La M6 Toll , a la que se hace referencia en algunas señales como Midland Expressway (originalmente llamada Birmingham Northern Relief Road o BNRR ) y estilizada como M6toll , conecta la salida 3a de la M6 en el intercambiador de Coleshill con la salida 11A de la M6 en Wolverhampton con 43 km (27 millas) de autopista de seis carriles.
La M6 Toll es la única autopista de peaje importante de Gran Bretaña y cuenta con dos plazas de pago: Great Wyrley Toll Plaza para el norte y Weeford Toll Plaza para el sur. La plaza de peaje en dirección norte está situada entre las intersecciones T6 y T7, y la de dirección sur entre las intersecciones T4 y T3. El coste de la tarjeta sin contacto en días laborables es de 9,70 libras esterlinas para un coche y de 17,20 libras esterlinas para un vehículo pesado . [1]
La autopista de peaje M6 forma parte de la carretera eléctrica E05 (no señalizada en el Reino Unido) y está sujeta a las mismas normas y vigilancia que otras autopistas del Reino Unido. Tiene una estación de servicio a lo largo de su tramo de 43 km (27 millas), Norton Canes Services .
En 1980 se hicieron públicas las propuestas para construir una nueva autopista financiada con fondos públicos. [2] Originalmente se iba a llamar A446(M) [ cita requerida ] Birmingham Northern Relief Road (BNRR) y estaba diseñada para aliviar la creciente congestión en la M6 a través de Birmingham y Black Country en Inglaterra, así como para mejorar las conexiones por carretera con las zonas vecinas de Staffordshire y North Warwickshire . Esta era la sección más transitada de la M6, con un tráfico de hasta 180.000 vehículos al día cuando estaba diseñada para transportar solo 72.000. [3]
En 1980 se sometieron a consulta cinco rutas alternativas y en 1986 se publicó una ruta preferida. En 1989 hubo una investigación pública relacionada con una autopista financiada con fondos públicos. [2]
En 1989 se anunció que la construcción sería privada y se llevó a cabo un concurso que ganó Midland Expressway Limited en 1991. [2] El contrato era para una concesión de 53 años para construir y operar la carretera como una forma temprana de asociación público-privada, en la que el operador pagaría la construcción y recuperaría sus costos mediante el establecimiento y cobro de peajes, lo que permitiría un período de construcción de 3 años seguido de 50 años de operación. Al final de este período, la infraestructura sería devuelta al Gobierno. Las tarifas de los peajes se establecen a discreción del operador en intervalos de seis meses y no hay límite en las tarifas cobradas. [4]
En 1994-1995 se llevó a cabo una segunda investigación pública relacionada con el nuevo plan y en 1997 se tomó la decisión de seguir adelante. La "Alianza contra BNRR" presentó una impugnación legal que fue resuelta en 1998. [2]
Midland Expressway Limited subcontrató la construcción de la carretera a un consorcio de importantes contratistas: Carillion , Alfred McAlpine , Balfour Beatty y Amec (conocidos conjuntamente como CAMBBA). [2]
Fase de construcción
La limpieza del terreno comenzó en 2000, las principales obras de construcción comenzaron durante el verano de 2002 y la carretera se inauguró en diciembre de 2003. [2]
2,5 millones de libros, incluidas muchas novelas de Mills & Boon , fueron reducidos a pulpa y mezclados con la superficie del asfalto para ayudar a absorber el agua. [5]
En agosto de 2003, los operadores de transporte de mercancías indicaron que tenían previsto mantener sus vehículos en la congestionada M6 que atraviesa Birmingham en lugar de enviarlos por la nueva autopista debido a las elevadas tarifas. El AA Motoring Trust dijo que acogía con satisfacción la decisión de obligar a los camiones a pagar una tarifa superior, explicando que "los conductores de coches encuentran a los camiones intimidantes y con frecuencia bloquean el tráfico en las autopistas cuando se adelantan unos a otros". [6]
La carretera se abrió parcialmente el 9 de diciembre de 2003 al tráfico que entraba desde los cruces locales, y luego se abrió por completo el 14 de diciembre de 2003. [7]
El 10 de enero de 2004, cinco semanas después de la apertura, un pequeño tramo de la carretera cerca de Sutton Coldfield se redujo a un solo carril para permitir reparaciones en una superficie irregular. [8]
El 23 de julio de 2004, los precios para los vehículos pesados de transporte de mercancías se redujeron de 10 a 6 libras para alentarlos a utilizar la ruta "durante un período de prueba". [9]
En diciembre de 2004, un año después de la apertura, Friends of the Earth publicó un comunicado de prensa en el que expresaba su preocupación por el hecho de que, ante unas cifras de tráfico inferiores a las esperadas, Midland Expressway estaba tratando de atraer nuevos desarrollos generadores de tráfico a zonas verdes y terrenos no urbanizados en el corredor de peaje de la M6. [10] y en abril de 2005, la Royal Institution of Chartered Surveyors informó de que había un gran interés en el mercado inmobiliario comercial en torno a la "zona de influencia" del peaje de la M6. [11]
En mayo de 2005, el Macquarie Infrastructure Group informó de que las cifras de tráfico eran "decepcionantes". [12] En agosto de 2005, la Highways Agency confirmó en su propio estudio "de un año" que el uso se había estabilizado en unos 50.000 vehículos al día (menos que los 74.000 previstos), pero que el volumen de tráfico en la M6 se había reducido ligeramente. [13]
A partir de 2008, el tráfico comenzó a disminuir. En el primer trimestre de 2009, el tráfico era de 39.000 vehículos por día (datos de lunes a viernes), [14] pero se recuperó hasta alcanzar los 54.000 en el segundo trimestre de 2015. [15]
Precios en efectivo/tarjeta sin contacto durante el día para varias clases de vehículos desde su apertura:
El uso de una etiqueta ofrece un descuento del 5 %. El alquiler de una etiqueta cuesta actualmente 1 libra esterlina al mes. Además, se cobra una tarifa administrativa mensual de 2 libras esterlinas si el usuario desea recibir un extracto postal. [30]
La entrada o salida en algunos de los cruces intermedios alejados de las cabinas de peaje principales implica un peaje reducido, normalmente £1 menos que la tarifa completa.
Se propuso construir una nueva autopista de peaje, llamada M6 Expressway, que se extendería desde el final de la autopista de peaje M6 hasta Knutsford , donde gran parte del tráfico sale de la M6 hacia Manchester . El 20 de julio de 2006 se anunció que esta propuesta había sido abandonada debido a los costes excesivos y a los problemas de construcción previstos. [31]
A partir del 13 de mayo de 2024, el peaje de la M6 se divide en tres zonas. Los peajes dependen del número de zonas a las que se accede, determinado por el reconocimiento automático de matrículas (ANPR). [32] [33]
Los peajes se pueden pagar con tarjeta de crédito o débito o por adelantado mediante un dispositivo de peaje M6. No se aceptan pagos en efectivo. [34]
En las cabinas de peaje, los vehículos se clasifican electrónicamente en función del número de ruedas, el número de ejes y la altura del primer eje. Así, los vehículos con remolque pagan un suplemento y algunos modelos grandes de 4x4 se clasifican como furgonetas.
No pagar el peaje por utilizar la autopista es una infracción civil; a quien intente hacerlo se le emitirá una notificación de peaje no pagado y se le solicitará que envíe el pago. Si no se paga en el plazo de dos días, se añadirá un cargo administrativo de 10 libras esterlinas, además de otros costes adicionales si el peaje sigue sin pagar después de 14 días.
Una etiqueta de peaje M6 es un dispositivo electrónico de cobro de peaje que se fija al parabrisas de un vehículo y que registra el paso del vehículo por las plazas de peaje de la M6.
Cada etiqueta solo se puede utilizar con la matrícula registrada y tiene una cuenta única. Todas las cuentas de la línea de peaje M6 son de prepago y deben tener un saldo positivo, suficiente para cubrir el coste del peaje del vehículo, para que este pueda pasar por la barrera de peaje. Si el saldo es suficiente, la etiqueta emitirá un pitido y la barrera de la barrera de peaje se levantará automáticamente. Si el saldo es bajo (quedan menos de tres viajes), la etiqueta emitirá dos pitidos. Si el saldo de la cuenta no puede cubrir el coste del peaje, la barrera permanecerá cerrada y se deberá utilizar un método de pago alternativo. Los saldos se pueden recargar automáticamente una vez al mes mediante domiciliación bancaria o tarjeta de crédito , o mediante cheque .
Las etiquetas contienen un microchip que utiliza tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID). Físicamente, la etiqueta se parece a una DART-Tag , que se utilizaba anteriormente para pagar los peajes en Dartford Crossing . Los dos sistemas no son compatibles.
Sistemas ANPR
Actualmente se está probando en M6toll un nuevo sistema de peaje transformacional que incorpora tecnología de Reconocimiento Automático de Matrículas (ANPR) como parte de la estrategia Road Ahead de M6toll.
Las cámaras ANPR identificarán los datos de las matrículas, eliminando la necesidad de realizar pagos con tarjeta en las plazas de peaje y sustituyéndolos por un sistema de pago remoto vinculado a cuentas en línea. Esto permitirá realizar viajes sin problemas de principio a fin y significará que los clientes pueden gestionar todas las transacciones a través del sitio web M6toll, ya sea para un solo vehículo o para flotas más grandes distribuidas en varias estaciones.
El sistema ANPR se lanzó inicialmente el 8 de abril de 2021 como un proyecto piloto para clientes comerciales, y Maritime, uno de los operadores logísticos más grandes del Reino Unido, se convirtió en el primer vehículo en pagar sus viajes en la M6toll a través del nuevo sistema de peaje. Una vez que se hayan completado las pruebas con Maritime y otros operadores de vehículos comerciales, el sistema ANPR se implementará para otros usuarios de la carretera.
El contrato para construir y operar el peaje de la M6 fue ganado por Midland Expressway Limited (MEL) en 1991. [2] En 2005, MEL reportó un beneficio operativo de alrededor de £16 millones. Los ingresos totales fueron de £45 millones, con costos de personal y otros costos operativos por un total de £11,4 millones y una depreciación de £17,4 millones. Si se tienen en cuenta los costos netos de intereses de alrededor de £43 millones, eso deja una pérdida total de £26,5 millones en 2005, su primer año financiero completo. [35]
En junio de 2005, MEL era propiedad en un 100% de Macquarie Infrastructure Group (MIG) de Australia, que operaba varias carreteras de peaje en Australia y América del Norte. La deuda a largo plazo ascendía a 819 millones de libras al 30 de junio de 2005. Las decepcionantes cifras de tráfico de 2005 llevaron a un aumento de precios en junio, y el director ejecutivo de MIG, Steve Allen, comentó en el periódico australiano The Age : "Lo que necesitamos es reducir la velocidad de la M6". [36]
Los líderes empresariales de Staffordshire , ahora efectivamente más cerca de Londres, dieron la bienvenida a la apertura de la carretera, diciendo que facilitaría hacer negocios allí. [37]
En junio de 2006, la decisión de no aumentar los peajes se atribuyó a los decepcionantes niveles de tráfico y condujo a una reducción del valor para el propietario. [38]
En 2010, MIG se dividió en dos y el peaje M6 ahora está administrado por Macquarie Atlas Roads. [39]
La carretera fue vendida a IFM Investors en junio de 2017. [40]
El peaje de la M6 carece de un enlace adecuado con la M54 , que se une a la M6 a 1,5 millas (2,4 km) al sur del extremo norte del peaje de la M6. Hay planes en marcha para unirlas eventualmente [41] pero por el momento el tráfico entre las dos tiene que utilizar la lenta y a menudo congestionada A460 hasta la M54 J1, o ir desde la M54 J2 por la A449 y la A5 hasta la M6 J12, 4 millas/7 km adicionales. No está claro por qué el acceso a/desde la M54, que proporciona un enlace a West Midlands desde Shropshire y gran parte de Gales , no se consideró una prioridad cuando se estaba construyendo la carretera de peaje; [ cita requerida ] de hecho, el peaje de la M6 no apareció en las señales de cruce de la M54 (en J2) hasta principios de 2009, más de 5 años después de que se abriera la carretera.
Dado que el peaje de la M6 se diseñó principalmente para acelerar los viajes entre el noroeste y el sureste de Inglaterra (evitando Birmingham), no ofrece ningún alivio al tráfico que viaja hacia y desde la región suroeste del país, que tiene que seguir utilizando la "vieja" M6 para acceder a la M5. Los carriles predeterminados en la M6 en dirección sur dirigen a los conductores hacia el peaje de la M6, lo que facilita que el tráfico que se dirige al suroeste, y de hecho a Birmingham, ingrese accidentalmente en la autopista de peaje, lo que no solo les costará el peaje, sino que también los desviará gravemente de su ruta.
Los intercambiadores de peaje de la M6 con la M6 se construyeron de tal manera que el tráfico debe desviarse para permanecer en la M6, siendo la ruta predeterminada la ruta de peaje. Por lo tanto, muchos vehículos que querían permanecer en la M6 terminaron inadvertidamente en el peaje de la M6 y tuvieron que pagar el cargo. Además de incurrir en cargos de peaje, las nuevas rutas eran más largas que las rutas originales, lo que llevó a acusaciones de que esto era solo una estratagema para aumentar el tráfico en el peaje de la M6. [ cita requerida ] Se han hecho acusaciones similares sobre las señales de mensaje variable en la M6 que anuncian "PEAJE M6 LIBRE", incluso cuando la M6 también está libre, que están bajo el control de Midland Expressway Ltd. [42] Estos problemas se mencionan en las páginas de preguntas frecuentes sobre el peaje de la M6, con explicaciones que enfatizan que todos los conductores que usan la carretera aún están obligados a pagar el peaje. [43] Se han colocado nuevas señales sobre estas señales de mensaje variable, aclarando la información como "Información sobre el peaje de la M6".
Toda la señalización relacionada con el peaje de la M6 se ha desarrollado en colaboración con Highways England.
Los activistas medioambientales se opusieron a la construcción de la carretera desde el principio. Mientras se construía la carretera, algunos defensores de la acción directa cavaron túneles bajo Moneymore Cottage y dos grandes búnkeres subterráneos en un bosque adyacente llamado Greenwood Camp. El campamento estaba en el camino de la carretera con el fin de frustrar y retrasar el trabajo. Peter Faulding, un especialista en rescate en espacios confinados de Specialist Group International que sacó a Swampy, el manifestante anticarreteras, de la protesta de la A30 y de los túneles de Newbury Bypass, fue contratado para sacar de forma segura a varios manifestantes que habían excavado túneles a gran profundidad. Los túneles eran muy complejos y estaban en diferentes niveles en Moneymore Cottage. La operación Encompass, como la llamó la policía, estuvo a cargo del subsheriff de Staffordshire, el Sr. John James, y la operación de desalojo duró catorce días, lo que permitió que comenzara la construcción.
Friends of the Earth afirmó que la carretera no aliviaría mucho el tráfico de la conurbación de West Midlands , ya que la mayoría de los usuarios que utilizan la M6 en esa zona comienzan o terminan sus viajes dentro de la conurbación, por lo que el peaje de la M6 no les ofrecería ninguna ventaja. Su coordinador de campaña para West Midlands, Chris Crean, dijo que aunque el coste de 900 millones de libras de la carretera había sido asumido por empresas privadas, el dinero debería haberse gastado en transporte público. [37]
En 2017, la Biblioteca de la Cámara de los Comunes publicó un documento informativo sobre los peajes de las carreteras escrito por Louise Butcher, que incluía el peaje de la M6. El documento sugería que "la autopista de peaje M6 ha tenido un éxito desigual; es inusual porque compite directamente con una autopista gratuita que recorre la misma ruta; esto puede explicar algunas de las dificultades que ha experimentado desde su apertura hace más de una década". [44]
El peaje de la M6 tiene varios cruces intermedios, y algunos fueron diseñados originalmente para limitar el acceso y desalentar el tráfico local. Al igual que las autopistas de peaje modernas en Europa continental, el peaje de la M6 todavía utiliza plazas de peaje , a pesar de que muchos otros peajes en el Reino Unido están cambiando al cobro electrónico de peaje (ETC) o están siendo abolidos.
La construcción de la autopista amenazó la restauración del canal de Lichfield , que atravesaba la ruta de la autopista. El Lichfield and Hatherton Canals Restoration Trust hizo campaña y recaudó fondos para construir un acueducto que llevara el canal sobre la autopista. [45] El acueducto se ha terminado, pero el canal aún no ha llegado hasta él, lo que le da un aspecto extraño, conocido por algunos residentes locales como "El puente de los lemmings trepadores".
En 2014/2015, Lichfield and Hatherton Canals Restoration Trust recibió una subvención de Social Investment Business (SIB) de £336.000 que le permitirá comprar tierras a ambos lados del acueducto y realizar el trabajo necesario para reconstruir el canal y ponerlo en uso.
En abril de 2015, Midland Expressway Limited donó 50.000 libras esterlinas a Lichfield and Hatherton Canals Restoration Trust para honrar un compromiso que asumieron cuando se construyó el peaje de la M6. La donación es una "contribución sustancial" para cubrir el costo de reinstalar la alcantarilla de Crane Brook que se eliminó cuando se construyó la autopista.
La única estación de servicio de la autopista está situada en Norton Canes , entre las intersecciones T6 y T7. Su explotación corre a cargo de Roadchef, que tiene un contrato de arrendamiento de 25 años en el lugar y la empresa también utiliza el lugar como sede central.
Inaugurado el 9 de marzo de 2004, el servicio de Norton Canes está ubicado entre las intersecciones T6 y T7, y está ubicado de manera que se pueda acceder a él antes de llegar a la plaza de peaje principal en cualquier dirección. En 2019, la encuesta de usuarios de servicios de autopistas determinó que Norton Canes tenía la mayor satisfacción del cliente de todos los servicios de autopistas del Reino Unido. En 2021, Norton Canes fue votada entre las 5 mejores estaciones de servicio del Reino Unido en una encuesta de consumidores de Which, y fue la estación de servicio con sede en Midlands mejor posicionada en la misma encuesta.
Desde que se inauguró la carretera en 2003, la iniciativa "Drive for Charity" de M6toll ha donado más de un millón de libras a buenas causas. Esto incluye un fondo regular en efectivo de hasta 1.500 libras que se dona cada mes a organizaciones benéficas, escuelas, clubes deportivos u organizaciones voluntarias que ayudan a mejorar la vida de la población local.
El M6toll también apoya a la organización benéfica Midlands Air Ambulance. La financiación proporcionada permitió a la organización lanzar el programa educativo 'Sky Champs', un sistema de gestión de aprendizaje en línea y una variedad de paquetes educativos, lanzados al comienzo de la pandemia de COVID-19 cuando las escuelas se vieron gravemente afectadas por el cierre nacional.
M6toll también brinda apoyo regular a la iniciativa Ride to the Wall, brindando pasaje gratuito a los ciclistas que asisten al evento en el National Memorial Arboretum en octubre de cada año.
El evento benéfico anual 'Ride To the Wall' atrae a motociclistas de todo el Reino Unido y del extranjero, todos ellos viajando hasta el Monumento a las Fuerzas Armadas para presentar sus respetos a los hombres y mujeres en servicio y caídos para recaudar fondos para el Arboreto.
Las ciudades, pueblos y carreteras que se enumeran son los que aparecen en las señales de tráfico de la autopista a medida que se aproxima al cruce.
El tramo más al sur de la autopista de peaje M6, al sur de la intersección T1, es compartido por el tráfico que utiliza la M42. Los vehículos que utilizan solo este tramo de cinco millas no pagan peaje.
Cada autopista de Inglaterra exige la publicación de un documento legal denominado instrumento reglamentario , en el que se detalle el trazado de la carretera, antes de que pueda construirse. Las fechas que figuran en estos instrumentos reglamentarios se refieren a la fecha de publicación del documento, no a la fecha de construcción de la carretera. A continuación se incluye una lista (posiblemente incompleta) de los instrumentos reglamentarios relacionados con el peaje de la M6.
Datos geográficos relacionados con el peaje de la M6 en OpenStreetMap
