La plataforma Ford Panther era una plataforma de automóvil utilizada por Ford Motor Company desde los años modelo 1979 a 2012. Tras la reducción de dos años de las carrocerías B y C de General Motors , la plataforma Panther marcó el final de la producción de sedanes libres de reducción de tamaño . Originalmente programada para descontinuarse a principios de la década de 1980, la arquitectura Panther se utilizó durante 33 años de modelo, lo que la convierte en una de las plataformas producidas por más tiempo en la historia del automóvil de América del Norte.
Desarrollada como sucesora del chasis Ford de 1969 , la plataforma Panther de tracción trasera y carrocería sobre bastidor fue utilizada por las marcas Ford y Lincoln-Mercury. Si bien se produjo exclusivamente como sedán de cuatro puertas de 1992 a 2012, antes de su primera actualización, el chasis sustentaba a los sedán de dos puertas y a las camionetas de cinco puertas. Durante toda su vida de producción, todos los vehículos con plataforma Panther estuvieron equipados con un motor V8; El motor Modular V8 fue el primer motor V8 con árbol de levas en cabeza utilizado en un vehículo estadounidense producido en masa.
Inicialmente desarrollada en respuesta a la implementación de CAFE por parte del gobierno federal de EE. UU., la plataforma Panther sobrevivió a su rival más cercano (la plataforma GM B de 1977-1996 ) por 15 años, y el Ford Crown Victoria de 2012 se convirtió en el último automóvil de pasajeros producido en masa diseñado. con un marco separado. Si bien las camionetas pickup y los SUV más grandes mantienen la construcción de carrocería sobre bastidor, la construcción unibody (o variantes de la misma) tiene un uso casi universal en los automóviles de pasajeros.
De 1978 a 1985, las versiones Ford y Mercury de la plataforma Panther se ensamblaron en Hazelwood, Missouri ( St. Louis Assembly ). Para el año modelo 1986, la producción se trasladó a Talbotville, Ontario , Canadá ( St. Thomas Assembly ). Las versiones de Lincoln se obtuvieron de Wixom, Michigan ( Wixom Assembly ), hasta su cierre en 2007; De 2008 a 2011, el Lincoln Town Car fue ensamblado por St. Thomas Assembly. Después de una breve producción de vehículos de 2012 para exportación, St. Thomas Assembly produjo el Ford Crown Victoria final el 15 de septiembre de 2011, el último vehículo producido por las instalaciones y el último vehículo de la plataforma Panther.
La plataforma Panther utilizó la construcción de carrocería sobre bastidor con suspensión viva del eje trasero. Si bien era común durante su introducción a fines de la década de 1970, hoy en día es un diseño que se encuentra casi exclusivamente en los SUV y camionetas grandes . La durabilidad resultante de la construcción de carrocería sobre bastidor (que permite una reparación más fácil después de colisiones menores) y su diseño relativamente simple hacen que los autos Panther sean atractivos como vehículos de flotas , incluidos autos de policía y taxis . El Lincoln Town Car atraía en gran medida a los servicios de librea y era la limusina más utilizada en América del Norte, ya que podía "estirarse" fácilmente alargando el bastidor sin comprometer la resistencia del chasis. [1]
Aunque se introdujo en 1978, la plataforma Panther experimentó cambios importantes a lo largo del camino. A lo largo de su vida de diseño, se produjo en tres generaciones distintas:
Para 1979, Ford introdujo la plataforma Panther, reduciendo el tamaño de las gamas de modelos Ford LTD y Mercury Marquis . Junto con una gran reducción en el espacio exterior y el peso, la plataforma Panther experimentó varios otros cambios. Por primera vez, el LTD y el Marquis compartían una distancia entre ejes común; Con la excepción de las parrillas y las luces traseras, las dos líneas de modelos compartían una carrocería casi idéntica. Como antes, se ofrecieron carrocerías de dos, cuatro puertas y camionetas.
Para 1980, las regulaciones federales de economía de combustible obligaron al Lincoln Continental a adoptar la plataforma Panther. Si bien se construyeron con su propia distancia entre ejes y utilizaron su propia carrocería, el Continental, el Town Car y el Continental Mark VI utilizaron el mismo tren motriz que el LTD y el Marquis.
Tras la introducción de la plataforma Panther, Ford se sometió a una extensa revisión de su gama de modelos de tamaño completo y mediano a principios de los años 1980. Para 1981, Lincoln convirtió el Town Car y el Continental Mark VI de cuatro puertas en su línea de modelos de tamaño completo para reducir la superposición de modelos, y el Continental se convirtió más tarde en un sedán de tamaño mediano (basado en la plataforma Fox ); La versión de dos puertas del Mark VI fue reemplazada en 1984 por el cupé Mark VII. Para 1983, Ford LTD y Mercury Marquis se convirtieron en sedanes de tamaño mediano, reemplazando a Ford Granada y Mercury Cougar, mientras que LTD Crown Victoria y Mercury Grand Marquis se convirtieron en líneas de modelos distintas, en un esfuerzo por aumentar el prestigio de las gamas de modelos de tamaño completo.
La primera generación de la plataforma Panther es la única generación producida en múltiples estilos de carrocería. 1981 fue el único año para el cupé Town Car y la versión de dos puertas del Mark VI finalizó su producción después de 1983. Después de 1987, los sedán Ford y Mercury de dos puertas fueron descontinuados debido a la baja demanda. Después de 1991, se descontinuaron las camionetas Ford LTD Country Squire y Mercury Colony Park.
Aparte del cambio de denominaciones a principios de la década de 1980, se realizaron pocos cambios fundamentales en los vehículos con plataforma Panther de primera generación de 1979 a 1991. Para 1980, Lincoln introdujo la transmisión automática AOD de 4 velocidades con sobremarcha y la inyección de combustible para el motor V8 de 5.0 litros. , que estuvo disponible para Ford y Mercury en 1981 (los Lincoln canadienses obtuvieron inyección de combustible recién en 1984).
Para 1988, el LTD Crown Victoria y Grand Marquis se sometieron a una revisión menor para mejorar la aerodinámica exterior. [2] Para 1990, la plataforma Panther recibió su primera incorporación de bolsas de aire SRS. El Town Car (pasando a la segunda generación) fue diseñado con dos bolsas de aire; el LTD Crown Victoria, Grand Marquis y las camionetas estaban equipados con bolsas de aire del lado del conductor.
El Panther de primera generación también fue:
El panorama automovilístico estadounidense había cambiado significativamente a lo largo de la década de 1980, aunque Ford había dejado la plataforma Panther prácticamente sin cambios. Una combinación de cambios en los gustos de los consumidores y estándares de economía de combustible cada vez más estrictos obligaron a Ford a realizar cambios significativos en los autos Panther para mantenerlos en producción. En contra de las tendencias de la industria de la época, Ford decidió no reducir su tamaño más ni reemplazarlo por completo con una plataforma de tracción delantera, optando en su lugar por un estilo de carrocería más aerodinámico (que había sido popularizado por el Taurus más pequeño) y un totalmente nuevo. tren motriz. Como resultado de las tendencias cambiantes del mercado hacia las minivans y los vehículos utilitarios deportivos , una víctima del rediseño fueron las camionetas Country Squire y Colony Park; en ese momento, su sustituto de facto era el Ford Aerostar .
En octubre de 1989, Lincoln presentó la segunda generación del Town Car. A principios de 1991, el Crown Victoria (el prefijo LTD desapareció) y el Grand Marquis recibieron rediseños totales de sus carrocerías para 1992. El Ford fue rediseñado para tener un parecido más familiar con el Ford Taurus , mientras que el Mercury fue diseñado como un modelo más contemporáneo. versión de su predecesor (un sedán familiar formal).
En 1991, el motor V8 modular SOHC de 4,6 litros debutó bajo el capó del Lincoln Town Car. Fue el reemplazo de los motores Windsor V8 de 302 y 351 pulgadas cúbicas ; en 1992, estuvo disponible en el Crown Victoria y Grand Marquis. Aunque el par máximo del Modular V8 era 1200 rpm más alto que el del 302 V8, el 4.6L estaba disponible con hasta 60 caballos de fuerza más (con escape doble opcional).
En 1997, Ford mejoró significativamente los diseños exteriores de los tres autos con plataforma Panther. El Town Car recibió los cambios más importantes y se rediseñó toda su carrocería. Para aumentar las partes comunes entre los dos, el Crown Victoria fue rediseñado para compartir la línea del techo trasero (y gran parte de la chapa exterior) con el Grand Marquis, que experimentó cambios cosméticos menores. Debajo de la chapa, se agregó un varillaje de Watt a la suspensión trasera (que sigue siendo un eje trasero vivo) en un esfuerzo por mejorar el manejo.
Para 2003, el ingeniero de chasis de Ford, Trever Skilnick, rediseñó completamente el marco de la plataforma Panther utilizando un marco de acero hidroformado y un miembro tensado de aluminio fundido atornillado que sujetaba el tren motriz. [3] La suspensión delantera y trasera también fueron completamente revisadas en un esfuerzo por mejorar el manejo; La dirección de cremallera y piñón reemplazó el diseño de bolas de recirculación . Si bien la chapa del Crown Victoria se mantuvo, el Grand Marquis y el Town Car recibieron actualizaciones en el exterior y el interior en un esfuerzo por alinearlos con el resto de sus respectivas líneas de productos. El travesaño del marco "Aluminio fundido n.º 2" ganó el premio a la fundición del año para el proveedor de nivel 1 CMI (Hayes Lemmerz), y el nuevo chasis recibió una reseña favorable del periodista Dan Neil de The Wall Street Journal . [4]
Para 2003, Mercury presentó el Marauder , una variante de alto rendimiento del Grand Marquis. Diseñado de manera similar al Chevrolet Impala SS 1994-1996 (siendo el negro también el color de pintura más comúnmente disponible), presentaba el motor del Ford Mustang Mach 1. El Marauder se vendió mal; se abandonó después de 2004, después de que se construyeran poco más de 11.000.
En total, se produjeron doce placas de identificación de vehículos bajo la plataforma Panther, con el Ford LTD Crown Victoria, el Ford Crown Victoria, el Ford Crown Victoria Police Interceptor, el Lincoln Town Car y el Continental Mark VI producidos exclusivamente en esta arquitectura.
Tras el rediseño del chasis de la plataforma Panther en 2003, durante la mayor parte de la década de 2000, Ford Motor Company comenzó a considerar esfuerzos de diseño para lograr un sucesor de la arquitectura del chasis con tracción trasera. Prevista para su lanzamiento a finales de la década de 2000, una plataforma completamente nueva sería el primer chasis de tamaño completo con tracción trasera verdaderamente nuevo de Ford en tres décadas; Otro objetivo clave era consolidar el chasis Panther y la plataforma EA169, ligeramente más pequeña, de Ford Australia (que sustenta el sedán Ford Falcon y la camioneta Ford Territory, con el Ford Fairlane/LTD de batalla larga casi igualando la distancia entre ejes del Crown Victoria/Grand Marquis). A mediados de la década de 2000, Ford presentó varios vehículos conceptuales (Ford 427, Lincoln MKR y Ford Interceptor ), anticipando diseños potenciales de sedanes de tamaño completo Ford y Lincoln-Mercury con tracción trasera. Si bien ninguno de los vehículos conceptuales llegó a producción en su totalidad, los elementos de diseño de cada vehículo aparecieron en varios sedanes Ford y Lincoln.
Para el año modelo 2005, Ford presentó su primer chasis de tamaño completo con tracción delantera, la plataforma Ford D3 . Derivado de una arquitectura de chasis Volvo, el chasis D3 sustentaba al Ford Five Hundred y al Mercury Montego. Si bien este último se vendió junto con el Grand Marquis más grande, el Five Hundred se introdujo gradualmente como reemplazo tanto del Ford Taurus como del Crown Victoria. En 2007, el Crown Victoria se sustentaba casi en su totalidad en las ventas de flotas, superando sólo al Ford GT en ventas minoristas.
Después del año modelo 2007, Ford puso fin a las ventas minoristas del Crown Victoria, y el Five Hundred pasó a llamarse Ford Taurus; Lincoln-Mercury adoptó más ventas minoristas. Como parte de The Way Forward , la producción del Lincoln Town Car pasó de Wixom Assembly y se consolidó con Ford y Mercury en St. Thomas Assembly en Canadá.
En enero de 2009, Ford anunció que se cancelaron los esfuerzos de diseño para su plataforma global de tracción trasera. [6] El mismo año, Ford anunció que 2011 marcó el último año del Crown Victoria Police Interceptor, con la producción de un sucesor en 2012. [7] 2011 marcaría lentamente la eliminación gradual de la producción de plataformas Panther y de vehículos. producción en la Asamblea de St. Thomas. El 4 de enero se fabricó el último Grand Marquis, convirtiéndose en el último vehículo Mercury jamás producido. Durante agosto, se fabricó el último Lincoln Town Car. [8]
Para el año modelo 2012, todos los Crown Victoria se produjeron para la exportación; Como el vehículo no se produjo con control de estabilidad, su venta ya no era legal en los Estados Unidos o Canadá. Se produjo una tirada corta de Crown Victoria para la exportación al CCG (Oriente Medio); Diseñado para exportarse a Arabia Saudita, el Ford Crown Victoria final se fabricó el 15 de septiembre de 2011 y finalizó la producción en St. Thomas Assembly. [9]
Si bien el cierre de la división Mercury dejaría al Grand Marquis sin un sucesor directo, al final de la producción, Ford introdujo reemplazos funcionales para el Crown Victoria/Police Interceptor y el Lincoln Town Car (en el Ford Taurus /Police Interceptor Sedan de sexta generación ). y Lincoln MKS , respectivamente). Con la excepción del Police Interceptor Sedan, las ventas del Taurus y MKS pasaron de una alta dependencia de los clientes de flotas a una mayor proporción de ventas minoristas. El nombre Lincoln Town Car regresó para los clientes de librea, y Lincoln desarrolló una variante de librea/limusina del Lincoln MKT con el nombre MKT Town Car. [8]
