La terminal de cruceros de Gibraltar está situada en el extremo norte del brazo occidental del Muelle Norte, en el puerto de Gibraltar . La construcción de la instalación en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar se completó en 1997. En los quince años transcurridos desde su apertura, la terminal ha atendido a aproximadamente tres millones de pasajeros de cruceros. En mayo de 2011, la explosión de un tanque de aguas residuales en el brazo occidental, mientras un crucero se encontraba atracado cerca, acabó con la vida de un trabajador del muelle. En octubre de 2011, el Gobierno de Gibraltar anunció planes para la ampliación y renovación de la terminal de cruceros.
En 1995, el Gobierno de Gibraltar solicitó ofertas para el diseño y la construcción de una nueva terminal de cruceros en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar. [1] [2] Once empresas presentaron ofertas para el proyecto. El arquitecto gibraltareño Dennis Mosquera fue seleccionado para diseñar la terminal, y la empresa Profield Contractors fue elegida para construirla. El arquitecto y los constructores trabajaron con un presupuesto limitado de £ 600.000. El edificio de la terminal de cruceros era originalmente un almacén en el brazo occidental del Muelle Norte del Puerto de Gibraltar. [1] [3] [4] Mientras no se usaban, las paredes del antiguo almacén se consideraron estructuralmente sólidas. El edificio fue vaciado y se le puso un nuevo piso y un techo aislado. [1] Se instalaron paredes de piedra blanca desportillada. El efecto general fue de ligereza y una apariencia neoclásica. La combinación de colores utilizó tonos de azul y amarillo, colores soleados del Mediterráneo . La terminal fue decorada además con plantas, arte con un motivo náutico e iluminación. [1] [5]
Las áreas públicas y restringidas de la terminal de cruceros están separadas por una barrera de seguridad . [1] Las secciones públicas de la terminal tienen equipos de teléfono y fax, así como mostradores para alquiler de coches, taxis e información turística. Esta área de la terminal también tiene asientos generales, una tienda de artesanías y una cafetería/bar. El salón en la zona restringida cuenta con una fuente, y las paredes de esa área se complementan con las obras de artistas de Gibraltar. El acceso a la sección restringida de la terminal de cruceros es similar al de un aeropuerto. Hay máquinas de rayos X y detectores de metales , así como funcionarios de Aduanas de Gibraltar y otros funcionarios. [1] [5] Las medidas empleadas se basaron en recomendaciones realizadas por el personal de Scotland Yard . [1] La seguridad no se limita a la terminal; el acceso al puerto de Gibraltar está restringido. Además de la seguridad en el lado terrestre del puerto, las aguas están patrulladas por una combinación de la Autoridad Portuaria de Gibraltar , la Policía Real de Gibraltar y los buques del Ministerio de Defensa ( Policía de Defensa de Gibraltar y Marina Real ). [5]
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La terminal de cruceros de Gibraltar se inauguró el 17 de julio de 1997. [5] [6] Los cruceros atracan a ambos lados de la terminal en el extremo norte del brazo occidental del Muelle Norte. [3] [5] [7] Hay 940 metros (3080 pies) de longitud de muelle disponibles en el Muelle Norte para cruceros, lo que permite que un total de dos barcos grandes o cuatro de tamaño mediano atraquen a lo largo de ambos lados del Brazo Occidental. Si es necesario, se pueden poner a disposición más amarres para barcos en otros lugares del puerto. [5] El 15 de junio de 2005, la terminal celebró a su pasajera número un millón, Sandra Young del Reino Unido . La Oficina de Turismo de Gibraltar lo convirtió en un evento, con una banda, guardia de honor, tour VIP y almuerzo. Además, la pasajera del Sea Princess , acompañada por su esposo, recibió numerosos obsequios de una variedad de empresas y organizaciones de Gibraltar. [8] [9]
La terminal de cruceros ha sido reconocida con premios, incluidos dos de Dream World Cruise Destinations en 2003 y 2008. [6] [10] Después de una severa tormenta que azotó el edificio en octubre de 2008, la terminal fue renovada a tiempo para la temporada de cruceros de 2009. [10] La terminal manejó aproximadamente tres millones de pasajeros de cruceros en los quince años desde su apertura en 1997. El tráfico de pasajeros casi se duplicó durante ese período. [6] Gibraltar ocupa el cuarto lugar en puertos de cruceros en la Península Ibérica , después de Barcelona , España ; Lisboa , Portugal ; y Málaga , España. [4]
El 31 de mayo de 2011, una docena de pasajeros a bordo del MS Independence of the Seas sufrieron heridas, la mayoría de ellas leves, tras la explosión de un tanque de lodos que contenía agua y aceite usado. [11] [12] El crucero Royal Caribbean International había estado atracado en la terminal de cruceros del North Mole, y se cree que la explosión se produjo como resultado de una chispa de las operaciones de soldadura en el tanque que también estaba situado en el brazo occidental del North Mole. [11] [12] Inmediatamente después de la explosión, el buque se alejó del rompeolas . No hubo daños importantes en el crucero. [11] [12] Los trabajadores del muelle españoles que habían estado soldando el tanque, y un policía, también resultaron heridos, uno de ellos de gravedad. [11] [12] La explosión provocó un incendio que duró horas y se extendió a un tanque adyacente. [11] El humo espeso y negro del incendio obligó a suspender los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Gibraltar . [12]
Uno de los trabajadores del muelle, Pedro Zambrano López, de 40 años de La Línea de la Concepción , sufrió quemaduras extensas. Fue estabilizado en el Hospital de San Bernardo y trasladado al Hospital Virgen del Rocío en Sevilla , España. [11] [13] Murió el 3 de agosto de 2011 debido a complicaciones de las heridas que sufrió. [13] [14] [15] El incidente en el Muelle Norte dio lugar a múltiples investigaciones, principalmente de los procedimientos en Nature Port Reception Facilities Ltd, en cuya planta se produjo la explosión. Las investigaciones se llevaron a cabo de forma privada en nombre de Capita Symonds , una empresa de consultoría con sede en el Reino Unido , cuyo estudio de la explosión fue encargado por el Gobierno de Gibraltar. [13] [16] Nature Port, por otro lado, señaló que las investigaciones de Capita Symonds eran privadas e incompletas, y no abordaron la respuesta de emergencia inadecuada en el momento de la explosión y el incendio, y contrató a sus propios investigadores. La empresa también exigió " una investigación pública independiente sobre todos los aspectos del incidente ". Nature Port encargó su propia investigación sobre la respuesta de emergencia, que encontró "graves fallos por parte del puerto y de los servicios de emergencia". [13]
Los informes de Capita Symonds indicaron que la explosión se debió a agujeros en los techos de los tanques debido a la corrosión. Las perforaciones permitieron el escape de vapor inflamable, que luego se encendió durante las operaciones de soldadura. Si bien Capita Symonds no abordó la cuestión de la respuesta de emergencia a la explosión, sí abordó la conveniencia de tener una planta de tratamiento de aguas residuales cerca de una terminal de cruceros. " El concepto de tener una planta de procesamiento en la ubicación actual es potencialmente peligroso y de alto riesgo, más aún debido a la presencia de productos con bajo punto de inflamación ". Además, solo cinco meses antes de la explosión, Nature Port recibió permiso para expandir sus instalaciones hacia el norte y pagó más de £ 300,000 por terreno adicional. Su licencia para operar en el rompeolas fue suspendida después del incidente. [13] [17]
El 5 de octubre de 2011, el Gobierno de Gibraltar anunció la ampliación prevista de la terminal de cruceros. Su objetivo declarado es permitir que The Rock acoja cruceros más grandes en el puerto comercial, así como un aumento en el número de pasajeros. El gobierno también desea satisfacer las necesidades de una variedad de pasajeros. Además de aquellos clientes para quienes Gibraltar es una parada en su itinerario, la terminal actualizada y las instalaciones asociadas acomodarán a aquellos que se unan o desembarquen del barco en Gibraltar, pasajeros de "rotación parcial". La primera fase de la expansión implicará la demolición de una estructura adyacente, el antiguo edificio Ice Box, que ha sido utilizado recientemente por MH Bland & Co. Esto pondrá a disposición 800 metros cuadrados adicionales (8.600 pies cuadrados), aumentando la instalación de 1.200 metros cuadrados (13.000 pies cuadrados) a 2.000 metros cuadrados (22.000 pies cuadrados). La terminal será entonces completamente renovada. [6] [18]
La terminal de cruceros ampliada contará con una zona de llegadas más grande. Esa sección del edificio incluirá una pantalla de información, asientos y un área para la Oficina de Turismo de Gibraltar. La parte de la terminal dedicada a la seguridad y la inmigración se duplicará en tamaño, con la separación de las áreas que dan servicio a los dos lados del Brazo Occidental. Nuevas escaleras y un ascensor para discapacitados conducirán a un nuevo nivel de entrepiso con una cafetería. El esquema de colores dentro de la terminal se cambiará a arena y terracota . El exterior de la instalación también recibirá una nueva capa de pintura, que incluirá un cartel de "Bienvenido a Gibraltar" en el techo del edificio. La renovación se completará con la repavimentación del Brazo Occidental. [6] [18]