La terapia de pareja (también asesoramiento de pareja , asesoramiento matrimonial o terapia matrimonial ) intenta mejorar las relaciones románticas y resolver los conflictos interpersonales. [1]
La terapia de pareja se originó en Alemania en la década de 1920 como parte del movimiento eugenésico . [2] [3] Los primeros institutos de terapia de pareja en los Estados Unidos comenzaron en la década de 1930, en parte como respuesta a los centros de terapia de pareja de purificación racial dirigidos por médicos de Alemania . Fue promovida por destacados eugenistas estadounidenses como Paul Popenoe , quien dirigió el Instituto Americano de Relaciones Familiares hasta 1976, [4] Robert Latou Dickinson y por defensores del control de la natalidad como Abraham y Hannah Stone, quienes escribieron A Marriage Manual en 1935 y estuvieron involucrados con Planned Parenthood . [2] Otros fundadores en los Estados Unidos incluyen a Lena Levine y Margaret Sanger . [5]
No fue hasta la década de 1950 que los terapeutas comenzaron a tratar los problemas psicológicos en el contexto de la familia. [6] Por lo tanto, el asesoramiento de relaciones como un servicio profesional discreto es un fenómeno reciente. Hasta fines del siglo XX, el trabajo de asesoramiento de relaciones lo cumplían de manera informal amigos cercanos, familiares o líderes religiosos locales . Históricamente, los psiquiatras , psicólogos , consejeros y trabajadores sociales se han ocupado principalmente de los problemas psicológicos individuales en un marco médico y psicoanalítico. [6] En muchas culturas alrededor del mundo hoy, la institución de la familia , los ancianos del pueblo o del grupo cumplen el papel de asesoramiento de relaciones. Hoy en día, la tutoría matrimonial refleja esas culturas.
Con la creciente modernización u occidentalización en muchas partes del mundo y el cambio continuo hacia familias nucleares aisladas , la tendencia es hacia consejeros de relaciones o terapeutas de pareja capacitados y acreditados . A veces, los voluntarios son capacitados por el gobierno o instituciones de servicios sociales para ayudar a quienes necesitan asesoramiento familiar o matrimonial. Muchas comunidades y departamentos gubernamentales tienen su propio equipo de consejeros de relaciones voluntarios y profesionales capacitados. Muchas universidades y colegios ofrecen servicios similares, a veces atendidos por voluntarios de entre el grupo de pares de estudiantes . Algunas grandes empresas mantienen un personal de asesoramiento profesional a tiempo completo para facilitar interacciones más fluidas entre los empleados corporativos y para minimizar los efectos negativos que las dificultades personales pueden tener en el desempeño laboral.
Cada vez hay más tendencia a la certificación profesional y al registro gubernamental de estos servicios. Esto se debe en parte a la existencia de cuestiones relacionadas con el deber de cuidado y a las consecuencias de que los servicios del consejero o terapeuta se presten en una relación fiduciaria . [7]
Se estima que casi el 50% de todas las parejas casadas se divorcian , y aproximadamente uno de cada cinco matrimonios experimenta angustia en algún momento. [ cita requerida ] Estas cifras varían entre países y a lo largo del tiempo; por ejemplo, en Alemania, solo el 35,74% terminó en divorcio, la mitad de los cuales involucraban niños menores de 18 años. [8] [9] Los desafíos con el afecto, la comunicación, los desacuerdos y los temores al divorcio son algunas de las razones más comunes por las que las parejas buscan ayuda. Las parejas que no están satisfechas con su relación pueden recurrir a una variedad de fuentes de ayuda, incluidos cursos en línea, libros de autoayuda, retiros, talleres y asesoramiento para parejas. [10]
Antes de poder entender una relación entre individuos, es importante reconocer y admitir que cada persona, incluido el consejero, tiene una personalidad , percepción , opiniones , conjunto de valores e historia únicos. Los individuos en la relación pueden adherirse a sistemas de valores diferentes y no examinados. Las variables institucionales y sociales (como un grupo social o religioso y otros factores colectivos) que dan forma a la naturaleza y el comportamiento de una persona, se consideran en el proceso de asesoramiento y terapia. Un principio del asesoramiento de relaciones es que es intrínsecamente beneficioso para todos los participantes interactuar entre sí y con la sociedad en general con cantidades óptimas de conflicto. Las habilidades de resolución de conflictos de una pareja parecen predecir las tasas de divorcio. [11]
La mayoría de las relaciones experimentarán tensiones en algún momento, lo que provocará que no funcionen de manera óptima y que se formen patrones desadaptativos que se refuerzan a sí mismos . Estos patrones pueden denominarse "ciclos de interacción negativos". Hay muchas razones posibles para esto, entre ellas, el apego inseguro , el ego , la arrogancia , los celos , la ira , la codicia , la mala comunicación/comprensión o resolución de problemas , la mala salud , terceros, etc.
Los cambios en situaciones, como el estado financiero , la salud física y la influencia de otros miembros de la familia pueden tener una profunda influencia en la conducta, las respuestas y las acciones de los individuos en una relación.
A menudo, se trata de una interacción entre dos o más factores y, con frecuencia, no es solo una de las personas involucradas la que muestra esos rasgos. Las influencias en las relaciones son recíprocas: cada persona involucrada debe causar problemas y también manejarlos.
Una solución viable al problema, y que permita volver a encarrilar estas relaciones, puede ser reorientar las percepciones y emociones de los individuos : cómo se ve o se responde a las situaciones, y cómo se siente uno con respecto a ellas. Las percepciones y las respuestas emocionales a una relación están contenidas en un mapa mental de la relación que a menudo no se examina, también llamado "mapa del amor" por John Gottman . Estos pueden explorarse en colaboración y discutirse abiertamente. Los valores fundamentales que comprenden pueden entonces comprenderse y respetarse, o cambiarse cuando ya no sean apropiados. Esto implica que cada persona asume la misma responsabilidad de ser consciente del problema a medida que surge, de ser consciente de su propia contribución al problema y de realizar algunos cambios fundamentales en el pensamiento y el sentimiento .
El siguiente paso es adoptar cambios conscientes y estructurales en las relaciones interpersonales y evaluar la eficacia de esos cambios a lo largo del tiempo.
De hecho, "en las relaciones personales estrechas suele darse un cierto grado de 'interdependencia', es decir, que los miembros de la pareja dependen alternativamente el uno del otro. Como aspecto especial de esas relaciones, se pone fuera algo contradictorio: la necesidad de intimidad y de autonomía".
“La satisfacción compensatoria común de ambas necesidades, intimidad y autonomía , conduce a una satisfacción alternativa en la relación y a la estabilidad. Pero esto depende de las obligaciones específicas que cada miembro de la pareja desarrolle en cada fase de la vida y en cada madurez”. [12]
Existen dos métodos de terapia de pareja que se centran principalmente en el proceso de comunicación. El método más utilizado es la escucha activa , utilizado por los difuntos Carl Rogers y Virginia Satir . Más recientemente, Warren Farrell ha desarrollado un método llamado "Inmersión cinematográfica" . Cada uno de ellos ayuda a las parejas a aprender un método de comunicación diseñado para crear un entorno seguro para que cada miembro exprese y escuche sus sentimientos.
Cuando el Estudio Matrimonial de Munich descubrió que la escucha activa no se debe utilizar a largo plazo, [13] Warren Farrell observó que la escucha activa era más eficaz para crear un entorno seguro para que el crítico pudiera criticar que para que el oyente pudiera escuchar la crítica. El oyente, que a menudo se sentía abrumado por la crítica, tendía a evitar futuros encuentros. Su hipótesis era que estábamos biológicamente programados para responder a la defensiva ante la crítica y, por lo tanto, el oyente necesitaba un entrenamiento profundo con ejercicios mentales y métodos para interpretar como amor lo que de otro modo podría parecer abusivo. Su método es la inmersión cinematográfica.
Después de 30 años de investigación sobre el matrimonio, John Gottman ha descubierto que las parejas sanas casi nunca escuchan ni se hacen eco de los sentimientos del otro de forma natural. Ya sea que se sintieran desdichadas o radiantemente felices, las parejas decían lo que pensaban sobre un tema y "se enojaban o se entristecían, pero la respuesta de su pareja nunca se parecía en nada a lo que estábamos enseñando a hacer a las personas en el ejercicio de escuchar/hablar, ni siquiera se acercaba". [14]
Tales intercambios se dieron en menos del 5 por ciento de las interacciones matrimoniales y no predijeron nada acerca de si el matrimonio iría bien o mal. Es más, Gottman señaló que los datos de un estudio de Munich de 1984 demostraron que el ejercicio (de escuchar reflexivamente) en sí mismo no ayudó a las parejas a mejorar sus matrimonios. Enseñar tales interacciones, ya sea como una herramienta diaria para las parejas o como un ejercicio terapéutico de empatía, era un callejón sin salida clínico. [15]
La terapia centrada en las emociones para parejas (EFT-C) se basa en la teoría del apego y utiliza la emoción como objetivo y agente del cambio. Las emociones hacen que el pasado cobre vida en patrones de interacción rígidos, que crean y reflejan estados emocionales absorbentes. Como dice una de sus fundadoras, Sue Johnson:
Olvídate de aprender a discutir mejor, analizar tu primera infancia, hacer grandes gestos románticos o experimentar con nuevas posiciones sexuales. En lugar de eso, reconoce y admite que estás emocionalmente apegado a tu pareja y que dependes de ella de la misma manera que un niño depende de sus padres para que lo cuiden, lo tranquilicen y lo protejan. Del libro "Hold Me Tight" de Sue Johnson, página 6. [16]
El enfoque más investigado para la terapia de pareja es la terapia conductual de pareja. [17] Es un tratamiento bien establecido para la discordia marital. [18] Esta forma de terapia ha evolucionado hacia lo que ahora se llama terapia conductual integradora de pareja . La terapia conductual integradora de pareja parece ser efectiva para el 69% de las parejas en tratamiento, mientras que el modelo tradicional fue efectivo para el 50-60% de las parejas. [19] En el seguimiento de cinco años, la felicidad marital de las 134 parejas que habían participado en la terapia conductual integradora de pareja o en la terapia de pareja tradicional mostró que el 14% de las relaciones permanecieron sin cambios, el 38% se deterioraron y el 48% mejoraron o se recuperaron por completo. [20]
Una revisión realizada en 2018 por Cochrane (organización) afirma que la evidencia disponible no sugiere que la terapia de pareja sea más o menos efectiva que la terapia individual para tratar la depresión. [21]
Un metaanálisis publicado en 2023, que abarca 48 estudios de terapias de pareja no aleatorizadas, identificó factores que influyen en la eficacia. Estos factores incluyen la edad de los miembros de la pareja, la duración de la relación y el tipo de institución que brindaba la terapia. [22]
Se pueden encontrar muchos estudios sobre la investigación en terapia de pareja en Family Process Journal y Journal of Marital and Family Therapy , ambos publicados por Wiley. Se pueden encontrar más estudios en Research Gate , que muestran una gran actividad de investigación comparativa en Irán en 2024. Un boletín bianual proporciona conclusiones breves sobre publicaciones reales, centrándose en las implicaciones prácticas para la terapia de pareja. [23]
Los terapeutas de pareja autorizados pueden derivar a un psiquiatra , trabajadores sociales clínicos , psicólogos de asesoramiento, psicólogos clínicos, consejeros pastorales , terapeutas matrimoniales y familiares y enfermeras psiquiátricas . [24] El deber y la función de un consejero de relaciones o terapeuta de parejas es escuchar, respetar, comprender y facilitar un mejor funcionamiento entre los involucrados.
Los principios básicos para un consejero incluyen:
Además de lo anterior, los principios básicos para un terapeuta de parejas también incluyen:
Los principios básicos comunes del asesoramiento de relaciones y la terapia de pareja son:
En ambos métodos, el profesional evalúa la historia personal y de relación de la pareja a medida que se narra, interrumpe sabiamente, facilita tanto la desescalada de conflictos inútiles como el desarrollo de soluciones realistas y prácticas. [ cita requerida ] El profesional puede reunirse con cada persona individualmente al principio, pero solo si esto es beneficioso para ambos, es consensual y es poco probable que cause daño. Los enfoques individualistas para los problemas de pareja pueden causar daño. El consejero o terapeuta alienta a los participantes a dar su mejor esfuerzo para reorientar su relación entre sí. Uno de los desafíos aquí es que cada persona cambie sus propias respuestas al comportamiento de su pareja. Otros desafíos para el proceso son revelar eventos controvertidos o vergonzosos y revelar secretos muy bien guardados. No todas las parejas ponen todas sus cartas sobre la mesa al principio. Esto puede llevar tiempo y requiere paciencia y compromiso con la reparación de la relación.
Un avance novedoso en el campo de la terapia de pareja ha sido la introducción de conocimientos adquiridos en la neurociencia afectiva y la psicofarmacología en la práctica clínica. [25]
Ha habido interés en el uso de la llamada hormona del amor , la oxitocina , durante las sesiones de terapia, aunque esto todavía es en gran parte experimental y algo controvertido. [26] [27] [28] Algunos investigadores han argumentado que la oxitocina tiene un efecto general de mejora en todas las emociones sociales, ya que la administración intranasal de oxitocina también aumenta la envidia y el Schadenfreude . [29] Además, la oxitocina también tiene el potencial de ser abusada en trucos de confianza . [30]
Aunque es casi seguro que los resultados son mucho mejores cuando se utiliza la orientación profesional (véase especialmente la terapia familiar ), existen numerosos intentos de hacer que las metodologías estén disponibles en general a través de libros de autoayuda y otros medios. En los últimos años, se ha vuelto cada vez más popular que estos libros de autoayuda se publiquen como un libro electrónico disponible en la web o a través de artículos de contenido en blogs y sitios web. Los desafíos para las personas que utilizan estos métodos se asocian más comúnmente con los de otras terapias de autoayuda o autodiagnóstico .
El uso de tecnologías modernas como las conferencias VoIP de Skype para interactuar con los profesionales también se está volviendo cada vez más popular por su mayor accesibilidad y por eliminar las barreras geográficas existentes. Confiar en el rendimiento y la privacidad de estas tecnologías puede plantear inquietudes a pesar de la conveniente estructura, especialmente en comparación con la comodidad de las reuniones en persona.
Las diferentes teorías psicológicas desempeñan un papel importante a la hora de determinar la eficacia de la terapia de pareja, especialmente cuando se trata de clientes homosexuales y bisexuales . Algunos expertos promocionan la terapia cognitivo-conductual como la herramienta de elección para la intervención, mientras que muchos se basan en la terapia de aceptación y compromiso o la terapia cognitiva analítica . [31] Un avance importante en esta área es el hecho de que ahora se hace referencia a la "terapia marital" como "terapia de parejas" para incluir a las personas que no están casadas o que mantienen relaciones del mismo sexo. [24] La mayoría de los problemas de relación se comparten de forma igualitaria entre las parejas independientemente de la orientación sexual , pero los clientes LGBT tienen que lidiar además con la heteronormatividad , la homofobia , la bifobia y la discriminación sociocultural y legal . [32] Las personas pueden experimentar ambigüedad relacional por estar en diferentes etapas del proceso de salir del armario o tener una relación serodiscordante con el VIH . A menudo, las parejas del mismo sexo no tienen tantos modelos a seguir de relaciones exitosas como las parejas del sexo opuesto. En muchas jurisdicciones, a las parejas LGBT comprometidas que desean formar una familia se les niega el acceso a la reproducción asistida , la adopción y la crianza temporal , lo que las deja sin hijos , sintiéndose excluidas, diferentes y afligidas . Puede haber problemas con la socialización de los roles de género que no afectan a las parejas del sexo opuesto. [33]
Un número significativo de hombres y mujeres experimentan conflictos en torno a la expresión homosexual dentro de un matrimonio de orientación mixta . [34] La terapia de pareja puede incluir ayudar a los clientes a sentirse más cómodos y aceptar los sentimientos del mismo sexo, y explorar formas de incorporar sentimientos del mismo sexo y del sexo opuesto en los patrones de vida. [35] Aunque una fuerte identidad gay se asoció con dificultades en la satisfacción marital, ver las actividades del mismo sexo como compulsivas facilitó el compromiso con el matrimonio y con la monogamia . [36]
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