La serie BMP estuvo entre los primeros vehículos de combate de infantería de línea de producción . Se incluyen en la serie los BMP de línea principal, las variantes aerotransportadas BMD y versiones modificadas con licencia (es decir, MLI-84 ) y de ingeniería inversa (es decir, Boragh , Tipo 86 ). BMP significa Boyevaya Mashina Pekhoty ( en ruso : Боевая Машина Пехоты ), que significa "vehículo de combate de infantería". [1] Se desarrollaron inicialmente en la década de 1960 en la Unión Soviética .
La Segunda Guerra Mundial comenzó con los conceptos de guerra blindada relativamente poco desarrollados, en particular el uso de equipos de armas combinadas. Las unidades de tanques e infantería solían organizarse como unidades separadas, lo que generó problemas de mando y coordinación. [ cita requerida ]
A medida que avanzaba la guerra, la doctrina de las armas combinadas se fue perfeccionando y la necesidad de vehículos especializados para mantener a la infantería en estrecho contacto con los blindados se hizo cada vez más importante. La mayoría de estos vehículos eran semiorugas . Había medidas convenientes; la infantería del Ejército Rojo a menudo viajaba sobre la parte superior de los tanques . En 1944, los canadienses introdujeron la práctica de convertir los cañones y tanques autopropulsados para transportar infantería, conocidos como "canguros" . El canguro señaló el camino a seguir, ofreciendo un blindaje mucho mejor que los semiorugas y capaz de seguir el ritmo de los tanques en cualquier terreno.
En la era de posguerra, la mayoría de los ejércitos comenzaron a introducir vehículos con orugas completas en el papel dedicado al transporte blindado de personal , incluidos el BTR-50 soviético, el FV432 británico y el M113 estadounidense . Estos vehículos generalmente sufrieron en términos de alcance y velocidad, y muchas fuerzas también adoptaron vehículos con ruedas además de, o en lugar de las versiones con orugas. En general, estos vehículos ofrecían una protección limitada y no se esperaba que participaran en el combate real; mantenían a la infantería en estrecha proximidad con el blindado durante el movimiento, pero al entrar en contacto con el enemigo descargaban a su infantería antes de retirarse a áreas más seguras, una práctica que llevó a que se los llamara "taxis de campo de batalla" o "taxis de batalla". El Schützenpanzer Lang HS.30 alemán fue una excepción, ya que llevaba un cañón de 20 mm para apoyar a su infantería y contra vehículos ligeros.
Durante la década de 1950, este modo de combate fue cada vez más cuestionado. Descargar la infantería en un campo de batalla que se suponía estaba plagado de venenos químicos y nucleares no parecía una buena idea. Además, mientras los APC se movían hacia y desde el combate, la sección de infantería en la parte de atrás no tenía nada que hacer, un ambiente claustrofóbico donde los hombres no podían sumarse a la lucha. Los teóricos militares recurrieron al concepto del vehículo de combate de infantería (IFV), similar al APC pero con la expectativa de que la sección de infantería pudiera permanecer en el vehículo y luchar de manera efectiva, al mismo tiempo que mejoraba el armamento del propio vehículo. Los soviéticos fueron los segundos en adaptarse a este nuevo estilo de combate completamente mecanizado, emitiendo requisitos e introduciendo luego el BMP a mediados de la década de 1960, después del despliegue a escala más limitada del HS.30 por parte de los Panzergrenadier alemanes occidentales .
Los requisitos para el BMP se formularon por primera vez a finales de los años 50. En ellos se hacía hincapié en la velocidad, el buen armamento y la capacidad de todos los miembros del escuadrón de disparar desde el interior del vehículo. El armamento tenía que proporcionar apoyo directo a la infantería desmontada en el ataque y la defensa y ser capaz de destruir vehículos blindados ligeros comparables, como el APC M59 estadounidense o el IFV HS.30 de Alemania Occidental. [2]
El blindaje debía proteger a la tripulación y a los pasajeros de los fragmentos de proyectiles ligeros, así como de las balas perforantes de calibre .50 y de los cañones automáticos de calibre 20-23 mm en todo el arco frontal a distancias de entre 500 m y 800 m (la distancia a la que se apeaban los soldados de infantería en el campo de batalla durante un ataque). El blindaje lateral debía ser capaz de resistir balas perforantes de 7,62 mm desde una distancia de 75 m. Los requisitos también incluían un sistema de protección NBQ, dispositivos de observación similares a los utilizados en los MBT y una radio capaz de comunicarse con los comandantes de unidad y los tanques.
La especificación original exigía que el vehículo estuviera armado con un cañón automático de 23 milímetros (0,91 pulgadas), [2] sin embargo, en su lugar se utilizó una combinación innovadora del cañón semiautomático de ánima lisa de baja presión 2A28 Grom de 73 mm que disparaba proyectiles asistidos por cohetes y el lanzador de misiles antitanque guiados por cable (ATGM) 9S428 de nuevo desarrollo para los ATGM 9M14 "Malyutka" (AT-3A Sagger A) seleccionados. El cañón estaba destinado a atacar vehículos blindados enemigos y puestos de tiro a una distancia de hasta 1.300 metros (1.400 yardas), mientras que el lanzamisiles estaba destinado a ser utilizado contra objetivos que estuvieran a 500 metros (550 yardas) a 3.000 metros (3.300 yardas) de distancia. El cañón de ánima lisa y el sistema de lanzamiento de ATGM se montarían en una torreta compacta para una sola persona de la Oficina de Diseño de Ingeniería Instrumental de Tula (KBP) .
Los requisitos se enviaron a las distintas oficinas de diseño entre 1959 y 1960. Se planteó la cuestión de si el BMP debía tener orugas o ruedas, por lo que se exploraron varias configuraciones experimentales, incluidos diseños híbridos con ruedas y orugas. Los prototipos (designados como "objetos" según la clasificación soviética) fueron:
Durante este tiempo, Estados Unidos había introducido con éxito el transporte blindado de personal M113 en la Guerra de Vietnam en 1962. Aunque no estaba diseñado como un vehículo de combate, su blindaje ligero y su movilidad eran eficaces contra la mayoría de las armas pequeñas empleadas por las fuerzas del Viet Cong. Se había adaptado a un vehículo de combate de infantería con la instalación de una torreta abierta y escudos para armas. A diferencia del BMP, carecía de la potencia de fuego y el blindaje necesarios para derrotar y sobrevivir contra otros vehículos de combate blindados. Después de la aparición del BMP, Estados Unidos respondió con una serie de diseños de vehículos de combate de infantería, comenzando con el MICV-65 , aunque nada entró en servicio hasta que apareció el M-2 Bradley a principios de la década de 1980.
Tras algunas mejoras, se eligió el Ob'yekt 764, un vehículo con orugas, porque el diseño de su motor delantero proporcionaba una forma cómoda y rápida de subir y bajar del vehículo a través de dos puertas traseras. Como consecuencia de su blindaje bastante débil, el BMP era relativamente ligero y requería poca preparación para operaciones anfibias.
El prototipo de producción original, que se construyó en 1965, se denominó BMP. [3] La producción a pequeña escala comenzó en 1966 en Cheliábinsk para permitir pruebas de campo, aunque la Planta de Construcción de Maquinaria de Kurgan (KMZ) se convirtió a la producción de BMP ya que Cheliábinsk se comprometió con la producción de tanques. Se corrigieron varios defectos entre 1966 y 1970, lo que resultó en cuatro variantes de diseño de producción ligeramente diferentes de los primeros modelos. ( Ob'yekt 765Sp1 y Ob'yekt 765Sp2 ). Los cambios clave realizados al diseño fueron:
Entre las mejoras que se le realizaron se encuentran una nueva mira 1PN22M2, intermitentes y muchos otros detalles menores (por ejemplo, el montaje de la aleta de compensación en seis bisagras en lugar de dos, un sellado hermético mejorado de la escotilla del comandante, una nueva construcción del asiento del artillero, etc.). Todos estos cambios dieron como resultado un aumento del peso en combate de 13,0 toneladas a 13,2 toneladas. La producción en serie del modelo final, el Ob'yekt 765Sp3 (OTAN: BMP-1 Modelo 1970), comenzó en la fábrica de ingeniería de Kurgan en 1973.
Se produjeron numerosas variantes del BMP-1. Las variantes más notables del IFV basadas en el BMP-1 fueron: BMP-2 , MLI-84 y Boragh .
Aunque el BMP-1 era un diseño revolucionario, su armamento principal, el cañón Grom 2A28 y el lanzador ATGM 9S428 capaz de disparar los ATGM 9M14 Malyutka (OTAN: AT-3A Sagger A) y 9M14M Malyutka-M (OTAN: AT-3B Sagger B), rápidamente se volvieron obsoletos. Por lo tanto, la Unión Soviética decidió producir una versión actualizada y mejorada del BMP-1. El énfasis principal se puso en mejorar el armamento principal. En 1972 se comenzó a trabajar para desarrollar una versión mejorada del BMP-1. Se produjo un prototipo experimental, el Ob'yekt 680. El Ob'yekt 680 tenía una nueva torreta para dos hombres armada con un cañón automático Shipunov 2A42 de 30 mm y una ametralladora secundaria de 7,62 mm montada en una barbeta similar a la del Marder.
El BMP-1 debía probarse en combate en la Guerra del Yom Kippur de octubre de 1973. Egipto recibió 230 BMP-1 en 1973. Siria había recibido entre 150 y 170 al comienzo de la guerra, de los cuales unos 100 estaban destinados al frente. Las fuerzas israelíes capturaron o destruyeron entre 40 y 60 BMP egipcios y entre 50 y 60 BMP sirios; los problemas mecánicos fueron la causa de gran parte de las pérdidas sirias.
El BMP resultó vulnerable al fuego de ametralladora calibre .50 en los costados y la parte trasera, y a los rifles sin retroceso de 106 mm de la infantería . La necesidad de mantener abiertas algunas de las escotillas del techo para evitar que el vehículo se sobrecalentara significaba que el vehículo podía ser inutilizado por el fuego de ametralladora de la infantería en terrenos más altos que disparaba hacia las escotillas abiertas. El cañón de 73 mm demostró ser impreciso a más de 500 metros, y el misil AT-3 Sagger no podía ser guiado de manera efectiva desde los confines de la torreta. El perfil bajo del BMP-1 significa que era difícil para el BMP disparar por encima de las cabezas de la infantería que avanzaba a la que estaba apoyando.
En el lado positivo, el vehículo fue elogiado por ser rápido y ágil. Su baja presión sobre el suelo le permitió navegar por las marismas del norte de Kantara, donde otros vehículos se habrían atascado. Su capacidad para nadar resultó útil: fue utilizado en la primera oleada de cruces de canales por los egipcios.
Tras la guerra, se enviaron varios equipos técnicos soviéticos a Siria para recopilar información. Estas lecciones, combinadas con las observaciones de los avances en materia de vehículos blindados occidentales, dieron como resultado un programa de sustitución del BMP original en 1974.
El primer producto de este programa fue la actualización del BMP-1P, pensada como una medida provisional para solucionar los problemas más graves del diseño existente. Se añadieron lanzagranadas de humo a la parte trasera de la torreta y el sistema de misiles AT-3 Sagger, guiado manualmente, se sustituyó por el sistema AT-4 Spigot y AT-5 Spandrel , guiados de forma semiautomática . Los nuevos misiles eran algo difíciles de utilizar, ya que el artillero tenía que situarse en el tejado para utilizar las armas, exponiéndose al fuego enemigo. El BMP-1P entró en producción a finales de los años 70 y los BMP-1 existentes se fueron actualizando gradualmente hasta alcanzar el estándar durante los años 80.
Al mismo tiempo se inició un programa de desarrollo para abordar por completo las deficiencias del BMP, que dio como resultado cuatro prototipos, todos ellos con torretas para dos hombres.
En todos los prototipos, el comandante se trasladaba al interior de la torreta debido a la zona muerta creada por el reflector infrarrojo cuando estaba sentado en el casco; además, la vista del comandante hacia atrás estaba bloqueada por la torreta. La nueva torreta para dos hombres ocupaba mucho más espacio en el casco que la torreta original para un solo hombre, lo que daba como resultado un área de tripulación más pequeña. Se consideró una versión alargada del cañón original de 73 mm, pero después de un cierto debate se eligió el cañón de 30 mm por las siguientes razones:
Finalmente, se seleccionó el Ob'yekt 675 para convertirse en el BMP-2, probablemente porque un nuevo diseño de casco habría requerido una reestructuración exhaustiva en las plantas de producción de BMP.
El diseño del BMP-3 u Obyekt 688M se remonta al prototipo de tanque ligero Obyekt 685 con cañón de 100 mm 2A48-1 de 1975. [ cita requerida ] Este vehículo no entró en producción en serie, pero el chasis, con un nuevo motor, se utilizó para el vehículo de combate de infantería de próxima generación Obyekt 688 [5] de la oficina de diseño de A. Blagonravov. La configuración de armas del Ob. 688 (un cañón de 30 mm montado externamente y dos lanzadores ATGM Konkurs ) fue rechazada; en su lugar, se seleccionó el nuevo sistema de armamento 2K23. El BMP-3 resultante se desarrolló a principios de la década de 1980 y entró en servicio oficialmente en el ejército soviético en 1987. En este momento, el BMP-3 es el tanque más moderno en servicio de la serie BMP, mientras que se supone que será reemplazado por el BMP T-15 Armata, que actualmente se encuentra en la etapa de prototipo.