Los asesinatos de los Crumbles son dos crímenes separados y no relacionados [1] que ocurrieron en una playa de guijarros ubicada entre Eastbourne y Pevensey Bay , Inglaterra, conocida localmente como "los Crumbles" [2] , en la década de 1920. El primero de estos dos asesinatos es el asesinato a golpes de Irene Munro, de 17 años, cometido en 1920 por dos hombres: Jack Field y William Gray. El segundo asesinato que ocurrió en los Crumbles es el asesinato en 1924 de Emily Kaye, de 38 años, quien fue asesinada por su amante, Patrick Mahon.
Los tres autores de los dos "asesinatos de Crumbles" fueron juzgados en el tribunal de Lewes ante el juez Avory . [3] Los tres fueron ejecutados en la horca en la prisión de Wandsworth . El verdugo de los tres hombres fue Thomas Pierrepoint . [4] [5]
Irene Violet Munro era una mecanógrafa de 17 años, empleada por una firma de contadores públicos con sede en Oxford Street , Londres. [6] En agosto de 1920, Munro informó a su madre, Flora, de sus intenciones de pasar las vacaciones sola en el balneario de Eastbourne en lugar de visitar a sus familiares en Portobello, Edimburgo , como ella y su madre viuda habían hecho tradicionalmente durante muchos años. [7] [n 1] Su madre estuvo de acuerdo con estos planes y ayudó en los preparativos para que su única hija pasara dos semanas en Seaside, Eastbourne, antes de regresar a la casa familiar en South Kensington . Ella misma viajó por mar para visitar a su familia en Escocia el 14 de agosto, embarcando desde Wapping Pier. [9]
El 16 de agosto, Munro viajó a la Costa Sur . [10] Pronto encontró alojamiento en 393 Seaside y se sabe que le escribió una carta a su madre esa noche, informándole de su llegada sana y salva a Eastbourne y de sus intenciones de comprar regalos para los miembros de la familia. [11]
Por acuerdo previo, Munro pagó a su casera, una señora Ada Wynniatt, el costo semanal de su habitación (30 chelines ) por adelantado, y la señora Wynniatt declaró más tarde que rápidamente se "encariñó" con la joven londinense que todavía tenía un ligero acento escocés . [12]
Se sabe que, poco después de su llegada, Munro le escribió una segunda carta a su madre mientras se relajaba en una playa de Eastbourne, en la que le informaba de su llegada a salvo y le contaba que había visitado lugares de interés locales como Beachy Head el día anterior (17 de agosto). [13] Cerró esta carta escribiendo: "Adiós por ahora. Por favor, dale todo mi cariño a la abuela, a la tía, a Jessie y a todos. Tu cariñoso, Rene. XXXX". [14]
Aunque la señora Wynniatt afirmó que Munro había estado "bastante alegre" durante los primeros días de sus vacaciones, más tarde testificó que, para el 18 de agosto, la niña se había vuelto algo melancólica y le dijo: "Mi madre quería que fuera a Escocia con ella. Debería haber ido. Ojalá hubiera ido ahora". [15]
Tres días después de su llegada a Eastbourne, [16] el 19 de agosto, Munro se encontró con dos hombres locales: Jack Alfred Field (de 19 años) y William Thomas Gray (de 29 años). [17] Los dos fingieron una amistad con ella, ofreciéndose a mostrarle a Munro algunos lugares de interés locales antes de que el trío tomara una copa en un pub local. Munro luego regresó a su hotel para almorzar, habiendo acordado encontrarse con los dos hombres en una parada de autobús ubicada frente a Archery Taven, cerca del pueblo de Pevensey , esa tarde. Antes de salir de su hotel poco antes de las 3:00 pm, Munro informó a su casera de sus intenciones de viajar a Hampden Park . [18] [n 2]
Según relatos de testigos posteriores , Munro ya estaba esperando en la parada del autobús cuando ambos hombres se bajaron del andén del autobús para recibirla. Una de las últimas personas que vio a Munro con vida la observó hablando amistosamente con los dos mientras caminaban en dirección a Crumbles. Según este testigo, el más joven de los dos hombres caminaba del brazo de Munro aproximadamente a las 4:00 p. m. [19]
Una vez que los tres llegaron a una sección aislada de los Crumbles, aproximadamente a 300 yardas de la propiedad habitada más cercana y a la vista del Castillo Pevensey , Munro exclamó que estaba cansada, antes de buscar un pañuelo en su bolso de seda, que usó para secarse la cara. Mientras lo hacía, los dos hombres se miraron y Gray asintió con la cabeza a su compañero. Luego, Field levantó el bastón que tenía en su poder y colocó el arma a la altura del hombro mientras Gray intentaba arrebatarle el bolso a Munro. Aunque se sobresaltó, la niña mantuvo su agarre en su bolso y gritó: "Oye, ¿qué piensas...?" En respuesta, Field golpeó a Munro en la boca con la férula de metal de su bastón, desalojando dos de sus dientes, aflojando otros dos [20] y provocando que cayera hacia atrás y gritara de dolor mientras Gray gritaba: "¡Cállate!". Field luego exclamó a su compañero: "¡Por el amor de Dios, haz algo!" [21]
En respuesta a los gritos de Munro y a la exclamación de pánico de Field, Gray agarró una sección de ladrillo de piedra de hierro que pesaba 32 libras ubicada cerca de donde había caído. [22] Luego, Gray la golpeó extensamente en la cara y la cabeza con esta sección de ladrillo, sufriendo varias fracturas y provocando que muriera de shock . Aunque lo más probable es que quedara profundamente inconsciente , Munro pudo haber vivido hasta treinta minutos antes de sucumbir a sus heridas. [23] Luego, Gray ocultó el bolso de la niña debajo de su abrigo [24] antes de quitarle un anillo de oro de 9 ct. de uno de sus dedos. [25] [n 3] Luego, ambos hombres enterraron apresuradamente su cuerpo en la playa en una tumba improvisada que medía cuatro pies de profundidad, [26] primero cubriendo su cuerpo con su abrigo y colocando su sombrero sobre su rostro. Uno de sus pies permaneció expuesto sobre el suelo. [27] [n 4]
Se sabe que a pocas horas del asesinato, ambos hombres visitaron el Hotel Albemarle, donde insistieron en que las dos camareras compartieran con ellos una bebida de su elección, y también compraron bebidas para varias mujeres locales con el dinero del bolso de Munro. [29] Más tarde esa tarde, los dos hombres visitaron el Hipódromo de Eastbourne , donde Field pagó a dos hombres locales sumas de dinero que les había pedido prestadas varias semanas antes. [30]
A las 15.30 horas de la tarde siguiente, el cuerpo de Irene Munro fue descubierto por un niño de 13 años llamado William Weller, [31] que casi tropezó con su pie expuesto mientras corría por la playa. [22] Su cuerpo fue enterrado en un banco junto a un tren ligero que se utiliza normalmente para el transporte de grava. [32] La tumba en sí estaba a unos 700 metros del mar. [20]
Se llamó a la policía y llegaron al lugar agentes de Hailsham y Eastbourne. Se encontró una gran piedra manchada de sangre a dos metros de su cuerpo, y también se recuperaron dos palas oxidadas en la escena del crimen . [33] Su cuerpo yacía sobre su lado izquierdo, con la pierna derecha y el brazo izquierdo extendidos, la pierna izquierda doblada debajo de la derecha y el brazo derecho cruzado sobre el pecho. La tumba improvisada era notablemente poco profunda, y la grava que cubría su cuerpo medía entre tres y seis pulgadas de profundidad. [20] La zona de los Crumbles donde se descubrió el cuerpo de Munro fue acordonada de inmediato y un investigador experimentado de Scotland Yard llamado George Mercer fue enviado a Eastbourne para supervisar la investigación el 21 de agosto. [34]
Al concluir el examen forense de la escena del crimen a última hora de la tarde del 20 de agosto, el cuerpo de Munro fue trasladado a la morgue del Ayuntamiento de Eastbourne . [32] Su casera identificó su cuerpo de manera informal en la morgue al día siguiente, y su tía lo identificó oficialmente el 22 de agosto. [35] A la mañana siguiente, Jack Field leyó sobre el descubrimiento del cuerpo de Munro en un periódico local. Se sabe que a las 10:30 a. m., tanto Field como Gray visitaron un campamento militar cerca de Eastbourne con la esperanza de volver a alistarse en el ejército . [36]
Una autopsia reveló que Munro había estado muerta durante aproximadamente veinticuatro horas antes de que se descubriera su cuerpo. Había sido atacada con tal salvajismo que tanto su mandíbula superior como la inferior habían sido fracturadas, y varios dientes habían sido desprendidos o aflojados. [6] Además, Munro había sido golpeada extensamente en la cabeza, con una herida de fractura en su mejilla izquierda que se extendía hasta su sien izquierda . El primer golpe severo en el lado izquierdo de la cabeza de Munro la había dejado inconsciente, y su muerte fue resultado de una lesión en el cerebro. [23] Su sien derecha también había sufrido una herida de laceración . Las sospechas iniciales de que el asesinato había sido motivado sexualmente fueron refutadas cuando el forense descubrió que la niña no había sido sometida a una agresión sexual. [37]
Tras descubrir la identidad del fallecido y enterarse, a través de la señora Wynniatt, de las intenciones de Munro de visitar Hampden Park, los investigadores visitaron numerosos cines, alojamientos y hoteles privados locales en sus pesquisas. Al interrogar a las camareras del hotel Albermarle, se descubrió que dos hombres de la zona llamados Billy y Jack habían sido clientes habituales del bar del hotel en las semanas anteriores al asesinato, aunque ninguno parecía gastar mucho. Según las camareras, ambos hombres estaban "sin blanca" cuando visitaron el local unas horas antes del asesinato de Munro el 19 de agosto. "Billy" llevaba un traje de espiga; "Jack" llevaba un traje oscuro y una gorra de tela. Ambos habían permanecido en el Albermarle hasta aproximadamente las 14:30 horas, y Billy había flirteado con una de las camareras, una tal señorita Dorothy Ducker. Cuando volvieron al bar esa noche, ambos hombres estaban "llenos" de dinero que habían estado "despilfarrando". Ambos bebían cervezas embotelladas caras y compraban bebidas para las camareras y conocidos mientras fumaban cigarrillos turcos . [38]
Ducker también recordó que poco antes de que los dos abandonaran el local a las 14:30 horas, ella se había negado a servirles una bebida gratis a los dos hombres. En respuesta, los dos habían prometido volver al bar más tarde esa noche, y Billy le dijo a Ducker: "Muy bien, si esperas hasta la noche, tendremos más dinero para entonces". [39] A su regreso, Ducker notó que las manos de Billy estaban "muy sucias", por lo que afirmó que Jack lo había empujado al mar unas horas antes. [40]
Las investigaciones policiales pronto establecieron que Munro había sido vista por numerosas personas hablando con dos hombres a primera hora de la tarde del 19 de agosto. Cinco de estos testigos eran trabajadores que habían estado trabajando en Crumbles la tarde del asesinato y que habían visto a Munro caminando por la línea del tren ligero en dirección a Eastbourne. Según estos testigos, la niña había mirado en su dirección y sonrió al pasar junto a ellos antes de estirarse para acariciar a un gatito callejero antes de que el trío continuara caminando en dirección a Pevensey. [41] Todos identificaron sin dudarlo a Munro como la niña que habían visto con los dos hombres. Uno de estos hombres había sido notablemente mayor que el otro, que tenía una edad más cercana a la de la niña. Aunque la ropa que había usado el más joven de los hombres no podía describirse con precisión más allá del hecho de que probablemente era un traje azul, el hombre mayor había usado un traje nuevo con un patrón de espiga distintivo . El individuo que caminaba del brazo con Munro llevaba un bastón con una virola de metal con forma de cabeza de perro en un extremo. [23]
Otro testigo, Frederick Wells, informó al inspector jefe Mercer el 23 de agosto que también había visto a Munro caminando en dirección a los Crumbles en compañía de estos hombres, al más joven de los cuales había visto a menudo en Eastbourne en la quincena anterior al asesinato, añadiendo que este individuo a menudo llevaba un palo amarillo con la cabeza de un bulldog en el mango. [42] Wells añadió que había visto por última vez al trío trepando por debajo de una valla a unos cincuenta metros de la vía del tren que cruzaba la grava. El 24 de agosto, Wells acompañó a la policía por Eastbourne, donde pronto observó a los dos hombres hablando con tres mujeres jóvenes. Wells indicó a la policía que estos eran los dos hombres que había visto en compañía de Munro cinco días antes. [43]
La policía arrestó a Field y Gray bajo sospecha de asesinato la tarde del 24 de agosto. Los dos fueron conducidos a la comisaría de policía de Latimer Road en Eastbourne, donde se sabe que Field le comentó a un inspector: "Esperábamos esto, ya que ambos vestimos trajes grises". Ambos hombres proporcionaron declaraciones detalladas sobre sus movimientos a primera hora de la tarde del 19 de agosto, en las que cada uno afirmó haber estado en compañía del otro en el Albemarle [44] antes de regresar a la casa de Gray, donde habían comido una comida preparada por la esposa de Gray antes de pasar el resto del día en el Hipódromo. [45] Los cinco trabajadores que habían visto a Munro caminando por la vía del tren ligero no identificaron ni a Field ni a Gray en una rueda de identificación , y ambos fueron puestos en libertad inicialmente el 26 de agosto. [46] [n 5]
Los investigadores habían obtenido abundantes testimonios de testigos oculares que desmentían las declaraciones de ambos hombres, ya que varios testigos recordaban haber visto a los dos hombres salir del Albemarle y subir a un autobús que se dirigía a la Archery Tavern. La policía habló con el conductor del autobús, George Blackmer, quien informó a los investigadores que conocía bien a ambos hombres y confirmó que los dos habían bajado de su autobús frente a la Archery Tavern, aunque contrariamente a las declaraciones de sus testigos, los dos no habían caminado simplemente por Pevensey Road, sino que una adolescente de pelo oscuro, con un sombrero de paja negro y un abrigo verde sobre el brazo, había salido de la parada del autobús para saludarlos y les había dicho: "¡Hola, Jack!" [47] [48] Cuando se le mostró una fotografía de Munro, Blackmer la identificó positivamente como la chica que se había acercado a Field y Gray en la Archery Tavern. [49]
El 30 de agosto, un marinero llamado William Putland informó a su oficial superior que había observado a Munro (cuyo rostro reconoció por artículos de periódico) en compañía de dos hombres mientras estaba de permiso en Eastbourne. La declaración de Putnam fue debidamente enviada a la policía de Eastbourne, y el inspector jefe Mercer entrevistó a este individuo el 2 de septiembre. Dos días después, Putnam acompañó a la policía por Eastbourne. Al observar a dos hombres bebiendo té en un puesto de café, Putnam identificó positivamente al hombre más joven como el individuo que había visto caminando del brazo con Munro, añadiendo que aunque ahora llevaba un sombrero trilby , había llevado una gorra blanda el 19 de agosto. Cuando le mostraron varios sombreros y gorras en la comisaría, Putnam señaló una marca idéntica a la descrita por los testigos oculares como la que el más joven de los dos hombres vistos con Munro había llevado el día de su asesinato. [50]
No se pudo encontrar a ninguna persona que corroborara los relatos que ambos hombres dieron a la policía sobre sus movimientos el 19 de agosto, y los investigadores también descubrieron que Field y Gray habían intentado persuadir a una sirvienta local para que afirmara que había estado en su compañía en el momento del asesinato. Múltiples relatos de testigos oculares situaron a los dos hombres en compañía de Munro, caminando en dirección a Crumbles, donde se descubrió su cuerpo al día siguiente. Además, dos de estos testigos también afirmaron que Field llevaba un característico bastón amarillo con una férula con forma de cabeza de perro en un extremo. En un registro de la casa de Field se recuperó este objeto, y en las casas de ambos hombres se recuperaron prendas de vestir distintivas descritas por testigos oculares como las que llevaban los hombres en compañía de Munro. [52] A la luz de estos acontecimientos, ambos hombres fueron detenidos de nuevo y acusados del asesinato de Munro la tarde del 4 de septiembre.
La investigación oficial sobre la muerte de Munro se reanudó el 6 de septiembre. En esta audiencia, el jurado dictó veredictos de homicidio intencional contra ambos acusados. Ambos fueron puestos en prisión preventiva en la cárcel de Maidstone . [53]
El juicio de Field y Gray por el asesinato de Irene Munro comenzó en la sala de lo penal de Lewes el 13 de diciembre de 1920. Ambos hombres fueron juzgados ante el juez Avory y ambos se declararon inocentes del cargo. [54]
En su declaración de apertura en nombre de la Corona , el fiscal Charles Gill describió las vidas de ambos acusados, describiéndolos como ex militares desempleados y compañeros cercanos con antecedentes de hurto menor y robo antes de describir cómo Munro había viajado a Eastbourne para unas vacaciones de quince días el 16 de agosto y su encuentro con los acusados tres días después.
En referencia a la tarde del asesinato, Gill hizo referencia a las declaraciones que ambos hombres habían dado a la policía en la fecha de su arresto inicial y cómo estas declaraciones coincidían casi idénticamente en cuanto a su paradero dentro de Pevensey en el momento del asesinato, aunque numerosos testigos oculares independientes testificarían que habían visto a los dos hombres en compañía de Munro caminando en dirección a y sobre los Crumbles, lo que demuestra que sus declaraciones eran deliberadamente inexactas. Gill afirmó además que la evidencia demostraría que los acusados habían tratado activamente de inventar una coartada falsa . [55]
En el segundo día del juicio, un tal Dr. Cadman testificó sobre su examen del cuerpo de Munro cuando yacía sobre las Crumbles a las 11:00 p. m. del 20 de agosto. Cadman declaró que el rigor mortis estaba tan bien establecido que no podía mover las extremidades, y agregó que opinaba que la niña había estado muerta entre doce y veinticuatro horas. Tras el contrainterrogatorio del abogado defensor de Gray, Edward Marshall Hall , Cadman admitió que su estimación inicial implicaba que la niña no podría haber sido asesinada antes de las 11:00 p. m. del 19 de agosto. En refutación , Charles Gill logró que Cadman admitiera que había basado su estimación sobre la hora de la muerte únicamente en el hecho de que había salido sangre de la fosa nasal izquierda de Munro cuando su cuerpo fue retirado de la escena del crimen a la morgue, y que habría esperado que la sangre dentro del cuerpo de una persona fallecida más de veinticuatro horas se hubiera coagulado por completo . [20]
Para desacreditar aún más el testimonio del Dr. Cadman, un tal Dr. James Adams testificó en nombre de la fiscalía que, tras haber realizado la autopsia oficial del cuerpo de Munro el 21 de agosto, no tenía ninguna duda de que su muerte había ocurrido en algún momento entre las 3:30 p. m. y las 5:30 p. m. del 19 de agosto. Cuando se le pidió que diera su opinión sobre la secreción de líquido de la nariz de la niña, Adams afirmó que se trataba de un suero parecido a la sangre. Otro experto médico que realizó una autopsia posterior al cuerpo de Munro, llamado Reginald Elworthy, también testificó el segundo día de las audiencias. El testimonio de Elworthy coincidió exactamente con el de Adams, y este médico agregó que si el Dr. Cadman hubiera medido la temperatura dentro del cuerpo de la niña, habría sido más preciso en cuanto a la hora de la muerte. [56]
Las dos camareras del Hotel Albemarle, Dorothy Ducker y Elsie Finley, testificaron ante el tribunal sobre los movimientos de los acusados en la fecha del asesinato de Munro, añadiendo que la segunda vez que habían estado en el bar del hotel, ambos hombres habían estado gastando de forma extravagante y fumando cigarrillos caros. [39] El testimonio de estos testigos fue seguido por numerosos testigos oculares que testificaron haber visto a dos hombres en compañía de Munro, a uno o a ambos de los cuales cada testigo pudo identificar positivamente. Una criada llamada Hilda Maud Baxter testificó entonces sobre los esfuerzos de ambos acusados, a quienes no conocía, para persuadirla de que construyera una coartada falsa, [57] añadiendo que no había nada de cierto en las afirmaciones de ambos hombres de haber estado en su compañía en Pevensey la tarde del asesinato. El testimonio de Baxter fue corroborado por otras dos criadas, que testificaron que Baxter no había abandonado la propiedad de sus empleadores la tarde del 19 de agosto. [58]
Ni Field ni Gray parecían particularmente interesados en los procedimientos legales, [59] y aunque Gray decidió no testificar en su propia defensa, por consejo de su abogado defensor, JD Cassels , Field subió al estrado para testificar en su propia defensa el 15 de diciembre. En respuesta al interrogatorio de su abogado defensor, Field relató sus movimientos entre el 18 y el 20 de agosto. Admitió tener poco dinero en las fechas en cuestión, aunque negó haber conocido a Irene Munro o haber estado en los Crumbles esa semana; insistiendo en que, aunque él y Gray habían bajado de un autobús fuera de Archery Tavern la tarde del 19 de agosto, ambos habían visitado un circo cercano, llegando a este lugar aproximadamente a las 2:45 p.m. Field insistió en que todo el dinero que había gastado en esas fechas había sido del pago semanal del beneficio de desempleo de 29 chelines que había recibido la mañana del asesinato. [60] Field admitió que él y Gray habían intentado volver a alistarse en el ejército el 21 de agosto, pero afirmó que la razón había sido que la pensión de Gray se había reducido recientemente y que también sabía que su beneficio de desempleo no continuaría indefinidamente. [61]
Cuando se le preguntó sobre el testimonio de un testigo anterior que situaba a ambos hombres en compañía de Munro la tarde del 19 de agosto, caminando hacia el lugar en Crumbles donde se descubrió su cuerpo al día siguiente, Field insistió en que este testimonio era inexacto. [62] También declaró que la razón por la que él y Gray habían intentado persuadir a Hilda Baxter para que les proporcionara una coartada [63] antes de su arresto había sido porque los dos "no habían visto a nadie" a quien conocieran en Pevensey la tarde del 19 de agosto y, por lo tanto, los dos habían temido que no se creyera su coartada. [64]
Tras la conclusión del testimonio de Field, un compañero de prisión que había conocido a Gray mientras estaba en prisión preventiva en la cárcel de Maidstone testificó que Gray le había confesado que había "estado con la niña casi hasta la hora en que ocurrió [el asesinato]", añadiendo que tenía la intención de persuadir a otro recluso para que afirmara que había visto a Munro en compañía de un marinero en Crumbles antes de su asesinato, ya que la policía no podía probar que había cometido el crimen. Según este preso, Gray negó haber asesinado a la niña, aunque sabía que había sido asesinada "arrojándole una piedra en la cabeza", ya que había visto el ladrillo real con el que la habían asesinado. [57] Otro preso también testificó sobre los esfuerzos de Gray para persuadirlo de que testificara que él y Field habían estado en un circo con él el 19 de agosto. Dos guardias de la cárcel de Maidstone testificaron entonces que habían observado más de una conversación ilícita entre Gray y uno de los prisioneros. [65]
El 17 de diciembre, ambos abogados presentaron sus alegatos finales al jurado. Charles Gill habló primero, destacando los numerosos testigos que declararon haber visto a los dos acusados con Munro poco antes de la hora en que varios expertos médicos habían declarado que había sido asesinada y los esfuerzos posteriores de los acusados por inventar una coartada falsa sobre su paradero en ese momento. Gill sostuvo que la prueba de que Munro había sido asesinada entre las 3:30 pm y las 5:30 pm era "abrumadora", añadiendo que si Munro hubiera sido asesinada por la tarde, como sostenía la defensa, sin duda habría regresado a su alojamiento para su comida de la tarde. Refiriéndose al testimonio de uno de los prisioneros que afirmó que Gray le había informado de que Munro había sido asesinada con una gran piedra arrojada sobre su cabeza, Gill afirmó: "La acusación tiene razón. [Gray] lo sabe". [66]
Dirigiéndose al jurado en nombre de Field, JD Cassels afirmó que el caso de la fiscalía en nombre de su cliente "se basaba enteramente" en pruebas circunstanciales , haciendo hincapié en que los cinco trabajadores que habían estado trabajando en Crumbles cerca de donde Munro había sido asesinada no habían identificado a ninguno de los acusados. Cassels destacó las inexactitudes que algunos testigos habían proporcionado a los investigadores al describir la ropa de la fallecida o de los hombres vistos en su compañía, antes de inferir que el asesinato debe haber sido cometido al anochecer o después, en lugar de a plena luz del día, cerca de una caseta de ferrocarril. Refiriéndose al testimonio anterior del Dr. Cadman, Cassels afirmó que, si el jurado aceptaba su testimonio de que Munro no pudo haber sido asesinado antes de las 11:00 p. m. del 19 de agosto, sería "el fin del caso" para la fiscalía. [67]
Edward Marshall Hall habló entonces en nombre de Gray. Al describir el carácter de Munro, Hall subrayó que habría sido improbable que una joven "educada y elegante" conocida por ser "quisquillosa en cuanto a la elección de su compañía" hubiera buscado la amistad de dos individuos desempleados, poco ambiciosos y bebedores empedernidos como los acusados. Hall se centró entonces en las pruebas médicas, enfatizando que la opinión del Dr. Cadman sobre el momento de la muerte de Munro merecía una cuidadosa consideración, añadiendo que Munro sin duda habría gritado cuando la golpearon en la boca, pero nadie había informado de haber oído sus gritos, o haber oído que le arrojaran tejas sobre el cuerpo después de su muerte. Refiriéndose a la afirmación de la fiscalía de que el motivo del asesinato fue el robo y al testimonio de Dorothy Ducker de que su cliente le había prometido que él y Field "tendrían más dinero" a última hora de la tarde del 19 de agosto, Hall sostuvo que no valía la pena robar a Munro y que no existían pruebas de premeditación . Hall finalizó su argumento final afirmando que si el jurado no podía aceptar la evidencia presentada por la fiscalía como concluyente , tanto Gray como Field tenían derecho a un veredicto de no culpable. [68]
El juicio duró cinco días. En un discurso final ante el jurado el 17 de diciembre, el juez Avory informó al jurado que ambos hombres estaban acusados conjuntamente del asesinato de Munro, y que uno de los acusados había ayudado e instigado al otro, añadiendo que "no tenía importancia" cuál de los acusados había asesinado realmente a la niña. El juez Avory también dio instrucciones al jurado para que no permitiera que su decisión se viera influida por ningún material relativo al asesinato que hubieran leído, y declaró: "Les advierto que sólo emitan un veredicto de culpabilidad si están convencidos más allá de toda duda razonable de la culpabilidad [de los acusados]". A continuación, el jurado se retiró a considerar su veredicto.
El jurado deliberó durante poco más de una hora antes de encontrar a ambos hombres culpables del asesinato de Munro, [69] aunque debido a su creencia no existía evidencia de premeditación, el jurado recomendó clemencia para ambos acusados. [70] Al escuchar los veredictos, los rostros de ambos hombres palidecieron , y Field visiblemente se agarró a la barandilla del muelle para estabilizarse. [71]
Al dictar formalmente la sentencia de muerte contra ambos hombres, el juez Avory declaró: «Jack Alfred Field y William Thomas Gray, se les ha declarado culpables de un asesinato atroz y brutal, y se ha demostrado que la defensa que [ambos] han inventado es falsa. Mi deber es ahora dictarles la sentencia de la ley. Esa sentencia es que se les conduzca a una prisión legal y de allí a un lugar de ejecución, y que se les ahorque allí por el cuello hasta que mueran, y que sus cuerpos sean enterrados después dentro del recinto de la prisión en la que hayan estado confinados por última vez antes de su ejecución, y ordeno que esta sentencia se lleve a cabo en la prisión de Wandsworth. Y que el Señor tenga piedad de sus almas». [72] [73]
El motivo del asesinato de Munro fue el robo. Ambos hombres habían estado desempleados durante largos períodos de tiempo después de su respectiva baja de las fuerzas armadas. [74] [n 6] Ninguno de los dos tenía ninguna inclinación a trabajar para ganarse la vida y, poco después de que los dos se conocieran en junio de 1920, ambos habían desarrollado el hábito de cometer pequeños hurtos oportunistas [76] y, en la quincena anterior al asesinato de Munro, de hacerse amigos y robar a los turistas. Field había golpeado a Munro en la cara cuando ella se había negado a soltar su bolso, que contenía aproximadamente £2 10s [ 77] , después de que Gray intentara robarle el bolso después de que los dos hubieran atraído a la chica a un lugar apartado. Gray había sido el individuo que golpeó fatalmente a Munro, aunque Field había iniciado la agresión física real golpeando a Munro en la boca con la férula de su bastón. [n 7]
Ambos hombres presentaron apelaciones contra sus condenas. Estas apelaciones fueron escuchadas el 17 y 18 de enero de 1921. [79] Cada uno culpó al otro por el asesinato de Munro en estas audiencias. Según Field, él y Gray habían visto por primera vez a Munro caminando por el paseo marítimo el 17 de agosto, y la habían conocido al día siguiente. La apelación de Field también sostuvo que dos habían estado en compañía de Munro en la tarde del asesinato, aunque había dejado a Munro sola con Gray en Crumbles y que más tarde en la tarde del asesinato, había caminado hacia Pevensey Bay , donde se encontró con Gray, quien le informó que los dos habían tenido una pelea, y Munro se había "ido a casa". No sabía de las verdaderas intenciones de Gray hacia Munro, aunque Gray le había confesado posteriormente que había " aturdido " a Munro antes de enterrarla viva. [80]
Gray negó estas acusaciones; en su apelación alegó que se había separado de Field en el Hotel Albemarle aproximadamente a las 2:30 p. m. antes de regresar solo a su casa. Según Gray, no volvió a ver a Field hasta las 6:40 p. m. Gray alegó además que Field le había confesado más tarde que había caminado con Munro hasta los Crumbles, [81] donde había dicho algo que disgustó a la niña, lo que provocó que ella lo abofeteara en la cara. [25] Luego había golpeado a la niña, dejándola inconsciente y, temiendo que Munro lo denunciara a la policía, luego le había golpeado la cabeza con el ladrillo de hierro, "dejándola inconsciente", antes de enterrar su cuerpo. [82]
El Lord Presidente del Tribunal Supremo rechazó estas apelaciones el 18 de enero, [83] describiendo los nuevos relatos de los hechos por ambos hombres como invenciones desesperadas y desesperadas, urdidas para escapar de las consecuencias de su crimen culpando al otro. [84] Ambos hombres fueron ejecutados en la prisión de Wandsworth a las 8:00 am del 4 de febrero. [85] [86] Se permitió que dos periodistas presenciaran las ejecuciones, y aproximadamente 200 miembros del público esperaban la notificación oficial fuera de la cárcel. [87] [88]
Los informes contemporáneos indican que ambos hombres caminaron estoicamente y sin ayuda hasta el cadalso . [42] Ninguno de los dos confesó el asesinato de Munro antes de su ejecución, [89] aunque ambos dejaron un mensaje de gratitud en sus celdas por las cartas y expresiones de simpatía que habían recibido de familiares y amigos mientras esperaban su ejecución. [90]
Patrick Mahon nació en Edge Hill, Liverpool, en el seno de una familia irlandesa de clase media, en 1890. [91] Se crió en el suburbio de West Derby . De niño, Mahon demostró ser un estudiante por encima de la media y un futbolista talentoso. También asistía regularmente a la iglesia católica local. [92]
Poco después de dejar la escuela, Mahon consiguió empleo como contable . Más tarde se convirtió en trabajador de la iglesia y profesor de la escuela dominical. Mahon se casó con su prometida, Jessie, a quien había conocido en la escuela, el 6 de abril de 1910. La pareja tuvo dos hijos. [92] El mismo año, Mahon fue arrestado por robar en la casa de un clérigo. [93]
En 1911, Mahon robó 123 libras a sus empleadores, abandonó a su esposa y se fugó a la Isla de Man con otra mujer. Las autoridades lo trataron con indulgencia por este delito y recibió una advertencia formal . La esposa de Mahon también lo perdonó y regresó a vivir con ella, consiguiendo empleo en una empresa lechera de Wiltshire . Perdió este empleo en 1912 después de que sus empleadores descubrieran que había robado 60 libras. Por este delito, Mahon fue encarcelado durante un año. [94] Tras su liberación, Mahon y su esposa se mudaron a la ciudad de Calne , donde nacieron sus dos hijos. Mientras vivía en Calne, Mahon desarrolló el hábito del juego. [92]
En 1916, se sabe que Mahon cometió el intento de asesinato de una sirvienta en la ciudad de Chertsey , en Surrey . En este caso, la niña descubrió a Mahon robando en la casa de sus empleadores, tras lo cual la atacó con un martillo, golpeándola en la cabeza un mínimo de nueve veces. Antes de que la niña perdiera el conocimiento, Mahon le preguntó dónde guardaban las llaves de la caja fuerte de sus empleadores. [95]
La víctima de esta agresión recuperó la conciencia y se encontró abrazada por Mahon, quien le imploró que lo perdonara. [96]
Mahon fue llevado a juicio ante el juez Darling por esta agresión agravada. El testimonio médico en este juicio reveló que Mahon probablemente había tenido la intención de matar a esta joven mujer, y si no hubiera tenido una cabellera tan generosa, probablemente habría muerto a causa de sus heridas. [97] Mahon pidió clemencia , declarando sus intenciones de unirse al ejército. [95] Sin embargo, fue sentenciado a una pena de cinco años de prisión, y el juez Darling declaró al imponer esta pena: "He llegado a la conclusión de que no solo es un ladrón, no solo un cobarde, sino también un hipócrita de pura cepa ". [98] [n 8]
Mahon fue liberado de prisión en abril de 1919. [101] Regresó con su esposa, que en ese momento trabajaba como secretaria en la firma Consols Automatic Aerators Ltd. de Sunbury-on-Thames. Jessie Mahon consiguió empleo para su esposo como vendedor en esta firma, y la familia se mudó de Calne al suburbio londinense de Richmond . [102]
En 1922, Mahon fue ascendido al puesto de gerente de ventas, ganando aproximadamente £ 42 por mes. Las tareas de Mahon requerían que viajara regularmente a la ciudad de Londres , a las oficinas de Robertson, Hill and Co. en Moorgate . [99] Durante una visita a esta firma en agosto de 1923, conoció a una mujer soltera de 37 años llamada Emily Beilby Kaye, [103] que trabajaba como taquimecanógrafa y secretaria privada del padre del autor Ian Hay . A las pocas semanas de su encuentro, los dos habían comenzado una aventura. [104] [n 9]
Kaye fue solo una de las varias mujeres con las que Mahon mantuvo relaciones a lo largo de su matrimonio, y Mahon, que se presentó a Kaye como Derek Patterson [106] , probablemente se embarcó en esta aventura al descubrir que Kaye tenía ahorros estimados en £ 500 (el equivalente a aproximadamente £ 23,500 a partir de 2024 [actualizar]). [100] [107] Originaria de Chorlton-cum-Hardy , había vivido en Londres durante menos de un año antes de conocer a Mahon. [108]
Aproximadamente tres meses después de que Mahon y Kaye iniciaran su romance, Kaye descubrió, para su alegría, que estaba embarazada. [109] En marzo, Kaye enfermó de gripe . Para recuperarse, viajó a la ciudad turística costera de Bournemouth , donde pronto se unió a ella Mahon, quien le regaló un anillo de compromiso con un racimo de diamantes y zafiros que había comprado anteriormente en una joyería de Southampton . Esa noche, los dos compartieron una habitación en el South Western Hotel, y Mahon firmó el registro como Sr. y Sra. PH Mahon. [110]
La compra de un anillo de compromiso por parte de Mahon parece haber convencido a Kaye de que las afirmaciones de Mahon sobre sus intenciones de casarse con ella eran sinceras. [110] A su regreso al trabajo, Kaye informó a sus amigos y familiares que ella y Mahon pronto se casarían y emigrarían a Sudáfrica , [111] diciéndole al secretario de la empresa: "Está fijado, querida, ¡la fecha [de la boda]!". El 5 de abril, Kaye escribió una carta a su hermana en la que decía que Mahon había viajado a Langney para inspeccionar un bungalow con vistas a alquilar la propiedad durante varias semanas mientras ultimaban sus planes de emigrar. [110] También se sabe que retiró £404 de sus ahorros en febrero de 1924: la gran mayoría de este dinero fue entregado a Mahon o gastado o invertido de otra manera en sus planes para el futuro que creía que tenían los dos juntos. [112]
Según Mahon, cuando Kaye le informó de su embarazo, empezó a tener miedo de que su mujer volviera a descubrir su infidelidad . Sin embargo, afirmó que Kaye sabía que él era un hombre casado antes de su aventura y que, poco después de que Kaye descubriera que estaba embarazada, ella había insistido en que los dos se embarcaran en lo que ella llamó un "experimento de amor" mediante el cual podría convencerlo de que su resistencia a abandonar a su esposa e hija podría superarse si los dos pasaban un largo período de tiempo solos antes de casarse bígamamente . [111] [n 10] Probablemente como un medio de premeditación con respecto al asesinato de Kaye, Mahon aceptó esta propuesta y la convenció con éxito de viajar a un bungalow de Eastbourne conocido como Officer's House, ubicado junto a los Crumbles, que había alquilado bajo el nombre falso de Waller. [113] [114]
Se sabe que Kaye viajó a Eastbourne el 7 de abril. Se quedó cinco días en el Kenilworth Court Hotel antes de viajar a Officer's House el 12 de abril. Tras informar a su esposa de que viajaría "por negocios" durante varios días, Mahon también viajó al bungalow el fin de semana del 12 y 13 de abril, informando a Kaye por telegrama de que se encontraría con él en la estación de tren de Eastbourne . [115] Antes de viajar a Eastbourne, se sabe que Mahon compró un cuchillo de chef de diez pulgadas y una sierra de espiga [116] en una ferretería situada cerca de la estación Victoria de Londres . [117]
Se sabe que el 14 de abril, Kaye escribió una carta a un amigo, indicando que ella y Mahon planeaban viajar a Londres al día siguiente para que Mahon pudiera obtener un pasaporte, añadiendo que "[Mahon] en particular quiere llegar a París para Pascua" [118] y que los dos deberían tener "alrededor de quince días" en Eastbourne antes de emigrar a Sudáfrica. [119] Mahon informaría más tarde a los investigadores que inicialmente había aceptado la solicitud de Kaye de obtener un pasaporte, aunque en Londres cambió de opinión y la pareja regresó a Eastbourne. [120]
Mahon dio posteriormente a los investigadores varias versiones diferentes del asesinato de Kaye, tanto en detalle de los acontecimientos que rodearon su muerte como de la fecha real del crimen. En su juicio posterior, testificó que, al regresar a Officer's House el 15 de abril, había llevado el cubo del carbón a la sala de estar y luego había encendido un fuego mientras Kaye escribía otra carta a su amiga. Cuando Kaye terminó de redactar esta carta, se volvió hacia él e insistió en que escribiera una carta a sus amigos, informándoles de su decisión de mudarse a Sudáfrica. Mahon se negó, lo que provocó que Kaye se agitara y dijera: "Pat, estoy decidido a resolver este asunto de una forma u otra esta noche. ¿No te das cuenta, Pat, de lo mucho que te amo?" [121] Mahon luego le informó a Kaye de sus intenciones de irse a dormir. Luego le había arrojado un hacha, que no lo logró. Se produjo una pelea, en la que cada uno agarró al otro por el cuello. Los dos cayeron sobre una tumbona y Kaye se golpeó fatalmente la cabeza contra el cubo del carbón. Según Mahon, al no poder reanimarla , solo se dio cuenta "hacia el amanecer" de lo "tonto" que había sido al no intentar buscar asistencia médica. Luego cubrió el cuerpo de Kaye con un abrigo de piel antes de, el 18 de abril, cortarle la cabeza y las piernas y guardar su cuerpo en un baúl de viaje mientras seguía reflexionando sobre su situación. [122] [113]
El 16 de abril, Mahon invitó a una mujer a la que había conocido recientemente, llamada Ethel Duncan, a pasar el fin de semana de Pascua en el bungalow con él. Duncan aceptó y, al día siguiente, Mahon le envió una orden telegráfica por 4 libras y un telegrama con instrucciones para que se reuniera con él en la estación de tren de Eastbourne la noche siguiente. Duncan estaba esperando en la estación cuando Mahon llegó aproximadamente a las 7:50 p. m. del 18 de abril. Ella notó que tenía la muñeca vendada, lo que, según Mahon, se debía a que había salvado a una señora de caerse de un autobús esa mañana. [123]
Mahon y Duncan pasaron tres días en Officer's House, y Mahon gastó mucho dinero, insistiendo en que ambos cenasen todas las noches en restaurantes lujosos y, en una ocasión, visitando el London Palladium . [124] Los dos se separaron el lunes de Pascua. Mahon luego regresó a Officer's House, donde procedió a desmembrar el cuerpo de Kaye. [125]
Durante la semana siguiente, el cuerpo de Kaye fue desmembrado en gran medida . Su cabeza, pies y piernas fueron incinerados dentro de la chimenea del bungalow el 22 de abril antes de que Mahon barriera el cráneo carbonizado y los fragmentos de hueso en un recogedor . [n 11] Más tarde pulverizó estas secciones del cuerpo de Kaye en fragmentos "tremendamente pequeños" que, según afirmó, había arrojado sobre el muro del jardín de la Casa del Oficial. Nunca se recuperaron secciones del cráneo de Kaye, [127] aunque una sección de su mandíbula y varios de sus dientes se recuperaron más tarde de un montón de basura. [128] La mayor parte de su útero tampoco fue encontrada. [129]
Mahon regresó al bungalow el día 26 para continuar desmembrando el cuerpo de Kaye. Primero separó los brazos del torso, antes de desmembrar el tronco. Algunas secciones de su cuerpo fueron hervidas en esta fecha. Estas partes fueron colocadas en una bolsa marrón, que Mahon luego arrojó desde la ventana de un vagón de tren mientras regresaba a su casa en Richmond. [113]
En los años posteriores a la liberación de Mahon de la prisión en 1919, su esposa comenzó a sospechar cada vez más de los largos períodos de tiempo que Mahon pasaba fuera de casa con la excusa de viajes de negocios. Sospechando que su marido estaba nuevamente teniendo una aventura y/o jugando, Jessie Mahon contrató a un inspector detective llamado John Beard para que investigara a su marido el 30 de abril de 1924. [130]
El 1 de mayo, Jessie, al buscar en los bolsillos de uno de los trajes de su marido, descubrió un carné de carrera y un billete de consigna, fechado el 28 de abril, para una bolsa que se encontraba depositada en la estación de Waterloo . [131] Tras presentar el billete a Beard, ambos viajaron a la estación de Waterloo para inspeccionar la bolsa de Gladstone que, aunque estaba cerrada con llave, contenía un gran cuchillo y un paño manchado de sangre. [132] Beard convenció a Jessie de que devolviera el billete al traje de su marido, antes de ponerse en contacto con Scotland Yard para informar de su descubrimiento. Un inspector, Percy Savage, extrajo una pequeña muestra de tela de la bolsa para someterla a un análisis forense . El análisis de esta muestra reveló que las manchas eran de sangre humana. A continuación, se desplegaron dos policías encubiertos en la estación con instrucciones de arrestar a Mahon cuando llegara a recoger la bolsa. [130]
El 2 de mayo, a las 18.15 horas, Mahon fue detenido cuando llegó a la comisaría de Waterloo e intentó pagar 5 d para recuperar la bolsa. [133] Tras confirmar que la bolsa era de su propiedad, Mahon fue escoltado hasta la comisaría de policía de Kennington para esperar la llegada del inspector Savage. Después fue llevado a Scotland Yard tanto para interrogarlo como para que se pudiera inspeccionar el contenido de su bolsa. Cuando la abrió, se descubrió que el contenido era ropa de mujer y un cuchillo de cocinero, todo ello muy manchado de sangre y grasa y rociado con desinfectante. [134] También se recuperó de la bolsa una bolsa de lona para raquetas con las iniciales de Kaye. [135]
Cuando se le preguntó por qué el contenido incluía un cuchillo y ropa muy manchada de sangre, Mahon afirmó: "Me gustan los perros. Supongo que llevaba carne a casa para nuestros perros [mascotas] en él". [93] En respuesta, el inspector Savage respondió: "¿Carne de perro? Pero esto es sangre humana. No se envuelve carne de perro en seda. Su explicación no me satisface". [136]
Aunque inicialmente se mostró evasivo en cuanto a cómo llegaron a estar en su posesión esos objetos manchados de sangre, después de varias horas de interrogatorio, Mahon de repente se quedó en silencio antes de comentar: "Estoy considerando mi posición". Nuevamente se quedó en silencio durante casi quince minutos antes de decir: "Supongo que lo sabes todo. Te diré la verdad". [136] Luego procedió a confesar su papel en la muerte de Kaye, que según él había sido accidental , ya que se produjo cuando, en el transcurso de una pelea, los dos habían caído sobre una tumbona, y Kaye se golpeó la cabeza contra un cubo de carbón de hierro que él había traído a la habitación esa misma tarde. Su cuerpo, afirmó, se podía encontrar en el bungalow que había alquilado en Eastbourne. [138] [n 12]
Según Mahon, durante "varias horas", intentó sin éxito reanimar a Kaye antes de optar por desmembrar su cuerpo con un cuchillo sin filo que ya estaba en el bungalow. [140] Luego afirmó haber comprado el cuchillo de chef y la sierra de espiga en Londres antes de regresar a Officer's House, donde, el 20 de abril, había comenzado a desmembrar y deshacerse del cuerpo de Kaye. [103] [n 13] Mahon afirmó haber decidido finalmente deshacerse de las partes diseccionadas arrojándolas por las ventanas de los vagones de tren, [142] y se había deshecho con éxito de algunas secciones de las piernas de Kaye de esta manera el 1 de mayo. Había tenido la intención de deshacerse del contenido de su bolsa Gladstone de la misma manera cuando fue arrestado en la estación de Waterloo esa mañana. [103]
Tras recibir la confesión de Mahon, los investigadores viajaron a Sussex. Tras ponerse en contacto con sus homólogos de la policía de East Sussex , la policía se desplazó a Officer's House. Ese mismo día, se encontraron partes del cuerpo putrefacto y desmembrado de Kaye dentro de un baúl de viaje grabado con sus iniciales. El inspector Savage colocó el baúl en el lavadero de la propiedad antes de ponerse en contacto con Scotland Yard. El patólogo forense Sir Bernard Spilsbury llegó a Eastbourne el 4 de mayo para ayudar en la recuperación y el examen de los restos. [143]
En el dormitorio de la Casa del Oficial, los investigadores recuperaron una sierra de espiga "oxidada y grasienta" con una sección de carne aún adherida, además de numerosos artículos de ropa femenina manchados de sangre y un paño de cocina manchado de sangre. Un platillo que contenía grasa humana sólida fue descubierto en el piso del comedor, y una cacerola de dos galones que contenía una sección de carne hervida fue encontrada dentro de la chimenea de esta habitación. El guardabarros de esta chimenea también estaba salpicado de grasa corporal, y un examen de las cenizas reveló más de novecientos fragmentos pequeños y carbonizados de hueso humano. [n 14] Se encontró que una caja de sombreros recuperada de la cocina contenía treinta y siete secciones de carne humana hervida, músculo y hueso, incluyendo una escápula , una vértebra y un húmero . Evidentemente, cada hueso había sido cortado con una sierra. [145]
Dentro del baúl de viaje, Spilsbury descubrió cuatro grandes secciones del cuerpo de Kaye, [146] incluyendo su abdomen inferior izquierdo y pelvis, una sección de su columna vertebral, la sección derecha de su torso con la porción superior de su fémur todavía adherida, una porción del lado derecho de su pecho incluyendo la mayor parte de su caja torácica entera , y la sección izquierda del pecho de Kaye, que Spilsbury notó que estaba extensamente magullada alrededor del hombro. Varios órganos , incluyendo una porción del pulmón derecho de Kaye y secciones de sus riñones, estaban adheridos a la pared del baúl. [147] Otros órganos, incluyendo su corazón, fueron recuperados de una lata de galletas. Además, la puerta y la alfombra de la sala de estar estaban muy manchadas de sangre. [148] Cada artículo fue catalogado y trasladado al laboratorio de Spilsbury en Londres para su reensamblaje. [138] [n 15]
Al volver a reunir estas secciones del cuerpo de Kaye en la morgue, Spilsbury descubrió que algunas de ellas habían sido hervidas y otras quemadas. Aunque Spilsbury pudo reconstruir las secciones recuperadas del cuerpo de Kaye, como no se recuperó su cabeza, no pudo determinar la causa real de la muerte, aunque pudo concluir que no había muerto como resultado de una enfermedad. [146] Además, al examinar los senos de Kaye y el ovario recuperado en Officer's House, Spilsbury pudo determinar que estaba en las primeras etapas del embarazo en el momento de su asesinato. [120]
El 6 de mayo, Mahon fue acusado formalmente del asesinato de Kaye. Respondió a esta acusación diciendo: "Ya hice mi declaración. No fue asesinato, como mi declaración demuestra claramente". [149] Se fijó la fecha del juicio para el 15 de julio. [150] [151]
El juicio a Patrick Mahon por el asesinato de Emily Kaye comenzó ante el juez Avory en la Sala de lo Penal de Sussex el 15 de julio de 1924. Mahon se declaró inocente de la acusación. [94] Sir Henry Curtis-Bennett fue el fiscal jefe. Mahon fue defendido por J. D. Cassels. [152]
En su declaración de apertura en nombre de la Corona, Henry Curtis-Bennett resumió el caso de la fiscalía contra el acusado, alegando que Mahon había iniciado una relación con Kaye con el único propósito de robarle sus ahorros, añadiendo que los registros que se presentarían como prueba revelarían que Mahon había recibido cuatro pagos separados de 100 libras de Kaye en los meses anteriores a su asesinato, y que había cobrado al menos tres de estos pagos bajo el alias de Derek Patterson. La fiscalía afirmó además que el asesinato de Kaye había sido claramente premeditado ya que, contrariamente a las afirmaciones de Mahon, se presentarían testimonios y pruebas que demostrarían que había alentado a Kaye a declarar a sus conocidos que ella y "Derek Patterson" pronto emigrarían a Sudáfrica, y que había comprado el cuchillo de chef y la sierra de espiga utilizados para desmembrar el cuerpo de Kaye el 12 de abril, contrariamente a sus afirmaciones a la policía de que había comprado los artículos después de su muerte, el 17 de abril. [153]
Bernard Spilsbury testificó el tercer día del juicio de Mahon. Apoyó la afirmación de la fiscalía de que Kaye no podía haber sufrido heridas fatales por caerse sobre el cubo de carbón, y desestimó la afirmación de Mahon de que la muerte de Kaye había sido accidental por considerarla "absurda". [154] Spilsbury testificó que los grandes hematomas en uno de los hombros de Kaye le llevaron a sospechar que la había golpeado hasta la muerte con el mango de un hacha que faltaba en el bungalow y que, junto con su cráneo, nunca se encontró. Spilsbury afirmó además que, contrariamente a la afirmación de Mahon de que Kaye le había arrojado un hacha antes de que ambos se enzarzaran en una pelea, ninguna pared, puerta o marco de puerta dentro de la Casa del Oficial mostraba evidencia de haber sido golpeado con un hacha. [140]
Mahon decidió testificar en su propia defensa el 17 de julio. Testificaría durante más de cinco horas, negando enfáticamente que la muerte de Kaye hubiera sido un acto de asesinato. [94] Mahon insistió en que no había alquilado el bungalow como un medio para proporcionar privacidad con la que asesinar a Kaye, sino que había alquilado la propiedad durante dos meses como un medio para mantener su relación con ella con vistas a llevar más tarde a su esposa a la propiedad. Afirmó que la muerte de Kaye había sido accidental, habiendo sido la culminación de una acalorada discusión en la que había "visto rojo" después de que Kaye le había arrojado un hacha antes de que los dos lucharan y Kaye se hubiera golpeado fatalmente la cabeza contra el cubo de carbón de hierro. Mahon admitió haber comprado el cuchillo de chef y la sierra de espiga con los que había desmembrado el cuerpo de Kaye, pero insistió en que solo había comprado estos instrumentos después de su muerte. [155] Repitiendo su afirmación de que la muerte de Kaye había sido accidental, Mahon se desplomó en el banquillo. [141]
El 18 de julio, Sir Henry Curtis-Bennett interrogó a Mahon, quien se mantuvo firme en que la decisión de alquilar Officer's House había sido de Kaye como un medio para que ella demostrara su amor por él, y que él sólo había accedido a la sugerencia como un medio para demostrarle que ella "no podía posiblemente mantener o esperar mantener" su afecto, ya que deseaba permanecer fiel a su esposa. No pudo dar una explicación satisfactoria de por qué había alquilado la propiedad bajo un nombre falso, o por qué se había embarcado en la aventura utilizando un alias. Dirigiendo el interrogatorio a la fecha en que Mahon había comprado el cuchillo de chef y la sierra de espiga, Mahon insistió en que los artículos habían sido comprados el 17 de abril. En respuesta, Curtis-Bennett presentó una factura que demostraba que los artículos habían sido comprados el 12 de abril. [137]
Cuando se le preguntó por qué se había embarcado en una aventura con Kaye, Mahon afirmó que, aunque Kaye sabía que él había estado casado, ella había insistido en que se embarcaran en una aventura, y él rápidamente se dio cuenta de sus intenciones de reemplazar a su esposa, afirmando: "Su idea era que si estuviéramos solos juntos, y ella pudiera actuar como mi esposa, cocinando y todo, me convencería de que podría ser completamente feliz con ella". [156]
Tanto los abogados de la acusación como los de la defensa presentaron sus alegatos finales ante el jurado el 19 de julio. En sus alegatos finales ante el jurado, el abogado defensor de Mahon, J. D. Cassels, no intentó negar la infidelidad de Mahon ni su intimidad con Kaye. Cassels imploró al jurado que considerara las afirmaciones de Mahon sobre la muerte accidental, y afirmó: "¿Tienen ustedes ante ustedes un monstruo inhumano o un hombre que es víctima de una combinación de circunstancias extraordinaria?" [95] El fiscal Sir Henry Curtis-Bennett expuso las abundantes pruebas de premeditación, afirmando que el motivo por el que Mahon se embarcó en la aventura había sido robarle a Kaye sus ahorros. Al destacar las numerosas inconsistencias en el relato de Mahon sobre el crimen, Curtis-Bennett sostuvo además que el asesinato de Kaye había sido motivado por la necesidad de silenciarla. [137]
En un discurso final ante el jurado el 19 de julio, el juez Avory informó al panel sobre las pruebas presentadas y las opciones que debían considerar. [157] Luego, el jurado se retiró para considerar su veredicto. Debatieron durante cuarenta y cinco minutos antes de declarar a Mahon culpable del asesinato de Kaye. Al escuchar el veredicto del jurado, Mahon denunció la "amargura e injusticia" de la conducta del juez Avory, insistiendo nuevamente en que no era culpable de asesinato. [158]
Al dictar formalmente la sentencia de muerte contra Mahon, el juez Avory declaró: «Patrick Herbert Mahon, el jurado ha llegado a la única conclusión adecuada a partir de las pruebas que se presentaron ante ellos. Han llegado a esa conclusión sin saber nada de su vida pasada. No puede haber ninguna duda de que usted planeó deliberadamente la muerte de esta mujer. Por ese crimen debe sufrir la pena impuesta por la ley. La sentencia del tribunal sobre usted es que sea llevado de este lugar a una prisión legal, y luego a un lugar de ejecución, y que sea colgado del cuello allí hasta que muera, y que su cuerpo sea enterrado después dentro del recinto de la prisión en la que haya estado confinado por última vez antes de su ejecución. Y que el Señor tenga piedad de su alma». [130]
En agosto de 1924, Mahon presentó una apelación contra su condena. En su apelación, sostenía que el jurado había recibido instrucciones erróneas del juez Avory, que no había instruido suficientemente al jurado para que considerara la posibilidad de que la muerte de Kaye hubiera sido accidental, y que el juez también había informado erróneamente al jurado de que Mahon había admitido que Kaye había muerto a manos suyas. Esta apelación fue rechazada por el Lord Presidente del Tribunal Supremo el 19 de agosto. [159]
Mahon fue ahorcado por el asesinato de Kaye en la prisión de Wandsworth, Londres, el 3 de septiembre de 1924. [140] [160] Protestó su inocencia hasta el final, y se sabe que se embarcó en una huelga de hambre después de su condena, [161] también escribió varias cartas, dejando instrucciones de que no debían abrirse hasta después de su muerte. [162]
Los informes de noticias de la época indican que Mahon caminó estoicamente hacia el cadalso sin pronunciar una palabra. [163] Sin embargo, los relatos anecdóticos sugieren que Mahon ofreció resistencia en el cadalso, aparentemente intentando saltar de la trampa en el momento preciso en que se tiró de la palanca. [164] [165]
El último de los dos asesinatos de Crumbles se recuerda como un caso de asesinato que facilitó la mejora de los procedimientos forenses para el personal de las fuerzas del orden en todo el Reino Unido. La respuesta policial a este caso de asesinato en particular resultó en la creación de un kit de respuesta estándar conocido coloquialmente como "bolsa de asesinato", que fue utilizado a partir de 1924 por el Servicio de Policía Metropolitana cuando investigaba escenas de crímenes. Según el inspector Percy Savage, cuando Sir Bernard Spilsbury llegó a la Casa del Oficial el 4 de mayo, se quedó horrorizado por la falta de métodos utilizados por la policía para preservar las pruebas forenses y prevenir la infección. Con la ayuda de Spilsbury y un doctor Scott-Gillett, el inspector Savage compiló una lista de artículos necesarios para incluir en una bolsa que la policía llevaría a todas las escenas de crímenes futuras. Otras fuerzas policiales en todo el Reino Unido adoptaron posteriormente este enfoque forense. [166]
Medios relacionados con los asesinatos de Crumbles en Wikimedia Commons
