El 11 de julio de 2011, Leiby Kletzky , un niño judío jasídico , fue secuestrado mientras caminaba hacia su casa desde el campamento escolar en el barrio principalmente jasídico de Borough Park , Brooklyn , en la ciudad de Nueva York , Nueva York . La desaparición de Kletzky provocó una búsqueda exhaustiva por parte de la policía de la ciudad de Nueva York y una búsqueda cuadra por cuadra por parte de hasta 5.000 voluntarios judíos ortodoxos de Nueva York y otros estados coordinados por la patrulla civil voluntaria Brooklyn South Shomrim .
El cuerpo desmembrado del niño fue encontrado en el apartamento de Kensington de Levi Aron, de 35 años, y en un contenedor de basura en otro vecindario de Brooklyn, Greenwood Heights , el miércoles 13 de julio por la mañana. Los videos de las cámaras de vigilancia a lo largo de la ruta del niño lo mostraron encontrándose con un hombre afuera del consultorio de un dentista y luego aparentemente subiendo a su auto. Los registros de recepción del dentista llevaron a la policía a Aron en su apartamento, donde les mostró partes del niño y les dijo dónde había arrojado el resto del cuerpo. El secuestro y asesinato del niño de ocho años conmocionó a la unida comunidad jasídica de Brooklyn, cuyas calles se consideran seguras.
Aron dio una confesión escrita a mano de 450 palabras a la policía después de su arresto, pero se declaró inocente en su primera audiencia judicial. Antes de que el caso fuera a juicio, el 9 de agosto de 2012, Aron se declaró culpable de un cargo de asesinato en segundo grado y un cargo de secuestro en segundo grado como parte de un acuerdo de culpabilidad elaborado entre los fiscales y los abogados defensores. El 29 de agosto, el juez Neil Firetog condenó a Aron a entre 40 años y cadena perpetua. Aron podría optar a la libertad condicional en 2051, que incluye el crédito por el tiempo cumplido.
El caso fue comparado con el secuestro en 1979 de Etan Patz, un niño de seis años del cercano SoHo , quien fue secuestrado mientras caminaba hacia su autobús escolar por primera vez. [4]
Yehudah Kletzky, conocido como "Leiby", fue el tercero de seis hijos y el único varón de Nachman Kletzky y Esti Forster Kletzky, jasidim de Boyan y residentes de Borough Park. [3] [5] Fue reportado como desaparecido el lunes por la tarde mientras caminaba a casa desde un campamento de día celebrado en su escuela, Yeshiva Boyan Tiferes Mordechai Shlomo . [6] [7] Kletzky había rogado a sus padres que le dejaran caminar a casa desde el campamento en lugar de tomar el autobús escolar. [3] Era la primera vez que sus padres le permitían caminar solo y habían practicado la ruta el día anterior; su madre lo esperaba en un punto predeterminado a unas pocas cuadras de distancia en la calle 50 y la avenida 13. El niño se perdió un giro al salir del campamento y se dirigió en la dirección equivocada. [8] [9]
La madre de Kletzky llamó a la patrulla civil voluntaria de Brooklyn South Shomrim para informar sobre la desaparición de un niño a las 6:14 p. m. [5] Brooklyn South Shomrim, que dice recibir 10 llamadas de niños desaparecidos por día, [10] revisó de inmediato las tiendas de dulces, otras tiendas y las casas de amigos y familiares donde podría haber ido el niño. A las 8:30 p. m., Shomrim se comunicó con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, que declaró una búsqueda de Nivel 1. La búsqueda policial involucró unidades caninas , policía montada y helicópteros . [5] El martes por la mañana, Brooklyn South Shomrim, junto con las organizaciones Shomrim en Crown Heights, Brooklyn , Flatbush y Williamsburg, hicieron un llamado total para que los voluntarios se unieran a la búsqueda. Cinco mil voluntarios judíos ortodoxos de la comunidad local y de lugares tan lejanos como el área de los tres estados , se unieron a una búsqueda cuadra por cuadra. [11] [5] [12] Los residentes bangladesíes del cercano Kensington también se unieron a la búsqueda. [13] El asambleísta estatal Dov Hikind ofreció una recompensa de 5.000 dólares por información que condujera al regreso del niño, que finalmente fue aumentada a 100.000 dólares por miembros de la comunidad. [7] [9]
Mientras tanto, Yaakov German, un jasid de Bobover y padre del rebino de la yeshivá de Kletzky, [5] fue puerta por puerta el martes por la mañana con su hijo para examinar los videos de las cámaras de vigilancia colocadas en las tiendas y oficinas a lo largo de la ruta del niño. Los videos mostraron que después de salir de su escuela en 1205 44th Street, entre las avenidas 12 y 13, alrededor de las 5:05 pm, Kletzky se pasó de la calle 13 y continuó por la calle 44. [14] Otros videos mostraron al niño caminando por Shomrim Locksmith en la calle 44 y la avenida 15, y luego por la calle 44 en la avenida 17. En la avenida 18, se vio al niño hablando con un hombre que luego cruzó la calle y entró en el consultorio de un dentista. Cuando el hombre salió, Kletzky lo siguió y pareció subirse a su auto. [5]
Después de examinar los videos, la policía localizó al dentista, quien alertó a su recepcionista, la esposa del agente político comunitario Simcha Eichenstein . [15] Ella les dio el nombre y la dirección del sospechoso que había venido a pagar su factura ese día. [9] Después de la medianoche del martes, la policía también logró identificar el automóvil en el video de vigilancia como un Honda Accord dorado de 1990. [16] Cuarenta y cinco minutos después, [16] dos voluntarios de Flatbush que buscaban al niño desaparecido en Kensington vieron el auto y enviaron el número de matrícula, que coincidía con los datos de Aron. [5] La policía fue al apartamento del sospechoso en Kensington alrededor de las 2 am del miércoles por la mañana. [9] [17] Llegaron a una puerta abierta, y cuando le preguntaron a Aron dónde estaba el niño, supuestamente asintió con la cabeza hacia la cocina, donde la policía encontró cuchillos de trinchar empapados de sangre y toallas ensangrentadas en bolsas. [17] Los pies cortados del niño fueron encontrados en el congelador. [18] El sospechoso le dijo a la policía dónde encontrar el resto de los restos: en una maleta roja [19] tirada en un contenedor de basura en la calle 20 entre la Cuarta y la Quinta Avenida. [9] Aron fue puesto bajo custodia policial a las 2:40 am del miércoles por la mañana. [9]
Según una declaración manuscrita de 450 palabras en la que confesó haber asesinado al niño, Aron afirmó que Kletzky le había pedido direcciones y aceptó que lo llevara, diciendo que quería que lo dejara en una librería. Aron sugirió que condujeran juntos a una boda en Monsey, Nueva York ; regresaron alrededor de las 11:20 p.m. Aron afirmó que planeaba devolver al niño a su familia el martes, pero cuando vio los carteles del niño desaparecido al día siguiente, dijo que "entró en pánico", regresó al apartamento y asfixió al niño con una toalla. Luego desmembró el cuerpo y lo metió en bolsas, que colocó en una maleta y dejó en un contenedor de basura en otro vecindario. [20] [17]
Un video de la cámara de seguridad del salón de bodas Ateres Charna en el condado de Rockland confirmó que Aron estaba en la boda, pero no se ve ninguna señal de Kletzky. [21] Un video de vigilancia en color tomado más tarde esa noche en una estación de servicio Sunoco en Palisades Interstate Parkway mostró a Aron y Kletzky saliendo del auto de Aron y entrando al baño. El video tenía una marca de tiempo de 8:15 pm [22]
No había evidencia de que la víctima hubiera sido abusada sexualmente. [9] Kletzky no conocía a Aron antes de conocer al niño en la calle. [17]
Al funeral de Kletzky, celebrado el miércoles en el estacionamiento de una sinagoga de Boro Park , asistieron miles de judíos ortodoxos, muchos de los cuales viajaron desde toda la zona de los tres estados para asistir. [23] La patrulla civil de Shomrim estimó que hubo una asistencia de 8.000 personas, [6] y 10.000 según Arutz Sheva . [24]
Levi Aron es un judío ortodoxo [1] que creció en Brooklyn. Su padre, Jack, [25] trabaja en la editorial jasídica B&H Photo en Brooklyn; [21] su madre, Basya, [25] murió cinco o seis años antes. [21] Aron vivía en el ático de la casa de tres familias de sus padres en la esquina de Avenue C y East 2nd Street en el barrio de Kensington. Se casó dos veces; en 2004 se casó con Diana Diunov, una mujer israelí, y en 2007 se casó con Deborah M. Parnell de Tennessee , una madre divorciada de dos hijos a quien había conocido por Internet y con quien se mudó a Memphis , donde trabajó como guardia de seguridad. Ambos matrimonios terminaron en divorcio. [26]
Aron trabajaba como empleado en una empresa de suministros de ferretería en Brooklyn. Sus compañeros de trabajo lo describían como tranquilo y socialmente torpe. [27] Aron se había lesionado la cabeza cuando fue atropellado por un coche mientras iba en bicicleta a la edad de 9 años y sufrió problemas derivados de ese accidente. Se cree que esto le provocó una timidez extrema y comportamientos neuróticos en su vida posterior. [20] No tenía antecedentes penales. Se le había notificado una orden de protección en enero de 2007 y había recibido una multa por no llevar puesto el cinturón de seguridad y una multa por exceso de velocidad. En Brooklyn, las autoridades citaron una citación por orinar en público. [28]
Aron compareció ante el Tribunal Penal de Brooklyn el 14 de julio de 2011 y se declaró inocente. En la audiencia, su abogado afirmó que Aron "sufre de alucinaciones" y "escucha voces". [29] El tribunal ordenó que Aron fuera enviado a la sala de prisión del Bellevue Hospital Center para una evaluación psiquiátrica . [30]
Después de que Aron fuera hospitalizado, sus abogados afirmaron que estaba "tratando de acallar las voces en su cabeza escuchando música". También describieron su comportamiento como "anormal". [29]
En diciembre de 2011, otro de los abogados de Aron, Howard Greenberg, provocó indignación cuando comentó sobre su cliente: "Mire, todo el mundo sabe que cuando los parientes consanguíneos tienen descendencia, puede haber defectos genéticos... Hay endogamia en esa comunidad", refiriéndose esto último a la comunidad judía jasídica de la ciudad de Nueva York. [25]
El 20 de julio de 2011, la oficina del médico forense de la ciudad de Nueva York publicó los resultados de la autopsia que revelaban que Kletzky había ingerido una mezcla letal de cuatro drogas diferentes y luego había sido asfixiado . Se determinó que la causa de la muerte fue intoxicación por una combinación de ciclobenzaprina (un relajante muscular ), quetiapina (un antipsicótico ) e hidrocodona y paracetamol (dos analgésicos ), seguida de asfixia. Tras la publicación de los resultados de la autopsia, el caso se declaró oficialmente un homicidio . [31]
El 9 de agosto de 2011, la oficina del médico forense de la ciudad de Nueva York reveló que Kletzky había ingerido un quinto fármaco, la duloxetina , que se utiliza para el trastorno de ansiedad generalizada y como antidepresivo . Los análisis de sangre que revelaron la presencia de este fármaco tardaron varias semanas en procesarse en un laboratorio externo. [32]
Horas después de que se publicaran los resultados de la autopsia el 20 de julio, un gran jurado de Brooklyn acusó a Aron de ocho cargos de asesinato y secuestro, incluidos dos cargos de asesinato en primer grado , tres cargos de asesinato en segundo grado, dos cargos de secuestro en primer grado y un cargo de secuestro en segundo grado [33] , que conlleva una pena máxima de cadena perpetua sin libertad condicional. [34]
Un día después de que se presentara la acusación, uno de los abogados de Aron, Gerard Marrone, renunció al caso, diciendo que no podía representar al acusado porque "las acusaciones eran demasiado horribles". La abogada Jennifer McCann se unió a Pierre Bazile para la defensa. [35] [36] El caso fue procesado por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Kings (Brooklyn). La fiscal principal fue la veterana fiscal adjunta de distrito Julie B. Rendelman de la Oficina de Homicidios. Rendelman fue la abogada que procesó con éxito a Horace Moore por el asesinato a puñaladas del conductor de autobús de Nueva York Edwin Thomas. [37] También se asignó al caso la fiscal adjunta de distrito Linda Weinman.
Aron fue declarado competente para ser juzgado en una comparecencia ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York en Brooklyn el 4 de agosto de 2011. [38]
Los resultados de la evaluación psiquiátrica, obtenidos por Associated Press , indican que a Aron se le diagnosticó un trastorno de adaptación . Se dijo que el sospechoso estaba "confuso y apático", con una "personalidad 'prácticamente en blanco'". [39] Además, el psicólogo lo percibió como reservado, apático, triste y cooperativo, y le diagnosticó un trastorno esquizoide de la personalidad . [40] [41] [42] También surgieron detalles de que Aron tenía una hermana menor que murió mientras estaba institucionalizada por esquizofrenia . [43]
Aron estuvo detenido en Rikers Island bajo vigilancia las 24 horas del día por riesgo de suicidio . Concedió su primera entrevista a los medios al New York Post el 12 de agosto de 2011. No mencionó a Kletzky por su nombre y siguió haciendo referencia a la asfixia y desmembramiento del niño como "el incidente". No explicó por qué se llevó y se quedó con el niño, diciendo: "Me resultaba familiar. Pensé que lo conocía". [44]
El 23 de agosto de 2011, el juez de la Corte Suprema del Estado asignado al caso, el juez Neil J. Firetog, reprendió a los abogados de Aron en el tribunal por discutir el caso en sus páginas de Facebook , los acusó de filtrar a la prensa el examen psicológico ordenado por el tribunal y cuestionó su capacidad para manejar un caso tan complejo dada su falta de experiencia. Pierre Bazile, quien aprobó el examen en 2007, había defendido solo un caso de homicidio, mientras que Jennifer McCann había defendido seis casos, tres de ellos terminando en absolución. [45] [46] Un abogado defensor penal veterano, Howard Greenberg, posteriormente se unió al equipo de defensa pro bono para compensar las críticas del juez sobre la falta de experiencia. [47]
El 24 de octubre de 2011, Aron compareció en una breve audiencia en la Corte Suprema del Estado a través de una videoconferencia. [47] Fuera de la sala del tribunal, sus abogados afirmaron que la policía obligó a Aron a escribir su confesión de 450 palabras, afirmando que no estaba lo suficientemente cuerdo como para ser consciente de sus acciones. También dijeron a los periodistas que estaban buscando una defensa por demencia . [48] [49]
En noviembre de 2011, la División de Apelaciones de la Corte Suprema del Estado rechazó la solicitud del abogado de Aron de trasladar el juicio al condado de Suffolk o al Bronx a la luz de la cobertura mediática desfavorable en Brooklyn. [50] Sin embargo, se reservó el derecho de permitir que la defensa volviera a solicitar un cambio de sede después de que se interrogara al grupo de jurados. [51]
En marzo de 2012, Aron compareció ante el tribunal mediante videoconferencia mientras sus abogados programaban una nueva fecha para el juicio. [52] En mayo de 2012, compareció nuevamente ante el tribunal mediante videoconferencia; el video mostró que había ganado al menos 50 libras (23 kg) desde su arresto. [53]
El 1 de agosto de 2012, se informó que los fiscales habían llegado a un acuerdo con la defensa en el que Aron se declararía culpable a cambio de una sentencia de al menos 40 años a cadena perpetua. [54] La familia Kletzky apoyó esta decisión, queriendo evitar revivir el asesinato si el caso iba a juicio. [54] [55] El 9 de agosto de 2012, Aron cambió su declaración a culpable de un cargo de asesinato en segundo grado y un cargo de secuestro en segundo grado en la Corte Suprema de Brooklyn. [56] Respondió una serie de preguntas del juez en las que admitió haber asesinado a Leiby Kletzky. [57] El 29 de agosto de 2012, el juez Neil Firetog condenó a Aron a 25 años a cadena perpetua por el cargo de asesinato en segundo grado y a 15 años a cadena perpetua por el cargo de secuestro en segundo grado. [58] Según el sitio web de búsqueda de reclusos del Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria , será elegible para libertad condicional el 18 de mayo de 2049.
El 17 de agosto de 2011, Nachman Kletzky presentó una demanda civil de 100 millones de dólares contra Aron en la Corte Suprema de Brooklyn, solicitando daños y perjuicios por el "secuestro, rapto, tortura, asesinato y desmembramiento" de su hijo. El 23 de agosto, Kletzky presentó una demanda civil de 100 millones de dólares contra el padre de Aron, Jack, por no vigilar a su hijo ni proteger a Leiby mientras este último se encontraba en su casa. [59] [60]
A raíz del asesinato, los asambleístas estatales Dov Hikind y Peter Abbate y la senadora estatal Diane Savino dijeron que presentarían un proyecto de ley llamado "Iniciativa de Leiby", que otorgaría un crédito fiscal anual de 500 dólares a cualquier propietario de una propiedad en la ciudad de Nueva York que instale y mantenga cámaras de vigilancia en su propiedad. [61]
El concejal de la ciudad de Nueva York, David Greenfield, ha dicho que propondrá la "Ley de Leiby", un proyecto de ley en virtud del cual las empresas podrían ofrecerse voluntariamente a ser designadas como lugares seguros para los niños que se pierdan o tengan algún otro problema. Los empleados se someterían a verificaciones de antecedentes y los dueños de los negocios colocarían una pegatina verde en los escaparates de sus tiendas para que los niños sepan que es un lugar seguro donde recibir ayuda. [62] El 16 de agosto de 2011, la oficina del fiscal del distrito de Brooklyn anunció un programa similar llamado "Safe Stop". Hasta ahora, 76 tiendas se han inscrito para mostrar una pegatina verde de "Safe Haven" en sus escaparates para ayudar a los niños perdidos. [63]
En septiembre de 2013, el asambleísta Dov Hikind y el líder de la mayoría del Senado estatal Dean Skelos anunciaron la implementación de la Iniciativa de Seguridad Leiby Kletzky, que proporcionará la instalación de 100 cámaras de seguridad en postes de luz públicos en los vecindarios de Midwood y Borough Park. Las cámaras, financiadas con una subvención estatal de $1 millón, serán mantenidas por Secure Watch 24, una empresa de seguridad privada y LLC controlada por Agudath Israel of America . Los datos grabados de las cámaras se conservarán hasta por cinco años. [64] Según Agudath Israel of America, solo el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York tendrá acceso a las imágenes de las cámaras. [65]
El 20 de julio de 2011, los familiares de Kletzky lanzaron un sitio web para el recién creado Fondo Conmemorativo Leiby Kletzky, que tiene como objetivo recaudar un millón de dólares para ayudar a niños y familias en crisis y necesidad. [66] En su primer día de funcionamiento, el sitio web recaudó 61.581 dólares de 1.365 donantes. [67]
A principios de agosto, la cantante jasídica Lipa Schmeltzer lanzó una balada llamada "Leiby Forever" y un video musical de siete minutos que muestra películas caseras de Kletzky creciendo. Después del comienzo del video, se reproduce una filmación de CCTV del secuestro. [68]
En junio de 2017, el hermano de Levi Aron, Tzvi, fue encontrado muerto en la misma casa donde se había descubierto el cuerpo de Leiby Kletzky. [69] El cuerpo fue encontrado atado, envuelto en una manta y metido en un armario en el apartamento del sótano, donde vivía Tzvi. Los resultados de la autopsia no fueron concluyentes en cuanto a la causa de la muerte. [70]