La autopista M1 conecta Londres con Leeds , donde se une a la A1(M) cerca de Aberford , para conectar con Newcastle . Fue la primera autopista interurbana que se completó en el Reino Unido; [2] la primera autopista del país fue la Preston Bypass , que más tarde se convirtió en parte de la M6 . [3]
La autopista tiene una longitud de 311 kilómetros y se construyó en cuatro fases. La mayor parte de la autopista se inauguró entre 1959 y 1968. El extremo sur se amplió en 1977 y el extremo norte en 1999.
Antes de la Segunda Guerra Mundial ya existían planes para una red de autopistas en el Reino Unido. Lord Montagu formó una empresa para construir una "carretera tipo autopista" de Londres a Birmingham en 1923, [4] pero pasaron 26 años más hasta que se aprobó la Ley de Carreteras Especiales de 1949 , que permitía la construcción de carreteras limitadas a clasificaciones de vehículos específicas, y en la década de 1950 el gobierno dio luz verde a las primeras autopistas del país.
La primera sección de la autopista fue la circunvalación de Preston en Lancashire , ahora parte de la autopista M6 , que se inauguró en 1958. [3] La M1 fue la primera autopista de longitud completa de Gran Bretaña y se inauguró en 1959. [ cita requerida ] La primera M1 no tenía límites de velocidad , barreras de seguridad ni iluminación, y tenía arcenes blandos en lugar de duros. Como entonces había poco tráfico, se sabía que los músicos londinenses como los Rolling Stones aceleraban para aprovechar el área de servicios de la autopista Watford Gap , abierta las 24 horas en un horario en el que los pubs cerraban a las 11 p. m. [5]
El primer tramo de la autopista, entre la salida 5 ( Watford ) y la salida 18 ( Crick / Rugby ), se inauguró el 2 de noviembre de 1959, junto con los dos ramales de la autopista, la M10 (desde la salida 7 hasta el sur de St Albans, que originalmente conectaba con la A1) y la M45 (desde la salida 17 hasta la A45 y Coventry ). Partes de la sección de Hertfordshire se construyeron utilizando apisonadoras . [6]
La M1 se inauguró oficialmente en Slip End (cerca de Luton), con una gran placa de hormigón en el puente junto al pueblo [7] , con la inscripción "London-Yorkshire Motorway – This slab was sealed by the Harold Watkinson MP – Minister of Transport – Inauguration Day – 24th March 1958" (Esta placa fue sellada por el diputado Harold Watkinson – Ministro de Transporte – Día de la inauguración – 24 de marzo de 1958). Se trasladó, durante las obras de ampliación en 2007-08, al lado este de la intersección 10.
Esta sección de la M1 sigue en líneas generales la ruta de la A5 en dirección noroeste. Empezaba en la circunvalación de Watford ( A41 ), que discurre en dirección sureste para encontrarse con la A1 en la esquina de Apex, y terminaba en la A5 en Crick. La autopista de derivación de la M10 conectaba la M1 con la carretera de circunvalación norte ( A405 / A414 , precursora de la M25 ), donde también se encontraba con la A5 (ahora renumerada aquí como A5183 ) y, 3,2 km al este a través de la A414, con la A6 , que posteriormente pasó a formar parte de la M25.
Aunque toda la primera sección se inauguró en 1959, se construyó en dos partes: la parte norte (uniones 10 a 18) fue construida por John Laing [2] y la parte sur (la circunvalación de St Albans) fue construida por Tarmac Construction . [8]
La continuación de la autopista desde la salida 18 hacia Yorkshire se llevó a cabo como una serie de ampliaciones entre 1965 y 1968. Dividándose desde la A5, la autopista toma una ruta más al norte a través de East Midlands , vía Leicester , Loughborough , Nottingham hasta Sheffield , donde la M18 se separa de la M1 en la salida 32 para dirigirse a Doncaster .
Originalmente, se planeó que la M1 terminara en Doncaster, pero se decidió convertir lo que sería el " Leeds and Sheffield Spur" en la ruta principal, y al tramo de 11 millas (18 km) hasta la A1(M) al sur de Doncaster se le dio el número de autopista independiente M18.
Desde la salida 32, la autopista pasa por Sheffield, Rotherham , Barnsley y Wakefield , y llega al final original de la autopista en la salida 44 (original) al este de Leeds. Había planes para trazar la M1 desde el sur de la salida 42, donde se intercambia con la M62 , rodeando el oeste de Leeds hasta la A1 en Dishforth . La ruta elegida pasa al este de Leeds. Con la M62 y la M621 , la M1 forma un anillo de autopistas alrededor del sur de Leeds.
En 1972, se inauguró una prolongación de la M1 hacia el centro de Leeds, denominada Leeds South Eastern Motorway, donde se encontraba con la Leeds South Western Motorway (M621) que venía en dirección noreste desde la M62 en la intersección 3.
En julio de 1972, el entonces Ministro de Industrias de Transporte del Reino Unido, John Peyton , anunció que 86 millas (138 km) de autopistas del Reino Unido particularmente propensas a la niebla se beneficiarían de la iluminación en un proyecto que "debería" estar completado en 1973. [9] Las secciones que se iluminarían incluían la M1 entre las intersecciones 3 y 14, y entre las intersecciones 16 y 24. [9] En agosto de 2011, la Agencia de Carreteras anunció que, a pesar de haberse convertido en una autopista inteligente, las luces se apagarían en tramos de la autopista entre las intersecciones 10 (Luton) y 15 (Northampton) sin afectar la seguridad de los usuarios de la carretera. Las intersecciones de la autopista y sus accesos, y una sección de la M1 a cada lado de la intersección 11 (norte de Luton), tendrían columnas de iluminación reemplazadas y permanecerían encendidas. Todas las columnas de iluminación de las intersecciones 10 a 14 se eliminaron por completo, excepto algunas en las vías de acceso. [10]
El creciente interés oficial en la seguridad secundaria se hizo evidente en un anuncio en marzo de 1973 de que en breve comenzarían los trabajos de construcción de "barreras de seguridad tensadas" a lo largo de la reserva central de un tramo de 34 millas (55 km) de la M1 entre Kegworth (J24) y Barlborough (J30). [11]
Entre 1996 y 1999, la sección de la M1 al norte de la M62 se sometió a una importante reconstrucción y ampliación para llevar la M1 por una nueva ruta hacia la A1(M) en Aberford . La nueva carretera implicó la construcción de una serie de nuevos cruces, puentes y viaductos al este de Leeds. Cuando se completó y abrió la nueva sección de la M1 el 4 de febrero de 1999, [12] la sección de la autopista Leeds South Eastern de la M1 se designó nuevamente como M621, y los cruces recibieron nuevos números: cruces M621 4 a 7.
La M1 se extendió hacia el sur en dirección a Londres desde su punto de partida original en la salida 5, en tres etapas. La primera etapa, inaugurada en 1966, tomó la autopista hacia el sureste, paralela a la A41 , para encontrarse con la A5 en la salida 4 al sur de Elstree . La segunda fase continuó hacia el este hasta Scratchwood ( London Gateway Services , que ocupa la ubicación de la salida 3 que faltaba, desde donde un ramal sin construir se habría conectado con la A1 en Stirling Corner al noreste). Luego, la M1 corre hacia el sur junto a la Midland Main Line hacia Hendon , donde se encuentra nuevamente con la A1 en la salida 2 a través de una sección elevada de curva cerrada. Estos pasos elevados que conectan con la A1 eran originalmente para el tráfico en dirección norte: el de la izquierda como rampa de entrada a la M1, el de la derecha pasando por encima de la salida A1/A41 debajo para volver a unirse a la A1 en dirección norte.
La salida 2 se encuentra a unas 2,5 millas (4 km) al sur de la salida 3 original. Antes de que se completara la salida 2, el tráfico en dirección sur salía de la autopista a través de una vía de acceso que pasaba por detrás de la ahora abandonada Homebase y por debajo de la circunvalación Mill Hill de la A41/A1, y daba la vuelta para unirse a ella en el intercambiador de Fiveways. Esta vía de acceso todavía es visible para el tráfico en dirección sur aproximadamente 650 yardas (590 m) antes de la salida 2, y se mantuvo hasta principios de la década de 2000, aunque no era accesible al tráfico. La vía de acceso en dirección norte desde la A1 ahora se utiliza parcialmente como entrada a un parque comercial y antes estaba cubierta por un puente, pero ya no llega a la calzada en dirección norte, porque está cortada por la autopista que continúa hacia el sur.
La sección final de la M1 se inauguró en el cruce 1 de Staples Corner en 1977. Allí, la autopista se encuentra con la North Circular Road (A406) en un cruce a desnivel y una rotonda. Los planes no realizados de la década de 1960 habrían hecho que la autopista continuara a través del cruce en una carretera elevada para terminar en West Hampstead , donde se habría encontrado con la North Cross Route , la sección norte de la London Motorway Box , un anillo propuesto de autopista urbana alrededor del área central. El diseño del cruce de Staples Corner se construyó originalmente de acuerdo con esos planes, aunque la mayor parte del London Ringways Plan había sido cancelado en 1973. Casi al mismo tiempo, la sección entre la entonces M10 y el cruce 5 se amplió de los dos carriles originales a tres.
Una vez finalizada, la M1 funcionó como una vía de enlace rápido entre Londres y Birmingham a través de la M6. También proporcionó un enlace al aeropuerto de Londres Luton para esas regiones, y su proximidad al sitio de la nueva ciudad de Milton Keynes (designada en 1967) significó que pronto proporcionó un enlace de transporte vital a otra área importante.
En 2006, se publicaron los planes para ampliar 91 millas (146 km) desde Leicester hasta Leeds (intersecciones 21-42) a cuatro carriles por sentido.
Los crecientes costos en todo el programa de la Agencia de Carreteras, incluido el proyecto M1, en el que los costos habían aumentado a £ 5.1 mil millones, así como la creciente oposición a la expansión de carreteras importantes, [13] [14] así como las críticas del Comité Selecto de Transporte y la Oficina Nacional de Auditoría , llevaron a amplias reevaluaciones de los costos del proyecto de la Agencia. [15] La ampliación se redujo al esquema de las intersecciones 6A a 10 que ya estaba en progreso, y desde Nottingham y Mansfield (intersecciones 25-28), y se utilizaría el arcén para otras secciones.
Posteriormente se han realizado muchos avances en la M1, incluidos los planes de autopistas inteligentes, que se detallan a continuación. Las recientes preocupaciones sobre accidentes y muertes en el antiguo arcén han provocado una detención y una revisión de la ampliación de la circulación por todos los carriles, lo que se informó en julio de 2021. [16] [ verificación fallida ]
El enlace A5-M1 (Dunstable Northern Bypass) es una autovía de dos carriles que corre hacia el este desde la A5 al norte de Dunstable y se une a la M1 en un nuevo cruce 11a al sur de Chalton. [17] Aquí, se pretende que se una con un propuesto Luton Northern Bypass para formar un bypass norte para la conurbación más amplia. El enlace A5-M1 tiene como objetivo aliviar la congestión del tráfico en Houghton Regis y Dunstable, reducir los tiempos de viaje para el tráfico de larga distancia que viaja a través de Dunstable y mejorar la economía regional. La Agencia de Carreteras destroncó la A5 a través de Dunstable cuando el enlace A5-M1 se abrió al público en mayo de 2017. [18] Como parte del Plan Maestro del Centro de la Ciudad de Dunstable, el Consejo Central de Bedfordshire construyó el enlace Woodside de 2,9 km (1,8 millas) para conectar el nuevo cruce 11a con las áreas industriales de Dunstable y Houghton Regis. La mayor parte de la carretera se abrió al tráfico en otoño de 2016 y el tramo restante se conecta con la intersección 11a. [19]
Existe una propuesta para ampliar la M1 a una vía de cuatro o cinco carriles entre las intersecciones 21 y 21a y construir una nueva vía de enlace entre la M1 y la M69 . Durante estas obras, los servicios de Leicester Forest East se cerrarían y posiblemente se reubicarían. [20] La consulta se llevó a cabo en 2007. [21] [22] A mayo de 2022 [update], las obras de este plan aún no han comenzado. [23]
Tras el informe de una investigación pública en marzo de 2013, el Secretario de Estado de Transporte anunció el 18 de julio de 2013 que las obras para actualizar el intercambiador de Catthorpe en la intersección 19, entre la autopista M1, la autopista M6 y la carretera A14 , cerca de Catthorpe , [24] seguirían adelante. [25] Las obras del intercambiador de tres niveles, que costaría 191 millones de libras, comenzaron en enero de 2014. [26] El plan se abrió completamente al tráfico en diciembre de 2016. [27]
Junto con los planes de ampliación de la M1 y la duplicación de la A421 entre la salida 13 de la M1 y la A1 cerca de St Neots, se hicieron propuestas para ampliar la A421 entre la salida 13 de la M1 en Bedfordshire y la rotonda de Kingston en Milton Keynes. [28] En junio de 2005 se celebraron exposiciones en las que se rechazaron las propuestas de desviar la ruta a favor de la ampliación de la carretera actual. En 2005, se estimó que el proyecto tendría un coste total de 33 millones de libras esterlinas. [29]
El gobierno confirmó la financiación de 23,5 millones de libras para estas obras, como parte del "Acuerdo de crecimiento local" de la Asociación de empresas locales de las Midlands del sudeste . [30] Como parte del programa de reducción de puntos críticos del gobierno , en 2014 comenzaron las obras en la A421 en Milton Keynes para mejorar la rotonda de Kingston y duplicar el tramo desde ella hasta (cerca de) la frontera con Bedfordshire, con la construcción de dos nuevas rotondas en la ruta. El corredor vial incluye una ciclovía independiente . [31]
Las obras de mejora de esta fase final del plan, el tramo que va desde la intersección 13 hasta la rotonda de Eagle Farm , comenzaron en septiembre de 2018 y se completaron en diciembre de 2020. [31]
Las obras comenzaron en el tramo de 10 millas (16 km) entre la M25 y Luton (J6A-J10) en 2006 y se inauguraron en 2009, incluyendo la construcción de nuevos carriles colectores-distribuidores paralelos entre las intersecciones 7 y 8.
El ramal de la M10 se construyó como autopista porque inevitablemente conducía a la M1, pero como ahora el tráfico que no era de autopista podía circular entre la A414 en Hemel Hempstead y la rotonda de Park Street sin tener que acceder a la M1, la M10 se degradó a carretera A y se designó como parte de la A414 para permitir esto. El trabajo también incluyó la ampliación o sustitución de 11 puentes inferiores en una o ambas calzadas, y la sustitución de siete puentes superiores [32] con un coste total de 294 millones de libras esterlinas. [33] Se instaló un sistema de límite de velocidad obligatorio variable , lo que convirtió a este en el primer plan de autopista inteligente en la M1.
Las obras para introducir el arcén dinámico en aproximadamente 24 kilómetros de la autopista entre Luton y Milton Keynes (J10-J13) se completaron en diciembre de 2012, con un coste total de 327 millones de libras esterlinas. [34] Esto hizo que el arcén estuviera disponible para ser abierto como carril de tráfico donde fuera necesaria capacidad adicional. Se realizaron modificaciones en los cruces 11 y 12, [35] para permitir que cuatro carriles atravesaran cada cruce, y la A421 desde el cruce 13 hasta la circunvalación sur de Bedford también se actualizó a dos carriles por sentido durante este período. [36] Es probable que el plan se convierta en un sistema de circulación por carriles en algún momento de la década de 2020, junto con todos los demás planes de circulación por arcén dinámico. Esto se debió a que una revisión del Gobierno sobre las autopistas inteligentes encontró que la circulación por arcén dinámico era demasiado confusa para los conductores, lo que llevó a planes para convertir todos los arcenes dinámicos en carriles de circulación permanentes. [37]
Las obras para ampliar la sección de 24 kilómetros de Nottingham a Mansfield (J25-J28) a cuatro carriles por sentido comenzaron en octubre de 2007 y se completaron en mayo de 2010, con un coste de 340 millones de libras. [38] [39] Se impuso un límite de 80 km/h, aplicado por cámaras de velocidad media , durante el periodo de construcción, pero resultó ser tan eficaz que se instaló un sistema de límite de velocidad obligatorio variable permanente. [40] En 2023, tras un debate previo sobre el tema, los diputados locales Mark Fletcher y Lee Anderson pidieron al gobierno que modernizara la intersección 28, describiéndola como un "punto crítico" que perjudicaba a los residentes y las empresas locales. [41] [42]
National Highways convirtió el tramo existente de 37 km de la M1 entre Milton Keynes y Northampton (J13-J16) en una autopista inteligente de carril único (ALR) que consta de cuatro carriles en ambas direcciones sin arcén, con un coste del proyecto de 373 millones de libras esterlinas. La construcción comenzó en enero de 2018 y el plan se inauguró en etapas hasta el 9 de marzo de 2023, cuando el proyecto estuvo totalmente terminado. [43]
El límite de velocidad entre las salidas 33 y 34 de la M1, cerca de Rotherham, se ha reducido a 60 mph, para reducir los niveles de dióxido de nitrógeno . Los planes debían implementarse antes de octubre de 2020, [44] [45] y, a partir de agosto de 2023, [update]la reducción del límite de velocidad sigue vigente.
Se ha confirmado que las cámaras temporales instaladas para las obras de ampliación de la carretera entre los cruces 25 y 28 han demostrado ser tan eficaces que permanecerán en su sitio.
Testigos presenciales afirman que el accidente ocurrió después de que un transporte militar se desviara y dispersara vehículos blindados por la calzada.
Datos geográficos relacionados con la autopista M1 en OpenStreetMap