La exposición interoceptiva es una técnica de terapia cognitivo conductual utilizada en el tratamiento del trastorno de pánico . [1] Se refiere a la realización de ejercicios que provocan las sensaciones físicas de un ataque de pánico, como hiperventilación y alta tensión muscular, y en el proceso eliminar la respuesta condicionada del paciente de que las sensaciones físicas provocarán que se produzca un ataque.
Al eliminar el miedo a que se produzca un ataque de pánico cada vez que la persona se expone a un estímulo que se ha convertido en precursor del ataque, la exposición interoceptiva reduce la incidencia de ataques en pacientes que han recibido tratamiento. En resumen, la exposición interoceptiva busca eliminar el "miedo al miedo", en el que los ataques ocurren debido al miedo a sufrir realmente un ataque. [1] La exposición interoceptiva puede contrastarse con la exposición in vivo , que expone a la persona directamente a una situación temida. La exposición interoceptiva puede utilizarse como un medio para inducir la despersonalización y la desrealización . [2]
La terapia conductual comenzó principalmente entre 1950 y 1970 por investigadores de Estados Unidos, Reino Unido y Sudáfrica. Joseph Wolpe fue pionero en el método de desensibilización sistemática , que inició la búsqueda de técnicas de reducción del miedo. Reiss y McNally desarrollaron un modelo de expectativa del miedo en 1985 basado en el concepto de "miedo al miedo", al que llamaron sensibilidad a la ansiedad . Fueron algunos de los primeros investigadores en comenzar a examinar cómo la sensibilidad a la ansiedad influye en el trastorno de pánico . Esta teoría postula que las personas con alta sensibilidad a la ansiedad tienden a creer que la ansiedad causa enfermedades mentales, conduce a ataques cardíacos o produce más ansiedad. [3]
Los primeros experimentos realizados en la década de 1990 arrojaron resultados mixtos sobre la eficacia de la exposición interoceptiva. [4] [5] A lo largo del siglo XXI, los científicos comenzaron a crear un protocolo de tratamiento para ayudar a las personas con trastorno de pánico. Barlow y Craske (2007) desarrollaron un procedimiento de tratamiento popular en el que los terapeutas utilizan una dosis baja de terapia de IE junto con habilidades de respiración controlada. [6] Sin embargo, los científicos aún se preguntan si una terapia de IE de dosis baja o un enfoque más intensivo es más eficaz.
El trastorno de estrés postraumático y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica , afecciones comúnmente comórbidas con el trastorno de pánico, se pueden tratar utilizando exposiciones interoceptivas. [7] Se ha demostrado que la IE reduce la sensibilidad a la ansiedad, la característica principal de las personas con trastorno de pánico, que también se asocia con el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y la fobia social.
Se postula que la IE ayuda a las personas con TEPT porque muchos de los ejercicios sirven como recordatorios de las experiencias traumáticas del individuo. La IE crea reacciones de alta ansiedad en las personas con TEPT y reduce su sensibilidad a la ansiedad para futuros encuentros con el evento traumático. Por ejemplo, un ejercicio de spinning podría hacer que algunas personas recuerden haber girado en su vehículo después de haber sido atropelladas. Además, después de completar un ejercicio de tensión, las personas pueden recordar un momento en el que fueron golpeadas físicamente de alguna manera (por ejemplo, agresión física, accidente recreativo, colisión de tráfico). Estos ejercicios pueden hacer que algunas personas se sientan angustiadas por el recuerdo del trauma. [8]
Se ha descubierto que el trastorno de pánico suele presentarse junto con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es una enfermedad pulmonar grave que implica la restricción de las vías respiratorias debido a la bronquitis crónica y/o el enfisema. Las investigaciones sugieren que los ejercicios de respiración interoceptiva son seguros y similares a los ejercicios existentes que se utilizan para ayudar a la EPOC. La TCC (terapia cognitivo-conductual) no se utiliza habitualmente para ayudar a tratar la EPOC, pero investigaciones recientes han demostrado que la TCC que incluye exposiciones interoceptivas podría ser extremadamente beneficiosa. En concreto, la EI extingue la respuesta de miedo aprendido emparejada con las dificultades respiratorias y desmiente las cogniciones catastróficas relacionadas con el aumento de la excitación fisiológica. [7]
Los investigadores informaron de altos grados de sensibilidad a la ansiedad en pacientes con TAG, fobia social y trastorno de pánico. [9] [10] Esto llevó a los investigadores a creer que puede haber opciones de tratamiento alternativas que incluyan terapia de EI que beneficiarían a estos individuos. Por ejemplo, a los que padecen TAG, se les podría administrar cafeína para acelerar los pensamientos y provocar preocupación por la pérdida del control cognitivo. También se podría inducir la sudoración a los individuos con fobia social antes de realizar un desafío de habla. Reconocer estos síntomas físicos asociados con la ansiedad alta puede ser beneficioso para reducir la ansiedad futura cuando se presente. [10]
Los manuales de tratamiento para la endocarditis infecciosa no son uniformes en cuanto a cómo debe implementarse la terapia. A pesar de los informes mínimos de resultados adversos debidos a la endocarditis infecciosa tanto de pacientes como de terapeutas, estos últimos han sido cautelosos al aplicar la exposición interoceptiva y han tendido a implementarla de una manera menos prolongada e intensa de lo que sugieren los manuales de tratamiento. [6]