Jowett fue un fabricante de automóviles ligeros y vehículos comerciales ligeros en Bradford , West Riding de Yorkshire , Inglaterra, desde 1906 hasta 1954.
Jowett fue fundada en 1901 por los hermanos Benjamin (1877-1963) y William (1880-1965) Jowett con Arthur V. Lamb. [1] Comenzaron en el negocio de las bicicletas y luego fabricaron motores bicilíndricos en V para impulsar maquinaria. Algunos de los primeros motores encontraron su camino localmente en otras marcas de automóviles como reemplazos. En 1904 se convirtieron en la Jowett Motor Manufacturing Company con sede en Back Burlington Street, Bradford . Su primer automóvil ligero Jowett se fabricó en febrero de 1906, pero como su pequeño taller estaba completamente ocupado con actividades de ingeniería general, experimentos con diferentes configuraciones de motor y la fabricación de las primeras seis motocicletas Scott , no entró en producción hasta 1910, y luego de más de 25,000 millas de pruebas exhaustivas.
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Su intención era proporcionar un vehículo de bajo peso a un precio bajo y con bajos costes de funcionamiento. El prototipo podría describirse como el primer coche ligero real del Reino Unido. El motor y la caja de cambios fueron diseñados específicamente para un coche ligero y fabricados principalmente en aluminio. Su par motor a baja velocidad y sus relaciones de transmisión eran ideales para las colinas de Bradford y el terreno de Yorkshire, donde las carreteras en mal estado proporcionaban poca utilidad para una alta velocidad máxima o una aceleración rápida. La construcción del motor y del resto del coche era robusta. Benjamin Jowett sostuvo que su clase de coches ligeros sufría de motores de ciclomotores con potencia suficiente pero sujetos a un rápido deterioro debido a superficies de apoyo inadecuadas, o motores de coches más grandes demasiado pesados para el resto de la estructura del coche, lo que provocaba un conjunto diferente de problemas. El motor Jowett fue diseñado y construido para un coche ligero. [2]
El coche de producción "se hizo popular rápidamente". [1] Utilizaba un motor bicilíndrico plano de 816 cc refrigerado por agua de 6,4 CV [3] y una caja de cambios de tres velocidades con dirección mediante timón . La carrocería era un biplaza abierto y ligero. La opinión popular era que 10 CV era un mínimo. Jowett anunció su tercer coche como de 8 CV sin cambiar la especificación. Se fabricaron doce vehículos antes de que se lanzara una versión mejorada con dirección en el volante en 1913 y se fabricaron otros 36 antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando la fábrica se convirtió en la fabricación de municiones. Todavía sobreviven dos timoneles.
Jowett Cars Limited era una nueva empresa privada fundada en junio de 1919 para fabricar y vender automóviles y adquirió la parte de fabricación de automóviles del negocio que llevaba a cabo Jowett Motor Manufacturing Company. Se convirtió en una empresa pública que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres en 1935. [1]
Ese año, 1919, se compró una nueva planta en Springfield, Bradford Road, Idle , en las afueras de Bradford, donde antes había una cantera en desuso. En 1920, se empezó a fabricar automóviles en la nueva fábrica. El primer vehículo fue el Jowett Seven, que utilizaba una versión ampliada del motor bicilíndrico plano de antes de la guerra. Primero se amplió a 831 cc y luego a 907 cc en 1921, cuando se eliminó de la publicidad la afirmación de que tenía 8 CV. A partir de entonces, todos los Jowett fueron Seven hasta la introducción del motor de cuatro cilindros en 1936. El motor desarrollaba su par máximo a bajas revoluciones y pronto se hizo famoso por su potencia de tracción, fiabilidad y economía.
A partir de 1922, también se fabricaron vehículos comerciales basados en el chasis de los automóviles, que se convirtieron en una parte cada vez más importante de la producción de la empresa. Jowett expuso por primera vez en el Salón del Automóvil de Londres en 1921 y, poco a poco, se fue desprendiendo del mercado local anterior. En 1923, se añadieron el encendido por bobina y el arranque eléctrico y se presentó el "Long Four" de cuatro plazas en forma de turismo con un precio de 245 libras esterlinas, seguido en 1925 por un modelo sedán cerrado; el anterior biplaza de chasis corto siguió en producción. En 1929, el motor recibió culatas desmontables para facilitar el mantenimiento y el frenado se realizó en las cuatro ruedas. La producción se suspendió brevemente en septiembre de 1931 cuando un incendio arrasó la fábrica.
En 1933 se lanzó el Jowett Kestrel con caja de cambios de cuatro velocidades y en 1935 apareció el deportivo de turismo Jowett Weasel, que tenía un nombre un tanto extraño. El primer automóvil de cuatro cilindros (bóxer) llegó en 1936 con el Jowett Ten de carburador doble de 1166 cc, que siguió fabricándose hasta el estallido de la guerra junto con los modelos bicilíndricos tradicionales, que aumentaron hasta los 946 cc en 1937. En 1935, la empresa salió a bolsa y en 1936 Benjamin Jowett se jubiló. Su hermano William continuó hasta 1940.
La producción de automóviles se detuvo en 1940, pero la producción de motores para grupos electrógenos continuó junto con componentes de aviación y otro material militar. El motor (además de usarse como grupo electrógeno) también se utilizó en la bomba contra incendios impulsada por motor Jowett. [4] La empresa fue comprada por el promotor inmobiliario Charles Clore en 1945 y la vendió en 1947 a los banqueros Lazard Brothers .
Cuando se reanudó la producción después de la Segunda Guerra Mundial, el motor bicilíndrico se eliminó de la gama de automóviles nuevos, pero continuó en la forma de 1005 cc hasta el final de la producción en los vehículos comerciales, que ahora comprendían un camión ligero, la furgoneta Bradford , dos versiones de un familiar llamado Utility y chasis delanteros y kits para carroceros externos, muchos de ellos en el extranjero. Los nuevos automóviles supusieron un cambio completo con respecto a lo que se había hecho antes con el aerodinámico Jowett Javelin diseñado por un equipo dirigido por Gerald Palmer . Este tenía características tan avanzadas como un motor de cuatro cilindros planos con varilla de empuje, suspensión delantera independiente con barras de torsión delanteras y traseras y construcción de carrocería unitaria. El automóvil alcanzaba una velocidad de 80 mph (130 km/h) y tenía un manejo excelente. En 1950, al Javelin se le unió el automóvil deportivo Jowett Jupiter con un chasis diseñado por Eberan von Eberhorst, que había trabajado para Auto Union . Los Javelins fueron diseñados para niveles de producción nunca antes alcanzados por Jowett. La producción de carrocerías de los modelos Javelin y Bradford se subcontrató a Briggs Motor Bodies , que construyó una nueva planta en Doncaster . Briggs suministró las carrocerías completamente recortadas y listas para ser aplicadas a las partes mecánicas. [5] Los Jupiter siempre se construyeron internamente en Idle. Las nuevas partes mecánicas tuvieron problemas iniciales, pero las carrocerías de los Javelin se seguían produciendo en masa según el programa original, lo que llevó a que se almacenaran. Las ventas de exportación se desplomaron en un 75 por ciento en 1952, seguidas de unas ventas nacionales lentas mientras la nación esperaba la eliminación de un impuesto a las compras aumentado "temporalmente" , que finalmente se alivió en abril de 1953, con desastrosas consecuencias a largo plazo para Jowett. [6]
La mala estrategia y dirección comercial, y el exceso de confianza, fueron la ruina de la empresa, que era financieramente sólida, e incluso después de que se resolvieran los problemas del motor y la caja de cambios, la planta de Idle nunca pudo construir, ni tampoco –durante 1952– la red de distribución pudo vender, el volumen esperado. El colapso de los acuerdos para el suministro de carrocerías llevó a la suspensión de la producción del Javelin en 1953, junto con el ya obsoleto Bradford, aunque se habían completado las herramientas para los nuevos modelos. [5] Los Jupiter siguieron teniendo demanda y se construyeron hasta fines de 1954. La empresa no quebró, sino que vendió su fábrica a International Harvester , que fabricó tractores en el lugar hasta principios de la década de 1980. La fábrica fue demolida en 1983.
Jowett pasó a fabricar piezas de aviones para la Blackburn & General Aircraft Company en una antigua fábrica de lana en Howden Clough, Birstall , cerca de Batley . Jowett, que era sólo la "cáscara" de la empresa, [7] fue adquirida más tarde por Blackburn en 1956, aunque los repuestos para los coches de posguerra se mantuvieron disponibles hasta 1963, cuando el resto de la empresa Jowett se cerró debido a la racionalización de la industria aeronáutica.
El impuesto sobre la compra de automóviles nuevos se redujo en un 25 por ciento el 15 de abril de 1953 (del 66⅔ por ciento al 50 por ciento), lo que desencadenó un aumento de la demanda de automóviles nuevos en el mercado del Reino Unido. En la lucha resultante por las instalaciones de producción, Ford compró Briggs, cuya nueva planta de Doncaster construyó las carrocerías de construcción unitaria y las preparó por completo para los automóviles Jowett Javelin y las furgonetas Bradford. En abril de 1953, Ford Motor Company Limited compró a los accionistas estadounidenses el control mayoritario de Briggs Motor Bodies Limited, cuya fábrica principal estaba adyacente a la planta de Ford en Dagenham . Los accionistas minoritarios restantes fueron comprados y Ford adquirió rápidamente la propiedad total del negocio de Briggs. La fábrica de Briggs en Doncaster [8] era excedente para las necesidades de Ford y se vendió a Fisher and Ludlow . La propia Fisher and Ludlow fue absorbida rápidamente por la recién creada British Motor Corporation . [9]
A principios de julio, el presidente de Jowett Cars Limited, AF Jopling, que en ese momento también era un empleado de alto rango de Blackburn Aircraft , informó a los accionistas de Jowett en su Junta General Anual que habían surgido dificultades sobre el futuro suministro de carrocerías. Las negociaciones estaban en curso, pero parecía probable que se produjera una interrupción en la entrega de vehículos terminados en los últimos meses de ese año. También informó que las exportaciones de 1952 fueron casi un 75 por ciento inferiores a las de 1951. En el mercado interno, durante los seis meses previos a los cambios fiscales en abril de 1953, el éxito previsto de una campaña organizada para una reducción del impuesto sobre las compras había reducido drásticamente la previamente boyante demanda de automóviles nuevos en el Reino Unido. Las ventas en el mercado interno en el último trimestre de 1952 fueron solo el 15 por ciento de las ventas de los tres trimestres anteriores. [6]
A mediados de septiembre, el consejo de administración informó a los accionistas de que la interrupción prevista de la producción era inevitable y que podría resultar de larga duración. Teniendo en cuenta esta posibilidad, se entablaron negociaciones para encontrar un trabajo alternativo adecuado que permitiera mantener razonablemente ocupada a la fábrica. También informó de que la dificultad para organizar el suministro de nuevas carrocerías retrasaría lamentablemente la producción de la nueva gama de vehículos comerciales y del familiar, que ya estaban completamente equipados. [5]
La empresa parecía estar quedándose sin capital de explotación y la producción de automóviles cesó.
En julio de 1954 se anunció que Jowett Cars Limited vendería su fábrica principal en Idle a International Harvester, excluyendo las plantas y los equipos necesarios para los departamentos de servicio y repuestos.
The Times añadió una nota en la que se afirmaba que Jowett Cars había atravesado dificultades el año anterior (1953), tras la adquisición de los proveedores de carrocerías Fisher y Ludlow por parte de BMC, [10] completada en septiembre de 1953. "Ahora se afirma que desde que la empresa dejó de fabricar los vehículos Javelin y Bradford no ha sido posible mantener la fábrica principal en funcionamiento a un nivel económico". Sin embargo, Jowett Cars Limited informó de unas (pequeñas) ganancias para el ejercicio económico. [11]
En la 35ª Asamblea General Anual, celebrada en agosto de 1954, el presidente expresó el profundo pesar de la junta directiva y de todos los asociados a la empresa, incluidos los usuarios de los aproximadamente 65.000 vehículos que se habían fabricado desde 1946, por sus circunstancias comunes. [12]
Al final, los accionistas recuperaron algo más que el valor nominal de sus acciones. Ese proceso se completó a mediados de 1955.
Existen unas ocho regiones del club Jowett en el Reino Unido y grupos muy sólidos en Australia y Nueva Zelanda que existen para apoyar y promover el Jowett. Los miembros se reúnen con sus autos para reuniones seccionales y, una vez al año, para un Rally Nacional. Han asistido miembros y sus autos de los EE. UU. y Europa.
![Jowett 7 caballos de fuerza[3] 1930](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Jowett_7HP_1930_side.jpg/1280px-Jowett_7HP_1930_side.jpg)
![Jowett Ocho[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d7/Jowett_Eight_head.jpg/1280px-Jowett_Eight_head.jpg)
