El piso alto describe el piso interior de los vehículos de cercanías utilizados principalmente en el transporte público, como trenes , vagones ligeros y otros vehículos ferroviarios , así como autobuses y trolebuses . La altura del piso interior generalmente se mide por encima de la superficie de la calle o por encima de la parte superior del riel. Los diseños de piso alto suelen ser el resultado de requisitos de embalaje: elementos mecánicos como ejes, motores, cigüeñales y/o transmisiones, o espacios para guardar equipaje tradicionalmente se colocan debajo del piso interior de estos vehículos. El término se utiliza en contraste con los diseños de piso bajo , que ofrecen un piso y una altura de entrada reducidos sobre la superficie de la calle. Dado que los diseños de piso bajo generalmente se desarrollaron después de los vehículos de piso alto, el diseño de piso alto más antiguo a veces también se conoce como diseño convencional o “tradicional”.
Un vehículo ferroviario de diseño convencional o de piso alto suele tener un piso plano que oscila entre 760 y 1370 mm (30 y 54 pulgadas) por encima de la parte superior de la cabeza del riel (ATOR). Para mejorar la accesibilidad y optimizar los tiempos de permanencia , las alturas de los andenes ferroviarios en las estaciones a veces se estandarizan para permitir un embarque nivelado para los viajeros en andenes altos. Según una definición, embarque nivelado significa que el espacio entre la plataforma y el piso de la vía varía no más de 76 mm (3 pulgadas) horizontalmente y 16 mm ( 5 ⁄ 8 pulgadas) verticalmente. [1] El embarque a nivel también se conoce como entrada continua, ya que los pasajeros no tienen que subir por una escalera para abordar el vehículo de pasajeros.
Para rutas de nueva construcción, rutas ubicadas principalmente en túneles o rutas con un derecho de paso exclusivo y suficiente espacio, generalmente se prefieren las plataformas altas, ya que los vehículos de piso alto son más baratos de fabricar y tienen mejores características operativas. Las plataformas altas tienen ventajas significativas más allá del nivel de embarque para la accesibilidad de sillas de ruedas. Los pasajeros con discapacidad física (por ejemplo, aquellos que utilizan sillas de ruedas o que tienen dificultades para subir escaleras) también se benefician, al igual que los viajeros que arrastran equipaje con ruedas o pequeños carritos de compras plegables. Incluso los pasajeros sin discapacidad física pueden subir a un vagón más rápidamente si no tienen que subir escaleras para entrar, lo que reduce el tiempo de permanencia en una parada y el tiempo total de viaje. Además, los vagones de plataforma alta tienen más espacio para los pasajeros si no se requiere espacio para las escaleras, y se necesitan espacios para las ruedas para acomodar los bogies del tren .
Debido a que los vagones de dos niveles tienen dos niveles para pasajeros dentro de un vagón de altura estándar, el nivel inferior, donde suben los pasajeros, es generalmente más bajo que el de un vagón de piso alto convencional. Por lo tanto, el abordaje nivelado con una cabina de dos niveles se logra utilizando una plataforma más baja, de hasta 460 mm (18 pulgadas) de ATOR. [2]
Debido a que los tranvías/trenes ligeros/tranvías a menudo comparten tamaños de ancho de carga con los vehículos ferroviarios pesados, estos vehículos de pasajeros también suelen utilizar diseños de piso alto. Las redes de tranvías, tranvías y trenes ligeros existentes generalmente cuentan con plataformas bajas, ya que muchas de las estaciones o paradas están en las calles. El alto coste de construcción/conversión de andenes altos y la dificultad de hacer que los andenes altos sean compatibles con otras características del paisaje urbano son un obstáculo importante para convertir las redes de tranvía en redes de trenes urbanos o de cercanías con andenes altos.
Estos problemas fueron una motivación importante para el desarrollo de tranvías de piso bajo , que permiten a los operadores de tránsito evitar la modernización de plataformas altas en las rutas existentes, al tiempo que brindan una mejor accesibilidad. Aunque los vehículos de piso bajo comenzaron a desarrollarse en la década de 1920, el primer tranvía de piso bajo se reconoce generalmente como el diseño Duewag /ACM Vevey de 1984 desplegado en Ginebra, que proporcionaba una altura de piso de 480 mm (19 pulgadas) ATOR. [3]
Los autocares turísticos suelen tener pisos muy altos, a veces a más de 1.000 mm (39 pulgadas) sobre la superficie de la carretera, para tener suficiente espacio para el equipaje debajo del piso. Dado que se debe permitir el acceso directamente desde un terreno llano, se necesitan escaleras largas y empinadas. Los autobuses de tránsito también usan pisos altos para proporcionar espacio libre mecánico para ejes sólidos, pero el uso de ejes caídos ha permitido la creación de autobuses de piso bajo y, en 2008, en los Estados Unidos, la mayoría de los nuevos pedidos de autobuses de tránsito fueron para tipos de piso bajo. . [4]
Hoy en día, en Alemania, todos los ferrocarriles de tránsito rápido , la mayoría de los trenes de cercanías y muchos trenes ligeros funcionan como redes de piso alto. Una excepción notable es el ferrocarril urbano de Colonia; A mediados de la década de 1990, se decidió dividir la red parcialmente de plataforma alta de esa ciudad en dos redes separadas: piso alto y piso bajo.
A diferencia de algunas líneas de metro ligero, que a menudo están equipadas provisionalmente con andenes bajos o con vías colocadas sobre balasto elevado, en las ciudades alemanas de Düsseldorf (línea Wehrhahn) y Dortmund (línea este-oeste) hay novedades. En cada una de estas ciudades, una nueva línea de metro ligero está equipada con plataformas para tranvías de piso bajo y será operada permanentemente con vehículos de piso bajo. Esta forma de diseño y construcción evitará la necesidad de reconstruir posteriormente las paradas en las rutas de tranvía, aunque ambas ciudades ya cuentan con líneas de metro con andenes de piso alto.
En San Francisco , el sistema de tren ligero Muni Metro , que tiene estaciones tanto en la calle como subterráneas, utiliza una combinación de plataformas altas y bajas, y los vehículos cuentan con escaleras retráctiles para acomodar ambos tipos de plataformas. Para las estaciones en la calle, las escaleras se despliegan dentro del vehículo para permitir el abordaje desde plataformas bajas; A medida que los trenes avanzan bajo tierra, las escaleras se elevan hasta quedar al ras del suelo para permitir el embarque desde plataformas altas. [5]
