La preocupación es la angustia o agitación mental resultante de la ansiedad , que generalmente proviene de un lugar de miedo anticipatorio (terror) o miedo que proviene de una amenaza presente (horror). [1] Con una mayor comprensión de la situación, la preocupación se convierte en inquietud , el reconocimiento de un resultado futuro que podría ser preocupante, sin necesariamente tener miedo de ese resultado. [2]
La preocupación es una categoría de cognición perseverativa , es decir, un pensamiento continuo sobre eventos negativos en el pasado o en el futuro. [3] Como emoción, la "preocupación" se experimenta a partir de la ansiedad o preocupación por un problema real o imaginario, a menudo problemas personales como la salud o las finanzas, o problemas externos más amplios como la contaminación ambiental, la estructura social o el cambio tecnológico. [ cita requerida ] Es una respuesta natural a los problemas futuros anticipados. La preocupación excesiva es una característica diagnóstica primaria del trastorno de ansiedad generalizada , pero también es omnipresente en otros trastornos psicológicos, como la esquizofrenia . [4]
La mayoría de las personas experimentan períodos breves de preocupación en sus vidas sin incidentes; de hecho, una cantidad leve de preocupación tiene efectos positivos, si impulsa a las personas a tomar precauciones (por ejemplo, abrocharse el cinturón de seguridad o comprar un seguro) o evitar conductas de riesgo (por ejemplo, enfadar a los animales peligrosos o beber en exceso ), pero las personas excesivamente preocupantes sobreestiman los peligros futuros en sus evaluaciones y, en sus extremos, tienden a magnificar la situación como un callejón sin salida, lo que resulta en estrés. La sobreestimación ocurre porque los recursos analíticos son una combinación de locus de control externo , experiencia personal y falacias de creencias. Las personas crónicamente preocupadas también son más propensas a carecer de confianza en su capacidad para resolver problemas, percibir los problemas como amenazas, frustrarse fácilmente cuando se enfrentan a un problema y ser pesimistas sobre el resultado de los esfuerzos de resolución de problemas. [5]
A las personas gravemente ansiosas les resulta difícil controlar su preocupación y suelen experimentar síntomas como inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño.
El modelo de evitación de la preocupación (MAP) teoriza que la preocupación es una actividad lingüística verbal, basada en el pensamiento, que surge como un intento de inhibir las imágenes mentales vívidas y la activación somática y emocional asociada. [7] Esta inhibición impide el procesamiento emocional del miedo que es teóricamente necesario para la habituación exitosa y la extinción de los estímulos temidos. [8] La preocupación se refuerza como una técnica de afrontamiento debido al hecho de que la mayoría de las preocupaciones nunca ocurren realmente, dejando al preocupado con una sensación de haber controlado con éxito la situación temida, sin las sensaciones desagradables asociadas con la exposición. [9] Cabe destacar que los estudios también muestran que la preocupación visual, es decir, la preocupación que ocurre en la modalidad visual, también está asociada con un aumento de la ansiedad y otros síntomas de psicopatología. [10 ]
Este modelo explica que la preocupación patológica es una interacción entre procesos involuntarios (de abajo hacia arriba), como los sesgos habituales en la atención y la interpretación que favorecen el contenido amenazante, y procesos voluntarios (de arriba hacia abajo), como el control de la atención . Los sesgos de procesamiento emocional influyen en la probabilidad de que las representaciones de amenaza entren en la conciencia como pensamientos negativos o positivos intrusivos. A un nivel preconsciente, estos procesos influyen en la competencia entre representaciones mentales en la que algunas corresponden al poder asertivo de la preocupación con un proceso cognitivo deteriorado y otras al poder preventivo de la preocupación con control de la atención o vigilancia exhaustiva. Los sesgos determinan el grado de amenaza y la naturaleza del contenido de la preocupación: el preocupado intenta resolver la amenaza percibida y la redirección de las anticipaciones, respuestas y afrontamiento en tales situaciones. [11]
Hay quienes responden a las representaciones mentales en un estado de incertidumbre o ambigüedad en relación con el evento estresante o perturbador. [12] En este estado, la persona preocupada se mantiene en un estado perpetuo de preocupación. Esto se debe a que la disponibilidad de una cantidad abrumadora (quizás 2 o 3, dependiendo de la persona propensa a preocuparse) de posibilidades de resultados que pueden generarse, coloca a la persona preocupada en una crisis amenazante y enfoca su control atencional voluntariamente en los resultados negativos potenciales, mientras que otros se involucran en una manera constructiva de resolución de problemas y en un enfoque benigno en lugar de involucrarse con una mayor anticipación en el posible resultado negativo. [13]
Los pensadores griegos, como el filósofo estoico Epicteto y Séneca, desaconsejaban la preocupación. Albert Ellis , el creador de la terapia racional emotiva conductual , se inspiró en las ideas terapéuticas de los estoicos. [14]
La palabra bíblica que se usa en hebreo para preocupación ( hebreo : דָּאַג , daag ) considera la preocupación como una forma combinada de miedo y tristeza que afecta a nephesh , la totalidad de nuestro ser. La Biblia adopta un enfoque de fortalecimiento de la fortaleza con respecto a la preocupación, por ejemplo, el Salmo 94 :
En el Nuevo Testamento , el Evangelio de Mateo anima:
La palabra griega usada para preocupación en Mateo es merimnaō, [17] que significa estar ansioso o estar preocupado por las preocupaciones.
San Pablo escribe a la iglesia de Filipos : “No tengáis por qué preocuparos” [18] y en las epístolas pastorales , 2 Timoteo 1:7 envalentona:
De manera similar, Santiago 1:2-4 nos motiva a enfrentar las pruebas de cualquier tipo con alegría, porque producen resistencia (fuerza y coraje). Además, San Pedro revela su comprensión de la vida saludable en 2 Pedro 1:3,5-7:
Meher Baba, un difunto maestro espiritual indio, afirmó que la preocupación es causada por los deseos y puede superarse mediante el desapego:
El sistema de preocupación se activa a partir de la exposición a un evento potencialmente desencadenante, una experiencia traumática o vulnerabilidad, lo que genera pensamientos y sentimientos preocupantes que generan reacciones de estrés físico y una respuesta para evitar un comportamiento preocupante, para asegurar la alostasis . Pero bajo la crisis, esta actividad retroalimenta los primeros pensamientos y sentimientos preocupantes que generan y fortalecen el círculo vicioso de la preocupación. La relajación, la evaluación de riesgos, la exposición a la preocupación, ejercicios como el yoga y la prevención de la conducta pueden ser eficaces para frenar la preocupación excesiva, una característica principal del trastorno de ansiedad generalizada. [21] [22] Las técnicas cognitivo-conductuales no se han diversificado lo suficiente como para abordar el problema de manera holística, pero la terapia puede controlar o disminuir la preocupación. [23]
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