El béisbol en Canadá se juega en varios niveles en todo el país, incluidos los Toronto Blue Jays de la Liga Mayor de Béisbol , fundados en 1977 (el primer equipo de la MLB de Canadá, los Expos de Montreal , formados en 1969, trasladados a Washington, DC en 2005) y los Menores . Los canadienses de Vancouver de la liga de béisbol , una filial de los Blue Jays que compiten en la liga High-A Northwest . También hay varios equipos que compiten en ligas independientes de béisbol , como los Trois-Rivières Aigles de la Frontier League y los Winnipeg Goldeyes de la American Association . [1]
Las ligas amateurs notables incluyen la Liga de Béisbol Intercounty ( Ontario ), la Ligue de Baseball Majeur du Québec ( Quebec ) y la Liga colegiada de Béisbol del Oeste de Canadá ( Alberta y Saskatchewan ). Además, hay equipos de béisbol de nivel amateur que juegan en cada provincia durante los meses de verano bajo los auspicios de Baseball Canada . Varias ligas universitarias con sede en Estados Unidos tienen equipos en Canadá.
Adaptado del juego británico de rounders —y por extensión, del cricket— , el juego de base ball o “townball” se hizo popular a principios del siglo XIX en el suroeste de Ontario (entonces Canadá Oeste o Alto Canadá ), Nueva York y Nueva Inglaterra . [2]
.jpg/1280px-First_Baseball_Game_Plaque_(cropped).jpg)
Bob Barney , profesor de la Universidad de Western Ontario, investigó el juego de béisbol verificado más antiguo jugado en Canadá, basándose en una carta del Dr. Adam E. Ford de Denver, Colorado , anteriormente de St. Marys, Ontario , y Beachville, Ontario , al editor de Sporting Life , publicado el 5 de mayo de 1886. En la carta, Ford describió en detalle un juego que presenció el 4 de junio de 1838: el Día de la Reunión de la Milicia, jugado en Beachville, Ontario . [3] [4] Barney verificó los nombres de los participantes y las descripciones del campo; investigando formularios de impuestos, registros del censo, mapas, registros eclesiásticos y lápidas, y descubrió que todos los participantes y detalles en la carta de Ford eran correctos. [4] [5] [6]
El Journal of Sport History publicó los hallazgos de Barney en 1988. [3] La afirmación canadiense del juego de béisbol verificado más antiguo fue posteriormente reconocida por el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense y el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol en Cooperstown, Nueva York . [6] Barney opinó que después de la Revolución Americana , los colonos en el suroeste de Ontario trajeron sus actividades recreativas. [3] Ted Spencer, curador del Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol, y el historiador Tom Heitz, señalaron que existen registros de juegos anteriores de bate y pelota jugados en los Estados Unidos que evolucionaron hasta convertirse en béisbol, y coincidieron en que los colonos estadounidenses en Canadá probablemente trajeron el juego con ellos. [5]
Originalmente, las reglas del juego eran de naturaleza informal y a menudo se modificaban para reflejar las preferencias regionales. [7]
En Ontario , prevalecía una variante del béisbol conocida como "El juego canadiense". Contaba con cinco bases, bates parecidos a los utilizados en el cricket o rounders y once jugadores por equipo. Los once jugadores salieron a batear en cada entrada , que no terminaría hasta que todos estuvieran retirados. [8]
La variante estadounidense del béisbol tenía nueve jugadores por equipo en lugar de once, y cuatro bases en lugar de cinco. El suroeste de Ontario fue la primera región de Canadá en adoptar esta versión del juego, y lo hizo en 1860 . [9] El llamado "Juego Canadiense" pronto cayó en desgracia.
Los London Tecumsehs de London, Ontario , fueron miembros fundadores de la Asociación Internacional y ganaron su primer campeonato en 1877, superando a los Pittsburgh Alleghenies . [10]
En lugar de competir a nivel nacional de este a oeste, los clubes de béisbol locales competirían con sus vecinos estadounidenses del sur. Esto significó que los equipos de Maritimes jugaron contra equipos de Nueva Inglaterra , los equipos de Quebec jugaron contra equipos de Nueva York y los equipos de Columbia Británica compitieron con los de Washington . [9]
El primer canadiense en aparecer en un partido de Grandes Ligas fue Bill Phillips , quien jugó para Cleveland . En su primer juego el 1 de mayo de 1879, el nativo de Saint John, New Brunswick no logró hits, aunque logró conseguir tres hits en el siguiente juego. En su segunda temporada, en 1880 , se convirtió en el primer canadiense en conectar un jonrón en las Grandes Ligas. [9]
En la década de 1880, a los canadienses negros se les prohibía jugar en ligas profesionales blancas, pero los partidos entre negros y blancos del Día de la Emancipación brindaron una oportunidad para que los equipos negros brillaran, como cuando los Northern Stars derrotaron a un equipo blanco en Edmonton. [11]
En 1913, había 24 equipos de béisbol de ligas menores en Canadá, un número que no ha tenido igual desde entonces. [9]
Babe Ruth conectó su primer jonrón profesional en suelo canadiense el 5 de septiembre de 1914, en el antiguo estadio Hanlan's Point en Centre Island en Toronto . Ruth jugaba para los Providence Grays contra el equipo de béisbol Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . [2] En 1985, la ciudad de Toronto erigió una pequeña placa para indicar la ubicación, pero es difícil de localizar, dado el entorno parecido a un parque y la naturaleza remota de las islas de Toronto .
En 1946, el gerente general de los Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, asignó al nuevo fichaje Jackie Robinson a los Reales de Montreal de la Liga Internacional , el equipo agrícola Triple-A de Brooklyn. Robinson rompería la barrera del color de las Grandes Ligas de Béisbol al año siguiente, en 1947, pero durante su temporada en Montreal, Robinson llevó a los Reales a la Copa de los Gobernadores , el campeonato de Illinois, y se convirtió en una figura querida en la ciudad. En el documental Baseball de Ken Burns , el narrador cita a Sam Maltin, colaborador del Pittsburgh Courier: "Probablemente fue el único día en la historia en el que un hombre negro huyó de una turba blanca con amor en lugar de lincharla mentalmente".
Después de que Robinson rompiera la barrera del color, en la década de 1950 muchos otros jugadores de las ligas negras en declive viajaron al norte para ejercer su oficio en Canadá, incluidos los miembros del Salón de la Fama Leon Day , Satchel Paige y Willie Wells , quienes, como muchos otros jugadores afroamericanos, compitieron. en la Liga Mandak . [12] [13]
En 1957, el ex jardinero de los Rojos de Cincinnati y los Filis de Filadelfia , Glen Gorbous , originario de Drumheller , Alberta, estableció el récord mundial actual de lanzamiento más largo de una pelota de béisbol con 445 pies y 10 pulgadas (135,89 m) en Omaha, Nebraska .
El primer canadiense en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional fue Ferguson Jenkins , un lanzador derecho que compiló un récord de 284-226, efectividad de 3.34 y 3,192 ponches en 19 temporadas de 1965 a 1983 con los Filis de Filadelfia , los Cachorros de Chicago , los Rangers de Texas , y Medias Rojas de Boston . Jenkins es uno de los Black Aces , un grupo de lanzadores afroamericanos con al menos 20 victorias en una sola temporada de Grandes Ligas [14] (aunque Jenkins es en realidad un canadiense negro , no un afroamericano). En 2020, Larry Walker se convirtió en el segundo canadiense en ingresar al Salón de la Fama. Walker jugó en el jardín derecho para los Expos de Montreal , los Rockies de Colorado y los Cardinals de St. Louis de 1989 a 2005, ganando el MVP de la Liga Nacional en 1997 con los Rockies.
A los Tecumseh de Londres se les negó la admisión a la Liga Nacional en 1877 porque se negaron a dejar de jugar partidos de exhibición contra equipos locales. Si bien el béisbol se juega ampliamente en Canadá, las ligas mayores estadounidenses no incluyeron un equipo canadiense hasta 1969, cuando los Expos de Montreal se unieron a la Liga Nacional . El equipo disfrutó de un gran número de seguidores hasta aproximadamente 1994 , cuando los Expos ocupaban el primer lugar en la División Este de la Liga Nacional ; Después de que la huelga acortó el año, una serie de malas decisiones de gestión, disputas con la ciudad y negligencia por parte de los propietarios hicieron que los Expos fueran habitualmente los últimos en asistencia a la MLB.
En 1977, los Toronto Blue Jays se unieron a la Liga Americana . Más tarde se convirtieron en el primer equipo canadiense en ganar la Serie Mundial , ganando títulos consecutivos en 1992 y 1993. [2]
En 1993, además de los dos clubes de las grandes ligas canadienses, Canadá recibió cuatro equipos Triple-A (los Calgary Cannons , Edmonton Trappers , Ottawa Lynx y Vancouver Canadians ), un equipo Doble-A (los London Tigers ), dos equipos de Clase A de Temporada Corta (los St. Catharines Blue Jays y Welland Pirates ) y dos equipos de nivel novato (los Lethbridge Mounties y Medicine Hat Blue Jays ).
En 2003 se lanzó un intento de crear la Liga Canadiense de Béisbol , pero la liga fracasó a mitad de su primera temporada.
En 2004, los Expos, entonces propiedad de la propia MLB, se mudaron a Washington, DC y se convirtieron en los Nacionales de Washington , dejando a los Toronto Blue Jays como el único equipo canadiense de la MLB que quedaba.
En la década de 2010, el deporte experimentó un aumento de popularidad. [15] [16] [17] [18]
El organismo rector del béisbol en Canadá es Baseball Canada , que tiene su sede en Ottawa y fue fundado en 1964. Baseball Canada es miembro del Comité Olímpico Canadiense y de la Federación Internacional de Béisbol .
La selección canadiense de béisbol representa a Canadá en competiciones internacionales. Desde 1970, el equipo ha participado en 17 Copas Mundiales de Béisbol . Canadá obtuvo la medalla de bronce en la Copa Mundial de Béisbol de 2009 , su resultado más alto en la historia de la competición. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 quedaron en cuarto lugar, perdiendo el juego por el tercer lugar ante Japón y, en 2008, terminaron quinto. En cuatro apariciones hasta el momento en el Clásico Mundial de Béisbol , el equipo no ha terminado por encima del noveno lugar. La selección nacional también ganó medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 2011 y 2015.
Después de que los Expos de Montreal se trasladaron a Washington, DC , sólo un equipo canadiense juega en las Grandes Ligas de Béisbol , los Toronto Blue Jays . Entre el sistema de ligas menores de béisbol , un conjunto de ligas menores que mantienen una relación formal con las grandes ligas de béisbol, solo una tiene su sede en Canadá, los canadienses de Vancouver . Los canadienses de Vancouver están actualmente afiliados a los Blue Jays y juegan en la Liga Noroeste en el nivel High-A.
Varios otros equipos con sede en Canadá juegan en circuitos independientes estadounidenses de bajo nivel , incluida la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional Independiente y la Liga Frontier . [19]
Canadá ha producido algunos jugadores exitosos en las Grandes Ligas de Béisbol. Ferguson Jenkins y Larry Walker son actualmente los únicos canadienses en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . La siguiente tabla enumera otros logros obtenidos por los jugadores de béisbol canadienses.
Los negros jugaban contra los blancos, pero no había equipos mezclados con jugadores de ambas razas: "Por la tarde, un partido de béisbol en el que los nueve de color locales, los Northern Stars, derrotaron a un equipo selecto de jugadores blancos hizo que muchos hijos morenos mostraran su marfil..." Proporcionó un lugar donde los negros podían reírse de los blancos y gritar comentarios sin temor a represalias raciales.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}