Adam John Walsh (14 de noviembre de 1974 [1] - c. 27 de julio de 1981) fue un niño estadounidense que fue secuestrado de una tienda departamental Sears en el Hollywood Mall en Hollywood, Florida , el 27 de julio de 1981. Su cabeza cortada fue encontrada dos semanas después en un canal de drenaje junto a la autopista 60/Yeehaw Junction en el condado rural de Indian River, Florida . Su muerte generó interés nacional y se convirtió en la película de televisión Adam de 1983 , vista por 38 millones de personas en su emisión original. [2]
El padre de Adam, John Walsh , se convirtió en un defensor de las víctimas de crímenes violentos y fue el presentador del programa de televisión America's Most Wanted y, más tarde, In Pursuit with John Walsh . [3] El asesino en serie convicto Ottis Toole confesó el asesinato de Adam, pero nunca fue condenado por el crimen porque, según se informa, se perdieron pruebas y Toole luego se retractó de su confesión. Toole murió en prisión por insuficiencia hepática el 15 de septiembre de 1996. [4] Desde entonces no ha salido a la luz ninguna nueva evidencia y la policía anunció el 16 de diciembre de 2008 que el caso Walsh estaba cerrado y que estaban convencidos de que Toole era el asesino.
En la tarde del 27 de julio de 1981, Adam acompañó a su madre Revé Drew [5] en un viaje de compras al Hollywood Mall (hoy Hollywood Hills Plaza) en Hollywood, Florida ( 26°00′46″N 80°10′30″O / 26.012847, -80.175005 ). Fueron a Sears , entrando por la entrada norte. [6] [7] Revé tenía la intención de preguntar por una lámpara que estaba en oferta [8] y dejó a Adam en un quiosco con videojuegos Atari 2600 en exhibición, donde varios otros niños se turnaban para jugarlos. [9] Revé terminó su negocio en el departamento de lámparas alrededor de las 12:15 pm [6] [10] Ella dijo que regresó y encontró que Adam y los otros niños habían desaparecido. Un gerente de la tienda le informó que se había desatado una pelea sobre quién era el turno en el quiosco, y un guardia de seguridad exigió que los niños salieran de la tienda. [11] El guardia de seguridad preguntó a los niños mayores si sus padres estaban en la tienda, y dijeron que no. [12] Los padres de Adam más tarde conjeturaron que su hijo había sido demasiado tímido para hablar con el guardia de seguridad, quien supuso que estaba en compañía de los otros niños y lo hizo salir por la misma puerta por la que habían entrado los niños (la entrada oeste de Sears). Sus padres creen que después de que los otros niños se dispersaron, se quedó solo afuera de la tienda en una salida que no le resultaba familiar. [13] [12] [14] Mientras tanto, al no poder encontrar a Adam en el departamento de juguetes, Revé lo llamó por el sistema de megafonía y continuó buscándolo por toda la tienda. [15] Por casualidad, se encontró con su suegra Jean, quien la ayudó a buscarlo. [16] Después de más de 90 minutos de búsqueda y búsqueda sin lograr localizar a Adam, Revé llamó a la policía de Hollywood a la 1:55 p. m. [6]
El 10 de agosto, el detective Ralph E. Latimer Jr. y un ayudante no identificado de la oficina del sheriff del condado de Indian River encontraron una cabeza cortada en un canal de drenaje junto a la autopista de peaje de Florida cerca de Vero Beach , a casi 130 millas (210 kilómetros) de Hollywood. [17] [18] Los buzos del condado de Indian River y del condado de St. Lucie buscaron en el canal. [17] En la mañana del 11 de agosto, John y Revé aparecieron en la televisión nacional diciendo que todavía esperaban que Adam estuviera vivo. Se ofreció una recompensa de 100 000 dólares estadounidenses (equivalente a 335 139 dólares en 2023) por el regreso sano y salvo de Adam. [19] Poco después, los restos recuperados fueron identificados como los de Adam. [20]
El forense dictaminó que la causa de la muerte de Adam fue asfixia . El estado de los restos sugería que Adam había muerto varios días antes del descubrimiento de su cabeza. El resto de su cuerpo nunca fue recuperado. [4] La cabeza en sí se mantuvo en la morgue hasta el cierre del caso en 2008. [21]
John y Revé creían que el departamento de policía de Hollywood había arruinado el tratamiento de la desaparición de Adam, primero con la investigación de la persona desaparecida y luego con la investigación del asesinato. [22]
Después de algunas investigaciones, la policía finalmente concluyó que Adam fue secuestrado por un vagabundo llamado Ottis Toole cerca de la parte delantera del exterior de Sears después de que un guardia de seguridad le ordenara que se fuera. Toole dijo que había atraído a Adam hacia su Cadillac Sedan de Ville blanco de 1971 (que tenía el parachoques derecho dañado) con promesas de juguetes y dulces, luego procedió a conducir hacia el norte por la Interestatal 95 hacia su casa en Jacksonville . Según Toole, Adam, al principio dócil y obediente, comenzó a entrar en pánico mientras continuaban conduciendo. Toole lo golpeó en la cara, pero como esto solo empeoró la situación, luego "lo golpeó hasta dejarlo inconsciente". Mientras Adam estaba inconsciente, Toole condujo hacia el norte por la Florida Turnpike hasta una vía de servicio desierta justo al norte del paso elevado de Radebaugh Road en el noroeste del condado de St. Lucie ( 27°33′35″N 80°39′47″O / 27.55960, -80.66300 ). [23] Cuando Toole se dio cuenta de que Adam todavía respiraba, lo estranguló hasta la muerte con un cinturón de seguridad, lo arrastró fuera del coche y lo decapitó con un machete. Toole también afirmó haber incinerado el cuerpo en un viejo frigorífico cuando regresó a Jacksonville. Afirmó que quería convertir a Adam en su hijo adoptivo, pero eso no se consideró factible. No se pudo identificar la fuente de la sangre encontrada en el coche de Toole. [4] La policía finalmente perdió la alfombra manchada de sangre del auto, el machete que se dice que se utilizó para decapitar a Adam y, finalmente, el auto mismo. Toole, un confidente del asesino en serie convicto Henry Lee Lucas , confesó repetidamente y luego se retractó de sus versiones de su participación. [ cita requerida ]
Toole nunca fue acusado en el caso de Adam, aunque proporcionó descripciones aparentemente precisas de cómo cometió el crimen. La miniserie de Netflix de 2019 The Confession Killer muestra imágenes de él aparentemente recibiendo información de los interrogadores y luego confesó varios casos en los que no estuvo involucrado. [24] Varios testigos también lo ubicaron en el área de Hollywood en los días previos a la desaparición de Adam. [4] En septiembre de 1996, murió en prisión de cirrosis a la edad de 49 años mientras cumplía cadena perpetua por otros delitos. [12] Más tarde, su sobrina le dijo a John Walsh que hizo una confesión en el lecho de muerte del asesinato de Adam. [12] [25] Su confesión fue vista como poco confiable, ya que él y Lucas confesaron o se implicaron en más de 200 homicidios. [26] Más tarde se reveló que la mayoría de las confesiones de Lucas eran falsas, habiendo sido coaccionadas por los Rangers de Texas . [27]
En 1997, el jefe de policía de Hollywood, Rick Stone, realizó una revisión exhaustiva del caso de Adam después de la publicación del libro de John. En ese momento, Stone era un veterano de 22 años de los departamentos de policía de Dallas , Texas y Wichita, Kansas y había sido designado jefe de policía de Hollywood el año anterior. Aunque el crimen ocurrió 16 años antes del momento de su revisión, proporcionó un análisis de la evidencia, incluida una revisión de los interrogatorios grabados a Toole por el detective de Hollywood Mark Smith. Stone dice que su revisión encontró evidencia "más allá de toda duda razonable" de que Toole asesinó a Adam. Stone señaló que tanto Toole como Lucas eran conocidos por confesar los crímenes que habían cometido y luego retractarse. [28]
En 2007, según acusaciones que obtuvieron amplia publicidad, Jeffrey Dahmer , quien fue arrestado en Wisconsin en 1991 después de matar a más de una docena de hombres y niños, también fue nombrado como sospechoso del asesinato de Adam. El padre de Dahmer llamó a la línea directa de America's Most Wanted poco después del arresto de su hijo para afirmar que creía que su hijo era un pedófilo . [29] Dahmer vivía en Miami Beach en el momento del asesinato de Walsh, y dos testigos oculares lo ubicaron en el centro comercial el día en que Adam fue secuestrado. Uno afirmó haber visto a un hombre extraño entrar al departamento de juguetes. El otro dijo que vio a un hombre joven y rubio con un mentón prominente arrojar a un niño que luchaba contra una camioneta azul y acelerar. Ambos testigos reconocieron al hombre que habían visto como Dahmer cuando se publicaron fotos de él en los periódicos después de su arresto. Los informes revelaron que la tienda de entrega donde trabajaba Dahmer tenía una camioneta azul en ese momento. Dahmer se aprovechaba de hombres jóvenes y niños (el más joven era ocho años mayor que Adam) y su modus operandi incluía cortarles la cabeza a sus víctimas. Cuando fue entrevistado sobre Adam Walsh en 1992, [30] Dahmer negó repetidamente su participación en el crimen, [31] incluso afirmó: "Te lo he contado todo: cómo los maté, cómo los cociné, a quién me comí. ¿Por qué no te lo diría si se lo hice a otra persona?" [32] Sin embargo, se ha informado de que Dahmer creía que lo matarían en prisión por pedófilo si confesaba el asesinato de Walsh. [33] Después de que surgiera este rumor, John Walsh declaró que no había "visto ninguna prueba" que vinculara el secuestro y asesinato de Adam con los cometidos por Dahmer. [34]
El 16 de diciembre de 2008, el jefe de policía de Hollywood, Chad Wagner, en presencia de su amigo John, anunció que el caso estaba cerrado. Se había llevado a cabo una revisión externa del caso y la policía anunció que estaba convencida de que Toole era el asesino. [4] [26] [35]
La película para televisión Adam se estrenó el 10 de octubre de 1983. [36] La película se basó en el secuestro y asesinato de Walsh, y atrajo a 38 millones de espectadores en su primera emisión. [2] Cada una de sus tres emisiones en 1983, 1984 y 1985 fueron seguidas de fotografías y descripciones de niños desaparecidos. También se creó una línea directa para recibir llamadas que pudieran haberse materializado en pistas para los investigadores. Las imágenes y la línea directa fueron acreditadas por encontrar a 13 de los 55 niños mostrados. [37] [38] [39] [40] El rapero estadounidense Bizzy Bone , quien fue secuestrado por su padrastro cuando era niño, se reunió con su madre después de que una niñera reconoció una foto de él durante la transmisión. [41]
En 1984, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Asistencia a los Niños Desaparecidos, en parte gracias a la defensa de los Walsh y otros padres de niños desaparecidos. Permitió la creación del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC). [42]
El programa Code Adam para ayudar a los niños perdidos en los grandes almacenes lleva el nombre de Adam en su memoria. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh el 25 de julio de 2006, y el presidente George W. Bush la convirtió en ley el 27 de julio. La ceremonia de firma tuvo lugar en el Jardín Sur de la Casa Blanca , a la que asistieron John y Revé. El proyecto de ley instituye una base de datos nacional de abusadores de menores condenados y aumenta las penas por delitos sexuales y violentos contra los niños. [43] También crea una causa de acción RICO para los depredadores de menores y quienes conspiran con ellos. [44]
La Ley de Reautorización Adam Walsh de 2016, [45] que proporciona asignaciones presupuestarias para continuar los programas aprobados en la Ley de 2006, se incorporó a HR 5578, la Ley de la Declaración de Derechos de los Sobrevivientes de 2016 , y fue promulgada y firmada por el Presidente Obama el 7 de octubre de 2016.
La publicidad que rodeó el caso de Adam y la película de televisión de gran audiencia Adam también crearon lo que se describió como un pánico de mediados de los años 1980 por los secuestros por parte de extraños, un pánico desproporcionado en relación con las cifras reales y que ha persistido durante décadas. Richard Moran, criminólogo del Mount Holyoke College, dice: "[El caso] creó una nación de niños aterrorizados y padres paranoicos. Los niños solían poder salir y organizar un partido de béisbol, y ahora todos los encuentros para jugar y la vida social de los niños están organizados y controlados por los padres... el miedo todavía persiste hoy en día". [46] Las primeras estimaciones del NCMEC indicarían que hasta 20.000 niños al año eran secuestrados por extraños, y los anuncios de servicio público transmitían el peligro percibido. En un artículo de 1986 que ganó el Premio Pulitzer se habló de una "brecha numérica" entre la cifra declarada y otras estadísticas, como que el FBI investigó un total de 67 secuestros por completos desconocidos en 1984. [47] En 1988, incluso cuando el NCMEC redujo las estimaciones anuales de secuestros por desconocidos en un 80%, "las primeras estimaciones tenían vida propia". Un estudio de 1990 sobre secuestros de niños encontró que el 99% de ellos estaban relacionados con la familia. [48] [ página necesaria ] Entre 2000 y 2015, el número de niños desaparecidos que finalmente fueron asesinados disminuyó, en parte atribuido a la aparición de tecnologías como los teléfonos móviles que permiten llamadas de ayuda. [46]
