Las masacres de Piaśnica fueron una serie de asesinatos en masa llevados a cabo por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940 en Piaśnica Wielka (Groß Piasnitz) en el desierto de Darzlubska cerca de Wejherowo . Se desconoce el número exacto de personas asesinadas, pero las estimaciones oscilan entre 12.000 y 14.000 víctimas. La mayoría de ellos eran intelectuales polacos de Gdańsk Pomerania , pero también fueron asesinados polacos, casubios, judíos , checos y alemanes reclusos de hospitales psiquiátricos del Gobierno General y del Tercer Reich . Después del campo de concentración de Stutthof , Piaśnica fue el mayor lugar de matanza de civiles polacos en Pomerania por parte de los alemanes y, por esta razón, a veces se la conoce como la "segunda" o "pomerania" Katyn . [1] Fue la primera atrocidad nazi a gran escala en la Polonia ocupada. [2]
Después de la invasión alemana de Polonia , la población polaca y casubia de Gdańsk Pomerania fue inmediatamente sometida a un terror brutal. [3] Prisioneros de guerra , [4] así como muchos intelectuales y líderes comunitarios polacos, fueron asesinados. Muchos de los crímenes fueron llevados a cabo, con aprobación oficial, por los llamados " Volksdeutscher Selbstschutz ", u organizaciones paramilitares de alemanes étnicos que anteriormente tenían ciudadanía polaca. Ellos, a su vez, fueron alentados a participar en la violencia y los pogromos por el Gauleiter de Danzig-Prusia Occidental , Albert Forster , quien en un discurso en el Hotel Prusinski en Wejherowo incitó a los alemanes étnicos a atacar a los polacos diciendo: "Tenemos que eliminar la polacos piojosos, empezando por los de la cuna... en tus manos dejo el destino de los polacos, puedes hacer con ellos lo que quieras". La multitud reunida ante el hotel coreaba "¡Maten a los perros polacos!" y "Muerte a los polacos". [5] Los Selbstschutz participaron en las primeras masacres en Piaśnica, y muchos de sus miembros se unieron más tarde a la policía y a formaciones de las SS que continuaron las masacres hasta el otoño de 1940. [5]
Sin embargo, la acción organizada destinada a exterminar a la población polaca de la región comenzó sólo después del final de la campaña de septiembre, con la Intelligenzaktion in Pomerania (Acción de Inteligencia Pomerania), parte de una Intelligenzaktion general de Alemania destinada a liquidar a la élite polaca. Sus principales objetivos eran la intelectualidad polaca , a la que los nazis culpaban de las políticas propolacas en el corredor polaco durante el período de entreguerras . Los nazis también percibían a los polacos educados como el principal obstáculo para la germanización completa planificada de la región.
Como resultado, incluso antes de la invasión nazi de Polonia, la policía alemana y la Gestapo prepararon listas especiales de polacos que consideraban representativos de la cultura y la vida polaca en la región y que iban a ser ejecutados. [5] Según los criterios oficiales, la "intelectualidad" polaca incluía a cualquier persona con educación media o superior, sacerdotes , maestros , médicos, dentistas , veterinarios , oficiales militares , burócratas , empresarios y comerciantes medianos y grandes, terratenientes medianos y grandes , escritores, periodistas y editores de periódicos . [5] Además, todas las personas que durante el período de entreguerras habían pertenecido a organizaciones culturales y patrióticas polacas como Polski Związek Zachodni (Unión Polaca de Occidente) y la Liga Marítima y Colonial . [5]
Como resultado, entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940, en la Intelligenzaktion Pommern y otras acciones, los alemanes mataron a alrededor de 65.000 intelectuales polacos y otras personas. El lugar principal de estos asesinatos fueron los bosques alrededor de Wielka Piaśnica.
Piaśnica Wielka es un pequeño pueblo casubio situado a unos 10 km de Wejherowo. Los bosques que lo rodean fueron elegidos por los alemanes como lugar de los asesinatos en masa porque era fácilmente accesible en autobús y camión, tenía una línea de ferrocarril cercana y, al mismo tiempo, estaba ubicado lo suficientemente lejos de otros pueblos y centros de población.
La fecha más comúnmente aceptada para el inicio de las ejecuciones es finales de octubre de 1939. Sin embargo, la fecha de la primera ejecución es incierta y controvertida entre los historiadores. [5] Según Zygmunt Milczewski , esto ocurrió el 21 de octubre. El profesor Andrzej Gąsiorowski afirma que la primera persona asesinada fue el sacerdote Ignacy Błażejewski el 24 de octubre. [5] La profesora Barbara Bojarska indica la fecha como 29 de octubre. Ex prisioneros y testigos también dan varias fechas a finales de octubre e incluso los primeros días de noviembre. [5]
Las víctimas fueron transportadas a los lugares de ejecución en coches y camiones. Por lo general, se los obligaba a desnudarse y, en algunas ocasiones, a cavar sus propias tumbas. Luego los alineaban en el borde de las zanjas que habían cavado y los ametrallaban, aunque a veces también se utilizaban rifles y pistolas normales. Algunos de los heridos fueron rematados a culatazos, como lo documentan los cráneos rotos que han sido exhumados de las fosas. Las estimaciones y los registros sugieren que un solo pelotón del 36.º Regimiento SS Wachsturmbann "Eimann" , llamado así por su comandante Kurt Eimann , involucrado en las masacres, era capaz de matar alrededor de 150 personas diariamente. [6] Los testigos informan que en numerosas ocasiones, antes de las ejecuciones, las víctimas fueron torturadas y los niños, en particular, fueron tratados con la mayor crueldad y, a menudo, asesinados al aplastarles la cabeza contra los árboles por soldados alemanes de las SS. [2]
Los relatos más detallados de una de las ejecuciones provienen de relatos de testigos sobre el 11 de noviembre ( Día de la Independencia de Polonia ). Ese día los alemanes asesinaron en Piaśnica a unos 314 rehenes polacos y judíos. Según el testimonio del ex agente de la Gestapo y más tarde de Smersh , Hans Kassner (alias Jan Kaszubowski ), realizado en 1952, las ejecuciones de ese día duraron desde primera hora de la mañana hasta las tres de la tarde. [1] Hombres y mujeres fueron conducidos de cinco en cinco a las tumbas previamente cavadas y fusilados. Algunas de las víctimas fueron enterradas vivas. [1] [2] Una de las asesinadas fue la hermana Alicja Kotowska , directora del convento de Wejherowo. [5] Los testigos informan que mientras la transportaban desde la prisión al lugar de ejecución, Kotowska se acurrucaba y consolaba a los niños judíos que también estaban siendo llevados para ser ejecutados en Piaśnica. [5] Durante la exhumación de posguerra, el cadáver de Alicja no fue identificado, pero se encontró una tumba que contenía un rosario del tipo que usan las hermanas de su orden. La tumba donde se encontró el rosario es ahora el lugar de un monumento conmemorativo. En 1999, Alicja Kotowska fue beatificada por el Papa Juan Pablo II junto con otros 107 mártires . [5]
La zona alrededor de los bosques donde se produjeron las masacres fue rodeada por policías y grupos paramilitares para impedir que las víctimas escaparan y también para impedir el acceso a posibles testigos del exterior. [1] A pesar de estos arreglos, la población local polaca y casubia pudo observar los numerosos transportes que se dirigían a los bosques y pudo escuchar los sonidos de los disparos. [1]
Los últimos transportes al lugar se vieron en la primavera de 1940 y contenían en su mayoría pacientes de hospitales psiquiátricos del Tercer Reich, en particular de Stettin (Szczecin) y Lauenburg (Lębork). [7]
El número total de víctimas asesinadas en un área alrededor de Piaśnica de unos 250 kilómetros cuadrados se estima entre doce y dieciséis mil, entre mujeres, niños y bebés. [6]
Debido a que en 1944 los alemanes exhumaron y quemaron muchos de los cadáveres en un intento de ocultar el crimen, no se conoce el número exacto de víctimas, ni muchos de sus nombres y orígenes nacionales. De las investigaciones realizadas después de la guerra se pueden identificar tres grupos diferentes de víctimas:
Las investigaciones realizadas hasta ahora han establecido los nombres de unos 600 de los 12.000 a 14.000 asesinados. [1]
Había tres grupos que participaron principalmente en la realización de las masacres:
El cuartel general del comando encargado de llevar a cabo la limpieza étnica se encontraba en una villa en la calle Krokowska en Wejherowo . [5]
Una vez finalizada la acción de exterminio en la primavera de 1940, los organizadores y perpetradores comenzaron el proceso de encubrimiento de sus actos. [8] Se plantaron árboles y arbustos en el lugar de las tumbas, y la policía alemana restringió el acceso a la zona en los años siguientes.
En la segunda mitad de 1944, durante la ofensiva del Ejército Rojo, las autoridades nazis anticiparon la evacuación del personal militar y civil alemán. Durante este tiempo, se llevó a cabo una acción organizada para destruir las pruebas de las masacres. Treinta y seis prisioneros del campo de concentración KL Stutthof fueron elegidos y llevados a los bosques en agosto de 1944. [5] Encadenados y atados, fueron obligados a desenterrar las tumbas, retirar los cuerpos y quemarlos en crematorios forestales especialmente preparados. Después de seis semanas de trabajo, los prisioneros fueron asesinados por las tropas de las SS que los supervisaban y sus cuerpos también fueron quemados. [5] Los civiles alemanes locales participaron en el encubrimiento de cualquier rastro de la quema de los cuerpos. [5]
A pesar de los intentos de los alemanes de encubrir la masacre, sobrevivieron fotografías de los hechos. En las masacres participaron dos alemanes locales, Georg y Waldemar Engler, que dirigían un estudio de fotografía en Wejherowo, como parte de las organizaciones paramilitares. El joven Engler, Waldemar, hizo un registro fotográfico de la masacre. Ambos fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra después de la guerra. [5]
En 1946, un Tribunal Nacional en Gdańsk, Polonia, responsabilizó a Albert Forster , Gauleiter de la región de Gdańsk y administrador nazi de Pomerania y Prusia Occidental, por los asesinatos en Piaśnica, así como por otros crímenes de guerra. Fue condenado a muerte y la sentencia se ejecutó el 28 de febrero de 1952 en Varsovia. [5]
En 1968, un tribunal de Alemania Occidental en Hamburgo condenó al líder de las SS Kurt Eimann a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato de enfermos mentales alemanes en Piaśnica (pero no de los intelectuales y ciudadanos polacos también asesinados allí). [5]
Richard Hildebrandt , jefe superior de las SS y la policía en Pomerania, fue condenado a muerte por un tribunal polaco de Bydgoszcz por su participación en la organización de los asesinatos. [5] Un tribunal militar británico en Hamburgo condenó en 1946 a Max Pauly , ex comandante del campo de concentración de Stutthof y también comandante del campo de concentración de Neuengamme, a muerte por crímenes de guerra. Durante el proceso Pauly no reveló que también había participado en las ejecuciones en Piaśnica, Stutthof y otros lugares de la Pomerania ocupada por los alemanes. La sentencia fue ejecutada en la prisión de Hameln en 1946, por Albert Pierrepoint . El alcalde de ocupación de Puck, F. Freimann, también fue condenado a muerte por un tribunal de Gdynia. [5]
54°40′40″N 18°10′34″E / 54.67778°N 18.17611°E / 54.67778; 18.17611