Tarkhan Tayumurazovich Batirashvili ( georgiano : თარხან ბათირაშვილი ; 11 de enero de 1986 - 10 de julio de 2016), conocido por su nombre de guerra Abu Omar al-Shishani ( árabe : أَبُو عُمَرَ ٱلشِّيشَانِيِّ , romanizado : ʾAbū ʿUmar aš-Šīšānī ) [11] u Omar al -Shishani , fue un yihadista checheno - georgiano que sirvió como comandante del Estado Islámico , y anteriormente fue un Sargento del ejército georgiano . [11]
Batirashvili, veterano de la guerra ruso-georgiana de 2008 , se convirtió en yihadista tras ser dado de baja del ejército georgiano y ocupó diversos puestos de mando en grupos militantes islamistas que luchaban en la guerra civil siria . Se convirtió en el líder de la Brigada Muhajireen (Brigada de Emigrantes) y de su sucesora, Jaish al-Muhajireen wal-Ansar (Ejército de Emigrantes y Partidarios). En 2013, Batirashvili se unió al Estado Islámico y rápidamente se convirtió en un alto comandante de la organización, dirigiendo una serie de batallas y, en última instancia, ganándose un puesto en el consejo de la shura del EI.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos añadió a Batirashvili a su lista de terroristas globales especialmente designados el 24 de septiembre de 2014, [12] y siete meses después el gobierno de Estados Unidos anunció una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que condujera a su captura. [13] [14] Hubo varios informes de su muerte a lo largo de 2015 y 2016. ISIL anunció que había muerto en combate en la ciudad iraquí de Al-Shirqat , al sur de Mosul, mientras que el Pentágono dijo que Shishani probablemente había muerto en ataques aéreos de la coalición estadounidense en Siria, pero no pudo confirmarlo ni negarlo. [15] [16]
Tarkhan Tayumurazovich Batirashvili nació en la República Socialista Soviética de Georgia , Unión Soviética (actualmente Georgia ) en 1986. Su madre era una kist —un subgrupo étnico checheno de la garganta de Pankisi en Georgia— del clan Mastoy. Su padre, Teimuraz Batirashvili, era un cristiano ortodoxo étnico georgiano . [3] [17] [18]
Batirashvili creció en el pueblo musulmán de Birkiani, poblado en gran parte por kist , en el desfiladero de Pankisi , en una región empobrecida del noreste de Georgia. Fue uno de tres hijos, todos los cuales se convertirían al Islam en contra de los deseos de su padre más tarde en la vida. Durante su infancia, su padre rara vez estaba presente, ya que pasaba largos períodos de tiempo trabajando en Rusia , y los niños fueron criados principalmente por su madre. [19] En su juventud, trabajó como pastor en las colinas sobre el desfiladero. Más tarde, en la década de 1990, el desfiladero de Pankisi fue un importante punto de tránsito para los rebeldes que participaban en la Segunda Guerra Chechena , y fue allí donde, según se informa, Batirashvili entró en contacto con los rebeldes chechenos que se trasladaban a Rusia. [20] Según su padre, un joven Batirashvili ayudó en secreto a los militantes chechenos a entrar en Rusia y, a veces, se unió a ellos en misiones contra las tropas rusas. [4]
Después de terminar la escuela secundaria, Batirashvili se unió al ejército georgiano y se distinguió como maestro de varias armas y mapas, según su ex comandante Malkhaz Topuria, quien lo reclutó en un grupo especial de reconocimiento. [4] Su unidad recibió entrenamiento en el Centro Nacional de Entrenamiento de Krtsanisi , que incluyó entrenamiento con fuerzas especiales estadounidenses. Según los informes, Batirashvili era un "alumno estrella". [21] Ascendió al rango de sargento en una unidad de inteligencia recién formada, y durante la guerra ruso-georgiana de 2008 sirvió cerca de la línea del frente en la batalla de Tskhinvali , espiando columnas de tanques rusos y transmitiendo sus coordenadas a unidades de artillería georgianas. [4] Según Business Insider , la unidad de Batirashvili infligió graves daños a los rusos, y entre las acciones en las que participaron estuvo un ataque a una columna del 58.º Ejército ruso durante el cual resultó herido el comandante del 58.º Ejército, el general Anatoly Khrulyov . [21]
Batirashvili nunca fue condecorado por su servicio militar. [3] Debía ser ascendido a oficial, pero en 2010 le diagnosticaron tuberculosis . Después de pasar varios meses en un hospital militar, fue dado de baja por razones médicas. Intentó volver a alistarse, pero no lo logró. [4] [20] Al regresar a casa, solicitó un trabajo en la fuerza policial local, pero fue rechazado. En esa época, su madre también murió de cáncer. Según su padre, se sintió "muy desilusionado". [4]
Según el Ministerio de Defensa de Georgia , Batirashvili fue arrestado en septiembre de 2010 por posesión ilegal de armas y condenado a tres años de prisión. [4] Fue liberado después de cumplir la condena a principios de 2012 y abandonó el país de inmediato. Según una entrevista en un sitio web yihadista , Batirashvili dijo que la prisión lo transformó: "Le prometí a Dios que si salía vivo de la prisión, iría a luchar en la yihad por el bien de Dios", dijo. [4]
Según se informa, Batirashvili le dijo a su padre que se iba a Estambul , donde miembros de la diáspora chechena estaban dispuestos a reclutarlo para liderar a los combatientes dentro de Siria devastada por la guerra; un hermano mayor ya había ido a Siria algunos meses antes. [4] En una entrevista, Batirashvili dijo que había considerado ir a Yemen y vivió brevemente en Egipto antes de llegar finalmente a Siria en marzo de 2012. [22] [23]
Su primer comando fue la Brigada Muhajireen , un grupo yihadista islamista formado por combatientes extranjeros que se formó en el verano de 2012. Su unidad se involucró en la Batalla de Alepo , y en octubre de 2012, ayudaron al Frente Al-Nusra en una incursión en una base de defensa aérea y misiles Scud en Alepo . [10]
En diciembre de 2012, combatieron junto al Frente Al Nusra durante la invasión de la base del ejército Sheikh Suleiman en el oeste de Alepo. En febrero de 2013, junto con las Brigadas Tawhid y el Frente Al Nusra, tomaron por asalto la base del 80º Regimiento del ejército sirio, cerca del aeropuerto principal de Alepo. [24]
En marzo de 2013, el Centro Kavkaz informó que la Brigada Muhajireen se había fusionado con dos grupos yihadistas sirios llamados Jaish Muhammad y Kataeb Khattab para formar un nuevo grupo llamado Jaish al-Muhajireen wal-Ansar, o Ejército de Emigrantes y Ayudantes. [25] El grupo jugó un papel clave en la captura de la Base Aérea de Menagh en agosto de 2013 , que culminó con un dispositivo explosivo improvisado transportado por un vehículo ( VBIED ) conducido por dos de sus miembros que mató e hirió a muchos de los últimos defensores restantes de las Fuerzas Armadas Sirias . [26] Una rama de la Brigada Muhajireen estuvo involucrada en la ofensiva de Latakia de 2013. [27]
En mayo de 2013, Batirashvili fue designado comandante del norte del Estado Islámico, [28] con autoridad sobre sus operaciones militares y fuerzas en el norte de Siria, específicamente en las provincias de Alepo , Raqqa , Latakia y el norte de Idlib . A fines de 2013, era el emir (líder) del EI para el norte de Siria y operaba en la provincia de Alepo y sus alrededores. También estaba a cargo de los combatientes de Chechenia y otras partes del Cáucaso . [29] Las unidades bajo su mando participaron en importantes asaltos a bases militares sirias en Alepo y sus alrededores, incluida la captura de la base aérea de Menagh en agosto de 2013. [4] Fue considerado "uno de los líderes militares más influyentes de las fuerzas de oposición sirias". [3] A mediados de 2014, Batirashvili era un alto comandante del EI y miembro del Consejo de la Shura con base en Raqqa , Siria. [29]
En agosto de 2013, Batirashvili publicó una declaración anunciando la expulsión de uno de sus comandantes, el emir Seyfullah, y 27 de sus combatientes. Batirashvili acusó a los hombres de malversación de fondos y de fomentar la animosidad de los sirios locales contra los combatientes extranjeros al practicar el takfir (excomunión) contra otros musulmanes. [30] Sin embargo, Seyfullah negó estas acusaciones y afirmó que la disputa se debía a su negativa a unirse al EI con Batirashvili. [31] A finales de 2013, Batirashvili fue reemplazado como líder de Jaish al-Muhajireen wal-Ansar por otro comandante checheno conocido como Salahuddin, ya que la mayoría de los miembros chechenos del grupo no apoyaban el apoyo de Batirashvili al EI, debido a su juramento preexistente al grupo militante Emirato del Cáucaso y a su líder Dokka Umarov . [3] [8] A mediados de 2014, Batirashvili era un alto comandante del EI y miembro del Consejo de la Shura que operaba en Raqqa, Siria. [28] Durante este tiempo, Batirashvili llegó a ser conocido por utilizar tácticas de enjambre y oleadas humanas , sobre todo durante el asedio de la base aérea de Menagh y la batalla de la base aérea de Al-Tabqa . Utilizaba reclutas novatos para los asaltos, razonando que el enemigo eventualmente se vería abrumado o se quedaría sin municiones independientemente de las bajas entre los combatientes del EI. La experta regional Joanna Paraszuk comentó sarcásticamente que el enfoque de Batirashvili se basaba en la creencia de que "todo el mundo quiere ser un Shahid " (mártir). [32]
Según su padre, Batirashvili lo llamó una vez desde que se fue a Siria para decirle que ahora estaba casado con una mujer chechena y tenía una hija llamada Sophia. [17] A mediados de 2014, Batirashvili vivía con su familia en una gran villa propiedad de un hombre de negocios en la ciudad de Huraytan , justo al noroeste de Alepo . [33] Se dice que supervisó la instalación penitenciaria del grupo cerca de Raqqa, donde es posible que se hayan retenido rehenes extranjeros . [34] En 2016, Batirashvili dirigió batallones especiales del EIIL , en particular una unidad llamada "el grupo de la dirección central", que parecía ser la principal fuerza de ataque de fuerzas especiales del grupo. [35]
Se informó que Batirashvili había sido asesinado en numerosas ocasiones. En 2014, hubo informes de que había sido asesinado en varias partes de Siria e Irak en mayo, junio, agosto y octubre, todos los cuales resultaron ser falsos. [36] El 13 de noviembre de 2014, el líder checheno Ramzan Kadyrov publicó en su cuenta personal de Instagram que Batirashvili había sido asesinado, y publicó una foto de un hombre de barba pelirroja muerto. Sin embargo, el hombre en la fotografía no era Batirashvili, y Kadyrov luego borró la publicación. Antes de que se eliminara la publicación, la declaración fue recogida y reportada por muchos medios de comunicación de todo el mundo. [36] El Departamento del Tesoro de los EE. UU. agregó a Batirashvili a su lista de terroristas globales especialmente designados el 24 de septiembre de 2014. [12] El 5 de mayo de 2015, el Programa de Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado de los EE. UU. anunció una recompensa de hasta US$5 millones por información que conduzca a su captura. [13] [14]
Hubo más informes de su muerte en 2015: en mayo [37], junio [38] y octubre. [ cita requerida ] El 27 de diciembre, la agencia de noticias rusa TASS , citando a EIN news , afirmó que las fuerzas especiales estadounidenses habían capturado a Batirashvili cerca de Kirkuk en Irak. [39] Este informe fue negado por un portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos. [40]
En marzo de 2016, varios funcionarios estadounidenses anónimos dijeron a CNN que Batirashvili podría haber muerto en un ataque aéreo selectivo el 4 de marzo cerca de la ciudad siria de al-Shadadi ; sin embargo, no pudieron confirmar su muerte. Otros funcionarios dijeron que había sido "gravemente herido" en el ataque, y que la inteligencia militar estadounidense estaba evaluando si había muerto o no. [41] [42] El 12 de marzo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) informó que Batirashvili había fallecido clínicamente después de los ataques aéreos estadounidenses, y que el comandante del EI se encontraba en estado crítico e incapaz de respirar sin el uso de máquinas de soporte vital. [43] [44] El 14 de marzo de 2016, dos funcionarios estadounidenses dijeron a CNN que había confirmación de que Batirashvili había muerto después del ataque aéreo. [45] [46] Un portavoz militar estadounidense "confirmó" erróneamente que Batirashvili había muerto fuera del principal bastión del EIIL en Raqqa , Siria. [47] La agencia de noticias Amaq, el ala mediática del EIIL, negó en un comunicado publicado que hubiera sido asesinado. [48]
El 13 de julio de 2016, el EI anunció que Batirashvili había muerto durante una batalla en la ciudad de Al-Shirqat en Irak. [16] Estados Unidos admitió que su afirmación anterior de haber matado a Batirashvili era incorrecta y que lo habían atacado nuevamente el 10 de julio de 2016. [49] Todavía estaban tratando de verificar si Batirashvili realmente había sido asesinado esta vez. [50] El presidente estadounidense Barack Obama confirmó la muerte de Batirashvili durante una conferencia de prensa un mes después. [51]
El 19 de julio de 2018, las autoridades turcas anunciaron que habían capturado a cinco sospechosos del EI el 4 de julio en Estambul, incluida Seda Dudurkaeva , esposa de Batirashvili, cuyo padre es Asu Dudurkaev, de origen checheno y del clan Mulko/Chanti, un ex ministro checheno, que fue destituido de su cargo por Ramzan Kadyrov debido a su incapacidad para impedir que su hija viajara para reunirse con su primer marido, Hamzat Borchashvili, [52] en Siria. [53] [54] El 24 de julio, el hermano mayor de Batirashvili, Tamaz Batirashvili, murió a causa de sus heridas después de resultar herido en un ataque aéreo dirigido por Estados Unidos en la ciudad de al-Shadadi cuatro meses antes. [55] [56] [57]