El Club Imperial era un club nocturno ubicado en 6306-28 West Florissant Ave en St. Louis, Missouri . Durante el apogeo del club, entre los años 1950 y 1960, artistas como Ike & Tina Turner , Chuck Berry y Bob Kuban and the In-Men actuaron en el Club Imperial. [1] [2]
El Club Imperial era propiedad de George Edick, quien convirtió el club nocturno en un salón privado en la década de 1970. [3] En las últimas décadas, el edificio pasó por diferentes propietarios y casi fue demolido en 2018, pero los conservacionistas lucharon para salvar el sitio del histórico lugar de música. [2]
El edificio que hoy alberga el Club Imperial en 6306-28 West Florissant Ave fue construido en 1928. Era un salón de baile, bolera y complejo de restaurantes en un vecindario exclusivamente blanco. [4]
George S. Edick, nacido en Chicago, se mudó a St. Louis, Missouri, en 1928. [5] Edick compró el lugar y abrió el Club Imperial con la música de Al Tucker y su orquesta el 22 de marzo de 1952. [6] Edick contrató bandas de swing como la orquesta de Stan Kenton y Louis Prima para el entretenimiento en el salón de baile. [4] El músico de jazz Jimmy Forrest , conocido por su éxito de 1952 " Night Train ", tocó el piano en el club durante años. [4] A mediados de la década de 1950, el rhythm & blues se estaba apoderando de la ciudad a medida que se corría la voz de las emocionantes bandas en East St. Louis, Illinois . [7]
En 1954, el líder de la banda Ike Turner trasladó a su banda Kings of Rhythm de Clarksdale a East St. Louis, donde construyó el club nocturno Club Manhattan . [7] Edick se enteró de los rumores sobre Turner y contrató a su banda para revitalizar el Club Imperial. [4] El King's of Rhythm de Turner se convirtió en la atracción más popular en la escena musical de St. Louis, atrayendo a audiencias blancas y negras. DJ Gabriel (Mitchell Hearns) recordó: "Ike Turner simplemente se apoderó de esta área. Creó un efecto dominó con su energía y ambición, envió un mensaje a Mississippi y fue seguido aquí por Albert King y Little Milton , fue un pianista de blues de primer nivel que más tarde se convirtió en un gran guitarrista ". [4] [8]
Después de que Ike & Tina Turner alcanzaran el éxito con su sencillo « A Fool In Love » y se mudaran a California, continuaron actuando ocasionalmente en el Club Imperial. [9] [10] Grabaron su primer álbum en vivo, Ike & Tina Turner Revue Live , en el club en 1964. [11] Greg Edick, hijo del propietario George S. Edick, creció en el club y más tarde se hizo cargo de la propiedad. [12] Recordó que Jimi Hendrix era guitarrista en Ike & Tina Turner Revue, pero fue despedido por su largo solo que «hizo que los bailarines se detuvieran». [4] Hendrix conoció al músico de jazz Miles Davis en el club, y Davis comentó que la guitarra de Hendrix sonaba como una «ametralladora». [4] Los Turner estaban actuando en el club en 1966 cuando los Rolling Stones los visitaron y los invitaron a ser el acto de apertura de su gira británica de 1966. [4 ]
En la década de 1950, se originó en el Club Imperial un tipo de baile swing conocido como "Estilo Imperial". [3] [13] El estudio de baile de Tommy Clements, The Tommy Clements School of Dance, estaba ubicado en el Club Imperial. [14]
En 1959, Edick presentó un programa de televisión en el Club Imperial, TV Party , que se transmitió por KTVI-2 . [15] [5]
A principios de la década de 1970, Edick cerró el club nocturno y dirigió el Club Imperial como salón de banquetes y recepciones. [11] [16] Después del cierre del club nocturno, los bailarines formaron el St. Louis Imperial Dance Club, una organización sin fines de lucro. [3] [17]
Edick murió a la edad de 86 años por insuficiencia cardíaca congestiva el 11 de junio de 2002. [5]
En agosto de 2017, Robert Vroman compró el edificio en una subasta con la intención de encontrar un comprador para renovarlo. [18] [19] Para 2018, nadie se había ofrecido a comprar el edificio para renovarlo y Vroman concluyó que estaba demasiado deteriorado para salvarlo. Una empresa de productos de belleza quería comprar el edificio y demolerlo para construir una nueva estructura. En enero de 2018, la Junta de Preservación de St. Louis denegó por unanimidad un permiso de demolición para el antiguo Club Imperial. [2] [18]