Los baltis son un grupo étnico tibetico originario del territorio administrado por Pakistán de Gilgit-Baltistán y del territorio administrado por India de Ladakh , predominantemente en el distrito de Kargil con concentraciones más pequeñas presentes en el distrito de Leh . Fuera de la región de Cachemira , los Baltis se encuentran dispersos por todo Pakistán, y la mayoría de la diáspora habita en centros urbanos destacados como Lahore , Karachi , Islamabad y Rawalpindi .
Se desconoce el origen del nombre Balti . [5] La primera mención escrita del pueblo balti se produce en el siglo II a. C. por el astrónomo y geógrafo alejandrino Ptolomeo , quien se refiere a la región como Byaltae . [6] El propio pueblo Balti se refiere a su tierra natal como Balti-yul ( traducido como 'Tierra de Baltis' ); el nombre moderno de Baltistán es la traducción persa de este nombre. [7]
La lengua balti pertenece a la familia de lenguas tibetanas . Read (1934) lo considera un dialecto de Ladakhi , [8] mientras que Nicolas Tournadre (2005) lo considera una lengua hermana de Ladakhi. [9]
El Bön y el budismo tibetano fueron las religiones dominantes practicadas por el pueblo balti hasta la llegada del Islam a Baltistán en el siglo XIV d.C., predominantemente a través de misioneros sufíes como Mir Sayyid Ali Hamadani . La secta sufí Noorbakshia propagó aún más la fe islámica en la región, y la mayoría del pueblo báltico se había convertido al Islam a finales del siglo XVII. [10] Con el tiempo, un número significativo de baltis se convirtió al Islam chiíta , mientras que unos pocos se convirtieron al Islam sunita .
Los bálticos aún conservan muchos rasgos culturales de los rituales preislámicos Bön y budistas tibetanos dentro de su sociedad, lo que los convierte en un grupo demográfico único en Pakistán . [11] La lengua balti sigue siendo muy arcaica y conservadora, más cercana al tibetano clásico que otras lenguas tibetanas .
Los baltis ven la congregación en mezquitas y Khanqahs sufíes como un ritual religioso importante. Los Khanqahs son escuelas de formación introducidas por los primeros santos sufíes que llegaron a la región. Los estudiantes obtienen pureza espiritual ( tazkiah ) a través de este entrenamiento (meditaciones y contemplaciones) bajo guías espirituales bien practicados que ya han alcanzado un cierto grado de espiritualidad. [ Se necesita más explicación ]
Las mezquitas en Baltistán están construidas predominantemente en el estilo arquitectónico tibetano , aunque varias mezquitas tienen acabados de madera y decoraciones en el estilo mogol , que también se ve en el distrito Kargil de Ladakh administrado por India , al otro lado de la Línea de Control .
Hoy en día, alrededor del 60% de los baltis son musulmanes chiítas, mientras que alrededor del 30% practican el Islam sufí noorbakshia y el 10% son musulmanes suníes. [12] [10]
En la India, el 97% de los baltis son musulmanes y el 3% de los baltis son budistas . [4]