bandera es de seda y mide 71,5" x 77,5". Se exhibe en el Sitio Histórico Nacional del Teatro Ford en Washington, DC. Un desgarro en esta bandera ha llevado a muchos a creer que es la bandera con la que Booth tropezó durante la fuga. [4]
Esta bandera del Tesoro se exhibió en el Edificio del Tesoro después del asesinato de Lincoln. Estaba colocado en un pasillo fuera de la suite del secretario. Una reproducción de esta bandera, que incluso reproduce el desgarro del original, todavía se exhibe allí hoy. [5]
De las tres banderas estadounidenses exhibidas en la cabina presidencial la noche del asesinato de Lincoln, sólo se conserva una. Esta bandera, considerada la "bandera de Lincoln", es una bandera de 36 estrellas que se usa para proteger la cabeza de Lincoln después de que le dispararon. Se conserva en la Sociedad Histórica del Condado de Pike ubicada en el Museo de las Columnas en Milford, Pensilvania . El presidente del Grupo Lincoln de Nueva York, Joseph E. Garrera, estudió la bandera de Lincoln de forma independiente durante un año. En su documento de investigación, La bandera de Lincoln de la Sociedad Histórica del Condado de Pike, Garrera confirma sus hallazgos y declara genuina la bandera de Lincoln.
Las manchas de sangre en la bandera se analizaron dos veces y ambas pruebas mostraron que las manchas eran de sangre humana. Las manchas de sangre eran manchas de contacto y en su investigación forense, Garrera encontró que coincidían con el tipo de mancha que se produciría en tal situación. También probó el material utilizado en la fabricación de la bandera, las políticas de ese momento sobre la exhibición de las banderas estadounidenses en las ceremonias y la disposición de todas las banderas en el Teatro Ford. Todas las pruebas de Garrera demuestran que la bandera es auténtica.
Al rastrear los acontecimientos de la noche del asesinato de Lincoln, Garrera descubrió que Laura Keene , la estrella de la actuación de esa noche de " Our American Cousin ", tiró la bandera al suelo y la colocó parcialmente debajo de la cabeza de Lincoln, que ella acunó en su regazo. Después de que Lincoln fue trasladado al otro lado de la calle hacia Petersen House , el director de escena a tiempo parcial Thomas Gourley tomó la bandera del stand. En la década de 1880 se lo regaló a su hija, Jeannie Gourlay Struthers, quien se lo pasó a su hijo V. Paul Struthers. En 1954 donó la bandera a la Sociedad Histórica del Condado de Pike con una historia oral ininterrumpida de la propiedad de la bandera que se remonta al día del asesinato de Lincoln.
Eruditos de Lincoln de renombre nacional como Michael Maione, historiador del Teatro Ford; Dr. Wayne Temple, Director de los Archivos del Estado de Illinois; el Dr. Edward Steers, Jr. , un experto en el asesinato de Lincoln; Frank J. Williams, presidente del Foro Lincoln y otros están de acuerdo con las conclusiones de Garrera de que la bandera de Lincoln es auténtica. [6]
La mayoría de los historiadores creen que Booth se rompió la pierna en ese momento, aunque hay algunas pruebas y argumentos de que pudo haberse roto cuando su caballo cayó al cruzar hacia Maryland.