El turismo en Gibraltar constituye uno de los pilares económicos más importantes del Territorio Británico de Ultramar , junto con los servicios financieros y el transporte marítimo . [1] Las principales atracciones de Gibraltar son el Peñón de Gibraltar y su población residente de macacos de Berbería (o "simios"), el patrimonio militar del territorio, las tiendas libres de impuestos , los casinos y los puertos deportivos . [2] Aunque la población de Gibraltar asciende a sólo unas 30.000 personas, [3] el territorio registró casi 12 millones de visitas en 2011, [4] lo que le otorga una de las tasas de turistas por residente más altas del mundo. [5]
El Gobierno de Gibraltar ha tratado de desarrollar el sector turístico para reemplazar la antigua dependencia de Gibraltar del ejército británico , su principal pilar económico hasta que los recortes en el presupuesto del Ministerio de Defensa del Reino Unido llevaron a la reducción gradual de la presencia militar después de la década de 1980. Los puertos deportivos de Gibraltar, uno de los cuales fue el primero que se construyó en la región, han convertido a Gibraltar en un importante centro de transporte marítimo durante más de 50 años. Un auge turístico comenzó a mediados de la década de 1980, pero se estancó a fines de la década antes de ser impulsado nuevamente a mediados de la década de 1990 por un programa de inversión y marketing del Gobierno. La construcción de la nueva Terminal de Cruceros de Gibraltar , una nueva terminal aeroportuaria, la peatonalización de calles clave , la reurbanización de edificios históricos en el centro de la ciudad y las mejoras en las atracciones turísticas en otras partes de la península han ayudado a aumentar considerablemente el número de turistas desde principios del siglo XXI.
Durante gran parte de la historia de Gibraltar como territorio británico, su economía se basó en su doble condición de base militar británica clave y centro comercial a la entrada del mar Mediterráneo . El turismo empezó a cobrar importancia entre las dos guerras mundiales y se expandió considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial debido a la apertura del primer puerto deportivo de Gibraltar, construido en 1961, ya que fue el primero de la región y comenzó a atraer un número cada vez mayor de yates y cruceros . [6]
El turismo en Gibraltar se vio devastado por la decisión del gobierno español de 1969 de implementar un cierre total de la frontera entre Gibraltar y España como consecuencia de la disputa política sobre el estatus de Gibraltar . [2] El número de visitantes se desplomó durante la década siguiente. [7] La frontera no se reabrió (y solo parcialmente) hasta 1982 y finalmente se reabrió por completo el 5 de febrero de 1985. Una avalancha de visitantes inundó el territorio después de la reapertura de la frontera; 45.000 personas ingresaron a Gibraltar en la primera semana, aumentando a más de 10.000 por día durante la Semana Santa de 1985. En solo seis meses, un millón de personas lo habían visitado, [8] aumentando a dos millones a fines de año. [7] El tráfico aéreo se duplicó cuando los operadores turísticos comenzaron a ofrecer paquetes que combinaban Gibraltar con la Costa del Sol . [8] En 1986, cinco millones de visitantes al año, 60.000 semanales, llegaban a Gibraltar. El aeropuerto reanudó su papel antes del cierre de la frontera de actuar como puerta de entrada a la Costa del Sol; Cada año llegaban por vía aérea 90.000 visitantes, de los cuales 22.000 se dirigían a los centros turísticos de la Costa del Sol. [9]
Para hacer sitio a la esperada avalancha de coches de visitantes en las congestionadas carreteras de Gibraltar, se recogieron 1.000 vehículos viejos y se los arrojó al mar desde los acantilados de Europa Point, en el extremo sur del territorio. [10] A pesar de esta drástica medida, las plazas de aparcamiento escaseaban críticamente, ya que más de 1.000 vehículos entraban al Gibraltar al día tras la reapertura de la frontera. [8] El territorio disfrutó de un auge del comercio minorista, el alojamiento y la restauración, aunque a costa de problemas crónicos de tráfico y amenazas al medio ambiente, en particular perturbaciones a las poblaciones de macacos y aves. [11] El número de macacos creció muy rápidamente como resultado de la alimentación (ilegal) por parte de los turistas, lo que también provocó un aumento del comportamiento agresivo, ya que los monos empezaron a asociar a los humanos con la comida. Los problemas culminaron en 2008, cuando el Gobierno de Gibraltar ordenó el sacrificio de un grupo de monos rebeldes que irrumpían en las habitaciones de los hoteles y hurgaban en los contenedores de basura de la zona de la bahía Catalana . El sacrificio fue protestado por investigadores y defensores de los derechos de los animales , pero el Gobierno lo justificó con el argumento de que los monos excesivamente agresivos asustarían a los turistas y causarían daños a la economía. [12]
La disminución de la presencia militar británica en Gibraltar en los años 1980 y 1990 obligó al Gobierno del territorio a llevar a cabo un cambio importante en su orientación económica, con un mayor énfasis en el fomento del turismo y el establecimiento de la autosuficiencia. [13] En ese momento, sin embargo, el crecimiento turístico se había estancado y la ocupación de camas hoteleras en el territorio era inferior al 30% en 1993. [14] El turismo se convirtió en un tema importante en las elecciones del 16 de mayo de 1996. El recién elegido Ministro Principal , Peter Caruana , prometió revivir la vacilante economía de Gibraltar mediante la expansión del comercio turístico. [15] El nuevo Gobierno llevó a cabo un programa de mejoras en las instalaciones portuarias, incluida la construcción de una nueva terminal de pasajeros para dar la bienvenida a los visitantes de cruceros. Se establecieron nuevas iniciativas de marketing, como la adhesión de Gibraltar a la Asociación MedCruise para ayudar a promover el Mediterráneo como destino de cruceros y establecer normas comunes para las instalaciones portuarias. [16] Se invirtieron 5,2 millones de libras en mejorar la terminal del aeropuerto, mientras que Main Street fue remodelada y peatonalizada. Se reurbanizaron varios edificios antiguos de la guarnición para usos de ocio y comercio minorista, en particular la zona alrededor de Grand Casemates Square , que anteriormente se utilizaba como aparcamiento. [17] El programa de mejora del turismo condujo a un importante aumento en el número de visitantes, que aumentó de cuatro millones en 1996 a siete millones en 2001 y las pernoctaciones también aumentaron un 30%. [18] En 2006, el turismo contribuyó más a la economía de Gibraltar que cualquier otro sector, [19] con un gasto estimado de visitantes de 279,41 millones de libras en 2011. [4]
En 2014, el Huffington Post colocó a Gibraltar en su lista de los 10 lugares turísticos más decepcionantes. [20] [21]
En 2011, se registraron 11.940.543 llegadas de visitantes a Gibraltar, de las cuales 11.424.581 llegaron por tierra, 351.534 por mar y 164.428 por aire; el número de llegadas por tierra excluyendo a los trabajadores transfronterizos fue de 9.616.781. [4] La demografía de los visitantes está dominada por excursionistas de la vecina España : el 90 por ciento de las visitas [22] se realizan en excursiones desde España, ya sea españoles locales o británicos que visitan o residen en España, muchos de ellos procedentes de la cercana Costa del Sol. Un número menor de visitantes, principalmente del Reino Unido , se quedan al menos una noche en el territorio. [2] La estancia media es de 4,1 noches en 2011. [4] El turismo suele durar todo el año gracias al clima hospitalario de Gibraltar, [22] con el pico de agosto solo un 50% más alto que el mínimo de enero. [4]
Español Las cifras y proporciones relativas de visitantes han cambiado considerablemente en los últimos 40 años. Durante los años del cierre de la frontera terrestre, la mayoría de los visitantes llegaban por mar. El número de llegadas por mar se mantuvo bastante estable hasta mediados de la década de 1990 [23], pero ha crecido considerablemente desde entonces debido a un número cada vez mayor de visitas de cruceros, más de 100 de los cuales ahora visitan anualmente. [6] El número de llegadas por aire aumentó durante la década de 1980 hasta un pico de 62.438 en 1989, pero se estancó durante algunos años después, aumentando solo a 66.219 en 1996. Las cifras aumentaron sustancialmente durante la década de 2000 cuando las aerolíneas de bajo costo Monarch y EasyJet lanzaron vuelos al territorio. A partir de 2011, las llegadas aéreas constituyen solo alrededor del 1,4% de todos los visitantes, [4] por debajo del 38% en 1974 durante el cierre de la frontera. [23] Tanto el tráfico aéreo como el marítimo están dominados por visitantes británicos; Más del 80% de los pasajeros que salen de sus países en avión parten hacia el Reino Unido, mientras que el 93% de los pasajeros de cruceros también son británicos. En cambio, casi el 80% de los visitantes de un día por tierra (y, por tanto, el 80% de todos los visitantes) son nacionales españoles. [4]
El turismo en Gibraltar se ve obstaculizado por diversos factores. El reducido tamaño del territorio implica una grave escasez de terrenos para ampliar las instalaciones turísticas y las principales infraestructuras, como el aeropuerto de Gibraltar. En consecuencia, el alojamiento (hoteles, pensiones y alojamientos independientes) es limitado. El contrabando entre Gibraltar y España sigue siendo una fuente de tensión entre los dos gobiernos y, en ocasiones, provoca largas demoras en el tráfico de vehículos que cruza la frontera durante las operaciones de represión de la Guardia Civil española . [2]
La actual disputa política con España también ha obstaculizado el desarrollo de las conexiones de transporte. No fue hasta diciembre de 2006, tras la firma del Acuerdo de Córdoba , que se restablecieron los vuelos directos entre Madrid y Gibraltar [24]. El tráfico aéreo había sido obstaculizado anteriormente (en épocas anteriores, los vuelos hacia y desde Gibraltar ni siquiera estaban permitidos sobrevolar España) porque los españoles no reconocían la soberanía británica sobre el territorio donde se encuentra el aeropuerto y exigían una operación conjunta del mismo y el derecho a tratar el aeropuerto como una instalación nacional (española), pero desde el Acuerdo de 2006 entre Gran Bretaña y España, los viajes aéreos hacia y desde Gibraltar se han realizado sin obstáculos [2] .
