Un asistente legal , también conocido como asistente legal o especialista paralegal , es un profesional legal que realiza tareas que requieren conocimiento de conceptos legales pero no la experiencia completa de un abogado con admisión para ejercer el derecho . El mercado de asistentes legales es amplio, incluyendo consultorías, empresas que cuentan con departamentos legales o que realizan actividades de cumplimiento legislativo y regulatorio en áreas como medio ambiente, laboral, propiedad intelectual, zonificación y tributaria. Las oficinas jurídicas y los organismos públicos también tienen muchos asistentes legales en actividades de apoyo que utilizan otros títulos fuera de los títulos estándar utilizados en la profesión [ cita requerida ] . Existe una amplia gama de experiencias laborales que se pueden lograr dentro del campo paralegal (asistencia legal), que van desde puestos de pasantía , nivel inicial , asociado, junior, medio-senior y senior.
En los Estados Unidos, en 1967, la American Bar Association (ABA) respaldó el concepto de asistente legal y, en 1968, estableció su primer comité de asistentes legales.
La naturaleza exacta de su trabajo y las limitaciones que la ley impone a las tareas que se les permite realizar varían según las naciones y jurisdicciones. En la mayoría de las jurisdicciones, los asistentes legales generalmente no pueden ofrecer servicios legales de forma independiente. En algunas jurisdicciones, los asistentes legales pueden realizar sus propios negocios y brindar servicios tales como acuerdos, presentaciones judiciales, investigaciones legales y otros servicios legales auxiliares; Estas tareas suelen ir acompañadas de instrucciones de un abogado.
En los Estados Unidos, un asistente legal está protegido de algunas formas de responsabilidad profesional según la teoría de que los asistentes legales trabajan como una mejora de un abogado, quien asume la responsabilidad final de la supervisión del trabajo del asistente legal y del producto del trabajo. Los asistentes legales a menudo han tomado una serie prescrita de cursos en derecho y procesos legales. Los asistentes legales pueden analizar y resumir declaraciones, preparar y responder interrogatorios, redactar mociones procesales y otros escritos de rutina, realizar investigaciones y análisis legales, asistencia legislativa (investigación legislativa), redactar memorandos de investigación y realizar algunas tareas cuasi secretariales o de secretaría legal , así como así como realizar gestión de casos y proyectos . Los asistentes legales a menudo se encargan de redactar gran parte del papeleo en casos sucesorios, acciones de divorcio, quiebras e investigaciones. A los consumidores de servicios legales generalmente se les factura por el tiempo que los asistentes legales dedican a sus casos. En los Estados Unidos, no están autorizados por el gobierno u otra agencia para ofrecer servicios legales (incluido asesoramiento legal), excepto en algunos casos en el estado de Washington (mediante designación LLLT), de la misma manera que los abogados, ni son funcionarios del tribunal. , ni suelen estar sujetos a reglas de conducta sancionadas por el gobierno o los tribunales. En algunas jurisdicciones ( Ontario , Canadá, por ejemplo), los asistentes legales tienen licencia y están regulados de la misma manera que los abogados, y a estos profesionales con licencia se les puede permitir brindar servicios legales al público y comparecer ante ciertos tribunales inferiores y administrativos.
Varias organizaciones profesionales ofrecen distintas definiciones de asistente legal.
Un secretario legal es generalmente un secretario que tiene un conocimiento básico de la terminología legal y el formato específico requerido por un tribunal o agencia gubernamental en particular. Los secretarios legales también suelen ser responsables de mantener los archivos de los casos organizados e indexados, y a menudo asumen las funciones de un archivero . Aunque los secretarios jurídicos pueden estar capacitados para preparar algunos documentos y cartas legales básicos, generalmente tienen poco o ningún conocimiento de doctrinas, estatutos o regulaciones legales particulares y, por lo general, no tienen capacitación ni experiencia en la realización de investigaciones jurídicas o en la redacción de documentos, alegatos o mociones legales. , escritos u otros documentos judiciales. Por otro lado, un asistente legal típico en los Estados Unidos puede realizar todas estas tareas bajo la dirección de un abogado o un despacho de abogados. Los asistentes legales facturan por su tiempo a una tarifa más alta que los secretarios legales. En Canadá, el título de Secretario Jurídico está desactualizado. El título reconocido de ese puesto es Asistente Administrativo Jurídico, o Asistente Jurídico.
Muchos asistentes legales han completado un programa formal de educación paralegal. Los programas formales de educación paralegal pueden resultar en un diploma , diploma superior , diploma avanzado , educación vocacional , título asociado , título de licenciatura , maestría o programas de certificado de posgrado en la disciplina académica de gestión jurídica y estudios paralegales , o un certificado profesional de asistente legal de educación continua . educación . [6] Otros pueden ingresar a través de campos de estudio adyacentes, como licenciaturas, menores académicos , maestrías o programas de posgrado en criminología y sociología del derecho , ciencias políticas , administración pública , estudios jurídicos , sociología , literatura y escritura creativa , historia . , filosofía , otros campos de las ciencias sociales , humanidades y artes liberales , o prueba de educación superior en cualquier campo de estudio o disciplina académica . Muchos asistentes legales han completado toda su capacitación u obtenido un título de educación superior en un campo adyacente antes de ingresar a la profesión, mientras que algunos, principalmente los de la Generación Baby Boomers y algunos miembros mayores de la Generación X , a diferencia de muchos Millennials , Generación Z y Generación X más jóvenes, solo tienen capacitación en el trabajo, ingresan solo con un diploma de escuela secundaria y sin educación superior formal, lo cual era un fenómeno común durante ese tiempo, y otros completan más tarde su educación mientras ascienden desde algunos puestos de asistencia administrativa o secretariado en derecho. firmas, departamentos legales internos o agencias gubernamentales donde, dependiendo del tipo de trabajo realizado, pueden haber requerido o no un nivel de licenciatura de conocimiento especializado en un campo determinado. Muchos asistentes legales toman cursos de Educación Jurídica Continua (CLE), Unidad de Educación Continua (CEU) o Desarrollo Profesional Continuo (CPD) para cumplir con los requisitos de su empresa, empleador, organismo regulador designado por el gobierno, asociación o para obtener y mantener un profesional. certificado o licencia para ejercer.
Los asistentes legales existen precisamente porque no son abogados y, por lo tanto, pueden hacer el trabajo de manera más económica. [7] Aparte de la experiencia, la principal limitación sobre qué trabajo puede o no puede hacer un asistente legal tiende a ser las reglas locales que reservan actividades particulares a los abogados. Algunas jurisdicciones tienen una lista de actividades reservadas.
Según la ley de los Estados Unidos, [ cita necesaria ] hay cinco actos específicos que solo un abogado autorizado puede realizar:
Más allá de los cinco actos anteriores, el asistente legal puede realizar prácticamente cualquier otra tarea, incluida la investigación jurídica , la redacción jurídica , la investigación de hechos, la preparación de pruebas y las tareas diarias de la gestión de casos. La clave es que los abogados son totalmente responsables de las acciones de sus asistentes legales y, al firmar y presentar documentos judiciales redactados por asistentes legales (o asistentes legales ), los abogados hacen suyos esos documentos.
En los Estados Unidos, la necesidad de calificaciones acreditadas y licencias de abogados limita el número de abogados autorizados. Hay algunas tareas para las que no es necesaria una licencia de abogado, pero es útil cierta formación jurídica. Para reducir costos, las empresas pueden optar por contratar asistentes legales para realizar tales tareas. El tiempo del asistente legal generalmente se factura a sólo una fracción de lo que cobra un abogado y, por lo tanto, le corresponden al asistente legal aquellas tareas sustantivas y procesales que son demasiado complejas para los secretarios legales (cuyo tiempo no se factura) pero por las que los abogados ya no pueden facturar. Esto, a su vez, hace que los abogados sean más eficientes al permitirles concentrarse únicamente en las cuestiones jurídicas sustantivas del caso, mientras que los asistentes legales se han convertido en los "administradores de casos".
La creciente demanda de profesionales paralegales a un ritmo muy rápido ha dado lugar a que surjan en todas partes escuelas y universidades que ofrecen este tipo de educación. A través de una encuesta se descubrió que actualmente 50.000 estudiantes están matriculados en cursos de educación paralegal. La propia Asociación Estadounidense para la Educación Paralegal (AAPE) tiene más de 450 miembros; 260 de ellos están aprobados por la ABA. Varios institutos están llevando a cabo seminarios y eventos para ayudar a ampliar la base de conocimientos de los proveedores de servicios asistentes legales y la importancia asociada a ellos. Aunque la nación está atravesando una recesión, la profesión de asistente legal continúa creciendo. Las firmas de abogados y los departamentos legales están recortando costos y aumentando el acceso a servicios legales mediante la contratación de asistentes legales.
El Reino Unido ha dado un paso más. Gran parte del trabajo jurídico que realizan los abogados para los sectores más pobres de la sociedad recibe asistencia jurídica o es pagado por el Estado. Como los costos generales han aumentado debido a que más personas que nunca recurren a la ley, el gobierno ha reducido dicha asistencia legal. Como resultado, el trabajo se ha vuelto antieconómico para muchos y han dejado de hacerlo. Las empresas de asesoría paralegal están interviniendo para llenar el vacío. [ cita necesaria ]
El mayor uso de asistentes legales ha frenado el aumento del costo de los servicios legales y sirve en pequeña medida (en combinación con honorarios de contingencia y seguros) para mantener el costo de los servicios legales al alcance de la población regular. Sin embargo, un comentarista ha advertido que "nuestra profesión comete un grave error si utiliza a los asistentes jurídicos sólo como herramientas económicas". [9]
Algunos abogados que ejercen en campos relacionados con la atención médica tienen solo un conocimiento limitado de los conceptos y la terminología médica y de atención médica. Por lo tanto, los consultores médicos legales, que son médicos profesionales, asistentes médicos, paramédicos, enfermeras y terapeutas respiratorios, han adquirido una capacitación completa como asistentes legales en la forma descrita anteriormente y ayudan entre bastidores en estos casos, además de servir como testigos expertos de vez en cuando. tiempo.
Australia tiene un régimen distinto para la utilización de asistentes legales. [10] Según un estudioso de estudios paralegales :
Sin embargo, el monopolio de la profesión jurídica en Australia se limita al derecho de comparecer ante un tribunal de justicia y a la preparación de ciertos documentos para obtener una recompensa, lo que deja un vasto campo de tareas legales abierto a la realización de otros trabajadores, incluidos los asistentes legales.
— Jill Irene Cowley [10]
Además, los asistentes legales australianos tienen "poco reconocimiento formal o estatus otorgado", pero "requieren educación especializada". [10]
En Canadá, los asistentes legales (excepto en Ontario) son generalmente asistentes capacitados que ayudan a los abogados y trabajan bajo la supervisión de abogados. Los asistentes legales no están regulados por la legislación (excepto en Ontario) y no son profesionales por derecho propio. [11] Algunas provincias (como Columbia Británica) permiten a los abogados designar ciertos asistentes legales para brindar servicios adicionales a los clientes. Sin embargo, los abogados siguen siendo totalmente responsables de todas las acciones u omisiones de los asistentes legales designados. [12]
En Columbia Británica, los asistentes legales no están regulados y solo trabajan como asistentes legales de abogados y los asistentes legales no pueden abrir sus propias oficinas.
En Ontario, los asistentes legales tienen licencia de la Sociedad de Abogados de Ontario . [13] Ontario es, junto con el estado de Washington, la única jurisdicción en el hemisferio occidental donde los asistentes legales tienen licencia y la profesión está regulada como funcionarios del tribunal. Los asistentes legales autorizados operan dentro de un ámbito de práctica definido, representando a clientes en asuntos tales como delitos provinciales (multas de tránsito, etc.), inmigración, disputas entre propietarios e inquilinos, derecho laboral, tribunales de reclamos menores (hasta $35,000) y asuntos penales específicos. Actualmente no se les permite representar a clientes en tribunales de familia ni en testamentos y sucesiones. En virtud de su cargo, los asistentes legales autorizados son comisionados para tomar declaraciones juradas (juramentos).
En la provincia de Ontario, los asistentes legales son un organismo regulado dentro del sistema legal. Los asistentes legales se convierten en comisionados al obtener la licencia [14] y pueden convertirse en notarios no abogados, fiscales de la Corona , fiscales municipales o jueces de paz si son nombrados.
Ontario se convirtió recientemente en la primera jurisdicción de América del Norte en prever la concesión de licencias a asistentes jurídicos independientes. Esta tarea será responsabilidad de la Sociedad de Abogados de Ontario (fundada en 1797), que ya regula a los aproximadamente 40.000 abogados de Ontario. Los aspirantes a asistentes legales deben completar un programa educativo acreditado y completar un examen de licencia. La Sociedad también será responsable de disciplinar a los asistentes legales que no se ajusten a las reglas de conducta profesional, conocidas como Reglas de conducta de los asistentes legales.
En Ontario, a partir de diciembre de 2017, los asistentes legales autorizados ahora cuentan con el respaldo y el reconocimiento como funcionarios del tribunal . [15]
La Sociedad de Abogados comenzó a emitir las primeras licencias de asistente legal a los solicitantes abuelos que cumplieron con todos los requisitos de licencia necesarios (incluido el seguro) en abril de 2008. [16] Los asistentes legales que brindan servicios legales al público deben tener un seguro de responsabilidad profesional de acuerdo con el Estatuto 6 , Parte II, sección 12 (1). Los titulares de licencias deben proporcionar prueba escrita de su cumplimiento de este requisito de contar con un seguro obligatorio antes de comenzar a brindar servicios legales, así como anualmente. [16] Los servicios de asistente legal pueden brindarse a través de una empresa unipersonal, una sociedad o una corporación profesional. Se recomienda encarecidamente a los licenciatarios que busquen asesoramiento profesional sobre la mejor estructura empresarial para sus situaciones particulares. [16] Una licencia de asistente legal le permite representar de forma independiente a clientes en tribunales provinciales de delitos, tribunales penales de condena sumaria, tribunales de reclamos menores y tribunales administrativos como la Comisión de Servicios Financieros de Ontario o la Junta de Seguros y Seguridad en el Lugar de Trabajo . El papel que tiene un asistente legal en los Estados Unidos es similar al papel de un asistente legal o asistente legal en Ontario. Muchos asistentes legales en Ontario trabajan en las áreas de práctica permitidas para asistentes legales y también trabajan junto con abogados en áreas de práctica que solo pueden ejercer los abogados. Es ilegal que los asistentes legales en Ontario ejerzan de forma independiente en un área del derecho que solo está permitida para los abogados. Un ejemplo de esto es el derecho de familia o un delito procesable en el derecho penal.
Todos los abogados y asistentes legales que practican el derecho y brindan servicios legales en Ontario deben completar el programa CPD. El desarrollo profesional continuo (CPD) es el mantenimiento y mejora del conocimiento, las habilidades, las actitudes y el profesionalismo de un abogado o asistente legal a lo largo de su carrera. Es una herramienta positiva que beneficia a los abogados y asistentes legales y es un componente esencial del compromiso que asumen con el público para ejercer la abogacía o brindar servicios legales de manera competente y ética. [17]
En Japón, existe la institución del escribano judicial (司法書士, shihō shoshi ) , que funciona de manera similar a los asistentes legales. Los escribanos realizan trabajos legales, por encima del nivel de secretario pero por debajo del nivel de abogado, y pueden estar adscritos a la oficina de un abogado u operar de forma independiente. Los escribanos pueden representar a los clientes en algunos asuntos de bajo nivel, pero no en etapas más avanzadas del litigio. Al igual que ocurre con los abogados en Japón, los escribanos están regulados y deben aprobar un examen.
En Sudáfrica, los asistentes legales o asistentes legales deben tener amplios conocimientos de la ley y la administración de justicia. Sus deberes pueden incluir: servir de enlace con los clientes de sus empleadores para ayudar a resolver problemas legales, realizar investigaciones jurídicas, preparar casos para los tribunales y servir de enlace con el público. Este programa está diseñado exclusivamente para impartir una descripción general completa de todos los aspectos de la especialización paralegal y una comprensión de los derechos individuales y los derechos de los demás. Paralegal ofrece el uso y aplicación de habilidades y competencias relacionadas con el derecho y los procedimientos penales, litigios civiles, testamentos y sucesiones, resolución de disputas, asesoramiento jurídico, derecho de propiedad y traspasos, así como gestión de oficinas jurídicas y cobro/asesoría de deudas. [ cita necesaria ]
Los asistentes legales en Sudáfrica son contratados principalmente por Legal Aid South Africa, grandes corporaciones, firmas de abogados de patentes, firmas legales, agentes inmobiliarios, departamentos gubernamentales, etc., para brindar apoyo legal al mundo corporativo. El apoyo legal puede ser mediante investigación legal, investigación/inspectores, asesoramiento legal o asistencia legal. La certificación se puede adquirir en: Diploma Nacional en Asistencia Legal/Paralegal de la Universidad Tecnológica de Tshwane, Diploma en Paralegal de la Universidad de Johannesburgo, Diploma Nacional en Derecho de UNISA, Escuela Sudafricana de Paralegales, Diploma en Paralegal de Intec College, Calificación en Paralegal de la Facultad de Derecho de Sudáfrica , Paralegal de Damelin College, certificado de Paralegal del campus de la ciudad de Boston. Los salarios oscilan entre 60.000 y 450.000 rands al año, dependiendo de la experiencia. Es probable que las firmas de abogados recién establecidas en Sudáfrica contraten asistentes legales calificados con 3 años de calificación en Estudios Legales para brindar asistencia legal. Aunque la Sociedad de Derecho de Sudáfrica y el Ministro de Justicia quieren adoptar una regulación para guiar a los asistentes legales en Sudáfrica, al igual que en Canadá y los EE. UU., muchos abogados y defensores en ejercicio lo refutaron en muchos casos, pero la nueva legislación está pendiente. [ cita necesaria ]
Los asistentes legales no están regulados y trabajan como asistentes de abogados en despachos de abogados. Existe un rol de escribano judicial, pero es un rol legal diferente en Corea del Sur.
En Corea del Sur existe un sistema similar al japonés, conocido como beopmusa (Hangul: 법무사 , Hanja:法務士), pero no se puede comparar con el papel de un asistente legal, ya que los beopmusa pueden abrir sus propias oficinas y asumir tareas. de abogados similares a los notarios
El concepto original de asistentes legales en el Reino Unido comenzó con la Asociación de Paralegales a mediados de la década de 1980 (ahora la Asociación Nacional de Asistentes Legales Licenciados). Sin embargo, el organismo profesional incorporado para asistentes legales más antiguo del Reino Unido que establece los estándares de competencia para los asistentes legales y secretarios legales, emite calificaciones legales y apoya, representa y promueve a los asistentes legales es el Institute Of Paralegals.
Tanto la Asociación como el Instituto tienen funciones similares en el reconocimiento y registro de asistentes legales, pero no siempre están de acuerdo con todos los principios de la práctica [ cita requerida ] .
Sin embargo, sólo recientemente los asistentes legales han comenzado a ser vistos como algo más que meros asistentes de abogados calificados. Ahora son un grupo de profesionales del derecho recientemente emergente y cada vez más distinto.
Debido a la falta de métricas, no está claro exactamente cuántos asistentes legales hay en el Reino Unido. La Oficina de Estadísticas Nacionales y el Registro de Clasificación Ocupacional Estándar estiman que actualmente hay 76.000 "profesionales asociados jurídicos" de calificación media. Una investigación publicada en 2014 por el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR) predice que esta cifra crecerá un 17% en la próxima década. [18] Además, se estima que ahora hay casi 4.000 firmas de asesoría paralegal registradas/reguladas por el gobierno que ofrecen servicios que antes solo habrían ofrecido los abogados. [ cita necesaria ] Esto se debe a que la mayor parte del trabajo legal en el Reino Unido está desregulado y, por lo tanto, no hay nada que impida que alguien abra su propio bufete de abogados asistente legal. [19]
Como el término "asistente legal" no está protegido como el término "abogado", cualquiera puede llamarse asistente legal sin ninguna calificación o registro. [20] Los organismos profesionales están presionando para que esto cambie y para que el término "paralegal" se convierta en un título protegido. [7]
Los asistentes legales en Inglaterra y Gales solo pueden ofrecer asesoramiento legal limitado, al igual que cualquier persona, con las siguientes excepciones estrictamente prohibidas:
En el Reino Unido, la Ley de Abogados de 1974 [21] reserva determinadas actividades a los abogados. En términos generales, estos incluyen:
Los asistentes legales técnicamente tienen derechos muy limitados para llevar a cabo litigios/derechos de audiencia ante los tribunales. En la práctica, sin embargo, muchos comparecen ante los tribunales y, en particular, ante tribunales de todos los niveles, en calidad de asistentes.
Los asistentes legales también actúan como representantes de la comisaría de policía si están acreditados y brindan asesoramiento general a los clientes detenidos bajo custodia policial.
Escocia tiene jurisdicción legal separada del resto del Reino Unido. El término "asistente legal" se empezó a utilizar a partir de la década de 1980. Siempre ha habido personas que realizan trabajos jurídicos pero no están cualificadas como abogados, pero habrían tenido otros títulos, como "asistente jurídico". Desde principios de la década de 1990, el término "asistente legal" se volvió más común. En 1993 se fundó la Asociación Escocesa de Asistentes Jurídicos. [22] Es un organismo voluntario cuyo cometido es promover los intereses de los asistentes legales en Escocia. A partir de 1991, las universidades de Escocia comenzaron a ofrecer cualificaciones de asistente jurídico, otorgadas por la Autoridad Escocesa de Calificación, a saber, el Diploma Nacional Superior y el Certificado en Servicios Jurídicos. Fueron ofrecidos por Central College of Commerce, Stevenson College y Dundee College. Como resultado de los esfuerzos de la Asociación Escocesa de Paralegales y, en particular, de su presidenta Christine Lambie, en 2010 la Law Society of Scotland, el organismo profesional de abogados, instituyó el plan de Paralegal Registrado de la Law Society of Scotland. Se trataba de un plan voluntario que proporcionaba un estatus profesional a asistentes jurídicos de alta calidad. Alrededor de 400 asistentes legales, principalmente personas que habían ascendido en firmas legales, se unieron al plan. Desde 2010, la Autoridad Escocesa de Calificación y la Universidad de Stirling ofrecieron calificaciones para personas que desearan ingresar a la profesión de asistente legal registrado. Los asistentes legales califican en dominios legales particulares, por ejemplo, transferencias nacionales; y testamentos y ejecutorias. En 2017, el nombre del programa se cambió a Programa de asistente legal acreditado por la Law Society of Scotland. [23]
El mayor número de asistentes legales en el Reino Unido está representado por el Chartered Institute of Legal Executives (CILEx). A diferencia de otros organismos paralegales, CILEx es un regulador aprobado, lo que significa que todos sus miembros están regulados de forma independiente en aras del interés público y deben cumplir con un código de conducta, incluidos todos sus miembros paralegales. CILEx es también el único organismo que proporciona a los asistentes legales una ruta de progresión limitada hacia el estatus de abogado.
CILEx ofrece una ruta no universitaria para obtener la calificación de abogado, y la mayoría de sus miembros aprenden en el trabajo y trabajan como asistentes legales. Está abierto a personas con o sin título en derecho y permite a los asistentes legales progresar hasta convertirse en abogados, socios, defensores, forenses y jueces totalmente calificados, sujeto a alcanzar el nivel correcto de calificaciones, habilidades y experiencia.
Desde 1994, City and Guilds, en asociación con CILEx, ha ofrecido la gama líder del Reino Unido de cualificaciones aprobadas a nivel nacional e internacional para asistentes legales y secretarios jurídicos, que han sido cursadas por más de 20.000 personas. Ofrecen un premio/certificado/diploma de nivel 2 en estudios jurídicos. Esto proporciona el conocimiento fundamental que ayudará en el trabajo diario y también permitirá avanzar en la ruta CILEx para convertirse en abogado. La calificación se divide en unidades y se evalúa mediante trabajos y una prueba de opción múltiple. También está disponible un Diploma de Nivel 3 en Estudios Paralegales Vocacionales, que equivale al estándar de nivel A. La calificación se divide en unidades y nuevamente se evalúa mediante tareas. Las calificaciones también son reconocidas por CILEx como una ruta hacia sus grados de membresía.
El Instituto de Paralegales (IOP) administra una Ruta hacia la Calificación: la trayectoria profesional reconocida a nivel nacional para asistentes legales profesionales. También establecen y administran estándares de competencia para asistentes legales y secretarios legales. El Instituto de Paralegales (IOP) son:
NALP (Asociación Nacional de Paralegales Licenciados) es un organismo que otorga calificaciones de asistente legal, reconocido como organización otorgante por Ofqual, el regulador de calificaciones en Inglaterra y Gales. NALP ofrece autorregulación y licencias para asistentes legales en Inglaterra y Gales. El objetivo de NALP es elevar el perfil de los asistentes legales en el Reino Unido y se ha dedicado a promover el estatus de los asistentes legales y la formación de asistentes legales en el Reino Unido y en el extranjero. NALP ofrece formación y cualificaciones a todos los niveles. NALP es una empresa sin fines de lucro limitada por garantía. [ cita necesaria ]
Existen varios niveles de certificación y membresía según el nivel de formación, calificación y experiencia. Para convertirse en asistente legal autorizado, una persona debe tener una calificación aceptable en derecho, por ejemplo, el Diploma de la Asociación en Estudios Paralegales, ILEX, Licenciatura en Derecho o HND (más una calificación en derecho procesal) o cualquier otra calificación que se considere adecuada, y que pueda satisfacer los demás. criterios establecidos por la Asociación a saber: conocimientos, competencia, dedicación, exigencias de carácter y desarrollo profesional continuo.
El Institute of Paralegals (IOD) es un organismo profesional incorporado para asistentes legales en el Reino Unido. Como organización sin fines de lucro, establece los estándares de competencia para los asistentes legales y secretarios legales, emite calificaciones legales y apoya, representa y promueve a los asistentes legales. La Asociación Nacional de Paralegales Licenciados (NALP) se estableció en 1987 y es el organismo rector de autorregulación profesional para los asistentes legales acreditados. El acceso a la profesión puede realizarse con título de abogado o sin él. Aquellos que ya sean graduados pueden obtener el Diploma de posgrado en práctica paralegal (PPC) (similar al LPC para abogados). Aquellos que no tengan titulación previa pueden realizar el Diplomado en Estudios Paralegales. La NALP es un organismo adjudicador regulado por OFQUAL y también es miembro de la Federación Nacional de Asociaciones de Paralegales (con sede en EE. UU.).
Como organismo profesional sin fines de lucro incorporado por garantía, se formó en 2003. El gobierno del Reino Unido les concedió el estatus de instituto en 2005, con el apoyo, entre otros, de la Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales, el Consejo de Abogados , Citizens Advice y el Crown Prosecution Service, todos los cuales reconocieron la necesidad de que la profesión paralegal en desarrollo tuviera un organismo representativo. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, los salarios de los asistentes legales en las firmas de abogados pueden oscilar entre £15.000 en algunas áreas rurales o suburbanas [7] , pero pueden llegar hasta £60.000 – £80.000 para los más altos cargos en las firmas de las ciudades más grandes y en algunas PLC. Un asistente legal también puede trabajar como autónomo ofreciendo sus servicios a abogados que realizan tareas como ayudar a los abogados en el tribunal, tomar notas en el tribunal y presentar solicitudes a los jueces de distrito en las salas. Se les puede pagar una tarifa diaria o por hora y ganar entre £ 60 y £ 260 por día.
En los Estados Unidos, los asistentes legales surgieron como asistentes de abogados en una época en la que sólo los abogados ofrecían servicios legales. En aquellas jurisdicciones donde la profesión jurídica o el poder judicial local participan en el reconocimiento/acreditación paralegal, la profesión de asistente legal todavía se refiere básicamente a aquellas personas que trabajan bajo la supervisión directa de un abogado. La profesión de asistente legal varía mucho entre los estados, porque algunos estados requieren que los asistentes legales tengan una licencia. Sin embargo, en otras jurisdicciones, como el Reino Unido , la falta de supervisión local de la profesión jurídica y del poder judicial significa que la definición de asistente legal abarca a personas que no son abogados que realizan trabajos legales, independientemente de para quién lo hacen. Aunque la mayoría de las jurisdicciones reconocen a los asistentes legales en mayor o menor medida, no existe coherencia internacional en cuanto a la definición, función laboral, estatus, términos y condiciones de empleo, capacitación, regulación o cualquier otra cosa, por lo que cada jurisdicción debe considerarse individualmente.
En los Estados Unidos, no existe un asistente legal autorizado por un organismo gubernamental; más bien, los asistentes legales pueden estar "registrados", "certificados" o certificados por organizaciones privadas.
Hay dos organizaciones nacionales importantes que ofrecen certificación profesional a los asistentes legales que cumplen con los estándares de regulación voluntaria: la Asociación Nacional de Asistentes Legales (NALA), establecida en 1976 [24] y la Federación Nacional de Asociaciones de Paralegales (NFPA), establecida en 1996. [25]
Tanto la NALA como la NFPA ofrecen exámenes de certificación profesional que no deben confundirse con un certificado de asistente legal ofrecido por un colegio o universidad oficialmente acreditada.
NALA ofrece su examen de Asistente Legal Certificado o Paralegal Certificado, un examen integral de dos días que cubre los siguientes temas: Comunicaciones, Ética, Investigación Legal, Juicio y Capacidad Analítica, Sistema Legal Estadounidense y cuatro subsecciones seleccionadas por los solicitantes de una lista. de nueve áreas sustantivas del derecho. Estas pruebas de subsecciones cubren el conocimiento general de las siguientes áreas de práctica: Derecho Administrativo, Quiebras, Organizaciones Empresariales, Litigio Civil, Contratos, Derecho y Procedimiento Penal, Patrimonio, Planificación y Sucesiones, Derecho de Familia y Bienes Raíces. Después de completar exitosamente el examen, NALA otorga al asistente legal la designación "CLA" (Asistente Legal Certificado) o "CP" (Paralegal Certificado). Tanto las designaciones "CLA" como "CP" son marcas comerciales propiedad de NALA. Los asistentes legales que han obtenido educación superior y han recibido un certificado de asistente legal se denominan "Certificados" a menos que hayan aprobado el examen y se les haya otorgado la designación de "Certificados". Además, aquellos asistentes legales que reciben la designación de "Asistente Legal Certificado" tienen la oportunidad de obtener la designación de "Asistente Legal Certificado Avanzado". Hay una tasa de aprobación del 45 al 50 por ciento para las personas que toman los exámenes NALA. [26]
La NFPA ofrece su examen de competencia avanzada paralegal no acreditado, que es un examen de cuatro horas sobre una variedad de temas legales; aquellos que aprueben ese examen pueden llamarse asistentes legales registrados en PACE y mostrar la designación "RP". [27] El objetivo principal de la NFPA es promover la profesión paralegal y está comprometida con el Código de Ética de la profesión.
Algunos estados han considerado la posibilidad de otorgar licencias a los asistentes legales. Una de las cuestiones más importantes para los asistentes legales en la actualidad es si los asistentes legales deben tener licencia o certificación. [ cita necesaria ]
Las mayores diferencias entre abogados y asistentes legales son que los abogados brindan asesoramiento legal, pueden fijar honorarios, comparecer como abogados registrados en el tribunal y firmar alegatos (y otros documentos judiciales) en calidad de representantes. Un asistente legal que intente realizar cualquiera de estos actos violará los estatutos de práctica no autorizada de la ley en la mayoría de los estados de EE. UU. Los asistentes legales son responsables de realizar tareas como redacción legal, investigación y otras formas de documentación para los abogados para quienes trabajan.
Los asistentes legales no pueden ejercer independencia y se les prohíbe brindar incluso asesoramiento legal básico a los consumidores de asesoramiento legal. En su libro, Access to Justice , la profesora de derecho de Stanford, Deborah Rhode, afirma: "Más de cuatro quintas partes de los abogados encuestados han apoyado el procesamiento de profesionales no profesionales, y la profesión ha bloqueado repetidamente propuestas de licencia que permitirían a los asistentes legales independientes ofrecer servicios de rutina. Muchos abogados locales , los colegios de abogados estatales y nacionales han lanzado recientemente iniciativas para ampliar la definición, aumentar las sanciones y aumentar la aplicación de las prohibiciones de prácticas no autorizadas". [28]
En algunas áreas, los asistentes de documentos legales en realidad se promocionan como asistentes legales. Muchos estados, incluida Florida, han promulgado leyes o normas de prohibición que exigen que cualquier persona que se refiera a sí misma como asistente legal trabaje bajo la supervisión de un abogado autorizado. [29] Esta norma prohibiría a las personas que trabajan como "asistentes legales independientes" utilizar el título de "asistente legal".
En Estados Unidos, en mayo de 2021, el salario medio anual de un asistente legal era de 56.230 dólares estadounidenses . Los asistentes legales que trabajan para el gobierno federal de EE. UU. ganan un promedio de alrededor de $ 73,580 por año, mientras que los asistentes legales de los gobiernos estatales y locales ganan entre $ 54,000 y $ 57,000. [30]
Los asistentes legales se han utilizado en los Estados Unidos durante casi 50 años. [ cita necesaria ]
Varios gobiernos estatales han designado un "Día del Paralegal", que no es el mismo día en todas partes, en particular el gobernador de Nueva York , David Paterson , [31] [32] [33] la gobernadora de Michigan , Jennifer M. Granholm , [34] Carolina del Sur , el gobernador de Idaho , James E. Risch [35] y la Legislatura de Texas [36] han designado el Día del Paralegal en sus respectivos estados. California , Connecticut , Ohio , [37] Commonwealth of Pennsylvania [38] y Utah también tienen un Día Paralegal. [39] [40] [41]
Hay una variedad de servicios disponibles para el público en general dependiendo del Estado de residencia. Estas empresas se conocían como Servicios Paralegales hasta que se les pidió que cambiaran sus nombres. Estas empresas ahora suelen ser conocidas por el público en general como preparadores de documentos judiciales o proveedores de formularios judiciales. El Estado de Florida cuenta con numerosas empresas que preparan documentos judiciales para una variedad de temas, como divorcio, quiebra, paternidad, custodia, modificación de manutención infantil, cambio de nombre, testamentos, poderes, escrituras de reclamo de renuncia, etc. Si no tiene la capacidad de remediar su situación debido a los altos costos de cualquier abogado, un preparador de documentos judiciales puede ahorrarle miles de dólares. Sin embargo, estos preparadores de documentos frecuentemente caen bajo el escrutinio de varias organizaciones de abogados estatales al excederse en la preparación básica de documentos y participar en lo que podría considerarse "práctica no autorizada de la ley". De hecho, esta preparación de documentos supone un ahorro de costes para aquellos que realmente quieren representarse a sí mismos en un asunto legal, pero quieren pagarle a alguien para que cree los documentos necesarios. Sin embargo, si surgen problemas en el caso legal, la persona que contrató el servicio asistente legal debe comprender que generalmente no existe responsabilidad legal por parte del servicio asistente legal y que dichas instituciones no pueden ser demandadas por negligencia legal. Nuevamente, la filosofía es que la persona que utiliza dicho servicio se representa a sí misma en todos los asuntos legales y simplemente contrata a un preparador de documentos.
En California, según el artículo 6450 del Código de Negocios y Profesiones, un asistente legal debe tener al menos uno de los siguientes:
Hasta que el gobernador Gray Davis promulgó el artículo 6450 del Código de Negocios y Profesiones en 2000, había poca regulación de los asistentes legales en California. Uno de los propósitos de la regulación bajo el Código de Negocios y Profesiones § 6450 era cerrar a los asistentes legales que brindaban servicios legales de autoayuda a los consumidores. [ cita necesaria ] Ha habido relativamente pocas quejas de los consumidores contra los asistentes legales; en cambio, la mayoría de las quejas provinieron de abogados que instaron al Colegio de Abogados del Estado de California a vigilar el ejercicio no autorizado de la abogacía (UPL). [ cita necesaria ]
En respuesta, el Colegio de Abogados del Estado nombró un Comité de Protección Pública para examinar el reclamo del Colegio de Abogados de Los Ángeles. Luego, "en 1988, el Comité de Protección Pública recomendó unánimemente que la legislatura de California aboliera completamente las leyes estatales de UPL. Además, concluyó que a los asistentes legales independientes se les debería permitir brindar todo tipo de servicios legales siempre que estén registrados en una agencia estatal y revelar su condición de no abogado a todos los clientes". Después de que muchos colegios de abogados locales reaccionaran consternados, "el Colegio de Abogados de California nombró un tercer grupo (la Comisión de Técnicos Jurídicos) para volver a estudiar la cuestión. Esta comisión estuvo de acuerdo en gran medida con las conclusiones de sus predecesores y recomendó que los no abogados fueran autorizados por el La Corte Suprema de California brindará servicios legales en varias áreas importantes (quiebra, familia, inmigración y propietario-inquilino), bajo los términos de un esquema de licencia que sería supervisado por una agencia estatal independiente". [43]
Este desarrollo culminó en que algunos asistentes legales se vieron obligados a renunciar al título de asistente legal de Asistente de Documentos Legales (LDA) para poder administrar servicios legales directamente al público en las áreas permitidas bajo el Código Profesional y de Autobuses de California § 6400. Los asistentes legales que son miembros de Las asociaciones profesionales también están sujetas a los códigos de ética de esas asociaciones, muchos de los cuales incluyen secciones que prescriben que los miembros no ofrecen servicios legales directamente al público sin la supervisión de un abogado o bufete de abogados. [44]
La película de 2000 Erin Brockovich es una dramatización de la historia de la vida real de la asistente legal estadounidense Erin Brockovich , quien ganó una demanda exitosa contra Pacific Gas and Electric Company relacionada con la contaminación de las aguas subterráneas en Hinkley , California .
En la película Eagle Eye de 2008, protagonizada por Shia LaBeouf y Michelle Monaghan , Monaghan interpreta a una madre soltera que trabaja como asistente legal. [45]
Allison DuBois , el personaje principal de Medium interpretado por Patricia Arquette , estaba entrenando para convertirse en asistente legal además de su trabajo de consulta con la oficina del fiscal de distrito de Phoenix, Arizona.
La película para televisión Diamond Girl (1998) presenta como personaje principal a una asistente legal sencilla que está enamorada de su jefe abogado y es la única razón del éxito del bufete de abogados.
John Grisham incluye muchos asistentes legales en sus novelas; por ejemplo, Rudy Baylor (el personaje principal de The Rainmaker ) trabaja brevemente como asistente legal, y su asociado Deck Shifflet posteriormente se convierte en asistente legal de Rudy cuando inicia su propia firma (aunque él mismo se autodenomina "paraabogado").
Harvey Birdman: Abogado presenta a un asistente legal en la forma de Avenger, el águila de Harvey Birdman, a quien generalmente se le ve administrando archivos, preparando y presentando documentos a los abogados y redactando cartas a los clientes.
La serie de televisión Suits presenta a una joven asistente legal llamada Rachel, interpretada por Meghan Markle , quien ayuda enormemente a un joven aspirante a abogado con diversas investigaciones y otros temas.
En la serie de televisión Crazy Ex-Girlfriend , la primera amiga de Rebecca en West Covina es Paula Proctor, la asistente legal de su nueva firma. Más tarde, Paula regresa a la escuela y se convierte en abogada por derecho propio.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )[1]