La profesión jurídica tiene sus orígenes en la antigua Grecia y Roma . Aunque en Grecia estaba prohibido cobrar por defender la causa de otro, la norma era ampliamente violada. Después de la época de Claudio , los abogados ( iuris consulti ) podían ejercer abiertamente, aunque su remuneración era limitada. Una profesión especializada y regulada se desarrolló gradualmente durante el Imperio Romano tardío y el Imperio bizantino : los abogados adquirieron más estatus y apareció una clase separada de notarios ( tabelliones ).
En Europa occidental , la profesión jurídica entró en decadencia durante la Edad Oscura, para resurgir durante los siglos XII y XIII en forma de expertos en derecho canónico . La profesión comenzó a regularse y a extender su alcance tanto al derecho civil como al eclesiástico.
Los primeros que podrían ser descritos como "abogados" fueron probablemente los oradores de la antigua Atenas (véase Historia de Atenas ). Sin embargo, los oradores atenienses se enfrentaron a serios obstáculos estructurales. En primer lugar, existía una regla que establecía que cada individuo debía defender sus propios casos, que pronto fue superada por la creciente tendencia de los individuos a pedir ayuda a un "amigo". [1] : 202 Sin embargo, alrededor de mediados del siglo IV, los atenienses eliminaron la solicitud superficial de un amigo. [2] En segundo lugar, un obstáculo más grave, que los oradores atenienses nunca superaron por completo, fue la regla de que nadie podía cobrar honorarios por defender la causa de otro. Esta ley fue ampliamente ignorada en la práctica, pero nunca fue abolida, lo que significaba que los oradores nunca podían presentarse como profesionales o expertos legales. [3] Tuvieron que mantener la ficción legal de que eran simplemente ciudadanos comunes y corrientes que ayudaban generosamente a un amigo de forma gratuita, y por lo tanto nunca podrían organizarse en una profesión real, con asociaciones profesionales y títulos y toda la demás pompa y circunstancia, como sus contrapartes modernas. [4] Por lo tanto, si uno limita la definición a aquellos que podían ejercer la profesión legal abierta y legalmente, entonces los primeros abogados tendrían que ser los oradores de la antigua Roma . [5] [6] : 90
La prohibición de los honorarios fue abolida por el emperador Claudio , quien legalizó la abogacía como profesión y permitió a los abogados romanos convertirse en los primeros abogados que podían ejercer abiertamente y cobrar honorarios por sus servicios, pero también impuso un tope de honorarios de 10.000 sestercios . [7] [8] [9] Aparentemente, esto no era mucho dinero; las Sátiras de Juvenal se quejan de que no había dinero trabajando como abogado. [10] Al igual que sus contemporáneos griegos, los primeros abogados romanos estaban formados en retórica , no en derecho, y los jueces ante los que argumentaban tampoco tenían formación jurídica. [11] Pero muy pronto, a diferencia de Atenas, Roma desarrolló una clase de especialistas que eran eruditos en derecho, conocidos como jurisconsultos ( iuris consulti ). [12] Los jurisconsultos eran aficionados adinerados que incursionaban en el derecho como pasatiempo intelectual. Los abogados y la gente común también acudían a los jurisconsultos en busca de opiniones legales. [12] Así, los romanos fueron los primeros en tener una clase de personas que pasaban sus días pensando en problemas legales, y es por esto que su ley se volvió tan “precisa, detallada y técnica”. [12]
En la República romana y en los comienzos del Imperio romano , los jurisconsultos y los abogados no estaban regulados, ya que los primeros eran aficionados y los segundos eran técnicamente ilegales. [7] Cualquier ciudadano podía llamarse abogado o experto legal, aunque que la gente le creyera o no dependería de su reputación personal. Esto cambió una vez que Claudio legalizó la profesión jurídica. La centralización y burocratización de la profesión fue aparentemente gradual al principio, pero se aceleró durante el reinado del emperador Adriano . [13] : 113 Al mismo tiempo, los jurisconsultos entraron en decadencia durante el período imperial. [14] A principios del Imperio bizantino , la profesión jurídica se había consolidado, estaba fuertemente regulada y altamente estratificada. [15] : 507
En palabras de Fritz Schulz, "hacia el siglo IV las cosas habían cambiado en el Imperio oriental: los abogados ahora eran realmente abogados". [16] Por ejemplo, hacia el siglo IV, los abogados tenían que estar inscritos en el colegio de abogados de un tribunal para argumentar ante él, solo podían estar adscritos a un tribunal a la vez y había restricciones (que iban y venían dependiendo de quién era el emperador) sobre cuántos abogados podían inscribirse en un tribunal en particular. [17] Hacia la década de 380, los abogados estudiaban derecho además de retórica (reduciendo así la necesidad de una clase separada de jurisconsultos); en 460, el emperador León impuso un requisito de que los nuevos abogados que buscaran admisión tenían que presentar testimonios de sus maestros; y hacia el siglo VI, se requería un curso regular de estudio legal que durara aproximadamente cuatro años para la admisión. [18] El tope de honorarios de Claudio duró hasta el período bizantino, aunque para entonces se medía en 100 solidi . [19] Por supuesto, esto fue ampliamente evadido, ya sea a través de demandas de manutención y gastos o mediante una transacción secreta de trueque . [19] Esto último fue motivo de inhabilitación. [19]
Los notarios ( tabelliones ) aparecieron a finales del Imperio Romano. Al igual que sus descendientes actuales, los notarios de derecho civil, eran responsables de redactar testamentos, escrituras y contratos. [20] Eran omnipresentes y la mayoría de los pueblos tenían uno. [20] En la época romana, los notarios eran considerados en general inferiores a los abogados y jurisconsultos. [20] Los notarios romanos no tenían formación jurídica; a menudo eran apenas alfabetizados, con una reputación desfavorable por envolver transacciones simples en montañas de jerga legal, ya que se les pagaba por línea. [21]
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y el inicio de la Alta Edad Media, la profesión jurídica en Europa occidental se desplomó. Como explicó James Brundage: "[hacia 1140], nadie en Europa occidental podía ser descrito adecuadamente como un abogado profesional o un canonista profesional en algo parecido al sentido moderno del término 'profesional'". [22] : 185 Sin embargo, a partir de 1150, un pequeño pero creciente número de hombres se convirtieron en expertos en derecho canónico , pero sólo para promover otros objetivos ocupacionales, como servir a la Iglesia Católica Romana como sacerdotes. [23] Sin embargo, entre 1190 y 1230, hubo un cambio crucial en el que algunos hombres comenzaron a practicar el derecho canónico como una profesión de por vida en sí misma. [24]
El regreso de la profesión jurídica estuvo marcado por los renovados esfuerzos de la Iglesia y el Estado por regularla. En 1231, dos concilios franceses ordenaron que los abogados debían prestar juramento de admisión antes de ejercer ante los tribunales del obispo de sus regiones, y un juramento similar fue promulgado por el legado papal en Londres en 1237. [25] Durante la misma década, Federico II, el emperador del Reino de Sicilia, impuso un juramento similar en sus tribunales civiles. [26] En 1250, el núcleo de una nueva profesión jurídica se había formado claramente. [27] La nueva tendencia hacia la profesionalización culminó en una controvertida propuesta en el Segundo Concilio de Lyon en 1275 de que todos los tribunales eclesiásticos debían exigir un juramento de admisión. [28] Aunque no fue adoptada por el concilio, fue muy influyente en muchos de esos tribunales en toda Europa. [28] Los tribunales civiles de Inglaterra también se sumaron a la tendencia hacia la profesionalización; En 1275 se promulgó un estatuto que prescribía castigos para los abogados profesionales culpables de engaño, y en 1280 el tribunal del alcalde de la ciudad de Londres promulgó regulaciones sobre los procedimientos de admisión, incluida la administración de un juramento. [29] : 179
En 1700, los abogados se convirtieron en poderosos líderes locales y de alcance colonial en las colonias americanas. Se volvieron cada vez más poderosos en la era colonial como expertos en el derecho consuetudinario inglés, que fue adoptado por todas las colonias. En el siglo XXI, más de un millón de profesionales en los Estados Unidos tenían títulos de abogado y muchos otros servían al sistema legal como jueces de paz , asistentes jurídicos , alguaciles y otros ayudantes.
Hace unos 2000 años, en Sri Lanka había expertos muy versados en cuestiones jurídicas. Parece que su función principal era asesorar al rey sobre cómo lograr la justicia. A estos individuos conocedores de cuestiones jurídicas se les denominaba "Vohara", un término derivado de la palabra sánscrita "Vyavahara". Este título se otorgaba a quienes eran competentes en las prácticas aceptadas de justicia y bondad en la sociedad contemporánea. [30] Debido a la influencia de la colonización europea, su marco jurídico actual consiste en una mezcla de sistemas jurídicos de derecho consuetudinario inglés , derecho civil romano-holandés y derecho consuetudinario . [31]
Durante el gobierno británico y desde que la India adoptó el sistema jurídico británico, los tribunales y los abogados tuvieron un papel importante, como lo ejemplificaron los líderes nacionalistas Muhammad Ali Jinnah y Mahatma Gandhi . La mayoría de los abogados más destacados provenían de familias brahmanes de casta alta que tenían una larga tradición de erudición y servicio, y se beneficiaron de los numerosos juicios por tierras que resultaron de estos cambios legales. Los terratenientes no brahmanes estaban resentidos por la posición privilegiada de esta élite legal brahman. [32]
En 1920, Gandhi propuso un sistema de arbitraje alternativo, pero muy pocos profesionales del derecho aceptaron su llamado a boicotear los tribunales establecidos. Se realizó un gran esfuerzo para establecer instituciones alternativas conocidas como "panchayats". Este experimento de panchayat fracasó debido a una combinación de apatía, represión y oposición interna. [33]