Australianos olvidados o personas que abandonaron el cuidado son términos que se refieren a los 500.000 niños estimados (una cifra que incluye niños migrantes y australianos indígenas ) que experimentaron cuidados en instituciones o fuera de un hogar en Australia durante el siglo XX. El comité del Senado australiano utilizó el término en el título de su informe resultante de su "Investigación sobre niños bajo cuidado institucional" de 2003-2004, que examinó principalmente a los niños afectados que no estaban cubiertos por el informe Bringing Them Home de 1997 , que se centró sobre los niños aborígenes , y el informe de 2001 Lost Innocents: Righting the Record , que informaba sobre una investigación sobre los niños migrantes.
Los niños terminaron bajo cuidado fuera del hogar por diversas razones, principalmente relacionadas con la pobreza y la ruptura familiar en un momento en que había poco apoyo para las familias en crisis. Las instituciones residenciales administradas por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales fueron la forma estándar de atención fuera del hogar durante la primera mitad del siglo XX. En ocasiones, los niños internados en instituciones eran colocados en hogares de acogida durante períodos breves, fines de semana o períodos de vacaciones. Hubo un movimiento hacia el cuidado en grupos más pequeños a partir de la década de 1950 y un alejamiento del cuidado institucional hacia el cuidado en familia y en hogares de guarda a partir de la década de 1970.
Algunos gobiernos estatales australianos han financiado planes de reparación para adultos que sufrieron abusos durante su acogida. En 2009, el gobierno australiano presentó una disculpa oficial a personas que habían crecido en el sistema institucional, incluidos antiguos niños inmigrantes en Australia. La disculpa fue presentada por el entonces primer ministro australiano, Kevin Rudd.
Muchos de estos niños sufrieron negligencia y fueron abusados física , emocional o sexualmente mientras estaban bajo cuidado. Los supervivientes hasta el día de hoy todavía sufren los efectos del abuso infantil . El trauma experimentado durante el cuidado ha afectado negativamente a quienes abandonan el cuidado a lo largo de su vida adulta. Sus parejas e hijos también han sentido el impacto, que luego puede transmitirse a las generaciones futuras.
Las personas a veces llamadas australianos olvidados son los sobrevivientes de las políticas gubernamentales que provocaron que al menos 500.000 niños crecieran bajo cuidados "fuera del hogar" en Australia en el siglo XX. [1]
Los australianos olvidados también se conocen como "abandonos del cuidado". [2] Otros términos para las personas que pasaron tiempo bajo cuidados fuera del hogar incluyen "homies", "state pupils" o "wardies". [1] [3]
La mayoría de los niños bajo cuidado no eran huérfanos. Muchos tenían uno o ambos padres todavía vivos u otros parientes vivos. Los niños pasaban distintos períodos de tiempo en instituciones y hogares de guarda y la mayoría ingresaban en hogares de guarda a una edad temprana. Muchos pasaron toda su infancia y juventud en un orfanato o en un hogar de niños. [4]
El Senado australiano utilizó la cifra de medio millón al informar sobre su "Investigación sobre niños bajo cuidado institucional" de 2003-2004. [5] El informe del Senado de 2004 sobre la investigación comenzaba diciendo que "Más de 500.000 australianos, posiblemente más de 500.000, experimentaron atención... durante el último siglo". [6] [7] Los 500.000 incluyen más de 450.000 niños no indígenas nacidos en Australia, entre 30.000 y 50.000 niños indígenas de las Generaciones Robadas y 7.000 ex niños inmigrantes de Gran Bretaña, Irlanda y Malta. [8]
Tras una investigación del Senado realizada en 1995 sobre la separación de niños indígenas de sus familias, los no indígenas que habían experimentado cuidados fuera del hogar cuando eran niños se llamaron a sí mismos los "australianos olvidados" y presionaron para obtener un reconocimiento similar. [3] [9] Cuando se llevó a cabo una investigación del Senado sobre la migración infantil a Australia en 2000-2001, la recientemente creada Care Leavers Australia Network (CLAN) hizo una presentación a esa investigación para crear conciencia de que un tercer grupo, mucho más grande, de los niños que habían experimentado cuidados estaban siendo olvidados. [10] [11] En 2003-2004 se llevó a cabo una tercera investigación del Senado. La Investigación sobre niños bajo cuidado institucional "dirigió sus investigaciones principalmente a aquellos niños afectados que no estaban cubiertos por el informe de 2001 Lost Innocents: Righting the Record , que investigaba a los niños inmigrantes, y el informe de 1997, Bringing them Home , que investigaba a los niños aborígenes". . [12] El Senado informó sobre la investigación en 2004, utilizando el término "australianos olvidados" en el título del informe y afirmando: [13]
... por muchas razones, los niños fueron escondidos en instituciones y olvidados por la sociedad cuando fueron puestos bajo cuidado y nuevamente cuando fueron liberados al mundo "exterior". ... Estas personas que pasaron parte o toda su infancia en una institución, en un hogar infantil o en un entorno de atención fuera del hogar han sido los australianos olvidados.
El término australianos olvidados es controvertido. A veces se refiere a todos los niños australianos, incluidos los niños indígenas y los ex niños migrantes a Australia que pasaron parte o toda su infancia bajo cuidado durante el siglo XX, [1] [14] particularmente entre 1920 y 1970. [15] No todos los australianos aceptar el término "australianos olvidados" debido a sus connotaciones de pasividad y porque la etiqueta fue proporcionada por el Comité del Senado sin consulta. [ cita necesaria ]
Muchas de las razones por las que los niños fueron colocados bajo cuidado estaban relacionadas con la pobreza y la ruptura familiar. Hasta que se produjo el cambio social en Australia en la década de 1970, casi no había apoyo comunitario o gubernamental para las familias en crisis o con necesidades financieras, por lo que la mayoría de los niños cuyas familias no podían cuidarlos eran colocados en algún tipo de cuidado fuera del hogar. [6] [1] [3]
La ruptura familiar como resultado del divorcio, la deserción, la muerte, la enfermedad, la violencia doméstica, la embriaguez o el trauma de la guerra llevaron a que los niños fueran acogidos o puestos a cargo de sus propias familias. [16] Pocas mujeres que habían enviudado, abandonado o divorciado podían permitirse el lujo de criar hijos. Las oportunidades laborales eran menores para las mujeres que para los hombres, y a las mujeres se les pagaba menos que a los hombres por el mismo trabajo. [3] A las madres y padres solitarios les resultó difícil trabajar para mantener a los niños ya que había poco cuidado infantil asequible disponible. [17] El estigma social de dar a luz fuera del matrimonio ejerció una enorme presión sobre las mujeres para que dieran a sus hijos en adopción. Algunos optaron por colocar a sus hijos en un hogar para que pudieran al menos tener algún contacto con ellos. [17]
Los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres fueron separados de sus familias como parte de las políticas de asimilación de la época, y los niños inmigrantes británicos y malteses traídos a Australia en el marco de planes de migración infantil pasaron su infancia en instituciones. [4] Los niños podrían ser puestos bajo tutela estatal al ser acusados de "estar abandonados, sin domicilio fijo, [o] con probabilidad de caer en una vida de crimen o vicio", si las autoridades consideraran que provienen de hogares donde había violencia o alcohol. abuso o si no había nadie que los cuidara adecuadamente. Los niños con discapacidades físicas o mentales también eran comúnmente internados en instituciones, al igual que los niños considerados "incontrolables". [17]
Desde los primeros días de la colonia británica en Australia, colocar a niños "en riesgo" en orfanatos y hogares infantiles era una política normal. Durante la primera mitad del siglo XX, las instituciones residenciales seguían siendo la forma estándar de atención fuera del hogar. [4]
Las instituciones estaban dirigidas por gobiernos estatales, organizaciones benéficas, organizaciones religiosas y de bienestar o particulares. [4] [16] Incluían orfanatos y hogares para niños, así como escuelas industriales o de formación. [6] Había al menos 800 de estas instituciones funcionando entre los años 1920 y 1980. Variaban en tamaño, desde grandes instituciones que albergaban a varios cientos de niños hasta "cabañas" dentro de los terrenos de una institución donde grupos más pequeños de niños eran atendidos por "padres de cabañas". [4]
Los orfanatos y hogares infantiles en Australia "entre los años 1920 y 1980 carecían de recursos suficientes, estaban mal supervisados y carecían del escrutinio gubernamental". [18]
En la década de 1950, las preocupaciones sobre el nivel de atención que recibían los niños en las instituciones llevaron al cierre de algunos orfanatos y hogares infantiles más grandes y a un cambio hacia la atención grupal en casas de campo y hogares de acogida más pequeños . El sector de protección infantil se volvió cada vez más profesional y responsable después de los cambios en la política de protección infantil durante los años 1970 y 1980 y hubo un alejamiento del cuidado institucionalizado hacia el parentesco y el cuidado de crianza. [19] [20]
El cuidado de crianza en Australia comenzó en el siglo XIX como una forma de internado para brindar a los niños institucionalizados una experiencia de vida familiar "normal". [21]
Los que abandonaron el cuidado informaron a la Investigación del Senado sobre niños bajo cuidado institucional que habían sido colocados en hogares de acogida por períodos cortos, fines de semana o durante períodos de vacaciones. Las colocaciones en hogares de guarda no parecen haberse realizado de forma coordinada, sino "con la conveniencia más que el bienestar infantil como consideración principal". Muchos informaron haber sido colocados con personas con experiencia limitada con niños o con parejas mayores. Algunos consideraban que sólo habían sido acogidos como una forma de mano de obra barata para ayudar en las granjas y como sirvientes domésticos. También se informó de abusos sexuales por parte de padres adoptivos, sus hijos u otros familiares. [22]
La experiencia de los niños con el cuidado fuera del hogar fue variada. Sin embargo, incluso aquellos que hicieron comentarios positivos en la Investigación del Senado sobre niños en cuidados institucionales de 2003-2004 informaron de una "falta de amor, afecto y cariño". [6]
La investigación del Senado documentó detalles de abuso y negligencia de niños en instituciones:
El Comité recibió cientos de relatos gráficos e inquietantes sobre el tratamiento y la atención que reciben los niños bajo cuidado fuera del hogar... Sus historias describían una letanía de abuso emocional, físico y sexual, y a menudo agresiones físicas y sexuales criminales... abandono, humillación y privación de alimentos, educación y atención sanitaria. [6] [23]
Los detalles del maltrato y abuso que surgieron en las presentaciones a la investigación del Senado incluyen:
La vida de quienes abandonan el cuidado se ha visto moldeada de muchas maneras diferentes por el tiempo que pasaron bajo cuidados fuera del hogar. Los impactos a largo plazo son generalmente "negativos y destructivos". [26]
Los sentimientos comunes que reportan quienes abandonan el cuidado incluyen sentimientos de abandono y pérdida debido a la separación de padres y hermanos; una sensación de aislamiento; sentimientos de culpa y culpabilidad hacia uno mismo; falta de confianza y baja autoestima. [6] [27]
Los australianos olvidados informaron a la Investigación del Senado que cuando eran adultos habían sufrido depresión, ansiedades sociales, fobias, pesadillas recurrentes, ira, vergüenza y tenían miedo y desconfianza de los demás, lo que les impedía formar y mantener relaciones. Muchos detallan la dependencia de drogas y alcohol, la falta de vivienda, el desempleo y el encarcelamiento. [28] [29]
El resultado más común de una infancia pasada en cuidados fuera del hogar reportado a la investigación del Senado fue la pérdida de identidad . [28]
A muchos niños bajo cuidado se les dijo falsamente que sus padres estaban muertos o los habían abandonado. Era una política común impedir las visitas de los padres. A menudo se decía a los padres que sus hijos habían sido trasladados a otras instituciones o que habían sido adoptados, o que se les había retirado el derecho de visita como castigo por su mala conducta. [1] Más adelante en su vida, algunas personas descubrieron cartas en archivos gubernamentales e institucionales que mostraban que sus padres habían intentado establecer contacto o hacer que regresaran a casa. [17]
Los hermanos acogidos juntos a menudo eran separados y se desaconsejaba el contacto entre hermanos. Los niños y las niñas generalmente estaban separados en las instituciones, por lo que los hermanos y hermanas rara vez tenían un contacto cercano. Los lazos familiares se cortaron cuando un hermano terminó bajo cuidado mientras que otros permanecieron en casa con sus padres o fueron enviados a otro lugar. El resultado es que muchas personas nunca supieron que tenían hermanos o lo descubrieron mucho más tarde en la vida. A menudo se cambiaban los nombres de los niños y se mantenían registros deficientes e incompletos de los niños bajo cuidado. Esto dificulta que las personas mayores que abandonan el cuidado descubran por qué y cómo terminaron bajo cuidado, y localizar a sus padres, hermanos u otros familiares vivos. [1] [17]
La educación de los niños en instituciones era a menudo de mala calidad y, a la edad de 15 años, la mayoría de los niños habían abandonado la escuela. [25] Muchos niños abandonaron instituciones con bajos niveles de alfabetización y aritmética , lo que pudo haber afectado su capacidad para encontrar trabajo o significar que solo podían conseguir trabajos mal remunerados. También afectó su capacidad para continuar su educación. [17]
La mayoría de los que abandonaron el sistema de cuidados abandonaron el sistema de cuidados sin ninguna preparación para la edad adulta o la paternidad. Muchos han llevado el trauma del abandono y el abuso a sus vidas y relaciones adultas, pero les ha resultado difícil contar sus experiencias a alguien, incluso a sus parejas e hijos. [30]
Algunos informaron que les resultaba difícil mantener relaciones y muchos han tenido varias parejas o sólo relaciones transitorias. Muchos de los que abandonaron el sistema de tutela descubrieron que no podían ser buenos padres o habían elegido no tener hijos. [17]
El lunes 16 de noviembre de 2009, el Parlamento australiano, a través del entonces primer ministro Kevin Rudd y el entonces líder de la oposición Malcolm Turnbull , reconoció formalmente y se disculpó por el duro trato y el trauma continuo de los australianos olvidados y los ex niños inmigrantes. [31] [32] La disculpa fue transmitida en vivo y transmitida por la televisión nacional. [33]
Más de 900 australianos olvidados y ex niños inmigrantes estuvieron presentes en el Gran Salón del Parlamento en Canberra para escuchar las disculpas. [34] [35]
Los gobiernos estatales y los proveedores anteriores de atención institucional y otros cuidados fuera del hogar se han disculpado formalmente con quienes abandonaron el cuidado y sufrieron o fueron testigos de abuso o negligencia mientras estaban bajo cuidado. [36]
En 2009, la Universidad de Melbourne se disculpó por su participación en el uso poco ético de huérfanos como sujetos de prueba de medicamentos y drogas experimentales. [37]
El gobierno de Queensland encargó una investigación que se presentó al parlamento en junio de 1999. La investigación fue dirigida por Leneen Forde y se conoce como la "Investigación Forde". Investigó los abusos cometidos por decenas de miles de personas en 159 instituciones entre 1911 y 1999. [38 ] [39]
El Comité de Asuntos Comunitarios del Senado encargó un informe nacional sobre los niños institucionalizados en 2003, excluyendo específicamente a los niños inmigrantes (" Niños del Hogar ") y a los niños aborígenes, que fueron objeto de informes anteriores. [40] La investigación sobre los Australianos Olvidados consideró la difícil situación de más más de 500.000 niños bajo tutela en el siglo XX y "generaron el mayor volumen de evidencia altamente personal, emotiva y significativa de cualquier investigación del Senado" [41] .
La Comisión de Investigación sobre Niños bajo Atención Estatal del Gobierno de Australia Meridional (2004-2008; "la Investigación Mullighan", en honor al comisionado Ted Mullighan ) consideró las "acusaciones de abuso sexual y muerte por conducta criminal más graves entre 1910 y 2004". [42] El informe resultante (el "Informe Mullighan") señaló que 792 personas presentaron acusaciones de abuso por parte de 1.733 perpetradores y la investigación encontró "que 242 personas – 124 hombres y 118 mujeres – eran niños bajo cuidado del Estado en el momento del presunto abuso". abuso". [43] Se proporcionaron a la investigación los nombres de 924 niños que supuestamente habían muerto mientras estaban bajo cuidado estatal en Australia del Sur. La investigación encontró que 391 niños habían muerto mientras estaban bajo cuidado estatal. [44]
Todos los informes consideraron la naturaleza y gravedad del abuso y sus consecuencias para los abusados. Cada informe hizo docenas de recomendaciones para abordar los problemas causados por abusos pasados y prevenir abusos futuros de los niños bajo cuidado.
Los planes de reparación financiados por el gobierno estatal han realizado o están planificando pagos graciables a australianos olvidados en algunos estados. [45] En Queensland, en 2009 se realizaron pagos que oscilaron entre 7.000 y 40.000 dólares. [46] En Australia Occidental, se esperaba que los pagos oscilaran entre $ 10.000 y $ 80.000 y debían realizarse en 2010. [47] El pago máximo puede estar limitado debido a la falta de financiación. [48] Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur aún no han financiado planes de reparación. [49] La posición del Gobierno de Victoria es que los casos individuales se abordarán según sus méritos. El principal problema para los adultos sobrevivientes de abuso infantil es la carga de la prueba del abuso en un entorno legal formal.
Los australianos olvidados cuentan sus propias historias: