La Liga Marítima y Colonial (en polaco: Liga Morska i Kolonialna ) fue una organización social polaca de masas, creada en 1930 a partir de la Liga Marítima y Fluvial (Liga Morska i Rzeczna). A finales de la década de 1930, estaba dirigida por el general Mariusz Zaruski y su propósito era educar a la nación polaca sobre cuestiones marítimas. También apoyó activamente el desarrollo de una flota mercante y una gran armada , así como la creación de colonias polacas y posesiones de ultramar. [1]
Entre los países considerados aptos para la colonización de Polonia en el extranjero se encontraban Brasil ( Paraná ), Perú , Liberia , Mozambique portugués y posesiones francesas en África, como Madagascar . La organización gozaba de una gran popularidad y en 1939 contaba con alrededor de un millón de miembros.
Los orígenes de la Liga se remontan al otoño de 1918, los primeros días de la Segunda República Polaca . El 1 de octubre de 1918, un grupo de 25 jóvenes fundó una organización llamada Polska Bandera (Bandera polaca), cuyo propósito era popularizar el mar entre los polacos y alentar a los jóvenes a participar en la navegación naval. [2]
La organización, apoyada por políticos influyentes, creció rápidamente y en mayo de 1919 se transformó en Liga de Navegación Polaca ( Liga Żeglugi Polskiej ). Cinco años más tarde, el nombre cambió nuevamente y pasó a ser Liga Marítima y Fluvial ( Liga Morska i Rzeczna ). A fines de 1925, publicó su primera revista mensual, "El Mar" (" Morze ") (en 1939, el nombre de la revista cambió a "El Mar y las Colonias").
Las primeras reivindicaciones para las colonias polacas fueron emitidas en la primera convención de la Liga ( Katowice , octubre de 1928) [2] Dos años más tarde, en la tercera y última convención en Gdynia , la organización obtuvo su nombre más famoso, la Liga Marítima y Colonial.
En sus orígenes, la Liga era un organismo público con un número limitado de miembros. Poco después, el gobierno se hizo cargo de ella y se convirtió en un instrumento de su propaganda. En 1933, el príncipe Janusz Radziwiłł , miembro del Parlamento polaco , declaró que si Alemania quería recuperar sus antiguas colonias (una demanda que en aquel momento planteaban organismos alemanes como la Reichskolonialbund ), Polonia debería recibir una parte proporcional a su sucesión al antiguo Imperio alemán. [3]
Además, algunos políticos polacos argumentaron que la deuda que el mundo tenía con Polonia por salvar a Europa de la invasión comunista debía ser saldada con colonias. [3]
Durante la década de 1930, la Liga organizó manifestaciones masivas, recaudó dinero y publicó materiales. Entre las personas que participaron en las manifestaciones se encontraban clérigos y miembros del gobierno, cuyo partido, el Campo de Unidad Nacional ( Oboz Zjednoczenia Narodowego ), aceptaba las aspiraciones coloniales. [1]
En el verano de 1937, el Ministerio de Asuntos Exteriores polaco preparó un documento llamado "Tesis coloniales de Polonia", y en septiembre del mismo año, Polonia exigió oficialmente colonias, durante la sesión de la Sociedad de Naciones . [3]
Las demandas polacas, sin embargo, fueron ignoradas por las potencias occidentales, ya que ni Francia ni Gran Bretaña querían renunciar a sus posesiones. [ cita requerida ] Sin embargo, el gobierno polaco continuó avanzando con sus demandas incluso hasta bien entrado 1939, hasta la víspera de la invasión alemana de Polonia . [1] Sin embargo, Polonia nunca consideró la posibilidad de la captura armada de tierras de ultramar, contando con una unión aduanera con potencias coloniales más pequeñas y menos significativas, como Bélgica y Portugal . [4]
Algunos historiadores sostienen que el gobierno polaco promovió el colonialismo para resolver el problema de la superpoblación crónica y el desempleo en algunas zonas del país. [1] [4] Además, los polacos expresaron su deseo de materias primas como minerales y madera, especialmente las que se encontraban en Liberia.
Además de las colonias, las actividades de los miembros de la Liga se centraron en el desarrollo y la expansión de la Armada polaca . A principios de los años 30, la Liga creó un fondo especial que en dos años recaudó 5.000.000 de zlotys . El dinero se entregó al Gobierno de la República de Polonia con el fin de construir, lo antes posible, un submarino para la Armada polaca. De este modo, se financió el legendario submarino Orzeł . [5]
En colaboración con las autoridades coloniales portuguesas, la liga operó plantaciones en Angola durante la década de 1920, a partir de 1928. Estos esfuerzos en Angola condujeron a intentos de colonización polaca en otros países de África. [6]
En 1930, 135 familias polacas partieron hacia el estado de Espírito Santo [4] en Brasil. En junio de 1934, la Liga envió a su mensajero, el general retirado Stefan Strzemieński , que quería comprar 2 millones de hectáreas de tierra en el estado brasileño de Paraná (parte de su población, alrededor de 100.000, ya era polaca, debido a la emigración masiva de polacos desde Galicia en el siglo XIX). Se firmó un acuerdo con el gobierno del estado, que aceptó entregar la tierra a los polacos, a cambio de la construcción de una línea ferroviaria de 140 kilómetros Riozinho - Guarapuava.
Sin embargo, los polacos compraron sólo 7.000 hectáreas y crearon allí un asentamiento llamado Morska Wola . Además, compraron otras 2.000 hectáreas y planearon fundar otro asentamiento, "Orlicz-Dreszer" (como un gesto hacia el director de la Liga, el general Gustaw Orlicz-Dreszer , que murió en Gdynia en un accidente aéreo en 1936). En agosto de 1935 partieron los primeros colonos polacos hacia Brasil, unas 350 personas.
Sin embargo, a pesar del éxito inicial, las actividades polacas en Paraná llamaron la atención de la opinión pública brasileña. En Curitiba , el diario local Correio do Parana se alarmó de que Polonia estuviera planeando conquistar algunos estados brasileños (Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul ) y establecer su propia colonia, dependiente de Varsovia. Como resultado, tuvieron lugar manifestaciones antipolacas en Curitiba. Los periódicos polacos describieron los acontecimientos en el lejano Brasil; en abril de 1934, el Ilustrowany Kurier Codzienny se burló del conflicto, escribiendo en la página principal: "Esperamos la llegada del cuartel general del ejército polaco a Paraná". [7]
Poco después, el gobierno brasileño de Getúlio Vargas comenzó a limitar la inmigración polaca y los propios polacos ya no estaban interesados en establecerse en Brasil. En 1938, el proyecto fue cancelado.
Polonia se interesó en Liberia a principios de los años 30. La República Negra corría el riesgo de convertirse en un mandato de la Sociedad de Naciones debido a las acusaciones de que su élite gobernante, estadounidense y liberiana, esclavizaba a la población indígena. Las acusaciones de esclavitud moderna en Liberia llevaron a la Sociedad de Naciones a establecer la Comisión Christy . Entre los hallazgos se incluía la participación del gobierno en el "trabajo forzoso u obligatorio" generalizado. Los grupos étnicos minoritarios eran explotados en particular en un sistema que enriquecía a las élites bien conectadas. [8] A Polonia se le había confiado la responsabilidad de presentar informes sobre la situación en Liberia en el foro de la Sociedad de Naciones. Por lo tanto, podría haber sido del interés de Liberia mantener buenas relaciones con Polonia. En el otoño de 1933, Liberia envió al Dr. Leo Sajous como representante no oficial a la capital polaca para pedir a la Liga Marítima y Colonial que se convirtiera en un agente en la promoción de vínculos económicos y culturales directos entre Liberia y Polonia, de la que irónicamente no sospechaba ambiciones coloniales. El gobierno polaco participó en las conversaciones en la persona del ministro de Comercio e Industria, Ferdynand Zarzycki . Sin embargo, fue la Liga la que finalmente recibió autorización para negociar con Liberia. La visita de Sajous dio como resultado una delegación polaca encabezada por el escritor y viajero Janusz Makarczyk, que recorrió África occidental, incluidos Togo y Sierra Leona , en la primavera de 1934. El 28 de abril, en nombre del presidente de la Liga Marítima y Colonial, el general Gustaw Orlicz-Dreszer , Makarczyk firmó el acuerdo preliminar sobre un "Tratado de Amistad" bilateral con la República de Liberia. Clarence Lorenzo Simpson firmó el documento en nombre de Edwin Barclay , el presidente liberiano. El tratado tenía un carácter semicolonial y favorecía al lado polaco. Por ejemplo, Liberia debía asumir el costo de enviar y educar a varios hombres en Polonia, que eventualmente podrían servir como una élite colonial de orientación polaca en su país. Especialmente interesante, y quizás sin precedentes, fue el hecho de que una organización social (la Liga) estableciera vínculos con un gobierno de un país independiente. Polonia obtuvo el estatus de "estado más privilegiado" y facilitó el acceso a tierras agrícolas y materias primas en Liberia. Según uno de los relatos posteriores de Makarczyk, el tratado también debía incluir una cláusula secreta que permitía a la Liga reclutar hasta 100.000 liberianos para el ejército polaco en caso de guerra. Lamentablemente, no se ha encontrado ningún registro de esta cláusula secreta. Los especialistas polacos viajaron a Monroviay estableció un consulado en la capital liberiana. La Liga estaba planeando promover un asentamiento polaco a gran escala en la República Negra. En diciembre de 1934, un grupo de pioneros polacos abordó el barco SS Poznań , que los llevó de Gdynia a Monrovia. El Poznań también transportaba productos polacos para la venta en Liberia, entre ellos bacinillas esmaltadas. [9] Se establecieron granjas polacas en Liberia, pero no aportaron grandes beneficios debido a las pequeñas inversiones que llegaban desde Polonia. Con el tiempo, Liberia se asustó por los artículos imprudentes de la prensa polaca que etiquetaban a la República Negra como prácticamente una colonia polaca. Además, la prensa estadounidense lanzó una campaña antipolaca, quizás inspirada por la gran corporación Firestone con intereses en Liberia. En 1938, la Liga se vio obligada a retirarse de Liberia. [10]
En Madagascar se mostró un interés especial , con una especie de reivindicación histórica proporcionada por el aventurero polaco del siglo XVIII Maurice Benyovszky, que había pasado algunos años en esa isla y en una ocasión fue elegido gobernante por algunos de sus habitantes. El interés polaco en Madagascar fue alimentado por la visita en 1937 del popular escritor polaco Arkady Fiedler a la ciudad malgache de Ambinanitelo , donde vivió durante varios meses y sobre cuya cultura del pueblo escribió más tarde un libro que tuvo un éxito considerable entre el público polaco. Sin embargo, como Francia no tenía ninguna inclinación a renunciar a su gobierno de Madagascar a favor de Polonia, esto no tuvo consecuencias prácticas.
La Liga dejó de existir en septiembre de 1939, tras la invasión conjunta alemana y soviética de Polonia . Después de la Segunda Guerra Mundial, la recién creada República Popular de Polonia no estaba interesada en el colonialismo y la organización se restableció en 1944 como Liga Marítima. En 1953 se disolvió y luego en 1981 se volvió a crear como Liga Marítima. Desde 1999 se llama Liga Marítima y Fluvial.
En la primavera de 2006, el artista polaco Janek Simon viajó a Madagascar con la intención de recordar las ideas del período de entreguerras y organizar allí el «Año polaco en Madagascar», pero en lugar de ello se celebraron dos exposiciones. [11]