William McKinley , el vigésimo quinto presidente de los Estados Unidos , recibió un disparo en los terrenos de la Exposición Panamericana en el Templo de la Música en Buffalo, Nueva York , el 6 de septiembre de 1901, seis meses después de su segundo mandato. Estaba estrechando la mano del público cuando el anarquista León Czolgosz le disparó dos veces en el abdomen . McKinley murió el 14 de septiembre de gangrena provocada por las heridas. Fue el tercer presidente estadounidense asesinado, después de Abraham Lincoln en 1865 y James A. Garfield en 1881 .
McKinley disfrutaba conocer al público y se mostraba reacio a aceptar la seguridad disponible en su oficina. El secretario del presidente, George B. Cortelyou, temió que se produjera un intento de asesinato durante una visita al Templo de la Música y lo canceló dos veces del programa, pero McKinley lo restableció cada vez.
Czolgosz había perdido su trabajo durante el pánico económico de 1893 y se volvió hacia el anarquismo , una filosofía política a la que se adhirieron recientemente los asesinos de líderes extranjeros. Consideraba a McKinley como un símbolo de opresión y estaba convencido de que era su deber como anarquista matarlo. No pudo acercarse al presidente durante una visita anterior, pero le disparó dos veces mientras McKinley se acercaba para estrecharle la mano en la fila de recepción en el templo. Una bala rozó a McKinley; el otro entró en su abdomen y nunca fue encontrado.
McKinley inicialmente parecía estar recuperándose, pero su condición se deterioró el 13 de septiembre cuando sus heridas se gangrenaron . Murió a las 2:15 horas del 14 de septiembre y fue sucedido por su vicepresidente, Theodore Roosevelt . Czolgosz fue condenado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica , y el Congreso aprobó una legislación para encargar oficialmente al Servicio Secreto la responsabilidad de proteger al presidente.
En septiembre de 1901, William McKinley estaba en la cima de su poder como presidente. Elegido en 1896, durante la grave depresión económica resultante del pánico de 1893 , había derrotado a su rival demócrata, William Jennings Bryan . McKinley llevó a la nación a regresar a la prosperidad y a la victoria en la Guerra Hispanoamericana en 1898, tomando posesión de colonias españolas como Puerto Rico y Filipinas . Reelegido cómodamente en una revancha contra Bryan en 1900, según el escritor histórico Eric Rauchway , "parecía como si la administración McKinley continuaría pacíficamente e ininterrumpidamente durante otros cuatro años, un gobierno dedicado a la prosperidad". [1]
El vicepresidente original de McKinley, Garret Hobart , había muerto en 1899, y McKinley dejó la elección de un compañero de fórmula a la Convención Nacional Republicana de 1900 . Antes de la convención, el jefe político republicano de Nueva York , el senador Thomas C. Platt , vio una oportunidad de marginar políticamente al gobernador de su estado, el ex subsecretario de Marina Theodore Roosevelt , presionando para su nominación como vicepresidente. Roosevelt aceptó la nominación y fue elegido en la lista de McKinley. [2] [3]
Leon Czolgosz nació en Detroit , Michigan , en 1873, hijo de inmigrantes polacos . [4] La familia Czolgosz se mudó varias veces cuando Paul Czolgosz, el padre de Leon, buscó trabajo en todo el Medio Oeste. [5] De adulto, Leon Czolgosz trabajó en una fábrica de Cleveland hasta que perdió su trabajo en un conflicto laboral en 1893. A partir de entonces, trabajó de forma irregular y asistió a reuniones políticas y religiosas, tratando de comprender las razones de la agitación económica del Pánico. de 1893. Al hacerlo, se interesó por el anarquismo . [6] En 1901, este movimiento era temido en los Estados Unidos : el tribunal más alto de Nueva York había dictaminado que el acto de identificarse como anarquista frente a una audiencia era una alteración del orden público . Los anarquistas se habían cobrado un precio en Europa al asesinar o intentar asesinar a media docena de funcionarios y miembros de casas reales, [7] y se les había culpado del atentado de Haymarket en 1886 en Chicago. [8]
Dos presidentes estadounidenses fueron asesinados en el siglo XIX: Abraham Lincoln en 1865 y James A. Garfield en 1881 . [9] Incluso considerando esta historia, a McKinley no le gustaba que el personal de seguridad se interpusiera entre él y la gente. Cuando estaba en su ciudad natal, Canton, Ohio , a menudo caminaba a la iglesia o al distrito comercial sin protección, y en Washington salía a pasear con su esposa sin ningún guardia en el carruaje. [10]
McKinley pronunció un breve discurso en su segunda toma de posesión el 4 de marzo de 1901. [11] Habiendo sido durante mucho tiempo un defensor de los aranceles protectores y creyendo que el Arancel Dingley , aprobado durante su primer año en el cargo, había ayudado a la nación a alcanzar la prosperidad, McKinley planeó negociar acuerdos comerciales recíprocos con otros países. Esto abriría los mercados extranjeros a los fabricantes estadounidenses que habían dominado el mercado interno gracias al arancel y que buscaban expandirse. [1] [12] Durante un largo viaje planeado para los meses posteriores a su toma de posesión, tenía la intención de pronunciar importantes discursos para promover este plan, que culminarían con una visita y un discurso en la Exposición Panamericana en Buffalo el 13 de junio. [13] [ 14]
McKinley, su esposa Ida y su grupo oficial abandonaron Washington el 29 de abril para realizar una gira por el país en tren, que concluiría en Buffalo para un discurso en lo que había sido designado como "Día del Presidente". Fue recibido con entusiasmo en el Lejano Oeste, donde muchos nunca habían visto a un presidente. En California , la Primera Dama enfermó gravemente y durante un tiempo se pensó que estaba muriendo. Se recuperó en San Francisco, pero su marido canceló el resto de la gira y los McKinley regresaron a Washington. El discurso en la Exposición se pospuso hasta el 5 de septiembre, después de que McKinley pasara algunas semanas en Washington y dos meses en Cantón. Usó su tiempo en su casa de Ohio trabajando en el discurso de Buffalo y supervisando las mejoras a su casa. [15] [16] Tenía la intención de permanecer en Cantón hasta octubre. [17]
Czolgosz había vivido en la granja de sus padres cerca de Cleveland desde 1898, trabajando poco; es posible que haya sufrido un ataque de nervios. [18] Se sabe que asistió a un discurso de la anarquista Emma Goldman en mayo de 1901 en Cleveland: se acercó a ella antes del discurso y le pidió que le recomendara libros sobre anarquismo; ella obedeció. La charla, en la que Goldman no abogó por la violencia sino que expresó comprensión hacia quienes se veían impulsados a ella, tuvo una gran influencia en Czolgosz; Más tarde afirmó que sus palabras ardían en su cabeza. [19] Él vino a verla a su casa de Chicago en julio cuando ella estaba a punto de partir en un viaje a Buffalo para ver la feria, y los dos anarquistas viajaron juntos a la estación de tren. Goldman expresó a otro radical su preocupación de que Czolgosz (que usaba el alias Fred Nieman) la estuviera siguiendo a todas partes; poco después, aparentemente abandonó Chicago. [20] William Arntz, un trabajador de un parque en Cantón, afirmó que había visto a un hombre parecido a Czolgosz a mediados de 1901, cuando el presidente se quedaba en casa y a veces visitaba el parque. El hombre llevaba dos armas y, cuando Arntz le recordó que no se permitían armas de fuego fuera del campo de tiro del parque, respondió con desdén. Arntz buscó a la policía, pero el hombre nunca fue encontrado. [18] [21]
Más adelante en el verano, Czolgosz se mudó a Buffalo, aunque se desconocen los motivos para hacerlo. El autor y periodista Scott Miller especuló que pudo haber elegido Buffalo debido a su gran población polaca. Se alojó en el suburbio de West Seneca y pasó gran parte de su tiempo leyendo. Czolgosz luego se fue a Cleveland, aunque no se sabe qué hizo allí; Es posible que haya adquirido literatura anarquista o que haya conseguido más dinero. Después de Cleveland, Czolgosz fue a Chicago, donde vio en un periódico una mención de la inminente visita del presidente McKinley a Buffalo. Regresó a Buffalo, aún sin saber qué haría; Al principio, sólo buscaba estar cerca del hombre que para él encarnaba la injusticia. El martes 3 de septiembre tomó una decisión. Czolgosz declaró más tarde a la policía:
Estaba en mi corazón, no había escapatoria para mí. No podría haberlo conquistado si mi vida hubiera estado en juego. El martes había miles de personas en la ciudad. Escuché que era el Día del Presidente. Toda esa gente parecía inclinarse ante el gran gobernante. Decidí matar a ese gobernante. [22]
El 3 de septiembre, Czolgosz fue a la ferretería Walbridge's en Main Street de Buffalo y compró un revólver Iver Johnson calibre .32 . Hasta el momento no tenía ningún plan claro para el asesinato del presidente. [23] Al día siguiente, William e Ida McKinley llegaron a Buffalo en tren. El cañón que saludó al Presidente a su llegada a la ciudad estaba colocado demasiado cerca de las vías y las explosiones volaron varias ventanas del tren, poniendo nerviosa a la Primera Dama. [23] Alrededor de una docena de personas en la plataforma, creyendo que el daño fue causado por una bomba, gritaron "¡Anarquistas!" [24] Cuando William McKinley bajó del tren para la bienvenida oficial, Czolgosz se abrió paso entre la multitud, pero encontró al presidente demasiado bien protegido para atentar contra su vida. [23]
El viaje de McKinley a Buffalo fue parte de una ausencia planificada de diez días desde Cantón, a partir del 4 de septiembre de 1901, que incluiría una visita en Cleveland a un campamento del Gran Ejército de la República ; era miembro como veterano de la Unión . [25] Los McKinley se quedaron en Buffalo en Milburn House, la gran casa del presidente de la Exposición, John G. Milburn . El sábado 7 de septiembre debían viajar a Cleveland y alojarse primero en casa del empresario y futuro gobernador de Ohio Myron Herrick , amigo del presidente, y luego en casa del íntimo amigo y asesor de McKinley, el senador de Ohio Mark Hanna . [26] [27] A su llegada a Buffalo, el grupo presidencial fue conducido a través del recinto ferial camino a Milburn House, deteniéndose por un momento en el Puente Triunfal en la Exposición para que los visitantes pudieran contemplar las atracciones de la feria. [28]
Mientras estuvo en Buffalo, McKinley tuvo dos días de eventos: el jueves 5 de septiembre debía pronunciar su discurso y luego recorrer la feria. Al día siguiente, visitaría las Cataratas del Niágara y, a su regreso a Buffalo, se reuniría con el público en el Templo de la Música en el recinto de la Exposición. Parte de la razón para traer a McKinley repetidamente a la feria fue aumentar los ingresos de entrada; La visita del popular presidente fue fuertemente publicitada. La recepción pública en el Templo de la Música no fue del agrado de su secretario personal , George B. Cortelyou , quien, preocupado por la seguridad del presidente, intentó dos veces sacarlo del programa. McKinley lo restauró cada vez; deseaba apoyar la feria (estaba de acuerdo con su tema de cooperación hemisférica), disfrutaba conocer gente y no tenía miedo de posibles asesinos. Cuando Cortelyou le pidió a McKinley una última vez para eliminar el evento del calendario, el presidente respondió: "¿Por qué debería hacerlo? Nadie querría hacerme daño". [29] Cortelyou advirtió a McKinley que muchos se sentirían decepcionados ya que el presidente no tendría tiempo de estrechar la mano de todos los que harían fila para recibirlo. McKinley respondió: "Bueno, de todos modos sabrán que lo intenté". [29] Incapaz de persuadir al presidente para que modificara su agenda, Cortelyou telegrafió a las autoridades de Buffalo, pidiéndoles que organizaran seguridad adicional. [26]
En la mañana del jueves 5 de septiembre, las puertas de la feria se abrieron a las 6:00 am para permitir que la multitud ingresara temprano y buscara buenos lugares para presenciar el discurso del Presidente. La Explanada, el gran espacio cerca del Puente Triunfal donde el Presidente iba a hablar, estaba llena de asistentes a la feria; la multitud invadió el cercano Patio de las Fuentes. De los 116.000 asistentes a la feria ese día, se cree que alrededor de 50.000 asistieron al discurso de McKinley. El camino entre Milburn House y el lugar del discurso estuvo lleno de espectadores; El avance de McKinley en carruaje hacia la feria con su esposa estuvo acompañado de fuertes vítores. Ascendió a una tribuna que daba a la explanada y, tras una breve introducción de Milburn, empezó a hablar. [30]
En su discurso final, McKinley instó a poner fin al aislacionismo estadounidense . Propuso acuerdos comerciales que permitirían a los fabricantes estadounidenses nuevos mercados. "El período de exclusividad ha pasado. La expansión de nuestro comercio es el problema apremiante. Las guerras comerciales no son rentables". [31] La multitud acogió su discurso con fuertes aplausos; Al concluir, el presidente acompañó a Ida McKinley de regreso a su carruaje, ya que ella debía regresar a Milburn House mientras él contemplaba los lugares de interés de la feria. [32]
McKinley recorrió los pabellones de otras naciones del hemisferio occidental, atrayendo multitudes y aplausos dondequiera que fue. Presidió un almuerzo en el Edificio del Estado de Nueva York (ahora Museo de Historia de Buffalo) y asistió a una recepción a la que solo se podía acceder por invitación en el Edificio de Gobierno. Estaba fuertemente custodiado por soldados y policías, pero aun así trató de interactuar con el público, animando a quienes intentaban correr hacia él al notarlos e inclinándose ante un grupo de jóvenes vendedores ruidosos de palomitas de maíz. Hizo una parada no programada para tomar un café en el edificio Porto Rican [a] antes de regresar a Milburn House a última hora de la tarde.
A pesar de que Cortelyou advirtió a los organizadores que podría no asistir debido a su delicada salud, Ida McKinley había estado presente en un almuerzo en su honor organizado por la Junta de Directoras de la Exposición, y después de la cena, el Presidente y la Primera Dama regresaron al recinto ferial. , deteniéndonos en el Puente Triunfal para contemplar la feria iluminada por la electricidad como el atardecer. Fueron en barco a la estación de salvamento para ver los fuegos artificiales desde allí antes de regresar a Milburn House. [33]
Czolgosz, con el arma en el bolsillo, había llegado temprano a la feria y estaba bastante cerca del podio antes de que llegara McKinley. Consideró dispararle al presidente durante su discurso, pero sintió que no podía estar seguro de dar en el blanco; la multitud también lo empujaba. Czolgosz no se había decidido cuando McKinley concluyó su discurso y desapareció detrás de los guardias de seguridad. [34] Sin embargo, intentó seguir a McKinley cuando el presidente comenzó su recorrido por la feria, pero los oficiales lo rechazaron. [35] Czolgosz no vio más posibilidades de acercarse al presidente ese día, y regresó a su habitación alquilada por 2 dólares a la semana encima de un salón. [34] [35]
En la mañana del viernes 6 de septiembre de 1901, McKinley se vistió formalmente como de costumbre y luego salió de Milburn House para dar un paseo por el vecindario. El presidente casi se escapó sin vigilancia; Cuando la policía y los soldados vieron que se marchaba, corrieron tras él. Czolgosz también se levantó temprano con la intención de hacer fila para la recepción pública en el Templo de la Música; Llegó a las puertas de la Exposición a las 8:30 am, a tiempo para ver pasar al Presidente en su carruaje camino a la estación de tren para visitar las Cataratas del Niágara. [36] Los McKinley viajaron en tren a Lewiston , donde cambiaron a tranvías para ver la garganta del Niágara . Cuando el grupo llegó al municipio de Niagara Falls , se trasladaron a carruajes para ver los lugares de interés. El grupo cruzó la mitad del puente Honeymoon con vista a las cataratas, aunque McKinley tuvo cuidado de no ingresar a Canadá por razones de protocolo. Era un día caluroso e Ida McKinley se sentía enferma debido al calor; la llevaron al Hotel Internacional para esperar a su marido, quien recorrió Goat Island antes de reunirse con su esposa para almorzar. Después de fumar un cigarro en la terraza, el presidente fue con su esposa hasta el tren que ahora los esperaba cerca y la vio instalada allí antes de recorrer la planta hidroeléctrica de las Cataratas. Luego, el tren regresó a Buffalo para que McKinley pudiera asistir a la recepción en el Templo de la Música. Ida McKinley originalmente tenía la intención de acompañar a su esposo al auditorio, pero como no se recuperaba del todo, decidió regresar a Milburn House para descansar. Como el tiempo asignado para la recepción se había reducido a diez minutos, el presidente no esperaba estar separado de su esposa por mucho tiempo. Como eran solo las 3:30 pm, McKinley se detuvo para tomar un refrigerio en el Edificio de la Misión antes de dirigirse al Templo de la Música. [37]
Cuando se les dio la oportunidad de organizar una recepción pública para el presidente McKinley, los organizadores de la feria optaron por ubicarla en el Templo de la Música; Louis L. Babcock, gran mariscal de la Exposición, consideró que el edificio era ideal para ese propósito. El gran auditorio estaba situado cerca de la Explanada, en el corazón de la feria, y contaba con portales en cada uno de sus cuatro lados. Además de hileras de sillas en el suelo del salón, contaba con amplias galerías. Babcock pasó la mañana del 6 de septiembre haciendo algunos arreglos físicos para la recepción. Se quitaron los asientos del piso para crear un pasillo amplio, que iba desde las puertas este a través de las cuales se admitiría al público, hasta donde estaría McKinley. Una vez que el público le diera la mano a McKinley, continuarían saliendo del edificio. Una bandera estadounidense estaba colocada detrás del presidente, tanto para protegerlo por detrás como como decoración; varias plantas en macetas estaban colocadas alrededor de su lugar para crear una escena atractiva. Además de su utilidad para otros fines, el ornamentado edificio fue una de las características arquitectónicas de la feria. [39]
Se habían tomado medidas considerables para la seguridad del presidente. La policía de la exposición estaba apostada en las puertas; Detectives de la policía de Buffalo vigilaban el pasillo. Además del habitual agente del Servicio Secreto de McKinley, George Foster, se habían asignado otros dos agentes al viaje a Buffalo debido a las preocupaciones de seguridad de Cortelyou. A Babcock le puso nervioso una broma durante el almuerzo en un restaurante de la Exposición acerca de que el presidente podría recibir un disparo durante la recepción. Había organizado que una docena de artilleros asistieran a la recepción en uniforme de gala, con la intención de utilizarlos como decoración. En cambio, los hizo permanecer en el pasillo con instrucciones de acercarse a cualquier persona de aspecto sospechoso que pudiera acercarse al presidente. Estos hombres no estaban capacitados para el trabajo policial y sirvieron para abarrotar el área frente al presidente y obstruir la visión de los detectives y el Servicio Secreto. En tales eventos, Foster generalmente se ubicaba justo a la izquierda y detrás de McKinley. Milburn deseaba pararse a la izquierda de McKinley para poder presentarle al presidente a cualquiera que conociera en la fila, y Foster y otro agente se pararon al otro lado del pasillo de McKinley. [40]
A lo largo de la tarde, multitudes habían llenado el piso fuera del pasillo bloqueado, y también las galerías, queriendo ver al Presidente, incluso si no podían saludarlo. McKinley llegó justo a tiempo, miró los arreglos y caminó hacia su casa, donde se encontraba con Milburn a su izquierda y Cortelyou a su derecha. El órgano de tubos comenzó a tocar " The Star-Spangled Banner " mientras McKinley ordenaba que se abrieran las puertas para admitir a quienes habían esperado para recibirlo. La policía los dejó entrar y McKinley se preparó para realizar su "parte favorita del trabajo". McKinley, un político experimentado, podía estrechar la mano de 50 personas por minuto, agarrándolas primero para guiarlas a su lado rápidamente y evitar que le apretaran los dedos. Cortelyu miró ansiosamente la hora; Aproximadamente a la mitad de los diez minutos asignados, envió un mensaje a Babcock para que cerrara las puertas cuando el secretario presidencial levantó la mano. Al ver a Cortelyou mirando su reloj, Babcock se dirigió hacia las puertas. [41] Mientras continuaba la recepción, el organista interpretó obras de Johann Sebastian Bach . La procesión de ciudadanos que estrechaban la mano de su presidente se vio interrumpida cuando Myrtle Ledger, de 12 años, de Spring Brook, Nueva York , que iba acompañada de su madre, le pidió a McKinley el clavel rojo que siempre llevaba en la solapa. El presidente se lo dio y luego reanudó su trabajo sin su característico objeto de buena suerte. Los hombres del Servicio Secreto miraron con recelo a un hombre alto y moreno que parecía inquieto mientras caminaba hacia el Presidente, pero le estrechó la mano a McKinley sin incidentes y comenzó a avanzar hacia la salida. La norma habitual de que quienes se acercan al Presidente deben hacerlo con las manos abiertas y vacías no se cumplía, tal vez por el calor del día, ya que varias personas se limpiaban la frente con pañuelos; el hombre que seguía al moreno tenía la mano derecha envuelta en una, como si estuviera herida. Al ver esto, McKinley tomó su mano izquierda. Cuando las manos de los dos hombres se tocaron a las 4:07 pm, Czolgosz le disparó a McKinley dos veces en el abdomen con un revólver Iver Johnson calibre 32 escondido debajo del pañuelo. [41] [42] [43]
Mientras los espectadores miraban horrorizados y McKinley dio un paso adelante, Czolgosz se preparó para realizar un tercer disparo. Se le impidió hacerlo cuando James Parker , un estadounidense de ascendencia africana y española de Georgia que había estado detrás de Czolgosz en la fila, se estrelló contra el asesino y tomó el arma. Una fracción de segundo después de que Parker golpeara a Czolgosz, también lo hicieron el detective de Buffalo John Geary y uno de los artilleros, Francis O'Brien. Czolgosz desapareció bajo un montón de hombres, algunos de los cuales lo golpeaban con puñetazos o con las culatas de sus rifles. Se le escuchó decir: "Cumplí con mi deber". [44] [45] McKinley se tambaleó hacia atrás y hacia la derecha, pero Cortelyou, Milburn y el detective Geary le impidieron caer; Lo guiaron a través de unos banderines caídos hasta una silla. El presidente intentó convencer a Cortelyou de que no estaba gravemente herido, pero se veía sangre mientras intentaba exponer su herida. Al ver que Czolgosz estaba golpeando a Czolgosz, McKinley ordenó que se detuviera. Czolgosz fue arrastrado, no sin antes ser registrado por el agente Foster. Cuando Czolgosz seguía girando la cabeza para observar al presidente mientras lo registraban, Foster lo tiró al suelo de un solo puñetazo. [46] [47]
Después de detener la paliza a Czolgosz, la siguiente preocupación de McKinley fue por su esposa, instando a Cortelyou: "Mi esposa, ten cuidado, Cortelyou, cómo le dices, oh, ten cuidado". [48] [49] La reacción inicial de la multitud fue de pánico y un intento de huir de la sala, que fue frustrado por otros que se abalanzaron hacia el interior para ver qué había ocurrido. [50] Mientras McKinley era llevado en camilla a una ambulancia eléctrica, hubo un gemido de la multitud al ver el rostro pálido del presidente. [51] Foster lo acompañó de camino al hospital de la feria. En el camino, McKinley palpó su ropa y sacó un objeto metálico. "Creo que es una bala". [52] McKinley había recibido dos disparos; una bala se había desviado de un botón y sólo lo rozó; el otro había penetrado su abdomen. [52]
La ambulancia que transportaba a McKinley llegó al hospital de la Exposición a las 4:25 pm Aunque normalmente sólo se ocupaba de los problemas médicos menores de los asistentes a la feria, el hospital tenía un quirófano. En el momento del tiroteo no había ningún médico plenamente cualificado en el hospital, sólo enfermeras y pasantes . [53] El mejor cirujano de la ciudad y director médico de la Exposición, Roswell Park , estaba en las Cataratas del Niágara, realizando una delicada operación de cuello. Cuando lo interrumpieron durante el procedimiento el 6 de septiembre para decirle que lo necesitaban en Buffalo, respondió que no podía irse, ni siquiera para visitar al presidente de los Estados Unidos. Luego le dijeron quién había sido baleado. Park, dos semanas después, salvaría la vida de una mujer que sufría heridas casi idénticas a las de McKinley. [54] [55] El primer médico en llegar al hospital fue Herman Mynter, con quien el presidente se había reunido brevemente el día anterior; El herido McKinley (que tenía buena memoria para las caras) bromeó diciendo que cuando conoció a Mynter, no esperaba necesitar sus servicios profesionales. [56] Mientras McKinley yacía en la mesa de operaciones, dijo de Czolgosz: "Él no sabía, pobrecito, lo que estaba haciendo. No podría haberlo sabido". [57] Con Park no disponible y con la luz cada vez más tenue de la tarde como principal fuente de iluminación en el quirófano, a la llegada de otro cirujano, Matthew D. Mann , se tomó la decisión de operar de inmediato para tratar de extraer la bala restante. [55] Mynter le había dado a McKinley una inyección de morfina y estricnina para aliviar su dolor; Mann (un destacado ginecólogo sin experiencia en heridas abdominales) administró éter para sedar a McKinley mientras el herido murmuraba el Padrenuestro . [56]
Durante cientos de años, las heridas de bala en el abdomen habían significado la muerte por gangrena u otra infección, y los médicos apenas podían hacer nada más que aliviar el dolor. Sólo diecisiete años antes, Emil Kocher , un cirujano suizo, había sido el primero en operar con éxito a un paciente que había sufrido una herida de este tipo. [56] Para aumentar la iluminación, otro médico reflejó la luz del sol sobre la herida; Hacia el final de la cirugía, se instaló una luz eléctrica. El hospital carecía de equipo quirúrgico básico, como retractores . Con McKinley debilitado, Mann poco pudo hacer para sondear la herida para tratar de encontrar la bala; su trabajo se vio complicado por el hecho de que el presidente era obeso. El cirujano hizo una incisión en la piel del presidente, encontró y extrajo un pequeño trozo de tela que estaba incrustado en la carne. Sondeó con el dedo y la mano y encontró daños en el sistema digestivo: el estómago mostraba una herida de entrada y de salida. Mann cosió ambos agujeros del órgano, pero no pudo encontrar la bala; concluyó que se había alojado en los músculos de la espalda del presidente. Más tarde escribió: "Una bala, una vez que deja de moverse, causa poco daño". [58] En la feria se exhibió una máquina de rayos X primitiva , pero no se utilizó en McKinley; Mann afirmó más tarde que su uso podría haber perturbado al paciente y haber aportado poco beneficio. Utilizó hilo de seda negro para coser la incisión y la herida, sin drenaje, y cubrió la zona con una venda. [59] Cuando concluyó la operación, Park llegó desde las Cataratas del Niágara; no estaba dispuesto a interferir y, a las 5:20, le dieron a McKinley otra inyección de analgésico y le permitieron despertar. La ambulancia eléctrica lo llevó a Milburn House. [60] La Primera Dama no había sido informada del tiroteo del Presidente; Una vez finalizada la cirugía, el médico presidencial, Presley M. Rixey , le contó amablemente lo ocurrido. Ida McKinley tomó la noticia con calma; ella escribió en su diario: "Fui a las cataratas del Niágara [ sic ] esta mañana. Mi querido estaba recibiendo en un salón público a nuestro regreso, cuando un ..." [61] Leech, en su biografía del presidente McKinley , sugiere que la Primera Dama no pudo escribir la palabra "anarquista". [62]
A los pocos minutos de los disparos, la noticia se transmitió a todo el mundo por cable telegráfico, a tiempo para las últimas ediciones de los periódicos de Estados Unidos. En la era anterior a la radio, miles de personas se encontraban en ciudades de todo el país frente a las oficinas de los periódicos, esperando el último boletín de Buffalo. Los temores de que McKinley no sobreviviría el día del tiroteo se disiparon con boletines tranquilizadores emitidos por Cortelyou basados en información de los médicos. Grandes multitudes amenazadoras se reunieron frente a la sede de la policía de Buffalo, donde llevaron a Czolgosz. La noticia de que había admitido ser anarquista provocó ataques contra otros que compartían esa creencia: uno de ellos casi fue linchado en Pittsburgh. [63] [64]
En Milburn House, McKinley parecía estar recuperándose. El sábado 7 de septiembre, McKinley estaba relajado y conversador. A su esposa se le permitió verlo, al igual que a Cortelyou; El presidente preguntó a su secretaria: "¿Les gustó mi discurso?". y se alegró al escuchar las reacciones positivas. [65] Mientras tanto, el vicepresidente Roosevelt (que había estado en Vermont), gran parte del gabinete y la senadora Hanna se apresuraron a ir a Buffalo. Cortelyou siguió publicando boletines alentadores. Al presidente se le permitieron pocas visitas y se quejó de soledad. Cuando la crisis parecía haber pasado, los dignatarios comenzaron a irse el 9 de septiembre, confiados en la recuperación del presidente. [66] [67] Roosevelt se fue de vacaciones a las montañas Adirondack después de expresar su indignación porque Czolgosz podría cumplir solo unos pocos años según la ley del estado de Nueva York por intento de asesinato, [68] la pena máxima por intento de asesinato en Nueva York en ese momento. siendo diez años. [69] El Fiscal General Philander Knox fue a Washington en busca de un medio para someter a Czolgosz a la ley federal. [67] El secretario de Estado, John Hay , había estado estrechamente asociado con los dos presidentes que iban a ser asesinados: había sido secretario de Lincoln y amigo íntimo de James Garfield . Llegó el 10 de septiembre; Babcock se reunió en la estación con un relato de la recuperación del presidente, Hay respondió que el presidente moriría. [70]
El biógrafo de McKinley, H. Wayne Morgan, escribió sobre la semana siguiente al tiroteo:
Su fuerte constitución, decía todo el mundo, le ayudaría a salir adelante. Los médicos parecían esperanzados, incluso confiados... Es difícil comprender la alegría con la que miraban a su paciente. Tenía casi sesenta años, sobrepeso y la herida en sí no había sido limpiada a fondo ni rastreada. Las precauciones contra las infecciones, ciertamente difíciles en 1901, se tomaron con negligencia. [66]
Según la biógrafa de McKinley, Margaret Leech, la aparente recuperación de McKinley "fue simplemente la resistencia de su fuerte cuerpo a la gangrena que se arrastraba a lo largo del recorrido de la bala a través del estómago, el páncreas y un riñón". [71] Otra máquina de rayos X fue enviada desde Nueva Jersey por su inventor, Thomas Edison . No se utilizó contra el presidente; Las fuentes varían sobre por qué sucedió esto: Leech afirmó que la máquina, que, según ella, fue adquirida por Cortelyou y acompañada por un operador capacitado, no se utilizó por orden de los médicos a cargo del caso de McKinley. [70] Miller relata que los médicos intentaron probarlo en un hombre del tamaño de McKinley, pero resultó que faltaba una parte crucial, para vergüenza de Edison. [72]
A McKinley le habían aplicado enemas nutritivos; [66] el 11 de septiembre, tomó un poco de caldo por vía oral. Cuando pareció sentarle bien, a la mañana siguiente le permitieron tostadas, café y caldo de pollo. [71] [73] Su dolor posterior fue diagnosticado como indigestión; le dieron purgantes y la mayoría de los médicos se marcharon después de su consulta vespertina. En la madrugada del 13 de septiembre, McKinley sufrió un colapso. Se envió un mensaje urgente para regresar a Buffalo al vicepresidente Roosevelt, a 19 km (12 millas) del telégrafo o teléfono más cercano en el desierto de Adirondack; Se envió un guardaparque a buscarlo. [74] Se convocó a especialistas; Aunque al principio algunos médicos esperaban que McKinley pudiera sobrevivir con el corazón debilitado, por la tarde sabían que el caso no tenía remedio. Los médicos aún no lo sabían: la gangrena estaba creciendo en las paredes de su estómago y las toxinas pasaban a su sangre. McKinley perdió y perdió el conocimiento durante todo el día; cuando estaba despierto era el paciente modelo. Al anochecer, McKinley también supo que se estaba muriendo: "Es inútil, caballeros. Creo que deberíamos orar". [71] [75] Sus amigos y familiares fueron admitidos, y la Primera Dama sollozó sobre él: "Yo también quiero ir. Yo también quiero ir". [76] Su marido respondió: “Nos vamos todos, nos vamos todos. Hágase la voluntad de Dios, no la nuestra” y con las últimas fuerzas la rodeó con un brazo. [77] También pudo haber cantado parte de su himno favorito, " Más cerca, Dios mío, de ti ", [78] aunque otros relatos la muestran cantándoselo suavemente. [77] Se llevaron a Ida McKinley y la senadora Hanna ocupó brevemente su lugar. Morgan relata su encuentro final: "En algún momento de esa terrible noche, Mark Hanna se acercó a la cama, con lágrimas en los ojos, las manos y la cabeza temblando con incredulidad de que treinta años de amistad pudieran terminar así". [79] Cuando un saludo formal y tentativo no obtuvo una respuesta coherente, Hanna "gritó a lo largo de los años de amistad: 'William, William, ¿no me conoces?'" [79]
A las 2:15 am del sábado 14 de septiembre de 1901, murió el presidente McKinley. [79] En el momento de la muerte de McKinley, Roosevelt estaba en su viaje de regreso a Buffalo, corriendo por las carreteras de montaña en carruaje hasta la estación de ferrocarril más cercana, donde lo esperaba un tren especial. Cuando llegó a esa estación al amanecer, se enteró de la muerte de McKinley. [78] El presidente Roosevelt prestó juramento alrededor de las 3:00 pm de esa tarde en la Casa Ansley Wilcox en Buffalo. El juramento fue administrado por el juez de distrito estadounidense John R. Hazel .
Él, el dicho William McKinley, desde el dicho día seis de septiembre del año antes mencionado, hasta el día catorce de septiembre del mismo año antes mencionado, en la ciudad y el condado antes mencionados, languideció y languideció vivió; en el cual dicho último día mencionado él, el dicho William McKinley, de dicha herida mortal murió.
De la acusación presentada por el gran jurado del Tribunal del Condado de Erie por asesinato en primer grado en el caso State of New York v. Leon Czolgosz , 16 de septiembre de 1901. [80]
Más tarde, la mañana de la muerte de McKinley, se realizó una autopsia; Mann dirigió un equipo de 14 médicos. Descubrieron que la bala había atravesado el estómago, luego el colon transverso y desapareció a través del peritoneo después de penetrar una esquina del riñón izquierdo. También hubo daños en las glándulas suprarrenales y el páncreas. Mynter, que participó en la autopsia, afirmó más tarde que creía que la bala se alojó en algún lugar de los músculos de la espalda, aunque esto es incierto ya que nunca fue encontrada. Después de cuatro horas, Ida McKinley exigió que finalizara la autopsia. Se tomó una máscara mortuoria y se llevaron a cabo servicios privados en Milburn House antes de que el cuerpo fuera trasladado a la ciudad de Buffalo y al Ayuntamiento para el inicio de cinco días de duelo nacional. El cuerpo de McKinley fue trasladado ceremoniosamente de Buffalo a Washington y luego a Cantón. El día del funeral, el 19 de septiembre, cuando McKinley fue sacado de su casa en North Market Street por última vez, toda actividad cesó en la nación durante cinco minutos. Los trenes se detuvieron y los servicios telefónicos y telégrafos quedaron cortados. Leech afirmó que "la gente se inclinó en homenaje al presidente que ya no estaba". [81] [82]
Además del daño causado por la bala, la autopsia también determinó que el presidente padecía una miocardiopatía (degeneración grasa del músculo cardíaco). Esto habría debilitado su corazón y lo habría hecho menos capaz de recuperarse de tal lesión, y se pensaba que estaba relacionado con su sobrepeso y su falta de ejercicio. Los estudiosos modernos creen en general que McKinley murió de necrosis pancreática , una afección difícil de tratar hoy en día y que habría sido completamente imposible para los médicos de su época. [83]
Czolgosz fue juzgado por el asesinato de McKinley en un tribunal estatal de Buffalo el 23 de septiembre de 1901, nueve días después de la muerte del presidente. El testimonio de la fiscalía duró dos días y estuvo compuesto principalmente por los médicos que trataron a McKinley y varios testigos del tiroteo. El abogado defensor Loran L. Lewis y su co-abogado no llamaron a testigos, lo que Lewis en su argumento final atribuyó a la negativa de Czolgosz a cooperar con ellos. En su discurso de 27 minutos ante el jurado, Lewis se esforzó en elogiar al presidente McKinley; Miller señala que el argumento final fue más calculado para defender el "lugar del abogado en la comunidad, que un esfuerzo para evitarle a su cliente la silla eléctrica". [84] Después de apenas media hora de deliberaciones (que un miembro del jurado comentó más tarde, en realidad habría sido antes, si no hubiera examinado las pruebas), el jurado condenó a Czolgosz; Posteriormente fue condenado a muerte y ejecutado en una silla eléctrica el 29 de octubre de 1901. Se colocó ácido en el ataúd para disolver su cuerpo, antes de ser enterrado en el cementerio de la prisión. [85] [86]
Después del asesinato de McKinley, editoriales de periódicos de todo el país criticaron duramente la falta de protección brindada a los presidentes estadounidenses. Aunque todavía carecía de mandato legislativo, en 1902 el Servicio Secreto (una unidad del Tesoro) protegía al presidente Theodore Roosevelt a tiempo completo. Esto no resolvió el debate. Algunos en el Congreso recomendaron que se encargara al ejército de los Estados Unidos la protección del presidente. [87] En 1906, el Congreso aprobó una legislación que designaba oficialmente al Servicio Secreto como la agencia encargada de la seguridad presidencial. [88]
A raíz del asesinato se produjo una reacción violenta contra los anarquistas; La policía de Buffalo anunció poco después del tiroteo que creía que Czolgosz no había actuado solo y varios anarquistas fueron arrestados bajo sospecha de estar involucrados en el ataque. [89] Czolgosz mencionó sus contactos con Emma Goldman durante el interrogatorio; las autoridades arrestaron a su familia para darle un incentivo para entregarse, lo cual hizo el 10 de septiembre. Pasó casi tres semanas en prisión; ella, como todos los demás detenidos que se pensaba que habían conspirado con Czolgosz, fue puesta en libertad sin cargos. [63] [90] Las colonias y los periódicos anarquistas fueron atacados por vigilantes; Aunque nadie murió, hubo daños materiales considerables. [91] El miedo a los anarquistas condujo a programas de vigilancia que finalmente se consolidaron en 1908 como la Oficina Federal de Investigaciones . [92] Las leyes antianarquistas aprobadas tras el asesinato permanecieron inactivas durante algunos años antes de ser utilizadas durante y después de la Primera Guerra Mundial , junto con estatutos recientemente aprobados, contra los no ciudadanos cuyas opiniones se consideraban una amenaza. Entre los deportados en diciembre de 1919 se encontraba Goldman, que no tenía ciudadanía estadounidense. [93] [94]
Leech creía que la nación experimentó una transición tras la muerte de McKinley:
El nuevo Presidente estaba en el cargo. La república todavía vivía. Sin embargo, durante un tiempo, los estadounidenses dieron la espalda al desafío y la extrañeza del futuro. Encantados y arrepentidos, recordaron la fe firme e incuestionable de McKinley, su bondad amable y levita; su accesibilidad y dedicación al pueblo: la simplicidad federal que no se volvería a ver en Washington... [Después de la muerte de McKinley,] ancianos vinieron a la [Casa Blanca] a hacer recados de estado y política, pero su primacía fue disputada por los jóvenes se acercaban. La nación sintió otro liderazgo, nervioso, agresivo y fuerte. Bajo el mando de un joven y audaz capitán, Estados Unidos emprendió el tormentoso viaje del siglo XX. [95]
Después del asesinato de McKinley, un hombre de Pinkerton propuso crear una nueva agencia gubernamental dedicada a erradicar a los radicales de la nación.
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