La batalla de Baton Rouge fue una batalla terrestre y naval de la Guerra Civil estadounidense que se libró en la parroquia East Baton Rouge , Luisiana , el 5 de agosto de 1862. La victoria de la Unión detuvo los intentos confederados de recuperar la ciudad capital de Luisiana. [4]
El 25 de abril de 1862, el día antes de que Nueva Orleans cayera en manos de la flota de la Armada estadounidense al mando del almirante David Farragut , el gobierno estatal confederado decidió abandonar Baton Rouge , trasladándose primero a Opelousas y después a Shreveport . Todo el algodón de la zona fue incendiado para evitar que cayera en manos de la Unión. El 9 de mayo, el comandante de la Armada James S. Palmer del cañonero federal USS Iroquois desembarcó en el muelle de la ciudad y tomó posesión, sin resistencia, del cuartel del Pentágono y del arsenal. Dos semanas después, un grupo de guerrilleros atacó un bote de remos que transportaba a un oficial naval. En represalia, el buque insignia de Farragut, el Hartford , bombardeó la ciudad, causando víctimas civiles y dañando la iglesia de San José y otros edificios. El 29 de mayo, el general de brigada estadounidense Thomas Williams llegó con seis regimientos de infantería, dos baterías de artillería y una tropa de caballería, y comenzó la ocupación de Baton Rouge.
Durante el verano, el mayor general Earl Van Dorn , comandante de las fuerzas confederadas al este del Mississippi , resistió un bombardeo de la Unión sobre Vicksburg . El acorazado confederado Arkansas había descendido por el río Yazoo , infligiendo daños a la flota de la Unión que no estaba preparada a su paso, y estaba anclado en Vicksburg. Van Dorn deseaba recuperar Baton Rouge. Se pensaba que retomar Baton Rouge sería clave para expulsar a la Unión de Luisiana, ya que podrían lanzar ataques a lo largo del río Rojo en territorio ocupado por la Unión y amenazar el control de la Unión sobre Nueva Orleans.
El 27 de julio , 5.000 hombres se trasladaron desde Vicksburg al campamento Moore , dirigidos por el mayor general John C. Breckinridge . A ellos se les unió una pequeña división de infantería dirigida por el general de brigada Daniel Ruggles en el campamento. Al mismo tiempo, el Arkansas navegaba por el río Mississippi, en ruta para enfrentarse a los barcos de la Unión cerca de Baton Rouge. Los hombres tenían una cantidad significativa de material y estaban bien alimentados. Según se informa, el general Williams recibió noticias de la partida de las fuerzas del campamento Moore el 28 de julio. El 4 de agosto, después de recibir nuevamente información sobre la inminente llegada del enemigo, las tropas de la Unión se formaron a una milla de Baton Rouge. Los hombres de la Unión en Baton Rouge no tenían experiencia y estuvieron en el campo de entrenamiento solo dos semanas antes de ser enviados a Baton Rouge. Las tropas tenían pocos suministros porque la mayoría estaban en Nueva Orleans, que se consideraba más importante.
El 4 de agosto, Breckinridge se trasladó al río Comite , a 16 km al este de Baton Rouge, y luego hizo marchar a sus hombres para acercarse más por la noche. Los confederados perdieron el elemento sorpresa cuando fueron descubiertos por los centinelas de la Unión. A pesar de esto, el ataque se lanzó al amanecer del 5 de agosto.
Las tropas de la Unión estaban en el centro de Baton Rouge, mientras que los confederados estaban alineados en dos divisiones, al norte de la ciudad. La acción se produjo en torno a Florida Street y comenzó con los confederados empujando a sus oponentes hasta el otro lado de la ciudad. Se produjeron duros combates, especialmente en torno al cementerio de Magnolia . El comandante de la Unión, el general de brigada Thomas Williams, murió en acción. El coronel Thomas W. Cahill tomó el mando.
El coronel dirigió una retirada hacia las líneas defensivas preparadas cerca de la Penitenciaría, bajo la protección de los buques de guerra de la Unión. Las tropas confederadas comenzaron a ser atacadas por los cañoneros. El acorazado confederado Arkansas, que contaba con menos tripulaciones , llegó poco después para enfrentarse al acorazado de la Unión USS Essex , pero sus motores fallaron a solo cuatro millas sobre la ciudad. Su comandante ordenó que se incendiara el Arkansas para evitar su captura.
Sin ninguna perspectiva de apoyo naval, Breckenridge no pudo atacar las posiciones de la Unión y se retiró. Las tropas de la Unión evacuaron la ciudad una semana después, preocupadas por la seguridad de Nueva Orleans, pero regresaron ese otoño. Los confederados ocuparon Port Hudson , que mantuvieron durante casi otro año.
La "Ceremonia Conmemorativa de la Batalla de Baton Rouge" se celebra cada año el primer sábado de agosto en el Cementerio Magnolia y sus alrededores, patrocinada por la Fundación para la Luisiana Histórica.
2da Brigada, Departamento del Golfo
Regimientos de infantería
Artillería
Cuerpo de Breckinridge: Mayor general John C. Breckinridge
Primera División: Brig. General Charles Clark (w&c) ; Coronel Walter S. Statham
1.ª Brigada: Brig. General Benjamin H. Helm (w) ; Coronel Robert P. Trabue
2.ª Brigada: coronel Walter S. Statham; coronel Francis M. Walker
Segunda División: Brig. General Daniel Ruggles
1.ª Brigada: coronel Albert P. Thompson (w) ; coronel Joseph H. Lewis
2.ª Brigada: coronel Henry W. Allen (w) ; coronel Gustavus A. Breaux
Libre:
Artillería:
(Brigada Bowen) No participó: Brig. General John S. Bowen
CSS Arkansas ; Teniente Charles W. Read
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