El asedio de la base aérea de Menagh (también escrito Menegh , Mannagh o Minakh ) fue un enfrentamiento armado entre las Fuerzas Armadas sirias y el Ejército Libre Sirio y grupos de oposición islamistas alineados durante la guerra civil siria . [33]
Tras meses de conflicto y el fracaso de los rebeldes en su intento de derrocar al gobierno del presidente Bashar al-Assad , algunas facciones rebeldes cambiaron de estrategia y comenzaron a atacar bases militares controladas por el gobierno. La base aérea de Menagh había sido una base militar crucial utilizada por la Fuerza Aérea Siria para bombardear a las fuerzas rebeldes en el norte del país, en particular en la ciudad de Alepo . [ cita requerida ]
El primer asalto rebelde importante contra la base se produjo en las semanas posteriores al inicio de la batalla de Alepo . Los combatientes rebeldes del Ejército Libre Sirio y grupos afiliados lanzaron un ataque contra la base aérea el 2 de agosto de 2012 utilizando una combinación de armas pequeñas, granadas propulsadas por cohetes y cinco tanques que habían capturado durante la batalla de Anadan . La base fue utilizada por helicópteros y aviones a reacción de la Fuerza Aérea Siria para bombardear posiciones rebeldes, y su captura se consideró vital para los rebeldes en sus avances por el norte de Siria. [34] El ataque rebelde inicial fue repelido por tropas gubernamentales atrincheradas dentro del perímetro de la base aérea, aunque los comandantes rebeldes dijeron que continuarían el asedio y capturarían la base. [35]
En la noche del 27 de diciembre estallaron intensos combates que continuaron "toda la noche", ya que los rebeldes habían vuelto a asaltar la base sitiada. Los aviones de guerra MiG bombardearon las posiciones rebeldes en las afueras de la base en un intento de aliviar parte de la presión sobre los defensores. [36]
En enero de 2013, la base todavía resistía a los rebeldes, a pesar de estar sitiada por todos lados. Los defensores que quedaban recibían suministros de armas y alimentos, así como evacuaciones médicas en helicóptero; sin embargo, estos vuelos se volvieron cada vez más riesgosos para los pilotos a medida que las fuerzas rebeldes obtenían acceso a armamento pesado y disparaban contra los helicópteros del gobierno. En ese momento, los rebeldes estimaron que aproximadamente 300 soldados permanecían defendiendo la base aérea. Los soldados que desertaron de la base informaron que los suministros de alimentos eran un problema importante y que se les daban raciones de arroz seco y trigo y se les decía que "hicieran lo que pudieran con eso". También se informó de lesiones autoinfligidas cuando los soldados intentaban escapar de los combates. [6]
El 8 de febrero, la Fuerza Aérea Siria bombardeó partes de la base después de que los combatientes rebeldes la asaltaran, lo que los obligó a retirarse. [37]
El 28 de abril, las tropas gubernamentales rechazaron nuevamente un ataque rebelde, aunque los rebeldes lograron invadir algunas partes de la base antes de verse obligados a retirarse. [38]
El 5 de mayo, mientras el asedio de la base continuaba y los soldados del gobierno seguían negándose a rendirse, los rebeldes lanzaron su mayor ofensiva contra la base hasta la fecha, invadiendo varias posiciones del ejército y adentrándose en el interior de la base y capturando un tanque, aunque fueron objeto de un fuerte ataque aéreo por parte de la Fuerza Aérea. [39] Los rebeldes afirmaron que un grupo de pilotos desertó y asesinó al oficial al mando de la base. Los pilotos desertores dijeron a los rebeldes que alrededor de 200 soldados permanecían en la base, acuartelados en el edificio del cuartel general apoyados por un puñado de tanques. Muchos soldados recurrieron a dormir bajo los tanques, temiendo un asalto rebelde. [25] El 9 de mayo, se informó de que, aunque lograron capturar partes de la base aérea de Menagh, los combatientes rebeldes se vieron obligados a retirarse de la base debido a los fuertes ataques aéreos. [40]
El 28 de mayo, fuentes rebeldes informaron de que el gobierno había llevado a cabo con éxito una misión de reabastecimiento aéreo a la base de Menagh después de que varios miles de rebeldes del FSA y yihadistas se desplazaran hacia el oeste para lanzar un ataque contra los combatientes kurdos de las Unidades de Protección Popular (YPG) en la región de Afrín , llevando suministros militares y logísticos cruciales a la base aérea. La Brigada del Frente Kurdo también retiró su participación en el asedio para unir fuerzas con las YPG para repeler el ataque a Afrín. [23]
El 7 de junio, las fuerzas rebeldes atacaron la base aérea y dispararon proyectiles de tanques contra su edificio de mando, pero fueron repelidos una vez más. [41] Las fuerzas rebeldes lanzaron otro asalto el 10 de junio, y al día siguiente habían logrado asegurar la torre de control después de duros combates. [42] Las fuerzas gubernamentales respondieron bombardeando partes de la base en poder de los rebeldes. [43] El 17 de junio, los rebeldes se enfrentaron con combatientes pro gubernamentales de Nubl y Al-Zahraa que se dirigían a Menagh en un esfuerzo por reforzar a los soldados que quedaban dentro de la base. [44]
El 23 de junio, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), un observador de la guerra partidario de la oposición, informó de que los rebeldes habían detonado un coche bomba de gran tamaño en la zona de Menagh, controlada por el Gobierno, que mató a 12 soldados y destruyó muchos edificios del aeropuerto. Según se informó, la explosión fue seguida por disparos de misiles contra posiciones del ejército. [45]
Después de diez meses de asedio, los diversos grupos rebeldes de la base aérea de Menagh finalmente decidieron coordinarse para lanzar un asalto a gran escala para capturar la base. Varias milicias insurgentes que participaban en este esfuerzo coordinado eran hostiles entre sí (por ejemplo, la Brigada Tormenta del Norte se había enfrentado con el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) hasta julio de 2013); sin embargo, dejaron sus diferencias de lado en su mayoría para el ataque final a la base. [46] Los rebeldes prepararon su asalto con un bombardeo de tres días de duración utilizando artillería, morteros y ametralladoras. [47] El ataque se llevó a cabo el 5 de agosto de 2013, dirigido por el yihadista Abu Omar al-Shishani , un comandante en jefe del EIIL. [48] En ese momento, 70 [26] -120 [27] [28] [29] tropas gubernamentales habían permanecido, resistiendo en una pequeña sección del complejo. [47]
El ataque comenzó cuando dos terroristas suicidas extranjeros del JAMWA de EI , [19] uno de ellos saudí , condujeron un vehículo de combate de infantería BMP hasta el centro de comando del aeropuerto y se hicieron estallar, destruyendo el edificio y matando o dispersando a los defensores. [47] A pesar de esto, los soldados sobrevivientes continuaron ofreciendo una fuerte resistencia [49] mientras EI, junto con el FSA y las fuerzas islamistas, asaltaban la base desde tres lados. [50] Sin embargo, en la mañana del día siguiente, las fuerzas rebeldes tenían el control total del aeropuerto. En el curso de la batalla final, 32 soldados del gobierno y al menos 19 rebeldes murieron. [4] [2] [27] Según los insurgentes, en la mañana del ataque final, diez soldados desertaron a los rebeldes y afirmaron haber intentado, pero no pudieron, matar al comandante de la base, quien luego fue capturado cuando intentaba retirarse con sus hombres. [29] Aunque la mayoría de los aviones que originalmente estaban estacionados en la base aérea fueron distribuidos a otras bases durante el asedio, [51] la Fuerza Aérea Siria perdió al menos cinco helicópteros Mil Mi-8 en Menagh. [32]
Unos 70 soldados sirios, que lograron huir de la base durante la batalla, se entregaron (y entregaron dos tanques) al día siguiente a las YPG lideradas por los kurdos en Afrin, ubicada a unos 15 kilómetros al oeste de la base aérea. [28] [52] Más tarde se informó de que las tropas que se rindieron eran de la 17ª División y que algunos oficiales de esas tropas rendidas fueron entregados por las YPG al Frente al-Nusra a cambio de prisioneros árabes y kurdos de las YPG capturados por al-Nusra en batallas anteriores. [53] Al-Nusra luego ejecutó a los oficiales que habían recibido. Las YPG se disculparon más tarde por el incidente. [53]
La caída de la base aérea de Menagh fortaleció el control rebelde sobre gran parte del noroeste de Siria. Sin embargo, el papel de JAMWA en el asedio fortaleció la percepción externa de que la insurgencia siria dependía en gran medida de yihadistas extranjeros. [46] Los extremistas islámicos en general describieron la victoria como una victoria a favor de su causa. [32] Sin embargo, la experta regional Joanna Paraszczuk sostuvo que no se debe exagerar la importancia de JAMWA en el asedio, ya que la victoria se logró mediante la coordinación de numerosos grupos rebeldes y no solo de las actividades de JAMWA. [46]
Dos años y medio después del fin del asedio, en febrero de 2016, las Fuerzas Democráticas Sirias , apoyadas por ataques aéreos rusos , capturaron la base aérea de Menagh de los rebeldes. [54]
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