El avestruz norteafricano , [1] avestruz de cuello rojo o avestruz de Berbería ( Struthio camelus camelus ) es la subespecie nominal del avestruz común de África occidental y septentrional . Tiene el mayor tamaño medio entre las subespecies de avestruces, lo que la convierte en el ave viva más grande .
En la década de 1990, los análisis de ADNmt de los haplotipos de la región de control revelaron que el avestruz árabe de Asia occidental está estrechamente relacionado con el avestruz del norte de África. [2]
En 2017, el Instituto Birbal Sahni de Paleobotánica descubrió que los avestruces comunes vivían en la India hace unos 25.000 años. La investigación del ADN en once cáscaras de huevo fosilizadas de ocho sitios arqueológicos en los estados de Rajastán , Gujarat y Madhya Pradesh encontró un 92% de similitud genética entre las cáscaras de huevo y el avestruz del norte de África. [3] [4]
El avestruz del norte de África es la subespecie más grande de S. camelus , con 2,74 m (9 pies 0 pulgadas) de altura y hasta 154 kg (340 libras) de peso. El cuello es de color rojo rosado, el plumaje de los machos es blanco y negro y el de las hembras es gris. [5]
El avestruz del norte de África se extendió desde el oeste hasta el noreste de África. Solía distribuirse desde Etiopía y Sudán en el este a través del Sahel hasta Senegal y Mauritania en el oeste, y al norte hasta Egipto y el sur de Marruecos . Ahora ha desaparecido de grandes partes de su área de distribución y solo permanece en 6 de los 18 países donde se encontraba originalmente. [6] Esta subespecie también puede haber estado presente en la península del Sinaí , donde alguna vez vivieron los avestruces árabes . Los avestruces del norte de África se pueden encontrar en campos abiertos y en las sabanas , especialmente en el Sahel de África. [7]
El avestruz del norte de África ha disminuido drásticamente hasta el punto de que ahora está incluido en el Apéndice I de la CITES y algunos lo tratan como En Peligro Crítico . [6] El avestruz del norte de África es parte de un proyecto del Sahara Conservation Fund (SCF) con el objetivo de salvar a la subespecie de la extinción y restaurar sus poblaciones en sus antiguas áreas de distribución en el Sahara y el Sahel . [6]
El avestruz del norte de África era la subespecie más extendida de avestruz. Antiguamente tenía una amplia distribución, pero ahora se cree que vive en zonas fragmentadas de Camerún , Chad , República Centroafricana y Senegal, aunque está extinto en la mayor parte de su distribución en el norte de África. Se han iniciado proyectos de reintroducción de avestruces, especialmente en el norte del Sahara , donde los avestruces del norte de África habían estado extintos durante 50 años. Los avestruces fueron importados de Chad y reintroducidos en el Parque Nacional de Souss-Massa en Marruecos. [8]
En Túnez , los avestruces del norte de África eran comunes en la región sur del país. La subespecie había sido extirpada desde 1887. En 2014, los avestruces del norte de África finalmente regresaron a Túnez después de 127 años de estar extintos. Las aves fueron reintroducidas primero en el Parque Nacional de Dghoumès. Luego fueron reintroducidas en el Parque Nacional de Sidi Toui y luego en la Reserva de Fauna de Orbata. [9] [10]
Se prevé que el avestruz de cuello rojo también se recupere en otros países desde el oeste hasta el noreste de África, como Níger y Nigeria . [11]
El avestruz del norte de África es el pariente más cercano del avestruz árabe extinto del oeste de Asia. Tras los análisis de los haplotipos de la región de control del ADNmt que confirmaron la estrecha relación entre las subespecies árabe y norteafricana, se consideró que la subespecie norteafricana era adecuada para su introducción en áreas donde solía vivir la subespecie árabe. [2]
En 1988-89, los avestruces, originalmente capturados en Sudán , fueron introducidos en el Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre en Arabia Saudita . En 1994 , se puso en marcha un proyecto de reintroducción utilizando avestruces del norte de África en el Área Protegida Mahazat as-Sayd. En la actualidad, se estima que entre 90 y 100 individuos viven dentro de la reserva. Se propuso que los avestruces del norte de África también deberían reintroducirse en el Área Protegida Al-Khunfah. [12]
También se ha reintroducido en la Reserva Natural de Yotvata Hai-Bar en Israel y algunos de ellos serán liberados en campos abiertos del desierto del Néguev . [13] Sin embargo, la reintroducción fracasó, ya que los avestruces reintroducidos desaparecieron. Se cree que la especie desaparecida puede haber abandonado Israel con destino a Egipto. El proyecto de reintroducción de los avestruces estaba en pausa, pero las autoridades podrían volver a intentarlo en el futuro. Se espera que Jordania y Egipto colaboren con Israel para garantizar que los avestruces puedan vivir en un área de distribución más amplia. [14]
Las avestruces del norte de África en cautiverio son en su mayoría poblaciones reproductoras en zoológicos europeos y de Oriente Medio, como los de Hannover , Hamburgo y Paignton .
