La autosugestión es una técnica psicológica relacionada con el efecto placebo , desarrollada por el farmacéutico Émile Coué a principios del siglo XX. Se trata de una forma de sugestión autoinducida en la que los individuos guían sus propios pensamientos, sentimientos o comportamiento. La técnica se utiliza a menudo en la autohipnosis .
Émile Coué identificó dos tipos muy diferentes de autosugestión:
En relación con el grupo de "autosugestiones espontáneas" de Coué, su alumno Charles Baudouin (1920, p. 41) hizo otras tres distinciones útiles, basadas en las fuentes de las que provenían:
Émile Coué , que tenía títulos de BA y B.Sc. antes de cumplir 21 años, se graduó como el primero de su clase (con honores de primera clase) con un título en farmacología del prestigioso Collège Sainte-Barbe en París en 1882. [2] Después de pasar seis meses adicionales como interno en el Hospital Necker-Enfants Malades en París, regresó a Troyes, donde trabajó como boticario desde 1882 hasta 1910. [3]
En 1885, sus investigaciones sobre el hipnotismo y el poder de la imaginación comenzaron con Ambroise-Auguste Liébeault e Hippolyte Bernheim , dos destacados exponentes de la « hipnosis », [4] de Nancy, con quienes estudió en 1885 y 1886 (después de haber tomado una licencia de su negocio en Troyes). Después de esta formación, «se dedicó a la «hipnosis» en Troyes en 1886, pero pronto descubrió que las técnicas de Liébeault eran inútiles y abandonó la «hipnosis» por completo». [5]
En 1901, Coué envió a Estados Unidos un libro gratuito, Hypnotism as It is (es decir, Sage, 1900a), [6] que pretendía revelar "secretos [de la] ciencia que trae éxito comercial y social" y "los misterios ocultos del magnetismo personal, hipnotismo, curación magnética, etc." Profundamente impresionado por su contenido, compró la versión en francés del curso por correspondencia asociado (es decir, Sage, 1900b y 1900c), [7] creado por el extraordinario hipnotista de escenario, " Profesor Xenophon LaMotte Sage, AM, Ph.D., LL.D., de Rochester, Nueva York " (que había sido admitido en la prestigiosa Sociedad Médico-Legal de Nueva York en 1899). [8]
En la vida real, Xenophon LaMotte Sage no era otro que Ewing Virgil Neal (1868-1949), el multimillonario, calígrafo , hipnotista , editor, pionero de la publicidad y el marketing (lanzó la carrera de Carl R. Byoir ), fabricante farmacéutico, perfumista, hombre de negocios internacional, confidente de Mussolini , comandante de la Orden de la Corona de Italia , oficial de la Legión de Honor y fugitivo de la justicia, que se mudó a Francia en la década de 1920. [9]
El curso de Sage proporcionó la pieza que faltaba en el rompecabezas, es decir, las inducciones hipnóticas al estilo Braid, cuya solución, hasta ese momento, se le había escapado a Coué:
Aunque había abandonado la " hipnosis " de Liébeault en 1886, adoptó el hipnotismo de Braid en 1901; y, de hecho, además de, y (a menudo) separado de, sus prácticas autosugestivas, Coué utilizó activamente el hipnotismo de Braid durante el resto de su vida profesional. [12]
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Coué quedó tan profundamente impresionado por el concepto de Bernheim de “terapia sugestiva” —en efecto, “una renovación imperfecta de la teoría de la ‘idea dominante’ que Braid había tomado de Thomas Brown ” [5] [14] — que, a su regreso a Troyes de su interludio (1886-1886) con Liébeault y Bernheim, adoptó la costumbre de tranquilizar a sus clientes elogiando la eficacia de cada remedio . Se dio cuenta de que, en casos específicos, podía aumentar la eficacia de un medicamento elogiando su efectividad. Se dio cuenta de que, en comparación con aquellos a quienes no les decía nada, aquellos a quienes elogiaba el medicamento tenían una mejora notable (esto es indicativo de lo que más tarde se identificaría como una “ respuesta placebo ”).
Coué descubrió que no se podía hipnotizar a los sujetos contra su voluntad y, lo que es más importante, que los efectos de la sugestión hipnótica desaparecían cuando los sujetos recuperaban la conciencia. [ cita requerida ] Así, finalmente desarrolló el método Coué y publicó su primer libro, Self-Mastery Through Conscious Autosuggestion (publicado en 1920 en Inglaterra y dos años más tarde en los Estados Unidos). Describió la autosugestión en sí como:
... un instrumento que poseemos al nacer y con el que tocamos inconscientemente durante toda nuestra vida, como un bebé juega con su sonajero. Sin embargo, es un instrumento peligroso; puede herirte o incluso matarte si lo manejas de manera imprudente e inconsciente. Por el contrario, puede salvarte la vida si sabes cómo utilizarlo conscientemente. [16]
Aunque Coué nunca dudó de la medicina farmacéutica y siguió defendiendo su aplicación, también llegó a creer que el estado mental de una persona podía afectar positivamente, e incluso amplificar, la acción farmacéutica de la medicación. Observó que aquellos pacientes que utilizaban su sugerencia consciente, similar a un mantra, "Cada día, en todos los sentidos, estoy mejorando cada vez más" (en francés: Tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux ; lit. 'Cada día, desde todos los puntos de vista, estoy mejorando cada vez más') —en su opinión, reemplazando su "pensamiento de enfermedad" por un nuevo "pensamiento de cura"— podían aumentar su régimen farmacéutico de manera eficaz.
Continuamente, injustamente y erróneamente trivializado como un simple apretón de manos, un optimismo injustificado y un "mantra", el método de Coué evolucionó a lo largo de varias décadas de observación meticulosa, especulación teórica, pruebas de campo, ajustes incrementales y transformación paso a paso.
Comenzó tentativamente (c.1901) con intervenciones hipnóticas individuales muy directivas, basadas en los enfoques y técnicas que Coué había adquirido en un curso por correspondencia estadounidense.
A medida que se expandieron sus conocimientos teóricos, su experiencia clínica, su comprensión de la sugestión y la autosugestión y sus habilidades hipnóticas, se desarrolló gradualmente hasta su versión final centrada en el sujeto: un complejo intrincado de educación (grupal), hipnoterapia (grupal), fortalecimiento del ego (grupal) y entrenamiento (grupal) en el control del dolor mediante la autosugestión; y, siguiendo las instrucciones para realizar el ritual de autoadministración prescrito, la aplicación intencional y deliberada (individual) dos veces al día de su fórmula única: "Cada día, en todos los sentidos, estoy mejorando cada vez más".
Yeates (2016c), pág. 55.
El método Coué se centra en la repetición rutinaria de esta expresión particular según un ritual específico, en un estado físico determinado y en ausencia de cualquier tipo de imaginería mental relacionada, al principio y al final de cada día. Coué sostenía que curar algunos de nuestros problemas requiere un cambio en nuestro pensamiento subconsciente/inconsciente, que sólo se puede lograr utilizando nuestra imaginación. Aunque recalcó que no era principalmente un sanador sino alguien que enseñaba a otros a curarse a sí mismos, Coué afirmó haber logrado cambios orgánicos a través de la autosugestión. [17]
Coué desarrolló así un método que se basaba en la creencia de que cualquier idea que ocupe exclusivamente la mente se convierte en realidad , [18] aunque sólo en la medida en que la idea esté dentro del ámbito de lo posible. Por ejemplo, una persona sin manos no podrá hacer que le vuelvan a crecer. Sin embargo, si una persona cree firmemente que su asma está desapareciendo, entonces esto puede suceder realmente, siempre que el cuerpo sea realmente capaz de superar o controlar físicamente la enfermedad. Por otro lado, pensar negativamente sobre la enfermedad (por ejemplo, "no me siento bien") animará tanto a la mente como al cuerpo a aceptar este pensamiento. [ cita requerida ]
Coué observó que el principal obstáculo a la autosugestión era la fuerza de voluntad . Para que el método funcione, el paciente debe abstenerse de emitir juicios independientes, es decir, no debe dejar que su voluntad imponga sus propios puntos de vista sobre las ideas positivas. Por tanto, hay que hacer todo lo posible para que la idea positiva "autosugestiva" sea aceptada conscientemente por el paciente, ya que de lo contrario se puede acabar obteniendo el efecto contrario al deseado. [19]
Coué observó que los niños pequeños siempre aplicaban su método a la perfección, ya que carecían de la fuerza de voluntad que aún tenían los adultos. Cuando instruía a un niño diciéndole "junta las manos" y luego "no puedes separarlas", el niño seguía inmediatamente sus instrucciones y era incapaz de separar las manos. [ cita requerida ]
Coué creía que los problemas de un paciente probablemente aumentarían si su fuerza de voluntad y su imaginación se oponían entre sí, algo a lo que Coué se refería como "conflicto interno". [ cita requerida ] A medida que el conflicto se intensifica, también lo hace el problema; es decir, cuanto más conscientemente quiere dormir el paciente, más despierto se vuelve. Por lo tanto, el paciente debe abandonar su fuerza de voluntad y, en cambio, concentrarse más en su poder imaginativo para lograr el éxito total de su cura.
Con su método, que Coué llamaba " un truc", [20] pacientes de todo tipo acudían a visitarlo. La lista de dolencias incluía problemas renales, diabetes, pérdida de memoria, tartamudez, debilidad, atrofia y todo tipo de enfermedades físicas y mentales. [ cita requerida ] Según una de las entradas de su diario (1916), aparentemente curó a una paciente de un prolapso de útero , así como de "dolores violentos en la cabeza" ( migraña ). [21]
Los defensores de la autosugestión apelan a breves historias clínicas publicadas por Émile Coué que describen su uso de la autohipnosis para curar, por ejemplo, la enteritis y la parálisis causadas por lesiones de la médula espinal. [22] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El entrenamiento autógeno es una técnica de relajación centrada en la autosugestión influenciada por el método Coué. En 1932, el psiquiatra alemán Johannes Schultz desarrolló y publicó sobre el entrenamiento autógeno.
En contraste con la conceptualización que impulsa el procedimiento de autoadministración autosugestiva de Coué —es decir, que la repetición constante crea una situación en la que " una idea particular satura el entorno microcognitivo de 'la mente'... ", que, a su vez, "se convierte en una acción ideomotora, ideosensorial o ideoafectiva correspondiente, por el principio ideodinámico de acción ", "que luego, a su vez, genera la respuesta" [23] [24] — el objetivo principal del procedimiento de autoadministración completamente diferente desarrollado por Johannes Heinrich Schultz , conocido como Entrenamiento Autógeno , era afectar el sistema nervioso autónomo , en lugar de (como lo hizo Coué) afectar "la mente".
Aunque, como observan Myga, Kuehn y Azanon (2022), ha habido muy poca investigación sobre la autosugestión, ha habido una serie de ensayos clínicos que respaldan las afirmaciones de eficacia del entrenamiento autógeno; y, junto con otras técnicas de relajación , como la relajación progresiva y la meditación , ha reemplazado el método de Coué en la terapia. [25] [26]
Wolfgang Luthe (coautor de Schultz) creía firmemente que el entrenamiento autógeno era un enfoque poderoso que sólo profesionales calificados debía ofrecer a los pacientes.