El teorema de Thomas es una teoría de la sociología que fue formulada en 1928 por William Isaac Thomas y Dorothy Swaine Thomas :
Si los hombres definen las situaciones como reales, sus consecuencias son reales. [1]
En otras palabras, la interpretación de una situación provoca la acción. Esta interpretación no es objetiva. Las acciones se ven afectadas por percepciones subjetivas de las situaciones. Que exista incluso una interpretación objetivamente correcta no es importante a los efectos de ayudar a guiar el comportamiento de los individuos.
El teorema de Thomas no es un teorema en el sentido matemático .
En 1923, WI Thomas afirmó con mayor precisión que cualquier definición de una situación influiría en el presente. Además, después de una serie de definiciones en las que se involucra a un individuo, tal definición también "influiría gradualmente en toda una política de vida y en la personalidad del propio individuo". [2] En consecuencia, Thomas destacó los problemas sociales como la intimidad, la familia o la educación como fundamentales para el papel de la situación al detectar un mundo social "en el que las impresiones subjetivas pueden proyectarse en la vida y, por lo tanto, volverse reales para los proyectores". [3]
La definición de situación es un concepto fundamental en el interaccionismo simbólico . [4] [5] Implica una propuesta sobre las características de una situación social (por ejemplo, normas, valores, autoridad, roles de los participantes) y busca el acuerdo de los demás de una manera que pueda facilitar la cohesión social y la acción social. Los conflictos a menudo implican desacuerdos sobre las definiciones de la situación en cuestión. Por lo tanto, esta definición puede convertirse en un área disputada entre diferentes partes interesadas (o por el sentido de identidad propia de un ego).
Una definición de la situación está relacionada con la idea de " enmarcar " una situación. La construcción, presentación y mantenimiento de marcos de interacción (es decir, contexto social y expectativas) e identidades ( autoidentidades o identidades grupales) son aspectos fundamentales de la interacción social a nivel micro.