La bandera de la Compañía de las Indias Orientales se utilizó para representar a la Compañía de las Indias Orientales , que fue fundada en Inglaterra en 1600. La bandera se modificó a medida que la nación cambió de Inglaterra a Gran Bretaña y luego al Reino Unido. Inicialmente era una bandera de rayas rojas y blancas con la bandera de Inglaterra en el cantón . La bandera que se exhibía en el cantón fue reemplazada más tarde por la bandera de Gran Bretaña y luego por la bandera del Reino Unido , a medida que la nación se desarrollaba.
Al recibir una Carta Real para comerciar en el Océano Índico de la Reina Isabel I en 1600, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales adoptó una bandera de franjas rojas y blancas (que variaban de nueve a trece franjas en total), con la bandera de Inglaterra en el cantón. [1]
La bandera causó problemas a la Compañía de las Indias Orientales al principio cuando comerciaba en el Lejano Oriente , debido a su uso de la cruz de San Jorge . En Japón en 1616, los barcos de la Compañía fueron rechazados porque la cruz en la bandera era vista como un símbolo del cristianismo, que los japoneses habían prohibido en 1614. [2] [3] La dinastía Lê en Tonkín prohibió a la Compañía usar la bandera, creyendo que la cruz en ella era un respaldo al cristianismo, cuya promoción los tonkineses habían prohibido. Los rivales comerciales de la Compañía, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , argumentaron en nombre de la Compañía que la cruz era un símbolo de la nación inglesa y no del cristianismo, pero los tonkineses insistieron en prohibir el izamiento de la bandera a menos que se quitara la cruz. [4] En 1673, cuando la Compañía intentó reiniciar el comercio con Japón, inicialmente declaró que no cambiaría su bandera. Sin embargo, después de recibir asesoramiento local y una demanda de explicación por parte de las autoridades japonesas, la Compañía comenzó a utilizar una bandera con rayas rojas y blancas, pero sin la bandera de Inglaterra, para el comercio en el Lejano Oriente. [2] [3]
En 1682, en Batavia, Indias Orientales Holandesas (actual Yakarta ), la bandera de la Compañía se convirtió en el centro de las tensiones entre los gobiernos inglés y holandés después de que los soldados de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fueran acusados de derribar una de las banderas de la Compañía. Aunque los holandeses enviaron buques de guerra para reforzar la zona, el evento quedó en nada, ya que la persona que hizo la acusación no estaba presente en Batavia, y ni los directores de la Compañía ni el rey Carlos II de Inglaterra tenían ningún deseo de entrar en un conflicto militar con los holandeses por el asunto. [5]
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En 1603, cuando el rey Jacobo VI de Escocia ascendió al trono inglés, unificando así las coronas de Inglaterra y Escocia , creó una bandera combinada de ambas naciones, para ser utilizada en un estado británico unido. Sin embargo, el Parlamento de Inglaterra y el Parlamento de Escocia se mostraron reacios a unirse y deseaban que los países permanecieran separados. El rey conservó su bandera para uso personal como los colores del rey . [6] La Compañía de las Indias Orientales continuó utilizando su enseña con la bandera de Inglaterra en el cantón. En 1668, el rey Carlos II transfirió el control de Bombay a la Compañía de las Indias Orientales. La Compañía adoptó entonces una nueva bandera que incluía los Colores del Rey, como se demostró cuando se solicitó tela azul, además de roja y blanca, para hacer una nueva bandera para el fuerte en Bombay "si los colores del Rey se mantendrían allí; 'si no, blanco y rojo serán suficientes'". [7] Los Colores del Rey fueron adoptados formalmente más tarde como la bandera de Gran Bretaña cuando se formó el Reino de Gran Bretaña por las Actas de Unión de 1707 a instancias de la Reina Ana . [8]
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Se considera que la bandera de la Compañía de las Indias Orientales inspiró la bandera de la Unión de 1775 , la primera bandera de los Estados Unidos , ya que las dos banderas tenían el mismo diseño. [2] [3] Esta conexión se atribuye a numerosas fuentes. Benjamin Franklin de Pensilvania pronunció una vez un discurso en el que respaldaba la adopción de la bandera de la Compañía por parte de los Estados Unidos como su bandera nacional. Le dijo a George Washington de Virginia : "Si bien el campo de su bandera debe ser nuevo en los detalles de su diseño, no necesita ser completamente nuevo en sus elementos. Ya existe una bandera en uso, me refiero a la bandera de la Compañía de las Indias Orientales". [9] Esta era una forma de simbolizar la lealtad estadounidense a la Corona, así como las aspiraciones de los Estados Unidos, como las de la Compañía de las Indias Orientales, de ser autónomos. Algunos colonos también sintieron que la Compañía podría ser un poderoso aliado en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ya que compartían objetivos y quejas similares contra las políticas fiscales de la Corona . Por lo tanto, los colonos izaron la bandera de la Compañía para respaldarla. [10]
Sin embargo, la teoría de que la Gran Bandera de la Unión era un descendiente directo de la bandera de la Compañía de las Indias Orientales ha sido criticada por carecer de evidencia escrita. [7] Por otro lado, el parecido es obvio, y varios de los Padres Fundadores de los Estados Unidos estaban al tanto de las actividades de la Compañía de las Indias Orientales y de su libre administración de la India bajo el gobierno de la Compañía . [7]
En 1801, tras la unificación de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , se modificó la bandera de la Unión para incorporar la cruz de San Patricio . En consecuencia, se actualizó la bandera de la Compañía de las Indias Orientales para mostrar la nueva bandera en el cantón. [11]
En 1858, el gobierno británico aprobó la Ley de Gobierno de la India , nacionalizando la Compañía de las Indias Orientales y apoderándose de todas sus posesiones en la India, donde serían consideradas legalmente parte del Raj británico . El gobierno de la Compañía en la India terminó así, y la bandera de la Compañía dejó de tener estatus oficial. [12]
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