Kings of Rhythm es un grupo musical estadounidense formado a fines de la década de 1940 en Clarksdale, Mississippi y liderado por Ike Turner hasta su muerte en 2007. Turner conservaría el nombre de la banda a lo largo de su carrera, aunque el grupo ha experimentado cambios considerables en su formación a lo largo del tiempo.
El grupo era una rama de un gran conjunto de big band llamado Tophatters . A finales de la década de 1940, Turner había rebautizado a este grupo como Kings of Rhythm. Sus primeras actuaciones en el escenario consistieron en gran medida en versiones de éxitos populares de la máquina de discos de la época. [1] En 1951, Turner y sus Kings of Rhythm grabaron la canción " Rocket 88 " (acreditada a Jackie Brenston and His Delta Cats ), que es candidata al primer disco de rock and roll . La canción está incluida en el Salón de la Fama del Blues , el Salón de la Fama de los Grammy y el Salón de la Fama de los Sencillos del Rock and Roll . [2] [3]
En la década de 1960, los Kings of Rhythm se convirtieron en la banda de la " Ike & Tina Turner Revue". Durante unos años a principios de la década de 1970 pasaron a llamarse Family Vibes y lanzaron dos álbumes con ese nombre. Después de la disolución de la Ike & Tina Turner Revue en 1976, Turner revivió a los Kings of Rhythm en 2001 y lanzó el álbum nominado al Grammy Here And Now . Los Kings of Rhythm respaldaron a Turner en su álbum ganador del Grammy Risin' with the Blues (2006). [4] Después de que Turner muriera en 2007, la banda estuvo durante algún tiempo bajo el liderazgo del pianista Ernest Lane , quien era amigo de la infancia de Turner. Los Kings of Rhythm continúan actuando con el vocalista Earl Thomas. [5]
Cuando era adolescente, Ike Turner se unió a un gran conjunto rítmico en Clarksdale, Mississippi , llamado Tophatters , que incluía a los músicos Raymond Hill , Eugene Fox y Clayton Love . [1] [6] Actuaban en bailes locales, tocando arreglos de big band a partir de partituras . [7] En un momento, los Tophatters tenían más de 30 miembros y finalmente se dividieron en dos, con un acto que quería seguir tocando jazz de banda de baile llamándose a sí mismos los Dukes of Swing y el otro, liderado por Turner, convirtiéndose en los Kings of Rhythm . [8] Una rivalidad entre las dos antiguas facciones de los Tophatters duró algún tiempo, y los dos organizaban una 'batalla de bandas' al aire libre en la que tocaban desde lo alto de dos camiones de plataforma cada quince días. [7]
Los Kings of Rhythm tenían una residencia regular los miércoles por la noche en el Harlem Theater de Clarksdale. Esto les consiguió reservas en toda la región del Delta del Mississippi . Sus primeras actuaciones en el escenario consistieron principalmente en versiones de éxitos populares de la máquina de discos. [9] En marzo de 1951, mientras conducían entre conciertos, los Kings of Rhythm aparecieron en una fecha del club BB King en Chambers, Mississippi. Turner persuadió a King para que dejara que la banda se sentara y tocara un número con él. King lo niega, recordando que fue solo Turner quien se sentó con su banda. Fueron bien recibidos y el dueño del club los contrató para una residencia de fin de semana, mientras que King los recomendó a Sam Philips en Sun Studios en Memphis, Tennessee . [7] En la década de 1950, The Kings recibieron difusión regular de sesiones en vivo en la estación de radio de Clarksdale WROX-AM , a instancias del DJ Early Wright. La banda a veces tocaba una sesión que duraba una hora. [10]
Sam Phillips invitó a los Kings of Rhythm a Memphis para grabar en Sun Studios, y el grupo tuvo que idear una canción original con poca antelación para la sesión. El saxofonista, Jackie Brenston , sugirió una canción sobre el nuevo Oldsmobile Rocket 88. Turner elaboró el arreglo y la introducción de piano y la banda colaboró en el resto con Brenston en la voz. [7] [9] " Rocket 88 " salió con el grupo erróneamente acreditado como Jackie Brenston and his Delta Cats, en lugar de Ike Turner and his Kings of Rhythm con Jackie Brenston. [1] El sencillo vendió medio millón de copias, alcanzando la cima de las listas de R&B de Billboard en junio de 1951. El éxito del disco causó divisiones dentro del grupo, con Brenston creyendo que ahora era la estrella y debería liderar el grupo, y Turner y Raymond Hill amargados por haber recibido poco reconocimiento o recompensa por escribir y grabar un disco de éxito. A Turner y a la banda sólo se les pagó 20 dólares a cada uno por el disco, [11] con la excepción de Brenston, quien vendió los derechos a Phillips por 910 dólares. [12]
El cantante habitual del grupo, Johnny O'Neal , se había ido antes de la grabación de "Rocket 88" para firmar un contrato con King Records , pero Turner todavía se negó a permitir que Brenston asumiera el cargo de cantante. Tras el éxito del disco, Brenston estaba convencido de que era la estrella del grupo y se fue para seguir una carrera en solitario. [1] Esto provocó que el grupo se desintegrara con algunos miembros acompañando a Brenston en la carretera. Sin embargo, Turner se aferró al nombre y pronto reformó Kings of Rhythm con una nueva formación. [7]
Entre 1952 y 1954, Turner se convirtió en músico de sesión y asistente de producción de Sam Philips en Sun Records y de los hermanos Bihari en Modern / RPM Records . Turner también fue un cazatalentos independiente y utilizó a los Kings of Rhythm como músicos de sesión. Tocaron en muchas grabaciones para los sellos Modern, RPM y Flair de los Bihari. [1]
La esposa de Turner, Bonnie Turner, era pianista y vocalista en su nueva formación. Lanzaron el disco "My Heart Belongs To You" / "Looking for My Baby" de RPM en 1952. The Kings of Rhythm, que incluía a Bonnie Turner, Raymond Hill, Billy "The Kid" Emerson y Johnny O'Neal, grabaron para Sun en 1953 y 1954. Algunas de las grabaciones permanecieron inéditas hasta que Charly Records lanzó Sun: The Roots Of Rock: Volume 3: Delta Rhythm Kings en 1976. [13] Turner y los Kings of Rhythm grabaron por última vez para Sun en 1958 con Tommy Hodge; para entonces, Phillips había cambiado su enfoque hacia la música rockabilly y ya no grababa a muchos músicos negros. [14]
A finales de 1954, Turner llevó la versión reformada de Kings of Rhythm al norte, a East St. Louis , [15] que incluía a Kizart, Sims, O'Neal, Jesse Knight Jr. y la entonces esposa de Turner, Annie Mae Wilson, en el piano y la voz. En esa época, Turner pasó a tocar la guitarra para adaptarse a Wilson, y tomó lecciones de Willie Kizart para mejorar. [1]
Turner mantuvo una estricta disciplina sobre la banda, insistiendo en que vivieran en una casa grande con él para poder dirigir los ensayos matutinos en cualquier momento. Despedía a cualquiera que sospechara que bebía o tomaba drogas, y multaba a los miembros de la banda si tocaban una nota incorrecta. [1] Controlaba todo, desde los arreglos hasta los trajes que usaba la banda en el escenario. Comenzaron tocando en un club llamado Kingsbury's en Madison, Illinois , y en un año Turner había desarrollado un programa completo de conciertos, estableciendo a su grupo como uno de los mejor calificados en el circuito de clubes de St. Louis, compitiendo por la popularidad con su único competidor real, Sir John's Trio con Chuck Berry . [16] Las bandas tocaban toda la noche en St. Louis , luego cruzaban el río hacia los clubes de East St. Louis y continuaban tocando hasta el amanecer. En St. Louis, por primera vez, Turner y la banda estuvieron expuestos a una audiencia adolescente blanca en desarrollo que estaba entusiasmada con el rhythm and blues. [1] Entre los clubes en los que tocaron en St. Louis se encontraban el Club Imperial , que era popular entre los adolescentes blancos, The Dynaflow, The Moonlight Lounge, Club Riviera y West End Walters. En East St. Louis, el grupo tocaba en Kingsbury's, Manhattan Club y The Sportsman. [1] [17]
Entre fechas en vivo, Turner llevó a la banda a Cincinnati para grabar para Federal en 1956. La sesión produjo el éxito regional "I'm Tore Up", con el vocalista principal Billy Gayles . [12] En 1958, la banda grabó para Cobra/Artistic en Chicago , sirviendo como la banda de la casa para Buddy Guy , Otis Rush y Betty Everett. [18] Turner se hizo amigo del fanático del R&B de St. Louis Bill Stevens, quien en 1959 creó el sello discográfico de corta duración Stevens Records , que fue financiado por su padre, Fred Stevens. [19] [20] Turner y los Kings of Rhythm grabaron para Stevens, de los cuales siete sencillos fueron lanzados y luego incluidos en la compilación de Red Lightnin' Hey Hey (1984). [21]
Tras la incorporación de su futura esposa Little Ann ( Tina Turner ) como cantante principal, Turner formó la Ike & Tina Turner Revue . [12] La creación de la revista fue en gran parte el nacimiento de las revistas de soul de la década de 1960. A los Kings of Rhythm y Tina se les unieron en el escenario las Ikettes , que contribuyeron con coros y coreografiaron movimientos de baile. Como banda de acompañamiento del dúo, la banda tocó en muchos éxitos de soul importantes, incluidos los éxitos de ventas millonarias « A Fool In Love » (1960) y « It's Gonna Work Out Fine » (1961), ambos para Sue Records . [7] También se incluyeron en la revista los cantantes masculinos Stacy Johnson , Vernon Guy , Jimmy Thomas y Bobby John. [22] [15] Turner trasladó la revista a California en 1962. [1]
A mediados de la década de 1960, Jimi Hendrix tocó brevemente la guitarra de acompañamiento en la banda. [23] Turner lo despidió porque sus solos de guitarra se volvieron "tan elaborados que sobrepasaron los límites". [24] [25] En 1964, la banda lanzó el sencillo "Getting Nasty" / "Nutting Up" bajo el alias Nasty Minds en el sello Sonja de Turner . [1] Además, la banda apareció en programas de televisión locales y realizó una gira por el Chitlin' Circuit . La Ike & Tina Turner Revue apareció en la película de concierto de 1965 The Big TNT Show . La formación para esa actuación fue Turner y Herb Sadler en la guitarra, James Norwood en la batería, Sam Rhodes en el bajo y Ernest Lane en el piano. En el otoño de 1966, la Ike Tina Turner Reve se unió a los Rolling Stones en su gira británica . [26] También se unieron a los Rolling Stones para su gira estadounidense en 1969. [26]
En 1970, Ike & Tina Turner resurgieron en las listas con sus covers de rock. Tras el éxito de su sencillo " Proud Mary " en 1971, los Kings of Rhythm pasaron a llamarse Family Vibes. [27] Lanzaron dos álbumes como Family Vibes, Strange Fruit (1972) y Confined to Soul (1973), ambos producidos por Turner. The Ike & Tina Turner Revue se disolvió en 1976. [1]
En 1986, una nueva formación de King of Rhythm formada por varios miembros veteranos realizó una gira por Europa con el nombre de St. Louis Kings Of Rhythm. La gira se prolongó hasta 1987 y Timeless Records lanzó en Europa un álbum titulado St. Louis Kings Of Rhythm . El alcalde Vincent Schoemehl nombró oficialmente a los St. Louis Kings Of Rhythm como embajadores de la ciudad de San Luis. [28]
A finales de los años 1990, Turner realizó una gira con Joe Louis Walker. La respuesta positiva a la gira lo animó a reformar los Kings of Rhythm. Los Kings of Rhythm realizaron una gira por los EE. UU. en 2001 y encabezaron una presentación en South by Southwest , donde fueron aclamados como uno de los puntos destacados de la conferencia. [29] [30] Esto condujo a la grabación y lanzamiento del álbum nominado al Grammy Here And Now (2001) de Turner y los Kings of Rhythm. El álbum ganó dos premios WC Handy , el equivalente de los premios Grammy de la Blues Foundation , por Mejor álbum de blues tradicional y Álbum de regreso del año en 2002. [31] Recibieron críticas positivas por sus actuaciones en varios festivales de música, incluido el Festival de Jazz de Montreux (2002), el Festival de Jazz del Mar del Norte (2002) y Jazz à Vienne (2004). [32] [33]
Los Kings of Rhythm acompañaron a Turner en su álbum ganador del Grammy Risin' With The Blues (2006). [4] Después de que Turner muriera en diciembre de 2007, la banda estuvo temporalmente bajo el liderazgo del pianista Ernest Lane (1931-2012), un amigo de la infancia de Turner. [34] La banda interpretó las canciones clásicas de Turner en su funeral. [15] Desde 2008, la banda ha actuado con el vocalista Earl Thomas. [5] Thomas se convirtió en fan de Ike & Tina Turner después de ver la película Soul To Soul (1971) cuando era niño. Conoció a Turner en 2004 y permaneció en contacto con él hasta su muerte. [35]
Según algunos relatos, "Rocket 88" se considera el primer disco de rock and roll . [36] [37]
Al hablar sobre "Rocket 88" como candidato a ser el primer disco de rock 'n' roll, el locutor Paul Gambaccini dijo:
En términos musicales, fue muy importante. "Rocket 88" es uno de los dos discos que pueden reivindicar el primer disco de rock 'n' roll, el otro es " The Fat Man " de Fats Domino de 1949. Pero "Rocket 88" sí tiene un par de elementos que "The Fat Man" no tenía. El saxofón quejumbroso y esa guitarra eléctrica distorsionada. Fue número uno en la lista de rhythm and blues durante cinco semanas, está en el Salón de la Fama de los Grammy y fue un reclamo indiscutible a la fama para Ike Turner, a pesar de que su cantante principal y saxofonista, Jackie Brenston, obtuvo el crédito del sello. [38]
"Rocket 88" fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1991, en el Salón de la Fama de los Grammy en 1998 y en el Salón de la Fama de los Sencillos del Rock and Roll en 2018. [2] [3]
[46] [47] [1]