La avifauna británica está formada por las aves que habitan en Gran Bretaña . Este artículo es un análisis general del tema. Se puede encontrar una lista completa de especies en Lista de aves de Gran Bretaña .
En general, la avifauna de Gran Bretaña es similar a la de Europa , y está formada principalmente por especies paleárticas . Al ser una isla, tiene menos especies reproductoras que la Europa continental; algunas especies, como la alondra crestada , se reproducen en lugares tan cercanos como el norte de Francia , pero no logran colonizar Gran Bretaña.
Los inviernos suaves significan que muchas especies que no pueden hacer frente a condiciones más duras pueden invernar en Gran Bretaña y también que hay una gran afluencia de aves invernantes desde el continente o más allá.
Hay alrededor de 250 especies registradas regularmente en Gran Bretaña y otras 350 que se presentan con diversos grados de rareza.
En Gran Bretaña hay unas 120 especies durante todo el año. Algunas de ellas son poblaciones permanentes de aves sedentarias no migrantes, como el cárabo común o el urogallo rojo , mientras que otras ven aumentadas sus poblaciones por visitantes invernales procedentes del continente (por ejemplo , el estornino pinto ) o se ven disminuidas por los desplazamientos invernales a Irlanda o al sur de Europa (por ejemplo, el jilguero europeo ).
Varias especies, en particular las aves limícolas como el chorlito grande y el correlimos común , se reproducen e invernan en Gran Bretaña, mientras que estas áreas están separadas para la mayoría de las demás poblaciones de esas aves.
Un caso interesante es el de la aguja colinegra . Aunque está presente todo el año, la población reproductora en realidad migra hacia el sur y es reemplazada por aves invernantes de la raza islandesa .
Unas 60 especies son visitantes principalmente estivales que se reproducen en Gran Bretaña pero pasan el invierno más al sur, sobre todo en África . Un gran número de ellas son insectívoras , como las currucas , los papamoscas y el cuco común , como cabría esperar dada la escasez de insectos en los inviernos británicos.
Varias aves marinas se desplazan hacia el mar después de reproducirse, y los charranes y algunos alcas están ausentes durante los meses de invierno.
En 2007, 16 millones de aves volaron desde África a Gran Bretaña. Los vencejos han disminuido un 40% entre 1994 y 2007. Los ruiseñores han disminuido un 60% desde 1994, los currucas un 67%, las tórtolas un 66%, los papamoscas cerrojillos un 59% y los cucos un 37%. [1]
Los inviernos suaves hacen que Gran Bretaña sea atractiva para unas 60 especies que se reproducen más al norte. Se trata principalmente de aves de gran tamaño, como cisnes , gansos , patos , gaviotas y tordos , pero también llegan en gran número algunas especies más pequeñas, como el escribano nival y el camachuelo real .
El número de algunas especies en erupción, como el ampelis bohemio , depende del suministro de alimentos y del número de poblaciones en sus zonas de reproducción.
Algunas especies no se reproducen ni pasan el invierno en Gran Bretaña de forma regular, pero pasan por allí en migración en grandes cantidades. Las aves limícolas que se reproducen en el Ártico son un buen ejemplo, y especies como el correlimos menudo y el zarapito trinador suelen ser bastante comunes en sus migraciones.
El número de aves migratorias depende de las condiciones meteorológicas. En primavera, habrá más visitantes mediterráneos , como abubillas y vencejos reales, si los vientos del sur favorecen la sobreexplotación de las zonas de cría.
Tanto en primavera como en otoño, el número de aves reproductoras escandinavas , como el pechiazul y el torcecuello, está relacionado con la prevalencia de los vientos del este.
Quizás también estén mejor situadas en esta categoría unas cuantas aves marinas que se reproducen en el hemisferio sur, pero que "invernan" en el hemisferio norte durante el verano boreal. Se las puede ver en el suroeste de Gran Bretaña en otoño. Se trata de la pardela cenicienta , la pardela sombría y el raro petrel de Wilson .
Uno de los atractivos de la lista británica es la cantidad de rarezas. Debido a su posición en la periferia occidental de Europa, Gran Bretaña recibe una gran cantidad de aves errantes de América del Norte . Algunas gaviotas , patos y limícolas estadounidenses son lo suficientemente regulares como para no ser consideradas raras. Entre ellas se encuentran la gaviota de pico anillado , el negronero y el andarríos pectoral . Entre los paseriformes estadounidenses raros se encuentran el vireo de ojos rojos y la reinita de pico negro .
Algunas especies raras se reproducen en Europa, pero son migrantes de corta distancia y rara vez llegan a Gran Bretaña. Algunos ejemplos son la alondra crestada y la curruca de Mármara .
Especies siberianas como la curruca cejigualda y el bisbita pechora también aparecen con mucha más regularidad en Gran Bretaña que en zonas más al este de Europa. Esto se debe a que las aves migratorias suelen descansar en la costa oriental, bien vigilada, después de cruzar el mar del Norte .
Sólo un ejemplar exclusivamente subsahariano ha llegado a Gran Bretaña, aunque lo ha hecho dos veces: se trata de la calamoneta de Allen .
Por supuesto, las aves marinas raras pueden llegar a Gran Bretaña desde grandes distancias. Entre los animales que llegan a Gran Bretaña con menos probabilidad, quizás el más sorprendente sea el antiguo mérgulo del Pacífico.
El clima de Gran Bretaña milita contra la profusión de especies introducidas que se pueden encontrar en lugares más cálidos como Florida , pero hay poblaciones de nueve especies autosuficientes que han sido admitidas en la lista británica. Además, hay poblaciones salvajes de ganso canadiense , ganso común y otras aves silvestres que estarían en la lista británica de todos modos a través de criadores salvajes o vagabundos.
Las especies introducidas admitidas en la lista británica son:
El urogallo occidental , Tetrao urogallus , y el águila de cola blanca , Haliaeetus albicilla , son reintroducciones de especies que anteriormente se reproducían.