Una mechitza ( hebreo : מחיצה , partición o división, pl.: מחיצות , mechitzot ) en el judaísmo es una partición, particularmente una que se utiliza para separar a hombres y mujeres .
La justificación de la halajá (ley judía) para una partición que divida a hombres y mujeres se deriva del Talmud de Babilonia . [1] Se instaló una partición en forma de balcón en el Templo de Jerusalén para la ceremonia de Simjat Beit HaShoeivah , un momento de gran celebración y festividad. La partición se instaló por primera vez para preservar la modestia y la atención durante este tiempo.
A mediados del siglo XX, un número considerable de sinagogas ortodoxas no tenían mechitzot. [2] Sin embargo, la Unión Ortodoxa (OU), el principal organismo de sinagogas ortodoxas modernas en los Estados Unidos, adoptó una política de no aceptar como nuevos miembros a sinagogas sin mechitzot, y alentó firmemente a las sinagogas existentes a adoptarlas. [2] Los hombres y las mujeres generalmente no están separados en la mayoría de las sinagogas conservadoras , pero es una opción permisible dentro del judaísmo conservador; algunas sinagogas conservadoras, particularmente en Canadá, tienen asientos separados para hombres y mujeres, con o sin una partición física. Las congregaciones reformistas , en consonancia con el valor central del movimiento de igualdad de género, no usan mechitzot en sus sinagogas. [3]
Aunque la mejitza de la sinagoga no se menciona en ninguna parte de la literatura talmúdica, sí se habla de una barrera entre hombres y mujeres, utilizada en las festividades de Sucot en el Templo de Jerusalén. El sabio amoraico Rav explica que el divisor se originó con una declaración del profeta Zacarías sobre el duelo posterior a la guerra entre Gog y Magog :
[4] La tierra lamentará a cada una de las familias por sí solas: la familia de la casa de David por sí sola, y sus mujeres por sí solas; la familia de Natán por sí sola, y sus mujeres por sí solas; la familia de la casa de Leví por sí sola, y sus mujeres por sí solas; la familia de Simei por sí sola, y sus mujeres por sí solas; y todas las familias que queden, cada una de las familias por sí sola, y sus mujeres por sí solas .
Rav explicó que si una ocasión tan triste requiere una separación entre hombres y mujeres, entonces Simjat Beit HaShoevá en el Templo de Jerusalén (una ocasión muy feliz) también lo requiere. [1]
Se dice que Meir de Rothenburg (siglo XIII, Alemania ) tenía una sección separada para mujeres en su sinagoga. [5]
Shlomo ibn Aderet (siglo XIII, España ) menciona una sección para mujeres en la sinagoga. [6]
La sinagoga Yu Aw en Afganistán , construida en 1393, tiene una galería separada para mujeres.
Una mechitzá es un término que se utiliza comúnmente para separar las secciones de hombres y mujeres en las sinagogas ortodoxas y en las celebraciones religiosas. La idea detrás de esto es doble. En primer lugar, la mezcla de los sexos generalmente está mal vista, ya que esto conduce a la frivolidad, que a su vez puede conducir a la promiscuidad. [ cita requerida ] En segundo lugar, incluso si los sexos están separados, no deberían poder interactuar en un alto grado durante un servicio religioso, para que esto no lleve a miradas indiscretas y pensamientos impuros. [ cita requerida ] Debido a estas restricciones, las mechitzot suelen ser opacas (al menos mirando desde el lado de los hombres hacia el lado de las mujeres). [ cita requerida ]
En algunas sinagogas, la mechitza dividía la parte delantera y trasera de la sinagoga. En otras, dividía los lados izquierdo y derecho de la sinagoga. [7] Esto último suele considerarse más igualitario, ya que las mujeres no están más alejadas del servicio que los hombres.
La sección de mujeres de la sinagoga se llama Ezrat Nashim ( עזרת נשים , patio de mujeres) por un área similar en el Templo de Jerusalén. En las sinagogas europeas asquenazíes, la sección o anexo de mujeres se llamaba weibershul . Históricamente, el weibershul estaba dirigido por una Firzogerin , una mujer erudita que traducía la liturgia hebrea del servicio principal dirigido por el chazzan a la lengua vernácula.
El judaísmo ortodoxo está dividido sobre si la mechitzá de la sinagoga representa una ley vinculante o una costumbre. Durante la mitad del siglo XX, había un número considerable de sinagogas que se consideraban ortodoxas pero no tenían una. [2] El influyente Posek (decisor) haredí Moshe Feinstein sostuvo que la mechitzá es necesaria como una cuestión de ley bíblica, sosteniendo que la declaración en Zacarías 12:12-14 no representa una profecía sobre circunstancias futuras sino la ley sinaítica vinculante , Halajá LeMoshe MiSinai , con respecto a las circunstancias presentes. Declaró que los judíos ortodoxos tienen prohibido rezar en una sinagoga sin una. El rabino Joseph Soloveitchik sostuvo que la separación de hombres y mujeres es un requisito bíblica, mientras que la mechitzá física era requerida por decreto rabínico. Estas opiniones han ganado adeptos durante la última parte del siglo XX.
La Unión Ortodoxa (OU), el principal organismo de sinagogas ortodoxas modernas en los Estados Unidos, adoptó una política de no aceptar sinagogas sin mechitzot como nuevos miembros, y alienta fuertemente a las sinagogas existentes a adoptarlas. [2] En 2002, el rabino Avi Weiss de Yeshivat Chovevei Torah , declaró que "Como institución ortodoxa, Yeshivat Chovevei Torah requiere que sus estudiantes recen en sinagogas con mechitzot". The Jewish Ledger informó que a partir de 2005, " Beth Midrash Hagadol-Beth Joseph sigue siendo la única sinagoga en el país afiliada a la Unión Ortodoxa (OU) que tiene los llamados 'asientos mixtos ' " . [8] Sin embargo, en 2015 esta sinagoga decidió abandonar la OU, después de enterarse de que la OU planeaba expulsarla de la membresía de la OU. [9] Las sinagogas ortodoxas de asientos mixtos ( conservadox ), que eran una minoría predominante hasta hace una generación, ahora prácticamente han desaparecido. El movimiento de los minyanes asociativos , que busca un mayor papel de las mujeres en la sinagoga dentro de un contexto ortodoxo, requiere una mechitza.
La Unión para el Judaísmo Tradicional publicó recientemente un punto de vista que sostiene que ni la ley bíblica ni el decreto rabínico exigen que una mechitza tenga una altura particular. [10]
En la mayoría de las sinagogas conservadoras , los hombres y las mujeres no suelen estar separados , aunque es una opción permitida dentro del judaísmo conservador y algunas sinagogas conservadoras, particularmente en Canadá, tienen una o tienen asientos separados para hombres y mujeres sin una partición física. El judaísmo conservador sostiene la posición de que la mejitza a la que se hace referencia en el tratado talmúdico Sukkah se aplicaba solo a la festividad de la sucá en el templo y que su uso para separar a los hombres y las mujeres para el culto en la sinagoga y otras ocasiones representa una costumbre más que un requisito de la ley judía fundamental, y está sujeta a una reevaluación rabínica contemporánea. Algunas sinagogas conservadoras (por ejemplo, en Europa e Israel) también tienen una mejitza o secciones de asientos separadas para hombres y mujeres sin una partición física. En un momento dado, la sinagoga del Seminario Teológico Judío lo hizo.
El judaísmo reformista y reconstruccionista , en consonancia con su visión de que la ley religiosa tradicional no es obligatoria en los tiempos modernos y una interpretación más liberal de los roles de género, no utiliza mechitzot en sus sinagogas. [3] Este desarrollo está históricamente conectado con los Estados Unidos; la reforma alemana original conservó el balcón de las mujeres, aunque se eliminó la "cortina o celosía". [11] [12] (Incluso en la ortodoxia existe una disputa sobre si un balcón requiere una cortina).
Se ha argumentado que la abolición de la mechitza se convirtió en un símbolo del judaísmo reformista y que, correspondientemente, la oposición a su abolición se convirtió en un símbolo de la ortodoxia. [ cita requerida ]
Existen diferentes puntos de vista sobre la altura adecuada de una mechitzah que separa a hombres y mujeres en una sinagoga. Según el Shulján Aruj HaRav , una mechitzá debe evitar que los hombres vean a una mujer que pueda estar vestida de manera inmodesta, y por lo tanto, una mechitzá debe ser tan alta como un hombre, o 6 pies (180 centímetros). [13] Sin embargo, según el rabino ortodoxo Ahron Soloveichik, una mechitzá solo debe servir como una partición halájica y, por lo tanto, solo debe tener la altura mínima para tal partición, es decir, 10 tefajim (aproximadamente 32 pulgadas u 80 centímetros). [14] El rabino Moshe Feinstein tenía una visión intermedia, requiriendo una altura de 18 tefajim (aproximadamente 58 pulgadas o 145 centímetros). [15]
Para dar cabida a interpretaciones más estrictas y, al mismo tiempo, permitir que las mujeres vean al líder de la oración, muchas sinagogas construyen una pared opaca de 3 a 4 pies de alto y agregan un enrejado, una pantalla, un vidrio unidireccional u otro material semitransparente sobre esa pared opaca. El diseño que se muestra a la derecha es un ejemplo: el vidrio grabado es semitransparente, mientras que la pared opaca se adhiere a lo que la sinagoga exige como requisito de altura mínima. La sinagoga Or Torah en Skokie, Illinois, tiene un diseño similar.
Hay diferentes estilos de mechitzot, dependiendo del número de mujeres que la sinagoga espera que asistan a sus servicios de oración, qué tan dedicada esté la congregación a acomodar a las mujeres que desean orar con la congregación y si la congregación cree que el propósito de la mechitzá es proporcionar una separación social o evitar que los hombres vean a las mujeres.
Cualquiera de estas opciones puede hacerse de manera que ocupen todo el largo de la sala, de modo que los hombres y las mujeres estén uno al lado del otro, o de manera que ocupen todo el ancho de la sala, de modo que las mujeres se sienten detrás de los hombres. Las sinagogas en las que las mujeres se sientan junto a los hombres generalmente se preocupan más por la capacidad de las mujeres de unirse en igualdad de condiciones a la congregación en la oración.
En el discurso halájico, "mejitza" también puede referirse a los muros que delimitan un eruv para transportar objetos (para transportar objetos dentro de un área determinada en Shabat, el área debe estar completamente cerrada). Hay muchas reglas específicas sobre lo que constituye una mejitza válida, aunque la mejitza no tiene que ser sólida. (Por ejemplo, hay muchos casos en los que parte de un eruv puede ser una cuerda tendida a través de varios postes, y esto podría constituir una mejitza válida).
En el Talmud, las paredes de una sucá también se denominan "mechitza". [16] Estas paredes deben tener al menos diez tefajim (aproximadamente 32 pulgadas u 81 cm) de alto para que la sucá sea válida. [17]
En los últimos años, la Unión Ortodoxa, que supervisa cientos de sinagogas en Estados Unidos, decretó formalmente que cualquier congregación que se llame a sí misma ortodoxa debe tener un divisor formal. ... La política de partición de la OU exige que las mujeres se sienten separadas de los hombres con una "separación física tangible".
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